La caída de Berlín fue la fase final de la batalla de Berlín. Si bien la batalla de Berlín abarcó el ataque de tres frentes soviéticos (grupos de ejércitos) para capturar no solo Berlín, sino también el territorio alemán al este del río Elba, aún bajo control alemán, la caída de Berlín detalla los combates y la capitulación alemana que tuvieron lugar dentro de la ciudad.
El resultado de la batalla para capturar la capital del Tercer Reich se decidió durante las fases iniciales de la Batalla de Berlín que tuvo lugar fuera de la ciudad. Cuando los soviéticos cercaron Berlín y las fuerzas alemanas que defendían la ciudad fueron destruidas o forzadas a retroceder, el destino de la ciudad quedó sellado. Sin embargo, hubo muchos combates en la ciudad mientras el Ejército Rojo se abría camino, calle por calle, hacia el centro.
El 23 de abril de 1945, las primeras fuerzas terrestres soviéticas comenzaron a penetrar en los suburbios de Berlín. Para el 27 de abril, Berlín estaba completamente aislada del mundo exterior. La batalla en la ciudad continuó hasta el 2 de mayo de 1945. En esa fecha, el comandante del Área de Defensa de Berlín, el general Helmuth Weidling, se rindió ante el comandante del 8.° Ejército de la Guardia soviético, el teniente general Vasili Chuikov. integrado en el 1.º Frente Bielorruso del mariscal Gueorgui Zhúkov.
Preludio
Batalla del Oder-Neisse El sector en el que tuvo lugar la mayor parte de los combates en la batalla general fue la zona de los altos de Seelow, la última gran línea defensiva fuera de Berlín. La Batalla de los Altos Seelow fue una de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial. Se luchó durante cuatro días, del 16 de abril al 19 de abril de 1945. Cerca de un millón de soldados soviéticos y más de tanques y piezas de artillería estaban en acción para romper las "Puertas a Berlín", que fueron defendidas por unos soldados alemanes y 1200 tanques y cañones de asalto.
El 19 de abril, el cuarto día, el Frente bielorruso rompió la línea final de los altos de Seelow y no hubo más que formaciones alemanas rotas entre ellos y Berlín. El Frente Ucraniano del mariscal Iván Kónev, habiendo capturado Forst el día anterior, se estaba desplegando en el campo abierto. Un poderoso impulso se dirigía hacia el noroeste hacia Berlín, mientras que otros ejércitos se dirigían hacia el oeste hacia una sección de la línea del frente del ejército de los Estados Unidos al suroeste de la ciudad que estaba en el Elba.
A finales del 19 de abril, la línea del este de Alemania al norte de Frankfurt alrededor de Seelow y al sur alrededor de Forst había dejado de existir. Estos avances permitieron que los dos frentes soviéticos envolvieran al 9.º Ejército alemán en una gran bolsa al este de Frankfurt. Los intentos del 9.º Ejército de salir al oeste darían lugar a la Batalla de Halbe. El costo para las fuerzas soviéticas había sido muy alto entre el 1 y el 19 de abril, con más de 2807 tanques perdidos, Historia militar del Eje de la Segunda Guerra Mundial Día a día: 20 de abril de 1945 incluyendo al menos 727 en los altos de Seelow.
Cerco de Berlín El 20 de abril, en el cumpleaños de Adolf Hitler, la artillería soviética del 79.º Cuerpo de fusileros del 1er Frente Bielorruso bombardeó Berlín por primera vez. A partir de entonces, la artillería soviética continuó el bombardeo de Berlín y no se detuvo hasta que la ciudad se rindió; el peso de los explosivos entregados por su artillería durante la batalla fue mayor que el tonelaje arrojado por los bombarderos aliados occidentales en la ciudad. El Frente bielorruso avanzó hacia el este y el noreste de la ciudad.
El Frente ucraniano había atravesado las últimas formaciones del ala norte del Grupo de Ejércitos Centro del general Ferdinand Schörner y había pasado al norte de Juterbog, bastante más allá de la mitad de la línea del frente estadounidense en el río Elba en Magdeburgo. Hacia el norte, entre Stettin y Schwedt, el Segundo Frente Bielorruso de Konstantín Rokossovski atacó el flanco norte del Grupo de Ejércitos Vístula del general Gotthard Heinrici, en poder del 3.º Ejército Panzer de Hasso von Manteuffel.
Para el 24 de abril, elementos del Frente bielorruso y 1er Frente ucraniano habían completado el cerco de la ciudad. Al día siguiente, el 2.º Frente bielorruso rompió la línea del III Ejército Panzer alrededor de la cabeza de puente al sur de Stettin y cruzó el pantano de Rando. Ahora eran libres de moverse hacia el oeste hacia el 21.º Grupo de Ejércitos británico y hacia el norte hacia el puerto báltico de Stralsund. La 58.º División de fusileros de Guardias del 5.º Ejército de Guardias de Zhadov contactó con la 69.º División de Infantería del Primer Ejército de EE. UU. cerca de Torgau, Alemania, en el río Elba. El cerco soviético de Berlín se consolidó con unidades que tanteaban los puntos débiles alemanes y penetraban en el anillo defensivo del S-Bahn. Para finales del 25 de abril, no había ninguna posibilidad de que la defensa alemana de la ciudad pudiera hacer nada más que retrasar temporalmente la captura de la capital por parte de los soviéticos, ya que las etapas decisivas de la batalla ya habían sido peleadas y perdidas por los alemanes que luchaban afuera de la ciudad.
Preparación
El 20 de abril, Hitler ordenó y la Wehrmacht inició la operación Clausewitz, que exigía la evacuación completa de todas las oficinas de la Wehrmacht y las SS en Berlín; esto esencialmente formalizó el estatus de Berlín como una ciudad de primera línea.
Las fuerzas disponibles para la defensa de la ciudad del general de artillería Helmuth Weidling, incluían varias divisiones de Wehrmacht y Waffen-SS gravemente agotadas, en total unos hombres. Estas formaciones fueron complementadas por la fuerza policial, jóvenes de las Juventudes Hitlerianas y el Volkssturm. Muchos de los hombres ancianos de Volkssturm habían estado en el ejército cuando jóvenes y algunos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial. Hitler nombró al comandante de la SS Brigadeführer Wilhelm Mohnke del distrito del gobierno central de la ciudad. El puesto de mando de Mohnke estaba en los búnkeres bajo la Cancillería del Reich. El grupo principal de sus hombres de combate eran los 800 miembros del Batallón de Guardias Leibstandarte (1st SS-Pz.Div. LSSAH) (asignado para proteger al Führer). Tenía un total de más de 2000 hombres bajo su mando.Los soviéticos estimaron más tarde el número en , pero esta cifra se calculó a partir del número de prisioneros que tomaron e incluía a muchos hombres desarmados y uniformados, como funcionarios ferroviarios y miembros del Servicio de Trabajo del Reich. .
Weidling organizó las defensas en ocho sectores designados de "A" a "H", cada uno comandado por un coronel o un general, pero la mayoría no tenía experiencia en combate. La 20.º División de Infantería estaba al oeste de la ciudad; la 9.º División de Paracaidistas al norte; la División Panzer Müncheberg (Werner Mummert) al noreste; la 11.º SS Panzergrenadier Division Nordland (Joachim Ziegler) al sureste; y al este del aeropuerto de Tempelhof. La reserva, estaba constituida por la 18.ª División de granaderos Panzer, en el distrito central de Berlín.
Tácticas y terreno Un grupo de combate soviético era una unidad de ataque mixta de unos ochenta hombres en grupos de asalto de seis a ocho soldados, estrechamente apoyados por artillería de campo. Estas eran unidades tácticas que podían aplicar las tácticas de lucha casa por casa que se habían visto obligadas a desarrollar y refinar en cada Festungsstadt (ciudad fortaleza) que habían encontrado desde Stalingrado. izquierda|miniatura| Bloques de apartamentos de Berlín en 1900. Las tácticas alemanas utilizadas para la guerra urbana en Berlín fueron dictadas por tres consideraciones: la experiencia que habían adquirido durante los cinco años de guerra, las características físicas de la ciudad y los métodos utilizados por los soviéticos. La mayoría de los distritos centrales de Berlín consisten en bloques de la ciudad con caminos rectos y anchos y contienen varias vías fluviales, parques y grandes astilleros ferroviarios. Es una zona predominantemente plana, con algunas colinas bajas como el Kreuzberg, que está a sobre el nivel del mar."Una ley prusiana de 1875, promulgada para cubrir las calles de Berlín, prescribía que las avenidas principales debían tener 95 pies o más de ancho, las vías secundarias de 65 a 95 pies y las calles locales de 40 a 65 pies". "Las calles de Berlín son, en su mayoría, muy anchas y rectas. Son sorprendentemente uniformes; no hay una sola colina digna de tal nombre en toda la ciudad." ."La colina más alta de la cresta era el Kreuzberg, con 66,1 m. Se convirtió en el sitio de un monumento diseñado por Schinkel, erigido en 1821, y dio su nombre al distrito más famoso de Berlín." . Gran parte del parque de viviendas estaba formado por bloques de apartamentos construidos en la segunda mitad del . La mayoría de ellos, gracias a las regulaciones de vivienda tenían cinco pisos de altura y estaban construidos alrededor de un patio al que se podía llegar desde la calle a través de un corredor lo suficientemente grande como para albergar un caballo y un carro o un pequeño camión de reparto. En muchos lugares, estos bloques de apartamentos se construyeron alrededor de varios patios, uno detrás del otro, cada uno de los cuales se extendía a través de los patios exteriores por un corredor a nivel del suelo similar al que se encuentra entre el primer patio y la carretera. Los pisos más grandes y más caros se encontraban frente a la calle, mientras que las viviendas más pequeñas y más modestas se agrupaban alrededor de los patios interiores.
miniatura|Una calle devastada en el centro de la ciudad, 3 de julio de 1945.
Así como los soviéticos habían aprendido mucho sobre la guerra urbana, también lo habían hecho los alemanes. Las Waffen-SS no utilizaron barricadas improvisadas erigidas cerca de las esquinas de las calles, ya que éstas podrían ser barridas por disparos de artillería de armas que disparaban sobre miras abiertas a lo largo de las calles rectas. En su lugar, colocaron francotiradores y ametralladoras en los pisos superiores y los techos porque los tanques soviéticos no podían elevar sus armas tan alto y, simultáneamente, pusieron a hombres armados con panzerfaust en las ventanas de las bodegas para emboscar a los tanques mientras avanzaban por las calles. Estas tácticas fueron rápidamente adoptadas por los jóvenes de Hitler y los veteranos de la Primera Guerra Mundial de las Volkssturm.
Inicialmente, los tanques soviéticos avanzaban por la mitad de las calles, pero para contrarrestar las tácticas alemanas, modificaron las suyas y comenzaron a abrazar los costados de las calles (esto permitía apoyar el fuego cruzado de los tanques a ambos lados de las vías más amplias). Los soviéticos también montaron sub-ametralladores en los tanques que atacaban cada puerta y ventana, pero esto significaba que el tanque no podía mover su torreta rápidamente. Otra solución fue confiar en los obuses pesados (152 mm y 203 mm) disparando sobre lugares abiertos para destruir edificios defendidos y usar armas antiaéreas contra los artilleros alemanes en los pisos superiores. Los grupos de combate soviéticos comenzaron a moverse de casa en casa en lugar de ir directamente por las calles. Se movieron a través de los apartamentos y los sótanos, abriendo agujeros a través de las paredes de los edificios adyacentes (haciendo un uso efectivo de los panzerfausts alemanes abandonados), mientras que otros lucharon a través de los tejados y los áticos. Estas tácticas de embrollo llevaron a los alemanes a caer en emboscadas por tanques en los flancos. Los lanzallamas y granadas demostraron ser muy efectivos, pero como la población civil de Berlín no había sido evacuada, estas tácticas inevitablemente mataron a muchos.
Batalla
Afuera de los suburbios