La localidad de Grubišno Polje se encuentra a 125 km al este de la capital croata, Zagreb. Durante la Segunda Guerra Mundial fue sede de violencia interétnica y de intensa actividad de los partisanos yugoslavos en las afueras. Sus habitantes estuvieron divididos mayormente entre Partisanos y Ustaša, a los que se les debían sumar las tropas de ocupación alemanas.
Hasta agosto de 1944 se mantuvo leal a las autoridades del Estado Independiente de Croacia (NDH) cuando fue ocupado por tropas partisanas. El 15 de enero de 1945, la localidad es recuperada por tropas del Eje en el marco de una ofensiva general. Cae definitivamente en manos Yugoslavas el 30 de abril de 1945.
Situación poblacional De acuerdo con el censo de 1931, último antes de la Segunda Guerra Mundial, su población era de 2262 personas, mientras que la totalidad del distrito era de 24.179. Éste se dividía, hasta 1941, en tres municipalidades: Grubišno Polje; Ivanovo Selo y Veliki Grđevac. Su composición étnica era de un 52% de serbios y un 46% de croatas siendo el resto checoslovacos, italianos, alemanes y húngaros. La relación entre serbios y croatas no era buena antes ni durante la guerra debido a la prédica nacionalista de distintos sectores políticos.
Antes de la ocupación del país por parte de los alemanes, solo había unos pocos Ustaša en Grubišno Polje, en la Sociedad de "Héroes Croatas" y en las filas del antiguo Partido Croata de los Derechos. Dadas las condiciones tales como la capitulación, la presencia de las unidades invasoras, el apoyo total del aparato anterior y la dirección del Partido Campesino Croata (HSS), esa minoría fue suficiente para asegurar el establecimiento de las autoridades Ustaša en Grubišno Polje. Además, en casi todos los pueblos existían individuos y grupos más pequeños de Ustaša armados. Inmediatamente después del establecimiento del NDH, se establecen los Ustaša en los municipios y en los pueblos de Gornja Rašenica, Velika Peratovica, Lončarica, Topolovica, Zrinska, Veliki Grđevac, Veliki Barna , Veliki Zdenci, Djakovac y Turčević Polje.
Antes de la invasión alemana, una parte de los croatas simpatizaba con el Partido Campesino Croata (HSS). Inmediatamente luego del establecimiento del NDH, muchos de ellos pasan a integrar movimiento fascista croata. Sin embargo, cuando comenzó la masacre de serbios, su persecución y su emigración compulsiva a Serbia, muchos croatas, checos y húngaros condenaron enérgicamente a los invasores y al gobierno Ustaša, a ocultar a los perseguidos y sus propiedades. Los procedimientos de Ustaša fueron condenados por muchos croatas, así como por miembros de otras nacionalidades. Por lo tanto, el movimiento Ustaša en Grubišno Polje nunca pudo tener una base firme. Por ello, muchos de los primeros de sus integrantes de ese movimiento extremista provinieron de otras partes del país.
En Croacia, la principal oposición fue del Partido Comunista. En 1939, su influencia en el distrito de Grubišno era muy pequeña pero, desde las primeras masacres, comenzaron las simpatías por ellos.
Invasión y ocupación alemana El 6 de abril de 1941 se inició una ofensiva combinada (Operación 25) de Alemania, Italia, el Reino de Bulgaria y el Reino de Hungría contra el Reino de Yugoslavia. A las 1930 hs del 10 de abril, los tanques de la 14.ª División Panzer llegaron a las afueras de Zagreb. Cuando la división ingresó a la ciudad desde el noreste, fue acogida por una población proalemana muy animada. Más de 15.000 prisioneros fueron tomados en la ciudad. El 11 de abril, el recién formado gobierno croata (Ustaša) pidió a sus ciudadanos que cesaran los combates.
Unos noventa kilómetros al sudeste de Zagreb, el 7 de abril, el Regimiento de Infantería Yugoslavo 108 (Bjelovar) (dependiente de la 40.ª División de Bjelovar), se sublevó en Veliki Grđevac cuando marchaba al combate a Virovitica. Al día siguiente, el regimiento ingresó a Bjelovar y se subordinó a la autoridad local posibilitando que éstas proclamaran el Estado Independiente de Croacia ese 8 de abril. La situación motivó la presencia de desertores y desbandados, armados, en todos los alrededores.
Las fuerzas que se establecieron en Grubišno, después de la capitulación (abril-mayo de 1941), eran:
Dos estaciones de Gendarmería de las Deutsche Mannschaft (Yugoslavos de etnia alemana). Un Grupo de artillería (alemanes). 350 miembros. 120-140 Ustaša. 40-50 de otras organizaciones.
Todo esto en total hace 500-600 hombres armados. Este número se reduce a fines de mayo, debido a la partida de los alemanes al Frente Oriental, pero se incrementa de inmediato con la llegada de Ustaša procedentes de Bosnia.
Después del establecimiento del NDH, los Ustaša gobernaron el territorio de Croacia y de Bosnia. En los tres municipios del distrito, los alcaldes fueron removidos. A partir de entonces, los judíos recibieron la orden de usar una banda amarilla con una estrella en el brazo, los funcionarios serbios fue despedidos y la burocracia prestó juramento al Estado Independiente de Croacia y su líder, Ante Pavlić.
Los serbios pasaron a ser amenazados por radio y periódicos. En abril de 1941, los Ustaša ordenaron la migración forzada de serbios del distrito de Grubišno Polje a Serbia. Primero lo fueron las familias de los campesinos más ricos, políticamente prominentes.
El 26 de abril de 1941, aduciendo una rebelión serbia, alrededor de 120 Ustaša croatas llegaron a Grubisno procedentes de Zagreb. Ese día y el siguiente arrestaron a 504 serbios que fueron trasladados inicialmente a Zagreb y luego al campo de concentración de Dánica en Koprivnica. A fines de junio de 1941, fueron trasladados a Gospić (Lika) y luego al campo de concentración de Slana en la isla de Pag. Durante julio, 487 de ellos fueron asesinados en el complejo de los campamentos Ustaša de Gospić-Jadovno-Pag.
Luego de la invasión de 1941, los pobladores serbios de la ciudad no sabían cómo responder al terror de una manera diferente a probar que no eran culpables. Cuando vieron que eso no ayudaba, comenzaron a huir por la noche en los bosques cercanos. Hubo muchos casos en que se escondían en la noche con sus amigos croatas y con frecuencia se salvaban del asesinato o la detención. Cuando los croatas, checos y húngaros vieron lo que estaban haciendo los Ustaša, comenzaron a estar más abiertos a atacar el terror.
Levantamiento comunista contra las fuerzas alemanas y Ustaša
Eslavonia Debido a las circunstancias dramáticas y trágicas de 1941, Eslavonia comenzó a desarrollar un levantamiento que en ese momento no alcanzó a ser masivo como en otras partes de Croacia (Lika, Kordun y Banija). El Movimiento de Liberación Popular bajo el liderazgo del Partido Comunista Yugoslavo y el Partido Comunista Croata, comenzó gradualmente su organización en julio de 1941. Hasta 1942, no había una estructura política y militar unificada en la región.
En términos políticos y de identidades nacionales, Eslavonia, antes de la Segunda Guerra Mundial, fue una de las partes más sensibles de Croacia y Yugoslavia debido a su ubicación, a la estructura étnica, social y religiosa de la población y a su politización (en particular el campesinado). Según el Anuario estadístico del Reino de Yugoslavia, en Eslavonia, en 1940, la estructura nacional y social era muy diversificada. Había 884.000 habitantes en la región, de los cuales 480.000 eran serbios, 206.000 croatas, 50.000 húngaros, checos 36.000, eslovacos 8.000, ucranianos 5.000, rusos 4.000, polacos 3.000, Roma 10.000, judíos 7.000 e italianos 2.000. El mayor número (73%), se dedicaba a la agricultura mientras que en la industria de la madera había alrededor del 14,5% de los empleados.
Un importante factor determinante de la situación política en la región antes de la Guerra fue el conflicto entre el nacionalismo serbio y el croata. El último estaba en franco crecimiento desde 1935. La influencia política dominante en la región era el Partido Campesino Croata (HSS), cuyo programa básico de orientación y plataforma política se basaba en el nacionalismo croata, la lucha por la secesión de Yugoslavia y la creación de un estado croata independiente como el ideal más alto de los croatas.
Después del Acuerdo Cvetkovic-Maček en 1939, todas las autoridades de la Banovina Croata pasaron gradualmente a las manos del HSS a través de la administración del distrito, los tribunales, las escuelas y la policía. Para fortalecer más su poder político, HSS inició la formación de paramilitares llamados "Protección Campesina Croata". Por un tiempo, esa organización reunió a unas 200.000 personas bajo las armas con quienes se realizó el entrenamiento con un programa militar especial. En todas partes hubo un trabajo intensivo para llevar a cabo el levantamiento a fin de sacar a Croacia de Yugoslavia.
Hasta la invasión de abril de 1941, la estructura del Partido Comunista en la región estaba ampliamente difundida. Los centros más fuertes estaban en Slavonski Brod, Osijek, Nova Gradiška, Novska, Okučani, Pakrac y Daruvar. En Eslavonia tenía 120 células y 2.061 comunistas. Entonces, el Partido operaba a través del Sindicato de Trabajadores Unidos, organizaciones deportivas y sociedades cultural-artísticas.
La ubicación y la geografía regional tenía condiciones favorables para el desarrollo del levantamiento y la lucha armada. Una de las desventajas era la escasa ideologización lograda por el PCY. Las organizaciones del partido se sorprendieron por los hechos y la falta de preparación, que llevaron a la confusión, el desencanto, el miedo y la desmoralización. Nadie esperaba una persecución sin precedentes sobre los comunistas, los serbios, los judíos y los gitanos. El temor reinó entre los miembros.
Sin embargo, la situación no era la misma en todas partes. Mientras los comunistas iniciaron las trabajos para el levantamiento a poco de la invasión en Slavonski Brod, Banova Jaruga, Novska, Okučani, Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Orahovic, Osijek y Slatinski Drenovac, no había condiciones para un levantamiento en otros distritos.
En la Conferencia del Partido local en Banova Jaruga (con la presencia del 2.º Secretario del PC Croata Rade Končar), el 18 de junio de 1941 se discutieron los preparativos para el levantamiento armado y se decidió comenzar con las acciones de sabotaje. El 22 de junio de 1941 (día del inicio de la invasión alemana a la URSS), en la aldea de Tomica, cerca de Slavonski Brod, una nueva conferencia regional tuvo lugar en la cual Rade Končar en el cual se dan directrices para preparar el levantamiento armado. Similar conferencia es lleva a cabo en Kusonje (Pakrac), el mismo día.
El 4 de julio, el Partido Comunista Yugoslavo llamó al levantamiento general en Yugoslavia. Cuatro días después se formó el primer destacamento partisano de 25 miembros en el bosque de Cerovac, cerca de Slavonski Brod, integrado por serbios y croatas.
En octubre ya se habían formado 14 grupos partisanos que cubrían Eslavonia desde la aldea Bobota cerca de Vukovar hasta Banova Jaruga en la frontera occidental de Eslavonia. A la cabeza de estos grupos, por regla general, había comunistas, pero la mayoría de sus miembros consistía en campesinos. De los 14 grupos, cuatro estaban formados por campesinos de Papuk y Bilogora. No había miembros del Partido, pero no se opusieron a los comunistas aunque aceptaron la plataforma política del Partido Comunista de Yugoslavia.
En Eslavonia occidental, los primeros grupos partisanos se formaron en las partes orientales de los distritos de Chora, Novi Sad, Pakrac y Daruvar. Luego, alrededor de Kruševo, Gornj Vrhovac, Bučje, Šehovice, Gornji Borak, Klisa, Cremošnjak, Mala y Velika Peratovica, Duboka, Gazija, Orahovica, Slatinski Drenovc y la aldea de Boboti en Eslavonia Oriental.