Catalina Tekakwitha (Ossernenon, 1656-Caughnawaga, 17 de abril de 1680) fue una laica católica iroquesa; hija de un jefe mohawk y de una india algonquina cristiana. Nació en Ossernenon, lo que hoy es Auriesville, Nueva York. Su nombre indígena era Tekakwitha (que en iroqués significa «la que tropieza»), pero fue bautizada con el nombre de Kateri (en castellano Catalina).
En el la orden de los jesuitas tenían misiones entre los indios desde América del Norte hasta las regiones de Paraguay y Argentina. Dos de estos jesuitas son los santos Isaac Jogues y Jean de Lalande, quienes sufrieron el martirio en manos de los indios en 1646 en Ossernenon.
Su madre, una india algonquina, ya se había convertido al cristianismo cuando fue raptada por los iroqueses y casada con un jefe mohawk pagano.
A los 4 años de edad, Catalina perdió a sus padres y a su hermano menor, durante una epidemia de viruela que se extendió en Ossernenon. Catalina sobrevivió, pero quedó con cicatrices en el rostro y problemas de visión.
A los dieciocho años de edad conoce la fe cristiana y los veinte años de edad fue bautizada por misioneros jesuitas franceses. Kateri pronto tuvo que sufrir por su fe grandes abusos y rechazo por parte de familiares y los otros indios. La persecución fue tal que huyó de su pueblo, caminando unos por el bosque hasta llegar a Sault Ste. Marie, un pueblo cristiano cerca de Montreal, en 1677. En 1679, ella hizo voto de castidad. Un año más tarde, el 17 de abril de 1680, Kateri murió a la edad de veinticuatro años en Caughnawaga, cerca de Montreal, Quebec. Sus últimas palabras se dice que fueron: ¡Jesús, te amo!.
Catalina se caracterizó por su piedad, su incansable vida penitente en favor de su pueblo aborigen y por su amor a la Eucaristía. Después de su muerte, Kateri empezó a ser muy venerada, especialmente en Canadá. Conocida popularmente como «El lirio de los mohawks».
En 1943, fue declarada venerable por el papa Pío XII y beatificada el 22 de junio de 1980 por el papa Juan Pablo II. El 21 de octubre de 2012 fue canonizada por el papa Benedicto XVI en la Basílica de San Pedro, siendo venerada como santa por la Iglesia católica.
Véase también Anexo:Lista de beatificados por Juan Pablo II Anexo:Canonizaciones de Benedicto XVI
Otros santos indígenas americanos Ceferino Namuncurá: beato mapuche Juan Diego Cuauhtlatoatzin: santo indígena de México, posiblemente de la tribu chichimeca Niños Mártires de Tlaxcala: santos niños indígenas de México, cuyos nombres son Cristóbal, Antonio y Juan Mártires de Cajonos: beatos indígenas de México, cuyos nombres son Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles
Referencias
Enlaces externos Biografía (en inglés) Benedicto XVI canonizará a la primera santa amerindia
Categoría:Amerindios Categoría:Conversos al catolicismo desde el paganismo Categoría:Santos de la Confederación Iroquesa Categoría:Personas beatificadas por Juan Pablo II Categoría:Personas canonizadas por Benedicto XVI Categoría:Santos laicos Categoría:Santos de Canadá Categoría:Patronos de la Jornada Mundial de la Juventud