miniaturadeimagen|285x285px|En la placenta, la nutrición, el oxígeno y los desechos se intercambian entre el lado materno y el lado del feto, pero la sangre de la madre y la sangre fetal no se mezclan directamente. La sangre del cordón umbilical es la sangre que queda en la placenta y en el cordón umbilical después del nacimiento del bebé. Se recoge porque contiene células madre que pueden utilizarse para tratar trastornos hematológicos, metabólicos, inmunitarios y genéticos. También se ha investigado en neurología pediátrica para aplicaciones terapéuticas experimentales. Además, las células derivadas de la sangre de cordón se emplean como material de partida en determinadas terapias celulares avanzadas, entre ellas las terapias celulares basadas en células natural killer (asesinas naturales) con receptor de antígeno quimérico (CAR-NK).
Constituyentes La sangre del cordón umbilical se compone de todos los elementos que se encuentran en la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos, plasma y plaquetas. Su diferencia radica en su cantidad de componentes; por ejemplo, la sangre del cordón umbilical contiene un mayor número de células NK, y una cantidad más baja de células T con una mayor proporción de células T inmaduras. Sin embargo, lo que más interesa es que la sangre del cordón umbilical también contiene varios tipos de células madre y progenitoras, principalmente células madre hematopoyéticas. Algunos tipos de células madre no hematopoyéticas también están presentes en la sangre del cordón umbilical, por ejemplo, las células madre mesenquimales, sin embargo, están presentes en números mucho más bajos que en la médula ósea del adulto. Las células progenitoras endoteliales y las células madre adultas multipotentes no restringidas están presentes en la sangre del cordón umbilical. Las células madre que se encuentran en la sangre del cordón umbilical a menudo se confunden con las células madre embrionarias; a diferencia de estas, las células madre del cordón umbilical son todos tipos de células madre adultas, tienen un linaje restringido y no son pluripotentes.
Usos médicos Así como se usa el trasplante de células madre hematopoyéticas se usa la sangre de cordón umbilical para reconstituir la médula ósea después de la quimioterapia o radioterapia. Usado para tratar varios cánceres de la sangre y para diversas formas de anemia. Su nivel de eficacia es similar. Según informes de la Sociedad Europea de Trasplante de Sangre y Médula Ósea (EBMT), la sangre de cordón se ha utilizado en el tratamiento de más de 80 enfermedades, principalmente neoplasias hematológicas, síndromes de insuficiencia medular, trastornos metabólicos hereditarios y algunas inmunodeficiencias. En medicina de trasplantes, la sangre de cordón constituye una fuente alternativa de células madre hematopoyéticas. Un análisis de datos del Center for International Blood and Marrow Transplant Research (CIBMTR), realizado en 2.429 pacientes que recibieron un trasplante de sangre de cordón umbilical entre 1999 y 2024 por anemia aplásica o autoinmunidad, errores congénitos de la inmunidad y del metabolismo, hemoglobinopatías y otras enfermedades hematológicas, indicó que este tipo de trasplante debe considerarse una de las opciones de donante más eficaces para pacientes con enfermedades no malignas. La supervivencia global al año, a los cinco años y a los diez años fue del 75 %, el 71 % y el 68 %, respectivamente.
En los últimos años, los ensayos clínicos también han investigado el posible uso de la sangre de cordón en enfermedades neurológicas. Algunos estudios han comunicado posibles beneficios clínicos en niños con trastorno del espectro autista (TEA) y parálisis cerebral (PC), aunque estas aplicaciones no se consideran tratamientos estándar. Existen protocolos de acceso ampliado en Estados Unidos, Australia y algunos países de Europa. Los ensayos clínicos iniciales también han explorado terapias celulares derivadas de la sangre de cordón para el síndrome pos-COVID, aunque estas aplicaciones siguen siendo experimentales.
Efectos adversos Los efectos adversos son similares al trasplante de células madre hematopoyéticas como la enfermedad de injerto contra huésped cuando la sangre de cordón procede de una persona genéticamente distinta y el riesgo de infección grave mientras se reconstituye el sistema inmunitario. Para asegurar que ocurra la menor cantidad de complicaciones durante el trasplante se debe evaluar al injerto; específicamente produzca tanto neutrófilos como plaquetas.Waller-Sensato, R. (2011). Sangre de Cordón umbilical: Información para Educadores de Parto. La Revista de Perinatal Educación, 20(1), 54@–60. http://doi.org/10.1891/1058-1243.20.1.54 El proceso de producción de neutrófilos y plaquetas después del trasplante demora más que en el trasplante de células madre hematopoyéticas. En muchos casos, la implantación de injerto depende de la dosis celular o la cantidad de células madre obtenidas en la muestra de sangre. Se encontró que hay aproximadamente un 10% menos de células madre en la sangre del cordón umbilical que en la médula ósea.Moise K. J. (2005). Células de raíz de cordón umbilicales. Obstetricia y Gynecology, 106(6), 1393@–1407 [PubMed] Por lo tanto, se debe obtener una cantidad suficiente de sangre del cordón umbilical para recolectar la dosis celular adecuada, sin embargo, esta cantidad varía de un bebé a otro. Dado que esta área es reciente, todavía hay muchas investigaciones que deben completarse. Dado que la dosis celular limitada ha restringido históricamente el uso de la sangre de cordón, especialmente en niños de mayor tamaño y adultos, se han desarrollado estrategias de expansión ex vivo e ingeniería del injerto para aumentar la dosis efectiva de células progenitoras o madre. En Estados Unidos, la FDA ha aprobado una terapia de células progenitoras hematopoyéticas derivadas de sangre de cordón, expandida o modificada mediante ingeniería (Omisirge, omidubicel-onlv), para pacientes sometidos a trasplante de sangre de cordón, con el fin de reducir el tiempo hasta la recuperación de neutrófilos y las complicaciones infecciosas. En Europa, un producto de células madre derivadas de sangre de cordón basado en expansión con UM171 (Zemcelpro) ha recibido una autorización de comercialización condicional. Aunque estudios anteriores señalaron incertidumbres sobre la crioconservación a muy largo plazo, estudios de estabilidad posteriores han comunicado que las unidades de sangre de cordón crioconservadas mantienen la viabilidad y la potencia funcional después de décadas de almacenamiento, con datos compatibles con la conservación de parámetros clave de calidad hasta 29 años después de la crioconservación.
El uso de la sangre del cordón umbilical presenta una menor incidencia de efectos adversos si lo comparamos con el trasplante de células madre hematopoyéticastradicional, pese a tener los requisitos de compatibilidad HLA menos estrictos.
Recogida y almacenamiento Hay varios métodos para recoger la sangre del cordón umbilical. El más usado en la práctica clínica es la "técnica cerrada", que es similar a las técnicas estándar de recolección de sangre. Con este método, el técnico canula la vena del cordón umbilical previamente cortada con una aguja que está conectada a una bolsa de sangre, luego la sangre del cordón umbilical fluye a través de la aguja hacia la bolsa. En promedio, la técnica cerrada permite la recolección de aproximadamente 75 ml de sangre del cordón umbilical.
La sangre recolectada del cordón umbilical se criopreserva y luego se almacena en un banco de sangre del cordón umbilical para futuros trasplantes. La extracción de sangre del cordón umbilical se suele agotar de glóbulos rojos antes de la criopreservación para garantizar altas tasas de recuperación de células madre.
La recolección y conservación de la sangre del cordón umbilical está sujeta a estándares de calidad internacionales como las acreditaciones de la AABB (Association for the Advancement of Blood & Biotherapies) y FACT-NetCord, que garantizan la viabilidad celular tras la congelación.
Historia
La presencia de sangre en la cavidad umbilical es conocida desde los primeros tiempos, sin embargo su primer uso de efectivo se realizó en 1988. El primer trasplante exitoso de sangre del cordón umbilical (TCC) se realizó en 1988 en un niño con anemia de Fanconi. Los primeros esfuerzos para usar el trasplante de sangre de cordón umbilical en adultos registraron una tasa de mortalidad de alrededor del 50%, debido en parte al procedimiento que se realiza en personas muy enfermas, pero quizás también debido al lento desarrollo de las células inmunitarias del trasplante. Para 2026, se ha realizado 50 000 trasplantes de sangre de cordón umbilical en el mundo occidental y otros 50.000 solo en China. Los bancos tenían alrededor de 600 000 unidades de sangre del cordón umbilical.
Sociedad y cultura
Situación legal
Hemacord (HPC, sangre de cordón) fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en 2011. Ducord (HPC Cord Blood) fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en 2012. Allocord (HPC Cord Blood) fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en 2013. Cordcyte fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en 2013. Clevecord (HPC Cord Blood) fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en 2016. Regenecyte (HPC, Cord Blood) fue aprobado para uso médico en Estados Unidos en noviembre de 2024.
Regulaciones La AABB redactó estándares de acreditación para instalaciones de bancos de sangre de cordón umbilical.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos regula cualquier instalación que almacene sangre del cordón umbilical. Si la sangre del cordón umbilical es usada en la persona de la que proviene no está regulada, pero si la sangre del cordón umbilical es usada en otras esta está regulada como un medicamento y como un producto biológico. Varios estados también tienen regulaciones para los bancos de sangre del cordón umbilical.
En Europa, Canadá y Australia, el uso de sangre del cordón umbilical también está regulado. En el Reino Unido, el NHS Cord Blood Bank se creó en 1996 para recolectar, procesar, almacenar y suministrar sangre del cordón umbilical; este banco es público y parte del NHS.
Bancos privados y públicos