Joker es una película de suspense psicológico estadounidense de 2019 dirigida y producida por Todd Phillips, quien coescribió el guion con Scott Silver. La película, basada en personajes de DC Comics, está protagonizada por Joaquin Phoenix como El Joker y proporciona una historia alternativa del origen del personaje. Ambientada en 1981, sigue a Arthur Fleck, un payaso fracasado y comediante cuyo descenso a la locura y el nihilismo inspira una violenta revolución contracultural contra los ricos en una Gotham City en decadencia. Robert De Niro, Zazie Beetz, Frances Conroy, Brett Cullen, Glenn Fleshler, Bill Camp, Shea Whigham y Marc Maron aparecen en papeles secundarios. Fue producida por Warner Bros. Pictures, DC Films y Joint Effort, en asociación con Bron Creative y Village Roadshow Pictures, y distribuida por Warner Bros. Es la primera película de acción en vivo de Batman en recibir una calificación R en EE. UU. El 27 de octubre de 2019 se convirtió en la película con clasificación R más taquillera de la historia, superando a Deadpool. El 15 de noviembre de 2019 se convirtió en la primera película de clasificación R en superar los 1000 millones en taquilla.
Phillips concibió la película en 2016 y escribió el guion con Silver a lo largo de 2017. Los dos se inspiraron en los estudios de personajes de la década de 1970 y las películas de Martin Scorsese (particularmente Taxi Driver y El rey de la comedia), que inicialmente se unió al proyecto como productor. La novela gráfica Batman: The Killing Joke (1988) fue la base de la premisa, pero Phillips y Silver no buscaron inspiración en cómics específicos. Joaquin Phoenix se unió en febrero de 2018 y fue elegido para el rol en julio, mientras que la mayoría del elenco firmó en agosto. El rodaje principal se realizó en Nueva York, Jersey City y Newark, de septiembre a diciembre de 2018.
Se estrenó en el 76° Festival Internacional de Cine de Venecia el 31 de agosto de 2019, donde ganó el León de Oro, y fue lanzada en los Estados Unidos el 4 de octubre de 2019. La película polarizó a los críticos; mientras que la actuación de Phoenix, la dirección de Phillips, la partitura musical, la cinematografía y los valores de producción fueron elogiados, el tono oscuro, la descripción de la enfermedad mental y el manejo de la violencia dividieron las respuestas. También generó preocupación por inspirar violencia en el mundo real: el cine donde se produjo el tiroteo masivo en 2012 en Aurora, Colorado, durante una proyección de The Dark Knight Rises se negó a mostrarla. Por lo que se considera una de las películas más oscuras & polémicas de Warner Bros. A pesar de esto, la película se convirtió en un gran éxito de taquilla, estableciendo récords para un estreno en octubre. Ha recaudado más de mil millones de dólares, por lo que es la primera película con clasificación R en hacerlo, la séptima película más taquillera de 2019 y la 40a película más taquillera de todos los tiempos.
Ha recibido varios elogios. En la 77.ª edición de los Golden Globe Awards tuvo 11 candidaturas, y obtuvo dos galardones: Mejor Banda Sonora para Hildur Guðnadóttir y Mejor actor para Phoenix. La película también tuvo 11 candidaturas en la 73.ª edición de los Premios de la Academia Británica de Cine, incluyendo mejor película, mejor director y mejor actor por Phoenix.
Fue la película con mayor número de nominaciones en el año de estreno, y a la fecha es la película inspirada en cómics más veces propuesta como candidata a premios, seguida por The Dark Knight (2008).
Su secuela Joker: Folie à Deux se estrenó, en los Estados Unidos, el 4 de octubre del 2024 por Warner Bros. Pictures.
Argumento izquierda|miniaturadeimagen|El personaje de Arthur Fleck (Joker) tiene un trastorno que le hace reír descontroladamente llamado trastorno pseudobulbar o risa patológica. Phoenix empleó una variedad de risas, casi dolorosas, y resoplidos en tono histérico.
La historia transcurre en la ciudad de Gotham en 1981, desde el 15 de octubre.
Arthur Fleck trabaja como payaso de fiesta para una empresa llamada Ha-Ha's. Lucha con una depresión severa, pero encuentra cierto optimismo al actuar para otros y tratar de hacer reír a la gente. Trabaja anunciando una tienda en la calle, bailando y agitando un cartel. En una de esas ocasiones, el letrero es arrebatado por un grupo de adolescentes punk, lo que lo lleva a perseguirlos hasta un callejón. Le rompen el cartel en la cara y lo patean sin piedad mientras está caído.
Arthur vuelve a su casa en un conjunto de apartamentos de gran altura, donde vive con su madre enferma, Penny. Después de la cena, se sientan y miran un programa de televisión con el presentador Murray Franklin. Se imagina a sí mismo actuando en el programa y llamando la atención de Murray. En su fantasía, encanta a la audiencia y a Murray diciéndoles que cuida a su madre. Murray se identifica con Arthur y lo invita a subir al escenario frente a todos, donde se dan un abrazo. Se revela que Penny solía trabajar para Thomas Wayne y está obsesionada con el millonario y actualmente le ha estado escribiendo para tratar de mejorar su situación de vida.
En Ha-Ha's, su compañero de trabajo Randall le da a Arthur un arma para protegerse después de enterarse del incidente del atraco. Arthur se siente a la vez reacio y aliviado de recibir un regalo así, ya que las armas de fuego están prohibidas en el trabajo, pero pronto descubre que su confianza crece después de recibir el arma. Sin embargo, poco después de esto, se enfrenta a su frío e insensible jefe, quien lo reprende por perder el letrero y se lo descuenta de su salario. Arthur responde solo con una sonrisa amarga.
Luego conoce y se enamora de una de sus vecinas, una madre soltera llamada Sophie Dumond. Ella le habla cortésmente sobre temas con los que él puede identificarse. Sin embargo, mientras trata de impresionarla, él parece incómodo y fuera de lugar. En un momento se le ve pasar el día siguiéndola. Más tarde, ella pasa por su apartamento y le pregunta si la estaba siguiendo, y él admite que sí, pero ella no parece desanimarse por eso. Él la invita a un espectáculo de stand-up comedy en el que actúa. Ella duda, pero su encanto y sentido del humor la conquistan.
Arthur va al club de la comedia para su actuación. Observa a los comediantes actuar para comprender mejor el oficio, pero se siente más incómodo y ajeno ya que su risa exagerada no es sincera. Su nerviosismo lo consume y, como mecanismo de afrontamiento, sin querer se encuentra riendo tan fuerte que apenas puede hablar frente al micrófono. Luego comienza a entrar en su rutina que no saca ninguna risa en el público. Sophie se divisa entre el público, y es la única que se ríe de los chistes de Arthur. Esto le da el consuelo que necesita para seguir bromeando a pesar de su tormento y confusión internos.
Va a un hospital infantil para entretener a los pacientes con una rutina de payaso inocente y musical. Lleva su arma y se le cae al suelo mientras canta «If you're happy and you know it», creando una tensión en el espectador pues podría ser una broma fuera de lugar o, como resulta ser, una transgresión muy clara. Su jefe le regaña por esto, ante lo cual él suplica una segunda oportunidad, pero su jefe se la niega y lo despide por teléfono. Para colmo, Randall lo traiciona al afirmar que Arthur fue quien consiguió el arma. En el viaje en tren subterráneo a casa desde Ha-Ha's disfrazado de payaso, ve a tres tipos jóvenes borrachos de Wall Street que trabajan para Wayne Enterprises acosando a una mujer. Comienza a reír sin querer y llama la atención de los hombres, mientras la mujer huye de ese vagón. Los hombres se acercan a Arthur y se burlan de él y de su risa involuntaria antes de comenzar a golpearlo. Se defiende, pero los acosadores lo rodean y golpean duramente. Después de recibir patadas y puñetazos, Arthur saca su arma y mata a dos de ellos dentro del tren antes de seguir al último tipo por el andén y acribillarlo en las escaleras de una estación desierta.
En estado de shock por lo que acaba de hacer, se esconde en un baño público para hombres. Después de un momento de pausa frenética, siente que una fuerza crece dentro de él y comienza a bailar solo. En ese momento, se ve en el espejo sucio como un payaso maltratado y manchado y, sin embargo, poderoso y comienza a disfrutarlo. Esconde el arma y luego regresa a su casa donde se encuentra con Sophie y la besa por primera vez.
La noticia de los tres asesinatos se difunde; algunos lo ven como un ataque delictual, mientras que otros apoyan el acto por atribuirle una protesta contra los ricos de Gotham. Thomas Wayne habla y lo condena, etiquetando a la clase baja como «payasos», lo que se convierte en un símbolo con que el pueblo se identifica fácilmente. Al día siguiente, Arthur limpia su casillero en Ha Ha's, pero no antes de enfrontarse a Randall por traicionarlo y de romper el reloj control de la empresa. Luego se va, sintiéndose animado y libre. Las noticias muestran a los payasos alborotadores protestando y causando problemas por toda la ciudad, condenando a los más privilegiados. Ve que, sin querer. ha causado todo esto y comienza a ver su verdadero potencial, lo que le deja genuinamente encantado.
Luego encuentra una de las cartas de Penny a Thomas, que indica que él sería el hijo de Thomas. Va a Wayne Manor, donde conoce al joven Bruce Wayne. Después de realizar un truco de magia para Bruce, mete las manos a través de la puerta y lo obliga a sonreír en una imagen que sugiere una agresión al niño, dándose cuenta de que podrían ser hermanos. Sin embargo Alfred Pennyworth viene a intervenir y decirle a Arthur que se vaya. Arthur menciona a su madre y su relación con Thomas. Alfred dice que recuerda a Penny, pero que ella le estaba mintiendo. Entonces ataca y casi estrangula a Alfred a través de los barrotes, pero luego se da cuenta de que Bruce lo está mirando. Arthur huye de las instalaciones de Wayne.
No mucho después, Penny enferma y es hospitalizada. Sophie se sienta junto a él mientras él atiende a su madre. En el hospital ve que el programa de televisión de Murray está reproduciendo un clip de su rutina de stand-up que se ha viralizado, pero le duele ver que Murray solo lo difunde para burlarse de él. Al día siguiente, dos detectives llamados Burke y Garrity del Departamento de Policía de Gotham City, van al apartamento de Arthur para interrogarlo sobre los asesinatos en el metro debido a la noticia de que el sospechoso estaba maquillado de payaso, y saben que Arthur perdió su trabajo ese mismo día. Él niega cualquier participación y consigue que los detectives se vayan.
Esa noche, se encuentra con Thomas Wayne en un evento público de teatro. Se infiltra en el teatro haciéndose pasar por un ujier. Sigue a Thomas Wayne al baño de hombres y trata de enfrentarse a él con la hipótesis de que él sea su padre, y le menciona a Penny a quien Thomas también recuerda. Si bien Thomas reconoce que Penny solía trabajar para él como parte de su personal de limpieza, dice que ella estaba delirando y que no hay forma de que él pueda ser su hijo. Thomas también explica que Penny nunca le dijo a Arthur que era adoptado, lo que Arthur rechaza rotundamente antes de reírse incontrolablemente en la cara de Thomas, quien, sin darse cuenta de la condición de Arthur, se pone a la defensiva y lo golpea en la cara antes de que lo saquen del edificio. Vuelve a casa, donde se tortura a sí mismo golpeándose la cabeza contra el frigorífico en un ataque de ansiedad.