La Liga Conferencia de la UEFA (en inglés, UEFA Conference League, conocida simplemente como la Conference League), anteriormente conocida como la Liga Europa Conferencia de la UEFA (en inglés, UEFA Europa Conference League), es una competición continental oficial de clubes organizada por la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA), considerada la tercera competición continental, tras la Liga de Campeones y la Liga Europa.
Introducida en 2021 como Liga Europa Conferencia de la UEFA, la competición fue concebida inicialmente como el nivel inferior de la Liga Europa. En la competición participan principalmente equipos de federaciones miembro de la UEFA de menor rango. Ningún equipo se clasifica directamente para la fase de liga, sino que se clasifican los equipos eliminados en la ronda de play-off de la Liga Europa, mientras que el resto procede de las rondas de clasificación y play-off de la Liga Conferencia. Los ganadores de la competición se clasifican para la Liga Europa de la temporada siguiente, a menos que también se clasifiquen para la Liga de Campeones a través de su posición en la liga nacional.
La primera final se disputó el 25 de mayo de 2022 en el estadio Arena Kombëtare, ubicado en Tirana (Albania).
Historia miniaturadeimagen|derecha|El trofeo de la Liga Conferencia de la UEFA en exhibición en Roma La UEFA consideraba agregar una competición de tercer nivel desde el 2015, creyendo que un torneo de nivel inferior podría servir como un medio para dar a los clubes de menor rango de los países miembros de la UEFA la posibilidad de avanzar a las fases finales de las dos competiciones continentales existentes, Liga de Campeones y la Liga de Europa, en las que usualmente son eliminados en las fases previas. A mediados de 2018 los medios anunciaron su creación para 2021 con noticias que afirmaban que ya se había llegado a un acuerdo para iniciar el torneo y que la fase de grupos de la Liga Europa de 48 equipos se dividiría en dos, con la mitad inferior formando el grupo, como núcleo de lo que sería el nuevo evento.
El 2 de diciembre de 2018 la UEFA anunció que la competición, conocida provisionalmente como Liga Europa 2 de la UEFA o simplemente con su acrónimo en inglés UEL2, se inauguraría en la temporada 2021-22, y agregó que el nuevo torneo trae «más partidos para más clubes y más asociaciones». Finalmente se aprobó en el congreso de septiembre de 2019 bajo el nombre de Liga Europa Conferencia de la UEFA (en inglés y oficialmente: UEFA Europa Conference League).
El primer gol de la fase de clasificación para la entonces denominada Europa Conference League lo marcó el 6 de julio de 2021 el jugador del Mosta Evo Chris, en un partido de la ronda de clasificación 2021-22 contra el Spartak Trnava. El primer gol de la fase de grupos de la entonces denominada Liga Europa Conferencia lo marcó el 14 de septiembre de 2021 el jugador del Maccabi Tel Aviv Stipe Perica en un partido de la fase de grupos de la temporada 2021-22 contra el Alashkert.El 30 de septiembre de 2021, Harry Kane marcó el primer triplete de la competición para el Tottenham Hotspur en un partido de la fase de grupos contra el NS Mura. Kane entró como suplente en el minuto 59 con el 2-1 en el marcador a favor de su club, pero marcó tres goles con 20 minutos de diferencia para sentenciar el partido (5-1).
El 5 de mayo de 2022, Feyenoord y Roma se convirtieron en los primeros equipos en llegar a la final de la UECL, con la Roma terminando de coronarse como campeona inaugural.
El 3 de noviembre de 2022, el West Ham United se convirtió en el primer equipo en ganar sus seis partidos de la fase de grupos de la Europa Conference League, consiguiendo victorias contra Steaua de Bucarest, Silkeborg IF y Anderlecht. Este ganó la competición al derrotar a la Fiorentina por 2-1 en la final de 2023, convirtiéndose en el primer equipo en terminar la competición invicto, con 12 victorias y un empate.
El 28 de junio de 2023, la UEFA anunció que la competición pasaría a llamarse Liga Conferencia de la UEFA (en inglés y oficialmente: UEFA Conference League) a partir de la temporada 2024-25. Según la UEFA, la eliminación de Europa del nombre de la competición permitiría un mayor desarrollo como competición independiente en su investigación entre aficionados y socios comerciales.
En la final de 2024, el Olympiacos griego venció a la Fiorentina por 1-0, convirtiéndose en el primer club griego en ganar una competición europea importante.
La final de 2025 se celebró el miércoles 28 de mayo en el Estadio Municipal de Breslavia. La disputaron el Real Betis y el Chelsea F. C. El Chelsea se impuso ante un buen Real Betis que disputó el partido hasta el final, pero que no pudo superar a los de Maresca. El resultado fue Real Betis 1-4 Chelsea F. C..
Himno El himno de la UEFA Europa Conference League es el mismo que el de la UEFA Europa League, creado por MassiveMusic y usado desde la campaña 2018-19.
Sistema de competición alt=See caption|derecha|miniaturadeimagen|Mapa de las federaciones de la UEFA cuyos equipos alcanzaron la fase de grupos de la UEFA Conference League
Participantes y formato Con un formato similar al de la Liga de Campeones de la UEFA, la clasificación para esta competición se divide en dos «rutas»: la ruta de los Campeones y la ruta de la Liga. Sin embargo, la diferencia con respecto a la Liga de Campeones radica en que la ruta de los Campeones sería disputada únicamente por equipos que perdieron en las rondas clasificatorias para la fase de grupos de la Liga de Campeones y, en consecuencia, ha sido relegados a esta competición.
Son 184 equipos en total que juegan la UEFA Conference League, aunque, para algunos analistas deportivos (cuando recién empezaría la competición), esta competición restaría potencial e interés a la UEFA Europa League.
Se emplea el ranking de los coeficientes UEFA por país para determinar el número de equipos participantes en la ruta de la Liga:
Los países clasificados del 1 al 5 tendrán un equipo. Los países clasificados del 6 al 15 tendrán dos equipos. Los países clasificados del 16 al 50 tendrán tres equipos. Los países clasificados del 51 al 55 tendrán dos equipos. Liechtenstein no tiene liga y proporcionará el ganador de la Copa de Liechtenstein independientemente de su ranking.
Dada esta base, debe señalarse que ninguna asociación se beneficiará de más plazas de las que tenía antes del ciclo de competición 2021-24, con un torneo que consiste esencialmente en las categorías inferiores del torneo existente de la Europa League, pero dividido en un torneo secundario.
Fase de grupos y fase knockout El primer formato incluía una fase de grupos, seguida de octavos de final, cuartos de final, semifinales y final (todos, salvo la final, se juegan a doble partido). Antes de los octavos de final, se jugaba una ronda eliminatoria preliminar entre los equipos que ocupaban el segundo puesto de sus grupos y los terceros de los grupos de la Liga Europa de la UEFA. La nueva competición constaba de 141 partidos a lo largo de 15 semanas, en la que participaban 56 equipos.
La final se juega en un estadio neutral y el ganador de la competición tiene derecho a disputar la UEFA Europa League de la temporada siguiente. Los partidos de la competición se juegan los jueves.
Distribución (de la temporada 2021-22 a la 2023-24) Todas las plazas de clasificación se basaban en el supuesto predeterminado de la UEFA de que cada asociación presentaría un ganador de la copa nacional como su equipo clasificado de mayor rango después de aquellos elegibles para participar en la Liga de Campeones, y definiría a sus participantes restantes según su posición en la liga en el año anterior. Inglaterra asignaba su puesto de clasificación de menor rango a los ganadores de la EFL Cup o, si ya se clasificó para la Liga de Campeones o la Liga Europa, al sexto o séptimo lugar en la Premier League. Equipos que entran en esta faseEquipos que provienen de la fase anteriorEquipos transferidos de la Liga de CampeonesEquipos transferidos de la Liga EuropaPrimera Ronda Clasificatoria(72 equipos)26 ganadores de copa nacionales de asociaciones 30–55 24 subcampeones de la liga nacional de las asociaciones 30–54 (excepto de Liechtenstein) 22 equipos clasificados en tercer lugar de la liga nacional de asociaciones 29–50 (excepto Liechtenstein)Segunda Ronda ClasificatoriaRuta de Campeones(20 equipos)20 perdedores de la Ronda Preliminar y la Primera Ronda Clasificatoria de la Liga de CampeonesRuta de Liga(90 equipos)14 ganadores de copa nacionales de asociaciones 16–29 14 subcampeones de la liga nacional de las asociaciones 16–29 16 equipos clasificados en tercer lugar de la liga nacional de asociaciones 13–28 9 equipos clasificados en cuarto lugar de la liga nacional de asociaciones 7-15 1 equipo clasificado en quinto lugar de la liga nacional de asociaciones 636 ganadores de la Primera Ronda ClasificatoriaTercera Ronda ClasificatoriaRuta de Campeones(10 equipos)10 ganadores de la Ruta de Campeones de la Segunda Ronda ClasificatoriaRuta de Liga(52 equipos)6 equipos clasificados en tercer lugar de la liga nacional de asociaciones 7–12 1 equipo clasificado en cuarto lugar de la liga nacional de asociaciones 645 ganadores de la Ruta de Liga de la Segunda Ronda ClasificatoriaRonda de Play-Off Ruta de Campeones(10 equipos)5 ganadores de la Ruta de Campeones de la Tercera Ronda Clasificatoria5 perdedores de la Ruta de Campeones de la Tercera Ronda Clasificatoria de la Liga EuropaRuta de Liga (34 equipos)4 equipos clasificados en sexto lugar de la liga nacional de asociaciones 1–4 1 equipo clasificado en quinto lugar de la liga nacional de asociaciones 526 ganadores de la Ruta de Liga de la Tercera Ronda Clasificatoria2 perdedores de la Ruta de Liga de la Tercera Ronda Clasificatoria de la Europa LeagueFase de Grupos(32 equipos)5 ganadores de la Ruta de Campeones de la Ronda de Play-Off 17 ganadores de la Ruta de Liga de la Ronda de Play-Off10 perdedores de la Ronda de Play-Off de la Liga EuropaRonda Preliminar de la Fase Eliminatoria(16 equipos)8 subcampeones de la Fase de grupos8 equipos clasificados en tercer lugar de la Fase de grupos de la Europa League Fase Eliminatoria(16 equipos)8 ganadores de la Fase de grupos 8 ganadores de la Ronda Preliminar de la Fase Eliminatoria
Distribución (desde la temporada 2024-25) Actualmente, debido a la reestructuración de las tres competiciones de clubes de la UEFA, la fase de grupos fue reemplazada por una fase de liga en la que la cantidad de equipos aumentó de 32 a 36, ya no clasificarían equipos eliminados de la fase de liga de la Europa League y el formato de clasificación en base al ranking de los coeficientes UEFA hasta esa nueva fase empezó a ser el siguiente: Equipos que entran a esta rondaEquipos que avanzan de la fase previaEquipos transferidos de la Liga de CampeonesEquipos transferidos de la Liga EuropaPrimera ronda de clasificación (58 equipos) 17 campeones de la copa nacional de las asociaciones 39 a 55 21 subcampeones de la liga nacional de las asociaciones 34 a 55 (excepto Liechtenstein) 20 terceros clasificados de la liga nacional de las asociaciones 30 a 50 (excepto Liechtenstein)Segunda ronda de clasificaciónRuta de Campeones (16 equipos) 16 equipos eliminados de la primera ronda de clasificación de la Liga de CampeonesRuta de Liga (88 equipos) 5 campeones de la copa nacional de las asociaciones 34 a 38 18 subcampeones de la liga nacional de las asociaciones 16 a 33 17 terceros clasificados de la liga nacional de las asociaciones 13 a 29 9 cuartos clasificados de la liga nacional de las asociaciones 7 a 15 1 quinto clasificado de liga nacional de la asociación 6 29 ganadores de la primera fase clasificatoria 9 equipos eliminados de la primera ronda de clasificación de la Liga Europa Tercera ronda de clasificaciónRuta de Campeones