Ángel Barja Iglesias (Terroso, 5 de octubre de 1938 - León, 12 de febrero de 1987) fue un compositor español.
Ángel Barja pertenece cronológicamente a una generación posterior a la llamada generación del 51, integrada, entre otros compositores, por Carmelo Bernaola, Luis de Pablo, Ramón Barce, Cristóbal Halffter, Xavier Benguerel y Tomás Marco.
Según el compositor José Luis Turina, los compositores españoles nacidos en torno a 1930 que se dieron a conocer alrededor de 1951 constituyeron un grupo de considerable cohesión estética y orientación rupturista. Sin embargo, los nacidos durante las dos décadas siguientes presentaron una gran disparidad de corrientes y tendencias. En este contexto generacional se sitúa la trayectoria de Ángel Barja, cuya obra integra influencias y procedimientos que van desde la tradición hasta las corrientes más vanguardistas.
Biografía
Formación y comienzos En 1950 ingresó en el colegio de los Padres Redentoristas de El Espino (Burgos), donde recibió formación musical en solfeo, piano y armonía, además de participar en actividades corales. A los quince años compuso su primera obra coral, Campanas de Bastabales, sobre un texto de Rosalía de Castro, para coro a cuatro voces y bajo solista.
En 1956 dejó El Espino para ingresar en el noviciado redentorista de Nava del Rey (Valladolid). Al año siguiente realizó su profesión religiosa y se incorporó al Colegio Mayor Redentorista de Valladolid, donde amplió su formación. Allí estudió con el compositor José María Goicoechea y el pianista Pablo San José, con quienes profundizó en la historia de la música, la estética y la interpretación musical, desde el canto gregoriano hasta las vanguardias del . En esta época escribió el juego escénico titulado El rey de los hunos, para coro y varios instrumentos.
En 1961 obtuvo en Madrid el diploma de Maestro en Canto Gregoriano.
En el curso 1965-1966 ejerció como profesor en el colegio redentorista de El Escorial. Al año siguiente fue destinado al colegio redentorista de Astorga, donde continuó su actividad docente y musical. Durante estos años compuso, entre otras obras, las Canciones para cello y piano y diversas piezas para piano que posteriormente formarían parte del Álbum de juventud (1963-1967), además de obras para órgano, como Tema y variación y Meditación.
Estancia en Italia En 1967 se trasladó a Italia para completar su formación musical en el Instituto Pontificio de Música Sacra en Roma. Allí fue alumno de Vieri Tosatti, de Eugène Cardine y de Domenico Bartolucci. Durante su estancia en Italia entró en contacto con las corrientes de la música contemporánea y con músicos vinculados a la vanguardia, especialmente con el Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza. Asimismo, tuvo contacto con compositores como Luciano Berio, Goffredo Petrassi, Sylvano Bussotti, Bruno Maderna, Luigi Nono, Mauricio Kagel, Pierre Boulez, John Cage, entre otros.
Durante esos años viajó también a Milán y Venecia, y visitó Suiza, Alemania y Austria. En Viena profundizó en el estudio de la obra de Anton Webern, cuya música ejerció una influencia significativa en su obra. Según Enrique Franco, Barja tomó a Webern como modelo, aunque desde «un pensamiento libre y sin compromisos estéticos».
De esta etapa proceden, entre otras obras, la Misa Ara Coeli, el Romance de la luna, luna, Canciones para orquesta de cuerda, 3 Piezas para orquesta, Canon para violín y viola y el Cuarteto nº 1 en re mayor. También compuso diversas obras para piano, entre ellas Temas para piano, Itinerantes, Plegaria, Valzer, Canto en la vieja catedral, además de piezas para órgano, como Tema antiguo para variaciones y Fuga y final.
Traslado a León En 1971, Barja se trasladó a León para impartir varias asignaturas en el Colegio Redentorista de Astorga. Allí comenzó a dirigir la Capilla Clásica, coro leonés fundado en 1965, en sustitución de su anterior director Adolfo Gutiérrez Viejo. Aparte de su actividad como compositor, comenzó a impartir clases en el Conservatorio de León. El establecimiento de Barja en la ciudad condicionó el desarrollo de su carrera como compositor, y le llevó a centrar su actividad en buena medida en la música coral, por tener mayores posibilidades de estreno que otras composiciones camerísticas y sinfónicas.
Sin embargo, en 1972 su labor comenzó a obtener reconocimiento fuera de León, entre otros motivos por los premios obtenidos en diversos concursos de composición. Ese año obtuvo el segundo premio del Concurso Internacional de Composición Organística de Ávila por su obra Lamentatio temporis, así como el Premio Nacional de Composición Polifónica por Madrigal.
En el año 1974 terminó las Canciones Espirituales, sobre textos propios y textos litúrgicos. También compuso Madrigales y canciones, sobre textos de poetas renacentistas y del Siglo de Oro. Por estos años, compuso también el Cuarteto nº2, Diálogos, el Cuarteto nº3, Contrapuntos joviales y la Suite para orquesta. Su producción incluyó también diversas obras para piano, como la Suite para piano, Divertimenti, Cantos de Esperanza y Cuadernos de lectura a primera vista y el Canticum, para coro y orquesta de cámara.
Al año siguiente comenzó un trabajo de recopilación y estudio de la música tradicional leonesa, que dio lugar a la edición de Canciones populares del Reino de León.
Durante este período solicitó la dispensa de las órdenes sagradas, que le fue concedida un año después. En 1978 contrajo matrimonio con Begoña, integrante de la Capilla Clásica. Ese mismo año Barja compuso la música para el documental audiovisual La Mancha, tierra de Don Quijote, basada en un tema de Eusebio Goicoechea. En 1979 nació Ruth, su única hija.
En esa época, la Capilla Clásica participó en la grabación del disco Maestros de Capilla de la Catedral de León, publicado dentro de la colección Monumentos Históricos de la Música Española del Ministerio de Educación y Ciencia.
Festival de Santander En 1979, Barja inició una colaboración con el Festival Internacional de Santander participando en los ciclos del Santuario de la Bien Aparecida, con conciertos organizados por José Luis Ocejo, director de la Coral Salvé de Laredo. En 1980 Barja presentó en el festival la obra Movimientos para tres trompetas y órgano, y el quinteto vocal británico The Scholars interpretó sus Madrigales y romances y sus Poemas del mar.
En 1981 obtuvo el Premio Internacional de Composición Polifónica de Tolosa por su obra Cantiones Job y el Premio Rosalía de Castro de música coral. Al año siguiente recibió también el Premio de Composición “Cristóbal Halffter” por su obra para órgano Preludio, canción y fuga.
En 1982 compuso Cantos de noche alta, un conjunto de 15 piezas para piano en recuerdo de la obra de Federico Mompou. La música de cámara constituyó un importante campo de experimentación para Barja y un género accesible en el contexto musical en el que desarrolló su actividad.
En 1983 compuso el Trío para violín, violoncello y piano, por encargo del Trío Mompou. A ese año pertenece también su Cuarteto n.º 4, Fluencias, estrenado por el conjunto británico Coull String Quartet en el Festival de Santander.
Última etapa En 1984, la ciudad de León rindió un homenaje a Barja, con la participación, entre otros, del Coull String Quartet, la Coral Salvé de Laredo y el crítico Enrique Franco. En ese mismo año recibió un encargo de la mezzosoprano madrileña Teresa Berganza para componer una ópera, que no pudo concluir por falta de tiempo. Por entonces trabajaba también en el Planctum Jeremiae, encargado por The Scholars, obra que obtuvo el Premio Internacional de Composición de Tolosa. Durante estos años escribió asimismo la Pequeña Suite, para dos flautas de pico y la Suite para un gentil órgano, e inició un quinto cuarteto que quedó inconcluso.
Ese mismo año, la Diputación Provincial de León le concedió una beca para recopilar el cancionero popular de la provincia. Barja inició el proyecto en colaboración con el folclorista Miguel Manzano, quien concluyó la recopilación en solitario tras el fallecimiento de Barja. A finales de ese año, Barja realizó una serie de artículos periodísticos en los ámbitos de la crítica y divulgación musicales, a raíz de la creación del suplemento cultural del Diario de León, “El Filandón”.
En enero de 1987 apareció su libro Música y poesía para niños, en colaboración con Alfonso García. Poco después, fue nombrado hijo adoptivo de León.
Barja falleció en febrero de 1987 tras una larga enfermedad.
Una colección de sus manuscritos autógrafos se conserva en el Departamento de Música de la Biblioteca Nacional de España
Selección de obras Coro a cappellaÓrgano
Impression for Bach (1975) Lamentatio temporis (1972) Preludio, canción y fuga (1982) Retablo (1976) Fantasía para órgano (1971-2?) Canción triste (1982) Canzone per organo (1969) Fuga y final (1969) Paradise lost I (¿1973-76?) Paradise lost?, II (¿1973-76?) Melodía (1955) Praeludium (1973) Lirio del valle (1962) Tema y variación (1961)
Otros instrumentos solistas
Piccolo concerto per oboe (1969) Vento del sud (1970) - para flauta Piezas para guitarra (1966)
Música de cámaraOrquesta instrumental
Suite para orquesta (1972) Canzone per archi (1968) - para orquesta de cuerda Movimientos para 3 trompetas y orquesta (1983, solo el movimiento I: Allegro moderato) Tres piezas para orquesta (1970) Canciones para orquesta de cuerda (1961-67)
Discografía (selección)
Limones van por el río - IBS Classical, 2018. Héctor Guerrero, Miguel Bernal y Blanca Gómez.
El piano de Ángel Barja - Esther Sánchez, 2007. Música de cámara - Caskabel, León 2002.
Belén Ordóñez Badiola - piano - Caskabel, León, 1994.
Cuartetos - Caskabel, León, 1993. Maggini Quartet y Coull String Quartet.
Coral Salvé de Laredo - La poesía, la tradición - Caskabel, León, 1993. Director: José Luis Ocejo. Obras para órgano - Caskabel, León. 1992. David Hoyland y José Manuel Azkue. Obras corales - Caskabel, León, 1992. Capilla Clásica de León. Director: Fernando García Pérez. La señora luna - RNE. Diputación de León. Madrid, 1991. Coral Valderense Coyantina. Director: Luis G. Viñuela. The Scholars - Caskabel, León, 1991. Ángel Barja - Caja conmemorativa. Caskabel, León, 1989. Premio Nacional del Disco, Ministerio de Cultura, 1989. Maestros de capilla de la Catedral de León - Ministerio de Educación y Ciencia, Madrid, 1978. Monumentos Históricos de la Música Española. Capilla Clásica de León. Director: Ángel Barja. Camerata de Madrid. Director: Luis Remartínez.
Vivo sin vivir en mí - Ediciones Paulinas - Madrid, 1981. Homenaje a Santa Teresa de Jesús.
Antología Coral Salvé de Laredo - Columbia, Madrid 1981. Premio Nacional del Disco, Ministerio de Cultura, 1983.
Coral Salvé de Laredo (Música montañesa I) - Columbia, Madrid,1978. Director: José Luis Ocejo. Coral Salvé de Laredo (Música pejina I) - Columbia, Madrid, 1977. Director: José Luis Ocejo. Canciones del Reino de León II - Columbia, Madrid, 1977. Capilla Clásica de León. Director: Ángel Barja. Canciones del Reino de León I - Columbia, Madrid, 1975. Capilla Clásica de León. Director: Ángel Barja.
Premios
1972: 2º Premio del Concurso Internacional de Composición Organística de Ávila por Lamentatio Temporis y Premio Nacional de Composición Polifónica por Madrigal. 1976: Premio Internacional de Composición Organística de Ávila por Retablo. 1981: Premio Internacional de Composición Polifónica de Tolosa por Cantiones Job y Premio Rosalía de Castro de Música Coral. 1982: Premio de Composición Cristóbal Halffter por la obra para órgano Preludio, canción y fuga. 1984: Premio Nacional de Composición Ciudad de Zamora y Premio de Composición Coral de San Vicente de la Barquera. 1985: Premio Internacional de Composición de Tolosa por Planctum Jeremiae y Premio Internacional de la Academia de Bellas Artes de Granada por Impression for Bach. 1986: Premio de Composición Ciudad de Segorbe por Caro mea.