La bahía de los Ángeles es una bahía de la península de Baja California, en el estado de Baja California, en el municipio de San Quintín —creado el 27 de febrero de 2020—. También es un poblado de pescadores y un destino turístico con 781 habitantes al que se accede por tierra mediante la Carretera Federal 12, a 68 kilómetros al este del entronque con la Carretera Federal 1 en Parador Punta Prieta. La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), el Global Conservation Fund (GCF) de Conservation International y otras entidades civiles y gubernamentales establecieron la Reserva de la Biosfera Bahía de los Ángeles el 5 de junio de 2007.

Historia El área era conocida como Ádac por los pueblos cochimíes, los habitantes indígenas originarios de la parte central de la península de Baja California. A principios del existía una población aproximada de 3000 cochimíes en la región.

En 1539, el navegante Francisco de Ulloa se convirtió en el primer europeo en avistar la bahía durante la última expedición exploratoria financiada por Hernán Cortés. La navegación por la zona se reanudó en 1721 con el arribo del misionero jesuita Juan de Ugarte, quien recorrió el golfo con el objetivo de investigar la cuestión geográfica relacionada con la supuesta Isla de California.

Posteriormente, en 1746, el misionero jesuita Fernando Consag exploró la ensenada conocida entonces como Bahía de Lobos. Tras su reconocimiento, Consag la rebautizó con su nombre actual y proyectó la construcción de un muelle de carga para facilitar la exploración de la zona y el abastecimiento de la Misión San Borja Ádac, ubicada a 37 km de la costa.

En 1880 se descubrieron yacimientos de plata, lo que impulsó el establecimiento de operaciones mineras y elevó la población a unos 500 habitantes para 1910. No obstante, el agotamiento de las vetas y los ataques de filibusteros por el estallido de la Revolución Mexicana provocaron el declive de la actividad minera, transformando el asentamiento en un poblado pesquero aislado. Gran parte de los habitantes históricos descienden de aquellas familias pioneras.

En 1951, el escritor y periodista Fernando Jordán recorrió la península y plasmó sus vivencias en el libro El otro México. En su obra, Jordán describió con entusiasmo a Bahía de los Ángeles como una joya de la naturaleza en la región central del Mar de Cortés.

Geografía miniaturadeimagen|left|Faro Punta Arenas

En el extremo norte de la bahía se encuentra punta la Gringa y al sur se ubica playa Rincón. Al oeste, la sierra de San Borja genera vientos cálidos y secos locales conocidos como Westies, que pueden alcanzar ráfagas de 50 nudos en pocos minutos.

En el horizonte oriental se localiza la isla Ángel de la Guarda —la segunda isla más grande de México—, separada de las otras islas por el profundo canal de las Ballenas. Frente a la bahía se extiende un archipiélago de 16 islas e islotes principales: isla Coronado (o Smith) —que destaca por su cono volcánico de casi 500 m de altitud—, isla Calavera, isla Piojo, isla Pata, isla Bota, Jorobado, Flecha, Llave, Cerraja, Ventana, Isla Cabeza de Caballo y Los Gemelos.

Existen dos ayudas a la navegación principales: un faro en la isla Cabeza de Caballo (en el canal de entrada) y un segundo faro en Punta Arenas, también existe una barra arenosa que resguarda el frente marítimo del pueblo. Gracias a su configuración geográfica, Bahía de los Ángeles y el contiguo Puerto Don Juan son reconocidos como puertos naturales de abrigo para embarcaciones.

La combinación de corrientes de marea, batimetría profunda y fenómenos de surgencia en el canal de las Ballenas genera una de las zonas de mayor productividad marina del planeta, atrayendo históricamente a investigadores y naturalistas como Jacques Cousteau.

Clima La zona presenta un clima árido desértico con escasa precipitación a lo largo del año.

Reserva de la Biosfera La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), el Global Conservation Fund (GCF) de Conservation International y organizaciones de la sociedad civil, impulsaron la creación de la Reserva de la Biosfera Bahía de los Ángeles para proteger la ecología endémica de la región. Cubre un área de casi 1500 millas cuadradas (387956 hectáreas) e incluye una porción de la costa de Baja California, las 16 islas, numerosas islas e islotes más pequeños y el Canal de Salsipuedes y el Canal de las Ballenas.

La reserva protege una notable biodiversidad que incluye especies prioritarias y en peligro de extinción como el tiburón ballena, el rorcual común (ballena de aleta), el lobo marino de California y cinco especies de tortugas marinas. En sus islas habitan reptiles endémicos como las víboras de cascabel Crotalus polisi (en isla Cabeza de Caballo), Crotalus thalossopurus (en isla Piojo) y Crotalus mitchellii, así como el Chacahuala de la isla Angel de la Guarda (Sauromalus hispidus) en la isla Ángel de la Guarda y la lagartija norteña de mancha lateral (Uta stansburiana).

Economía La sobreexplotación de ciertas pesquerías tradicionales propició una transición económica desde la pesca comercial hacia la pesca deportiva, el ecoturismo y la prestación de servicios náuticos. En la comunidad operan cooperativas y prestadores de servicios turísticos locales dedicados a los recorridos marítimos.

En 2007 se interconectó el poblado a la red eléctrica regional desde Guerrero Negro, reduciendo el uso de generadores diésel. El poblado cuenta con acceso a internet vía satélite. y con el Aeropuerto de Bahía de los Ángeles, una pista de aterrizaje situada al norte de la localidad. Asimismo, la ruta de la carrera internacional Off-road Baja 1000 atraviesa la zona de manera periódica.

Turismo miniaturadeimagen|363x363px|Diversos puntos de Bahía de los Ángeles

La bahía es un destino frecuentado para la práctica de kayak, windsurf, senderismo y ecoturismo. En la pesca deportiva destacan especies como el jurel —que puede alcanzar hasta 1.5 metros de longitud y 60 kg de peso—, la cabrilla, el pargo, el mero, la sierra, el bonito y el dorado, además de peces de fondo como el cochito (pez ballesta) y la barracuda.

En las islas existen colonias reproductivas de lobos marinos, principalmente en isla Calavera e isla El Rasito (en ensenada El Alacrán). La atracción turística más representativa es el avistamiento e interacción regulada con el tiburón ballena, que se congrega en aguas costeras durante los meses de verano y otoño. En el ámbito cultural, a unos 30 km al oeste de la bahía se ubican las pinturas rupestres del cañón de Montevideo, parte de la región del Gran Mural considerada como uno de los sitios arqueológicos más importantes de Baja California. Conocidos oficialmente como Pinturas rupestres de la Sierra de San Francisco, algunos estiman que tienen 10,000 años de antigüedad.

Conservación El biólogo marino Antonio Reséndiz dirigió un centro de investigación de tortugas marinas, conocido como Campo Archelon, ubicado al norte del poblado. La región que rodea la Bahía de los Ángeles ofrece importantes zonas de anidación para diversas especies de tortugas marinas. A partir de 1979, el Centro Regional de Investigación Pesquera (CRIP) llevó a cabo labores de investigación y conservación de estas especies. Antonio, graduado en biología marina por la Universidad de Ensenada, fundó la estación de investigación inicialmente con el apoyo del Instituto Mexicano de Pesca y posteriormente con la colaboración del bioquímico estadounidense Dr. Grant Bartlett.

El proyecto cobró notoriedad internacional en 1995 cuando una tortuga caguama hembra llamada Adelita, equipada con un transmisor satelital tras ser rehabilitada en Bahía de los Ángeles, fue rastreada a lo largo de más de 10 000 km cruzando el océano Pacífico hasta llegar a las costas de Japón, lo que confirmó científicamente por primera vez la ruta de migración transoceánica de esta especie.

Referencias

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