thumb|275px| Expulsión de los judíos de España (año 1492), según Emilio Sala (1889). 275px|thumb|A Expulsão dos Judeus de Portugal en 1497, pintura realizada por Roque Gameiro en 1917.
Judíos españoles y portugueses, también llamados sefardíes occidentales, son un subgrupo distintivo de judíos ibéricos que descienden en gran parte de los judíos que vivieron como nuevos cristianos en la península ibérica durante las generaciones inmediatas después de la expulsión forzada de judíos no convertidos de España en 1492 y de Portugal en 1497.
Aunque las expulsiones de judíos no convertidos de España y Portugal de 1492 y 1497 fueron eventos separados de las Inquisiciones españolas y portuguesas —que se habían establecido en 1478—, finalmente se vincularon, ya que la Inquisición finalmente también llevó a la huida de Iberia de muchos descendientes de judíos convertidos al catolicismo en generaciones posteriores.
A pesar del hecho de que los Edictos de Expulsión originales no se aplicaban a los cristianos nuevos de origen judío, ya que estos eran legalmente cristianos, las prácticas discriminatorias que la Inquisición impuso sobre ellos, a menudo letales, ejercieron una presión inmensa sobre muchos de ellos. Los cristianos de origen judío también emigraron de España y Portugal en las generaciones inmediatas después de la expulsión de sus hermanos judíos no convertidos.
El Decreto Alhambra (también conocido como Edicto de Expulsión) fue un decreto emitido el por los Reyes Católicos de España —Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón— que ordenó la expulsión de todos los judíos practicantes no convertidos de los Reinos de Castilla y Aragón, incluidos todos sus territorios y posesiones, hasta el de ese año."Edict of the Expulsion of the Jews (1492)" El propósito principal de la expulsión era eliminar la influencia de los judíos no convertidos en el nuevo converso cristiano de origen judío de España, para asegurar que el prior no lo alentara a recaer y volver al judaísmo.
Más de la mitad de la población de origen judío de España se había convertido al catolicismo como resultado de la persecución religiosa antijudía y los pogromos ocurridos en 1391. Como resultado del decreto de Alhambra y la persecución en años anteriores, se estima que de la población total de origen judío de España en ese momento, más de 200 000 judíos se convirtieron al catolicismo e inicialmente se quedaron en España. Entre 40 000 y 80 000 no se convirtieron al catolicismo y, por su firme compromiso de permanecer judíos, fueron expulsados. De los que fueron expulsados como judíos no convertidos, un número indeterminado se convirtió al catolicismo una vez fuera de España y finalmente regresó a España en los años posteriores a la expulsión. Debido a las dificultades que muchos experimentaron en su reasentamiento, muchos de los judíos de España que la habían abandonado como judíos también se trasladaron inicialmente a Portugal, donde posteriormente se convirtieron a la Iglesia católica en 1497.
La mayoría de los judíos que abandonaron España como judíos aceptaron la hospitalidad del sultán Bayezid II y, después del Edicto de Alhambra, se mudaron al Imperio otomano, donde fundaron comunidades que practicaban abiertamente la religión judía; ellos y sus descendientes son conocidos como sefardíes orientales.
Durante los siglos siguientes a los decretos españoles y portugueses, algunos de los conversos cristianos de origen judío comenzaron a emigrar de Portugal y España, estableciéndose hasta el en áreas de Europa occidental y territorios no ibéricos de las Américas coloniales, en su mayoría de los reinos neerlandeses—, incluyendo Curazao en las Indias Occidentales Neerlandesas, Recife en áreas neerlandesas del Brasil colonial que finalmente también cayó en manos de los portugueses, y Nueva Ámsterdam, que luego se convirtió en Nueva York, formaron comunidades y volvieron formalmente al judaísmo. Es el colectivo de estas comunidades y sus descendientes que se conocen como sefardíes occidentales.
Como los primeros miembros de los sefardíes occidentales consistían en personas que ellos mismos, o cuyos antepasados inmediatos, experimentaron personalmente un período interino como cristianos nuevos, lo que resultó en juicios incesantes y persecuciones de cripto-judaísmo por parte de las Inquisiciones portuguesas y españolas, la comunidad primitiva continuó aumentando con la emigración de cristianos nuevos de la península ibérica, en un flujo continuo entre los años 1600 y 1700. Los cristianos nuevos de origen judío eran oficialmente considerados cristianos debido a sus conversiones forzadas o no forzadas; como tales, estaban sujetos a la jurisdicción del sistema inquisitorial de la Iglesia católica, y estaban sujetos a leyes severas de herejía y apostasía si seguían practicando su fe ancestral judía. Aquellos nuevos cristianos que finalmente huyeron de la esfera cultural ibérica y de la jurisdicción de la Inquisición, pudieron regresar oficialmente al judaísmo y abrir la práctica judía una vez que estuvieron en sus nuevos ambientes de refugio tolerantes.
Como antiguos conversos o sus descendientes, los sefardíes occidentales desarrollaron un ritual distintivo basado en los remanentes del judaísmo de la España anterior a la expulsión, que algunos habían practicado en secreto durante su tiempo como nuevos cristianos, e influenciados por el judaísmo como lo practicaban las comunidades, incluyendo judíos sefardíes del Imperio otomano y judíos asquenazíes que les ayudaron en su lectura del judaísmo normativo; así como por los ritos judíos hispano-marroquíes e italianos practicados por rabinos y jazamin reclutados de esas comunidades para instruirlos en la práctica ritual. Una parte de su carácter distintivo como grupo judío, además, se debe al hecho de que se vieron obligados a «redefinir su identidad judía y marcar sus límites [...] con las herramientas intelectuales que habían adquirido en su socialización cristiana» durante su tiempo como nuevos conversos cristianos.
Terminología thumb|275px| Pintura de la Esnoga de Ámsterdam, considerada la sinagoga madre por los judíos españoles y portugueses, realizada por Emanuel de Witte (c. 1680). Las principales comunidades judías sefardíes occidentales se desarrollaron en Europa occidental, Italia y las regiones no ibéricas de las Américas.
Además del término «sefardíes occidentales», a este subgrupo de judíos sefardíes también se le conoce como «judíos españoles y portugueses», «judíos españoles», «judíos portugueses» o «judíos de la nación portuguesa».
El término «sefardí occidental» se usa frecuentemente en la literatura de investigación moderna para referirse a «judíos españoles y portugueses», pero a veces también a «judíos españoles- marroquíes».
El uso de los términos «judíos portugueses» y «judíos de la nación portuguesa» en áreas como los Países Bajos, Hamburgo, Escandinavia y en algún momento en Londres, parece haber surgido principalmente como una forma para los «judíos españoles y portugueses», y distanciarse de España en tiempos de tensión política y guerra entre España y los Países Bajos en el . Consideraciones similares pueden haber desempeñado un papel para los judíos sefardíes étnicos en las regiones francesas de Bayona y Burdeos, dada su proximidad a la frontera española. Otra razón para la terminología de los «judíos portugueses» puede haber sido que una proporción relativamente alta de las familias en cuestión tenía a Portugal como su punto de partida inmediato de la península ibérica, independientemente de si el origen de la familia más remota era española, ya que Portugal fue el primer lugar de refugio y punto de tránsito para muchos judíos españoles inmediatamente después de su expulsión de España.
Como el término «Sefardim» —cuando se usa en su sentido étnico— necesariamente connota un vínculo con España, la característica distintiva del subgrupo occidental fue el vínculo agregado con Portugal. Por lo tanto, como un subconjunto de los sefardíes, «portugués» y «español y portugués» se podrían usar indistintamente. Finalmente, casi todas las comunidades organizadas en este grupo emplearon tradicionalmente el idioma portugués en lugar del español como idioma oficial o de trabajo.
En Italia, el término «judíos españoles» (Ebrei Spagnoli) se usa con frecuencia, pero incluye descendientes de judíos expulsados como judíos del Reino de Nápoles, así como «judíos españoles y portugueses» propiamente dichos es decir, judíos descendientes de conversos anteriores: sus descendientes). En Venecia, los judíos españoles y portugueses a menudo se describían como «Ponentine» (occidental), para distinguirlos de «Levantine» (oriental) Sefardim de las áreas del Mediterráneo oriental. Ocasionalmente los judíos italianos distinguen entre los «judíos portugueses» de Pisa y Livorno y los «judíos españoles» de Venecia, Módena y otros lugares.
El erudito Joseph Dan distingue a los «sefardíes medievales» —exiliados españoles de los siglos y en el imperio Otomano que llegaron como judíos— de los «sefardíes del Renacimiento» —antiguas comunidades conversas españolas y portuguesas que llegaron como cristianos nuevos—, en referencia a los respectivos tiempos de los contactos formativos de cada agrupación con lengua y cultura españolas.
Relación con otras comunidades sefardíes El término Sefardí significa español o hispano, y se deriva de Sefarad, una ubicación bíblica. La ubicación de la Sefarad bíblica se disputa, pero Sefarad fue identificada por los judíos posteriores como Hispania, es decir, la península ibérica. Sefarad todavía significa España en hebreo moderno.
Sephardim se refiere apropiadamente a todos los judíos cuyas familias tienen historias extendidas en España y Portugal, en contraste con los judíos asquenazíes y todas las demás divisiones étnicas judías. Sin embargo, los judíos mizrajíes, que tienen historias extendidas en el Gran Oriente Medio y el Norte de África, a menudo se llaman "sefardí|sefardíes" más ampliamente en el lenguaje coloquial y religioso debido a estilos similares de liturgia y una cierta cantidad de matrimonios entre ellos y los sefardí propiamente dichos.
El factor principal que distingue a los «judíos españoles y portugueses» (sefardíes occidentales) de otros «sefardíes propiamente dichos» es que los «judíos españoles y portugueses» se refieren específicamente a aquellos judíos que descienden de personas cuya historia son miembros practicantes de comunidades judías con orígenes en la península Iberia, que fue interrumpida por un período de los cristianos nuevos —también conocidos en término de «conversos» al catolicismo, en español y portugués— o «anusim» —en hebreo para aquellos «forzados» a convertirse del judaísmo a otra fe—.
Durante su período como cristianos nuevos, muchos conversos continuaron practicando su fe judía en secreto lo mejor que pudieron. Aquellos nuevos conversos cristianos de origen judío que mantenían en secreto las prácticas criptojudaísmo fueron denominados marranos por españoles cristianos antiguos y portugueses.Marrano: adj. despect. Se decía del converso que judaizaba ocultamente. U. t. c. s. (DRAE).
A la inversa, los conversos cristianos nuevos que han permanecido como conversos desde entonces, tanto los de la península ibérica como los que se trasladaron a las posesiones coloniales ibéricas durante la colonización española de América, se convirtieron en Bnei Anusim Sefardíes, que son los descendientes contemporáneos y en gran parte nominalmente cristianos de Anusim sefardí asimilados del , y hoy son un subgrupo totalmente asimilado dentro de las poblaciones cristianas de ascendencia ibérica de España, Portugal, América Latina y Brasil. Por razones y circunstancias históricas, los sefardíes Bnei Ansuim no ha regresado a la fe judía en los últimos cinco siglos. En los tiempos modernos, algunos han comenzado a emerger públicamente en números cada vez mayores, especialmente en las últimas dos décadas.