Matthew George Whitaker (Des Moines, 29 de octubre de 1969), también conocido como Matt Whitaker, es un abogado y político estadounidense. Actuó como fiscal general interino de los Estados Unidos entre noviembre de 2018 y febrero de 2019. Fue nombrado por el presidente de los Estados Unidos Donald Trump el 7 de noviembre de 2018 después de que Jeff Sessions renunció a petición de Trump. Whitaker se desempeñó anteriormente como jefe de personal de Sessions desde septiembre de 2017 hasta noviembre de 2018.
En 2002, Whitaker fue el candidato del Partido Republicano para tesorero de Iowa. Desde 2004 hasta 2009 se desempeñó como fiscal de distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Iowa. Whitaker participó en las primarias republicanas de Iowa 2014 para el Senado de los Estados Unidos. Posteriormente, escribió artículos de opinión y apareció en programas de entrevistas de radio y televisión por cable como director de la Foundation for Accountability and Civic Trust, una organización conservadora sin fines de lucro. También fue parte en World Patent Marketing, que recibió una multa de $ 26 millones y fue clausurada por la Comisión Federal de Comercio en 2017 por engañar a los consumidores.
La legalidad del nombramiento de Whitaker como fiscal general interino de los Estados Unidos fue cuestionada por múltiples demandas legales. Su nombramiento incitó a varios eruditos legales, comentaristas y políticos a cuestionar su legalidad y constitucionalidad, señalando que su selección interina eludió la confirmación del Senado. Algunos también pidieron que Whitaker se abstuviera de supervisar la investigación del fiscal especial dirigida por Robert Mueller debido a posibles conflictos de interés.
Primeros años y educación Whitaker nació en Des Moines, Iowa, el 29 de octubre de 1969. Su padre era vendedor de autos y su madre, maestra de escuela. Whitaker se graduó de Ankeny High School y posteriormente asistió a la Universidad de Iowa, donde se graduó con una Licenciatura en Comunicaciones, una Maestría en Administración de Empresas y una Licenciatura en Derecho en 1995. Mientras estaba en la universidad, él quería estar en la industria del cine.
Durante sus años de licenciatura en Iowa, Whitaker jugó como ala cerrada para el equipo de fútbol americano Iowa Hawkeyes de la Universidad de Iowa, y participó en el juego Rose Bowl de Iowa en 1991.
Carrera Después de graduarse de la escuela de derecho, Whitaker trabajó para varios bufetes de abogados regionales, incluidos Briggs & Morgan (Minneapolis) y Finley Alt Smith (Des Moines). También fue asesor corporativo de una empresa nacional de comestibles, SuperValu y un pequeño empresario que posee intereses en una empresa de fabricación de remolques, una guardería y una empresa de suministro de concreto. Whitaker se postuló como republicano para el cargo de tesorero de Iowa en 2002, perdiendo ante el titular demócrata Michael Fitzgerald 55 % a 43 %.
En 2003, Whitaker fundó Buy the Yard Concrete, con sede en Urbandale, Iowa, que realizó proyectos tan lejos como Las Vegas. En 2005, Whitaker fue nombrado como acusado de una demanda de cobro en Nevada por $ 12 000 en facturas impagas por suministros y alquiler de equipos relacionados con un proyecto de concreto en Las Vegas. La demanda fue resuelta extrajudicialmente.
Fiscal de distrito de los Estados Unidos miniaturadeimagen|Retrato oficial de Whitaker como fiscal de distrito de los Estados Unidos. El 15 de junio de 2004, Whitaker fue nombrado fiscal de distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Iowa por el presidente de los Estados Unidos George W. Bush. El nombramiento fue por recomendación del senador de Iowa Chuck Grassley, a pesar de la experiencia legal relevante mínima de Whitaker.
De 2005 a 2007, Whitaker fue responsable de la investigación y el enjuiciamiento infructuosos del senador estatal de Iowa, , un demócrata liberal y homosexual, acusado de intentar extorsionar $ 2000. Un columnista del Des Moines Register dijo que el caso «... se basaba en la palabra de un hombre que antiguos asociados representaban como un drogadicto, un holgazán y un abusador de mujeres; un hombre tan turbio que incluso sus patrocinadores de Alcohólicos Anónimos lo llamaban 'un mentiroso patológico'». El jurado tomó menos de dos horas para dar un veredicto de «no culpable».
Como fiscal de distrito de los Estados Unidos, Whitaker buscó sentencias inusualmente estrictas para personas acusadas de delitos relacionados con las drogas. Uno de los casos involucró a una delincuente no violenta de drogas a quien la oficina de Whitaker le dio la opción de ser procesada con la posibilidad de pasar el resto de su vida en la cárcel o aceptar un acuerdo de 21 a 27 años de prisión. El juez federal Robert W. Pratt, en el Distrito Sur de Iowa, dijo más tarde que los fiscales en el caso habían «abusado» de su autoridad e instó al presidente Barack Obama (que recién se había convertido en presidente en aquel entonces) a otorgarle clemencia; el presidente Obama conmutó su sentencia, después de que ella había cumplido 11 años en prisión.
Whitaker renunció en noviembre de 2009 luego de la confirmación en el Senado de su reemplazo, Nicholas A. Klinefeldt, quien fue nominado por el presidente Obama.
Práctica privada y actividades políticas De 2009 a 2017, Whitaker fue socio administrativo de la pequeña firma de abogados de práctica general Whitaker Hagenow & Gustoff LLP (ahora Hagenow & Gustoff LLP) en Des Moines, Iowa.
Durante la campaña presidencial de 2012, Whitaker fue copresidente de campaña del gobernador de Minnesota Tim Pawlenty en Iowa y luego copresidente estatal de campaña del gobernador de Texas Rick Perry.
Whitaker fue candidato a la nominación republicana en la elección del Senado de los Estados Unidos de 2014 en Iowa, un escaño que dejó vacante el demócrata Tom Harkin. Llegó cuarto en la primaria republicana en junio, con 11 909 votos (7.54%). La nominación fue ganada por Joni Ernst, quien ganó las elecciones generales.
Después de perder la primaria republicana, Whitaker presidió la campaña de Sam Clovis, otro candidato primario fallido que había sido seleccionado, en junio, para postularse para tesorero estatal de Iowa. Clovis perdió en las elecciones generales de noviembre de 2014.
MEM Investment En 2012, Whitaker y dos socios utilizaron una empresa, MEM Investment, para comprar y desarrollar un edificio de apartamentos de viviendas asequibles en Des Moines. En 2014, la asociación se convirtió solo en Whitaker. Para la primavera de 2016, la compañía no cumplió con la renovación contratada, la ciudad rescindió el acuerdo de préstamo, Lincoln Savings Bank declaró a MEM en incumplimiento de la hipoteca de $ 687 000, y la propiedad se vendió a otro desarrollador para su finalización.
World Patent Marketing En 2014, Whitaker se unió a la junta de World Patent Marketing, una empresa de promoción de inventos con sede en Florida que engañó a inventores para que pensaran que la empresa había comercializado con éxito otros inventos. En marzo de 2017, la Comisión Federal de Comercio acusó a la empresa de engañar fraudulentamente a los consumidores y suprimir quejas mediante la intimidación y el uso de cláusulas de mordaza. En mayo de 2018, un tribunal federal ordenó a la compañía cerrar y pagar una multa de $ 26 millones. Muchos clientes sufrieron pérdidas significativas como resultado del trabajo con la compañía, y cuando intentaron recuperar sus tarifas, la empresa utilizó los antecedentes de Whitaker como fiscal de distrito para amenazarlos. En un correo electrónico de 2015 que menciona su experiencia como exfiscal federal, Whitaker le dijo a un cliente que presentar una queja ante el Better Business Bureau o «manchar» a la compañía en línea podría tener «graves consecuencias civiles y penales». El propietario de Ripoff Report le dijo a The Wall Street Journal que Whitaker lo había llamado en 2015 exigiendo que su sitio web eliminara informes negativos sobre WPM, alegando que «amenazó con arruinar mi negocio si no eliminaba los informes. [Dijo que] haría que el gobierno me cerrara bajo alguna ley de seguridad nacional». La compañía contribuyó a la campaña al Senado de los Estados Unidos de Whitaker en 2014. Whitaker realizó casi $ 17 000 en trabajo compensable para la compañía. En 2017, investigadores de la CFC examinaron si Whitaker había jugado algún papel en hacer amenazas de acciones legales para silenciar a críticos de la compañía. Whitaker rechazó una citación de la CFC por registros en octubre de 2017, poco después de haberse incorporado al Departamento de Justicia.
La Casa Blanca y altos funcionarios del Departamento de Justicia se sorprendieron al enterarse de la conexión de Whitaker con la compañía. A través de un portavoz del Departamento de Justicia, Whitaker negó tener conocimiento del fraude de la compañía. El receptor de la corte en el caso dijo que «no hay razón para creer que [Whitaker] supiera de alguna de las irregularidades». A noviembre de 2018, el FBI todavía estaba investigando World Patent Marketing.
Foundation for Accountability and Civic Trust Desde octubre de 2014 hasta septiembre de 2017, Whitaker fue el director ejecutivo de la Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT, «Fundación para la Rendición de Cuentas y la Confianza Cívica») y el único empleado a tiempo completo de la organización en 2015 y 2016. FACT, fundada a fines de 2014, es una organización conservadora sin fines de lucro que se especializa en temas legales y éticos relacionados con la política. El grupo fue respaldado por $ 1 millón en capital semilla de donantes conservadores, que Whitaker se negó a identificar en los medios de comunicación. De acuerdo con la primera declaración de impuestos de la organización, su financiamiento, $ 600 000 en 2014, provino de un fondo conservador asesorado por los donantes llamado DonorsTrust, un vehículo de transferencia que permite a los donantes permanecer en el anonimato. Desde su creación en 2014 hasta 2018, FACT reportó contribuciones de $ 3.5 millones en sus declaraciones de impuestos; como grupo 501(c)(3) de «dinero oscuro», no reveló a sus donantes. El mayor gasto individual del grupo fue el salario de Whitaker; Whitaker recolectó $ 1.2 millones del grupo durante cuatro años, lo que la convirtió en la fuente ampliamente mayoritaria de sus ingresos a partir de 2016.
Mientras que Whitaker era jefe de FACT, la organización tuvo un enfoque especial en la de Hillary Clinton y percibido favoritismo en los negocios de Clinton. A pesar de afirmar ser no partidista, la organización solicitó investigaciones éticas o presentó quejas sobre 46 políticos, funcionarios y organizaciones demócratas diferentes, en comparación con solo unos pocos republicanos. Se ha descrito que FACT utiliza «el sistema legal como un arma política» y caracterizado, por un agente del Partido Republicano, como un «traficante de quejas de ética falsas». Durante este tiempo, Whitaker escribió artículos de opinión que aparecieron en USA Today y The Washington Examiner, y apareció regularmente en programas conservadores de programas de entrevistas y noticias por cable.
Colaborador de CNN Whitaker aspiraba a ser juez en Iowa, y esperaba que sus apariciones en los medios llamaran la atención de la administración Trump. Durante cuatro meses, de junio a septiembre de 2017, fue colaborador de CNN. Un mes antes de unirse al Departamento de Justicia, Whitaker escribió una columna de opinión para CNN titulada «Mueller's Investigation of Trump is Going Too Far» («La investigación de Mueller sobre Trump va demasiado lejos»). Afirmó que la investigación de Mueller era una «turba de linchamiento», que debería ser limitada, y que no debe sondear las finanzas de Trump.
Administración Trump Jefe de personal del Fiscal general