La conquista de Damasco se produjo el 1 de octubre de 1918 después de la captura de Haifa y la victoria en la batalla de Samakh, que abrió el camino para la persecución hacia el norte desde el mar de Galilea y el tercer ataque de Transjordania que abrió el camino a Deraa y la búsqueda interior, después de la decisiva victoria de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en la Batalla de Megiddo durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial. Damasco fue capturada cuando los Desert Mounted Corps y el ejército del Prince Feisal, la Sherifial Hejaz, rodeó la ciudad, después de una persecución de caballería hacia el norte por las dos carreteras principales hacia Damasco. Durante la conquista de Damasco, muchas retaguardias establecidos por restos del cuarto, séptimo y octavo ejércitos otomanos fueron atacados y capturados por el Ejército Sherifial del Príncipe Feisal, Cuerpo Montado del Desierto, la cuarta División Montada australiana y la división quinta de caballería. El importante éxito táctico de capturar Damasco se aprovechó en maniobras políticas por parte de representantes de Francia, Gran Bretaña y la fuerza del Príncipe Feisal .
Después de las victorias en la Batalla de Sharon y la Batalla de Nablus, durante la Batalla de Megiddo, el 25 de septiembre, los ataques combinados del XXI Cuerpo del Reino Unido, el Cuerpo Montado del Desierto, el XX Cuerpo, apoyados por extensos ataques aéreos lograron todos los objetivos. Los ejércitos otomano séptimo y octavo en las colinas de Judea fueron obligados por los ataques a que fueron sometidos en Tulkarm y Tabsor a retirarse, forzando a su vez al Cuarto Ejército, al este del río Jordán, a evitar desviarse alejándose de Amán cuando fueron atacados por la Chaytor Force. Como consecuencia de estas retiradas, fueron capturados un gran número de prisioneros en Yenín mientras las columnas sobrevivientes se retiraron detrás de una fuerte retaguardia en Samakh.
El comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, el general Edmund Allenby, ordenó al Cuerpo del Desierto del teniente general Harry Chauvel que persiguiera los restos de los tres ejércitos otomanos y capturara Damasco. La Cuarta División de Caballería comenzó la persecución, atacando a los guardias a lo largo de la carretera interior en Irbid el 26 de septiembre, en Er Remta, y el Ejército Sherifial del Príncipe Feisal capturó Deraa el 27 de septiembre. La División Montada de Australia atacó retaguardia a lo largo de la carretera principal, en Jisr Benat Yakub el 27 de septiembre, ocupando Quneitra al día siguiente, en Sa'sa ' el 29/30 de septiembre en la Kaukab y Barada, Gorge el 30 de septiembre, mientras que la 5.ª División de Caballería también atacó una retaguardia en Kiswe el mismo día. Tras estos exitosos ataques y avances, a la 3.ª Brigada de a Caballo Ligera se le ordenó moverse al norte de Damasco, marchando a través de la ciudad en la mañana del 1 de octubre para continuar su ataque contra las columnas en retirada, cortando el camino a Homs.
Antecedentes Véase también Batalla de Samakh (1918); Captura de Tiberíades (1918); Batalla de Megido (1918);Batalla de Sharon (1918); Batalla de Nablus (1918); Tercer ataque de Transjordania (1918); Campaña del Sinai y Palestina; Primer ataque a Transjordania en Amman; Segundo ataque a Transjordania en Shunet Nimrin y Es Salt; Tercer ataque a Transjordania thumb|Mapa de caídas de 21 Avances de caballería del 19 al 25 de septiembre de 1918. El detalle muestra el avance de la 5.ª División de Caballería a Nazaret, el avance de la 4.ª División de Caballería a Afulah y Beisan, el avance de la División montada Australiana a Lajjun, la tercera avance de la Light Horse Brigade a Yenín, el 19.º avance de los Lanceros a Jisr el Mejamie y el avance de la 4.ª Light Horse Brigade sobre Samakh. También se muestran las tres líneas principales de retirada bombardeadas por aviones y la retirada del Séptimo Ejército Otomano y el Cuerpo de Asia a través del río Jordán.
Con las fuerzas del Imperio Británico habiendo ganado todos los objetivos durante las batallas de Sharon y Nablus, rompiendo la línea del frente otomano y los extensos ataques de flanco por divisiones de infantería que continuaron mientras las divisiones de caballería recorrieron muchas millas para rodear, destruyeron dos ejércitos otomanos al oeste del río Jordán con un tercer ejército otomano en retirada total, muchos de los cuales se vieron obligados a La marcha después de que el Ejército Sherifial cortara el ferrocarril de Hejaz, mientras que la mitad de su fuerza fue capturada por la Fuerza de Chaytor. El Grupo de Ejército de Yildirim también había perdido la mayor parte de su transporte y armas, mientras que los avances de la EEF presionaron aún más a sus servicios administrativos y de transporte.Falls 1930 Vol. 2 p. 560
En Lajjun el 22 de septiembre, Allenby presentó sus planes a Chauvel para un avance hacia Damasco. Sin embargo, antes de poder lograr esto, había que capturar Haifa e importantes nodos logísticos. Además, el Cuarto Ejército aún tenía a Amán y la retaguardia todavía estaba en su lugar en Samaj,Falls 1930 Vol. 2 pp. 560–1 Sin embargo, el 26 de septiembre, el inspector general Líneas de comunicación tomó el control de todo el territorio capturado hasta una línea que se extiende desde Jisr ed Damieh en el río Jordán hasta el Nahr el Faliq en el mar Mediterráneo.Falls 1930 Vol. 2 p. 561 El mismo día, destacamentos del XX y XXI Cuerpos se habían trasladado al norte para encargarse de los trabajos de la guarnición en la Planicie de Esdraelón, en Nazaret y en Samakh, desde las labores del Cuerpo Montado en el Desierto y el transporte desde el Cuerpo XXI, que se puso a su disposición. Preludio Retirada de Liman von Sanders thumb|El Mapa 43 de Gullett muestra el río Jordán desde el Mar Muerto y de Jericó a Semaj y el Camino de Peregrinos de Ziza a Deraa con la 4.ª Brigada de Caballería Ligera en Samakh, retiradas de columnas otomanas, el cuartel general del Cuarto Ejército Otomano en Deraa y la Fuerza de Chaytor en Amán, el 25 septiembre
Mientras Otto Liman von Sanders estuvo fuera de contacto hasta la tarde del 20 de septiembre, después de su apresurada retirada de Nazaret en las primeras horas de la mañana, el Cuarto Ejército, todavía sin órdenes, se mantuvo firme. Liman continuó su viaje a través de Tiberíades y Samakh, donde ordenó una retaguardia a última hora de la tarde, llegando a Deraa la mañana del 21 de septiembre, camino a Damasco. Aquí ordenó que se estableciera la línea Irbid a Deraa y recibió un informe del Cuarto Ejército, que le ordenó retirarse sin esperar a que las tropas de Hejaz del sur fortalecieran la nueva línea defensiva.Falls 1930 Vol. 2 pp. 511, 545Keogh 1955 p. 251Wavell 1968 p. 223
Liman von Sanders encontró a Deraa «bastante segura» debido a las acciones de su comandante, el comandante Willmer, a quien puso al mando temporal de la nueva línea del frente desde Deraa a Samakh. Mientras se encontraba en Deraa durante la tarde del 21 de septiembre, Liman von Sanders se reunió con líderes de varios miles de drusos, quienes aceptaron permanecer neutrales.Falls 1930 Vol. 2 p. 545 Llegó a Damasco la noche del 23 de septiembre, y su personal ya había llegado. Aquí solicitó al Segundo Ejército, que se encontraba guarnicionando el norte de Siria, que avanzaran en la defensa de Damasco.Falls 1930 Vol. 2 pp. 545–6 Dos días después; el 25 de septiembre, Liman von Sanders ordenó a su personal que regresara a Alepo.Falls 1930 Vol. 2 p. 594
Retirada del Grupo del Ejército Yildirim Entre 6000 y 7000 soldados alemanes y otomanos de los ejércitos otomano cuarto, séptimo y octavo habían logrado retirarse vía Tiberíades o Deraa hacia Damasco, antes de que estos lugares fueran capturados el 25 y 27 de septiembre, respectivamente, y se encontraban en Muzeirib o al norte de ella.Cutlack 1941 pp. 167–8Falls 1930 Vol. 2 p. 567
El 26 de septiembre, el coronel von Oppen, comandante del Asia Korps, anteriormente parte del Octavo Ejército, llegó a Deraa con 700 hombres, incluida la 205.ª Compañía Pioniere.Falls p. 594 Liman von Sanders ordenó a von Oppen que se retirara en tren; el Asia Korps dejó Deraa a las 05:30 horas del 27 de septiembre antes de que los irregulares de Sherifial capturaran la ciudad. El tren de Von Oppen se retrasó nueve horas por una rotura en la línea de 500 yardas (460 m) a 30 millas (48 km) al norte de Deraa, para llegar a Damasco la mañana siguiente, 28 de septiembre. Se ordenó al Cuerpo de Asia que continuara en tren a Rayak, donde el cuerpo de Von Oppen debía fortalecer una línea defensiva.Falls 1930 Vol. 2 pp. 582–3, 595
Planes y preparativos de Allenby Después de su reunión inicial con Chauvel en Lajjun el 22 de septiembre con respecto a la búsqueda propuesta, Allenby respondió el 25 de septiembre al Jefe del Estado Mayor General Sir Henry Wilson con respecto a la presión para un avance hacia Alepo. En su respuesta, Allenby abogó por un "avance por etapas", como se había realizado anteriormente. Añadió que este enfoque sería necesario hasta que el Gabinete de Guerra esté preparado para emprender una operación naval y militar combinada a gran escala en Alexandretta, y para mantener por mar las fuerzas militares empleadas en él.Hughes 2004 p. 188
Una reunión en Yenín el 25 de septiembre con personal de GHQ —Cuartel General— y del Desert Mounted Corps, fue seguida al día siguiente por una reunión de comandantes de cuerpo presidida por Allenby y las órdenes para la persecución se emitieron el 27 de septiembre. Allenby describió su avance planeado a Damasco a Wilson el 25 de septiembre. La primera etapa de la línea, «Damasco-Beirut» debía comenzar en breve. Mientras una división de infantería marchaba por la costa desde Haifa hasta Beirut, tres divisiones del Cuerpo Montado del Desierto avanzaban sobre Damasco. La cuarta división que había capturado Amán debía permanecer en su posición para capturar las unidades del Cuarto Ejércitoque se batían en retirada de Ma'an . Allenby planeó que la Fuerza de Chaytor se uniera al Cuerpo Montado del Desierto en Damasco. La 7.ª División (Meerut) no abandonó Haifa hasta el día de la captura de Damasco, el 1 de octubre. Las principales tropas llegaron a Beirut el 8 de octubre.Falls 1930 Vol. 2 p. 603Wavell 1968 p. 222
Con la 5.ª División de Caballería del Mayor General HJ Macandrew siguiendo, se ordenó a la División Montada Australiana del Mayor General HW Hodgson que avanzara a Damasco a 90 millas (140 km) de distancia, viajando a lo largo de la costa oeste del Mar de Galilea y alrededor de su extremo norte, a través del Río Jordán al sur del lago Huleh, a través de Quneitra y cruzando el Hauran hasta Damasco.Bruce 2002 p. 241Preston 1921 pp. 247–8
La 4.ª División de Caballería del mayor general G.S. Barrow recibió la orden de viajar hacia el norte desde Beisan y cruzar el río Jordán en Jisr el Mejamie antes de avanzar hacia el este a través de Irbid hasta Deraa con la esperanza de capturar los restos en retirada del Cuarto Ejército Otomano. Si no podían capturar las columnas en retirada, debían perseguirlas hacia el norte a lo largo del antiguo Camino de Peregrinos y el ferrocarril Hejaz a Damasco, a 140 millas (230 km) de distancia.Bou 2009 pp. 195–6Wavell 1968 p. 224Keogh 1955 pp. 252–3
Las Divisiones 3.ª (Lahore) y 7.ª (Meerut) del XXI Cuerpo se trasladaron a la guarnición de Haifa, Nazaret y Samakh; el 2.º Batallón del Regimiento de Leicestershire y la 28.ª Brigada (7.ª División (Meerut)) fueron trasladados a Haifa en camiones con suministros para seis días para relevar a la 5.ª División de Caballería en la mañana del 25 de septiembre, 21.ª Brigada (7.ª División (Meerut). Marcharon por la costa hasta llegar a Haifa el 27 de septiembre; la 7.ª División de Brigadas (3.ª División (Lahore)) marchó hacia el norte hasta Yenín y luego hacia Nazaret, donde separaron un batallón antes de continuar para quedarse con la guarnición Samakh el 28 de septiembre.
Persecución