Las elecciones parlamentarias de Timor Oriental de 2018 tuvieron lugar el 12 de mayo del mencionado año con el objetivo de renovar los 65 escaños del Parlamento Nacional, que ejercería sus funciones por el período 2018-2023. Las elecciones fueron convocadas menos de un año después de los anteriores comicios, luego de que el presidente Francisco Guterres disolviera el Parlamento el 26 de enero de 2018, ante la incapacidad del gobierno en minoría de Mari Alkatiri de ver aprobado su presupuesto y plan de gobierno por un legislativo de mayoría opositora. Se trató de los quintos comicios parlamentarios en la historia de Timor Oriental, y los cuartos desde la independencia del país asiático en 2002.
Estos comicios se caracterizaron por la generalización de las alianzas electorales. La disolución del Parlamento por parte de Guterres (del gobernante Frente Revolucionario de Timor Oriental Independiente) se realizó en el marco de la organización de los tres partidos de la oposición (el Congreso Nacional para la Reconstrucción de Timor, el Partido de Liberación Popular y el partido KHUNTO) en la «Alianza para la Mayoría Parlamentaria», que buscó construir un gobierno alternativo al de Alkatiri, integrado por el Fretilin y el Partido Democrático. De cara a las elecciones, la AMP decidió competir unida en las elecciones y se constituyó como Alianza para el Cambio y el Progreso, conservando las siglas AMP. Muchos partidos más pequeños que habían fracasado en obtener escaños el año anterior decidieron imitar este ejemplo y, en consecuencia, el número de fuerzas políticas en contienda se redujo de veintiuno a ocho, la mitad de las cuales eran coaliciones integradas por tres o más partidos.SAPO: , Retrieved on 4 January 2023
El resultado fue una amplia victoria para la AMP, que obtuvo el 49,58% de los votos válidamente emitidos y 34 de los 65 escaños, la primera mayoría absoluta para una sola fuerza política desde 2001. El Fretilin logró polarizar la elección y creció casi cinco puntos respecto al año anterior con un 34,16% de los votos, manteniendo intacta su representación de 23 escaños. El PD se ubicó en el tercer puesto con un 8,07% y sufrió un fuerte revés, obteniendo solo 5 escaños (lo que se mantiene hasta la fecha como el desempeño electoral más débil de su historia). En cuarto lugar, el Frente de Desarrollo Democrático, coalición compuesta por cuatro partidos que no habían cruzado el umbral del 4% para acceder al Parlamento en las anteriores elecciones, obtuvo el 5,49% de los votos y logró acceder a 3 escaños. Los demás partidos reunieron el 2,7% de las preferencias, lo que implicó el porcentaje más bajo obtenido por los partidos que no ingresaron al Parlamento en la historia del país. La participación electoral trepó a 80,98%, la más alta desde 2001.
Constatada su victoria, la AMP formó gobierno con el expresidente Taur Matan Ruak (líder del PLP) asumiendo como primer ministro el 22 de junio de 2018. Sin embargo, la coalición no sobrevivió y se rompió en mayo de 2020 debido a conflictos internos. El PLP retuvo el gobierno y formó un nuevo gabinete en coalición con el Fretilin, KHUNTO y el PD, pasando el CNRT a la oposición hasta las siguientes elecciones.Tatoli: PM: Governing Coalition "No Longer Exists" After Budget Rejection, 20 January 2020, The Interpreter , retrieved 21 January 2020.
Antecedentes Elecciones parlamentarias de 2017 Antes de las elecciones parlamentarias de 2017 y tras el retiro de Xanana Gusmão, gobernaba el Fretilin (liderado por Mari Alkatiri) en el marco de una gran coalición con el CNRT (de Gusmão), el Partido Democrático y el Frenti-Mudança, con Rui Maria de Araújo como primer ministro y sin oposición parlamentaria. Esto motivó conflictos entre el ejecutivo y el presidente Taur Matan Ruak, que decidió no presentarse a la reelección en 2017 para fundar un partido, el Partido de Liberación Popular y competir electoralmente. Apoyado tanto por su partido como por el CNRT, el Fretilin logró ganar las elecciones presidenciales por primera vez con Francisco Guterres como candidato. El PLP buscó constituirse como una alternativa al Fretilin y el CNRT, los partidos mayoritarios, y centró su discurso de campaña en cuestionar los sucesivos gobiernos de ambos partidos, así como su coalición. En las elecciones todos los partidos principales sufrieron pérdidas en escaños y no hubo resultado concluyente, el Fretilin obtuvo 23 escaños contra 22 del CNRT, el PD logró 7 escaños y el Frenti-Mudança perdió su representación parlamentaria. El PLP se convirtió en tercera fuerza con 8 escaños y el partido nacionalista KHUNTO, vinculado a grupos de artes marciales locales y con un discurso abocado a la juventud desempleada, logró ingresar al Parlamento por primera vez.
El resultado motivó una parálisis política debido a que ningún escenario de coalición se consideró viable. Gusmão anunció que el CNRT no revalidaría una gran coalición con el Fretilin ante los malos resultados obtenidos. El PLP declaró que ejercería una política de «oposición constructiva» con el gabinete resultante y que no formaría parte del gobierno. Alkatiri buscó negociar una coalición entre el Fretilin, el PD y KHUNTO. Si bien estuvo muy cerca de materializarse, KHUNTO se retiró a último momento, lo que provocó que se formara un gobierno en minoría de los otros dos partidos (que en conjunto sumaban 30 de los 65 escaños), con Alkatiri como primer ministro. El gabinete de Alkatiri fue juramentado el 15 de septiembre.
Sin embargo, la debilidad legislativa del nuevo gobierno se hizo evidente menos de un mes después de formado el gobierno, cuando el nuevo gabinete fracasó en lograr que el Parlamento Nacional aprobara su presupuesto para el año 2018. A pesar de las repetidas promesas de no obstaculizar al gobierno, tanto el PLP como KHUNTO se acercaron al CNRT para reorganizar a la oposición al Fretilin. El 6 de octubre, los tres partidos constituyeron un bloque unitario, la «Alianza para la Mayoría Parlamentaria» o AMP, cuyo propósito era contrapesar al gobierno, y enviaron una carta al presidente Guterres proponiendo la posibilidad de formar un gobierno alternativo en caso de que Alkatiri no lograra que el Parlamento aprobara el presupuesto, lo que finalmente ocurrió el 19 de octubre.Tafara.tl: Partidu Tolu Asina Plataforma Aliansa Maioria Parlamentar, 12 October 2017, retrieved 12 October 2017. A pesar de la disposición de la AMP a configurar una mayoría alternativa, Guterres se negó a nombrar primer ministro a Taur Matan Ruak, su líder parlamentario, y continuó favoreciendo la continuidad del gabinete minoritario de Alkatiri, que ahora debía presentar una nueva propuesta presupuestaria.Sapo: Executivo timorense reforça medidas de segurança após rejeição do Programa de Governo, 19 October 2017 , retrieved 19 October 2017. Durante todo el proceso, Guterres fue criticado por reconocer un gobierno en minoría en lugar de "buscar una solución que hubiera permitido un gobierno mayoritario". El Fretilin no logró crear un consenso entre los partidos para poder implementar el programa y el presupuesto estatal.Diário de Notícias: Oposição timorense oferece a PR "alternativa" se Programa do Governo for chumbado, 6 October 2017, retrieved 8 October 2017.
Convocatoria electoral Tras el fracaso presupuestario de Alkatiri, se dieron una serie de conversaciones entre el presidente Guterres y los líderes de los partidos. El Fretilin y el PD recomendaron al presidente que disolviera el Parlamento y convocara a elecciones anticipadas. Mientras tanto, la AMP solicitó a Guterres que le diera a su liderazgo el mandato para formar un gobierno alternativo, pero su solicitud no fue escuchada. El 26 de enero y respondiendo a los deseos del gabiente de Alkatiri, Guterres anunció la disolución del Parlamento Nacional y la convocatoria a elecciones anticipadas, tan solo seis meses después de las anteriores y menos de cinco de iniciado el mandato parlamentario, en lo que fue el primer adelanto electoral en la historia timorense.President of East Timor: , retrieved on 4 January 2023East Timor president dissolves Parliament to hold new elections Straits Times, 26 January 2018 Aunque la convocatoria se realizó aplicando una prerrogativa constitucional de la presidencia, Guterres fue denunciado por la oposición por ignorar la existencia de una mayoría alternativa al gobierno de Alkatiri, acusando al presidente y al primer ministro de «terquedad» y «arrogancia», y de abusar de sus prerrogativas constitucionales para permanecer en el poder.
Disputa fronteriza con Australia Entre la disolución del Parlamento y las nuevas elecciones, se produjo la resolución a un conflicto territorial de larga data entre Timor Oriental y Australia por el control del estrecho de Timor, que separa la isla del continente australiano. El conflicto había sido tratado exclusivamente entre Australia e Indonesia en 1972 debido a la negativa del gobierno portugués (que entonces administraba Timor Oriental), a participar. El 7 de marzo de 2018, Australia y Timor Oriental anunciaron la firma de un tratado sobre la frontera y la explotación del campo de gas Greater Sunrise. La frontera acordada seguiría la línea media entre los dos países. Xanana Gusmão había ejercido como principal negociador y representante de Timor Oriental durante el proceso de elaboración de los tratados antes de las elecciones, lo que le granjeó en gran medida el crédito por el triunfo diplomático y fortaleció a la oposición de cara a las elecciones. Un día antes del anuncio, Gusmão retornó a Dili y fue recibido en el aeropuerto por una multitud eufórica.
Sistema electoral Los 65 miembros del Parlamento Nacional fueron elegidos mediante representación porporcional por listas cerradas en un único distrito nacional. Los partidos debían tener una mujer en al menos uno de cada tres puestos de su lista. Los escaños se asignaron utilizando el método d'Hondt con un umbral electoral 4% y con el último escaño, en el caso de varios números máximos iguales, otorgado al partido con la menor cantidad de votos. (PDF; 812 kB) and (Portuguese; PDF; 173 kB), retrieved on 2023 Para superar el umbral los partidos podrían formar alianzas electorales. Como en elecciones anteriores, una vez que los votantes habían votado, se les marcaba en el dedo con una tinta violeta no lavable para evitar la doble votación. Las 4.000 botellas de tinta se compraron a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a un costo de 110.000 dólares. A esto se sumaron los costos de transporte.
El 7 de febrero de 2018, el presidente Guterres fijó la fecha de las elecciones para el 12 de mayo. El 3 de abril se determinó el orden de los partidos y alianzas en las papeletas de votación. Como en las elecciones anteriores de 2017, los timorenses que residían en el extranjero pudieron votar en los consulados habilitados. Los colegios electorales estaban ubicados en Lisboa, Oporto, Darwin, Sídney, Melbourne, Londres, Oxford, Dungannon y Seúl.La’o Hamutuk: List of polling stations, Retrieved on 4 January 2023
Candidaturas y partidos Formación de alianzas thumb|270px|Concentración de campaña de la Alianza para el Cambio y el Progreso en Atauro.