300px|miniaturadeimagen|La entrada en ruinas del príncipe Eugenio en Belgrado, cuadro del pintor austríaco Carl Goebel (1865). El término Serbia otomana es utilizado para nombrar el territorio de las actuales Serbia y Kosovo bajo poder del Imperio otomano durante toda la Edad Moderna, especialmente la Serbia Central, a diferencia de Vojvodina, que ha pasado al Imperio Habsburgo a partir de finales del (con varias tomas de Serbia Central también). La cultura otomana influyó significativamente en la región, en la arquitectura, la cocina, el idioma y la vestimenta, especialmente en las artes y la llegada del islam al país de los serbios.
En los siglos y , el Despotado de Serbia fue sometido por la conquista otomana de los Balcanes. Los otomanos derrotaron a los serbios en la batalla de Maritsa en 1371, convirtiéndose en vasallos de los gobernadores del sur. Poco después, el emperador serbio Stefan Uroš V murió; como no tenía hijos y la nobleza no podía ponerse de acuerdo sobre el heredero legítimo, el Imperio fue gobernado posteriormente por señores provinciales semiindependientes, que a menudo estaban en disputas entre sí. El más poderoso de estos, el Zar Lazar, un duque de la actual Serbia central (que aún no había estado bajo el dominio otomano), se enfrentó a los otomanos en la batalla de Kosovo en 1389. El resultado fue indeciso, pero resultó en la posterior caída de serbia. Stefan Lazarević, el hijo de Lazar, lo sucedió como gobernante, pero en 1394 se había convertido en un vasallo otomano. En 1402 renunció al gobierno otomano y se convirtió en un aliado de Hungría, y los años que siguieron se caracterizaron por los otomanos y Hungría luchando por el territorio de Serbia. En 1453, los otomanos conquistaron Constantinopla y en 1458 se tomó Atenas. En 1459, Serbia fue anexada, seguida de Grecia un año después.
Se llevaron a cabo varias revueltas menores, fallidas y de corta duración contra el gobierno otomano, principalmente con la ayuda de los Habsburgo; 1594, 1688-1691, 1718-1739 y 1788. En 1799, los dahia (líderes jenízaros, infantería de alto estatus en las provincias) se hicieron cargo del Sanjak de Smederevo, renunciando al Sultán e imponiendo impuestos más altos. Entre el 23 y el 29 de enero de 1804, asesinaron a los intelectuales y nobles más notables, conocidos como la Masacre de los Duques. En represalia, los serbios tomaron las armas y en 1806 mataron o expulsaron a todos los dahia, pero la lucha no se detuvo, cuando el Sultán tenía que enviar al nuevo Pasha a la provincia, los serbios lo mataron. La revuelta continuó, en lo que se conocería como el Primer Levantamiento Serbio, con los serbios bajo Karađorđe derrotando a los turcos en varias batallas, liberando a la mayor parte del centro de Serbia; se estableció un gobierno en pleno funcionamiento. En 1813, los serbios sufrieron una gran derrota, una rebelión fracasada siguió en 1814, y en 1815 comenzó el Segundo levantamiento serbio. En 1817, Serbia era de facto independiente (como Principado de Serbia).
Historia Guerras por el territorio serbio (1389-1540) miniaturadeimagen|derecha|Kosovka devojka (La dama de Kosovo), ilustración de Uroš Predić. Los turcos derrotaron al ejército serbio en dos batallas cruciales: en las orillas del río Maritsa en 1371, donde fueron vencidas las huestes del noble serbio Mrnjavčević, en la moderna Macedonia del Norte; y en la batalla de Kosovo en Kosovo Polje (Campo de Kosovo) en 1389. Esta batalla enfrentó a las tropas vasallas que mandaba el príncipe Lazar con el sultán turco Murad I. Según la tradición popular serbia, el combate terminó con la legendaria «repentina partida» de las tropas serbias de Branković. El sultán Murad I, aunque victorioso en la batalla, fue apuñalado y asesinado más tarde por un noble serbio llamado Miloš Obilić, quien fue hecho prisionero dentro de su tienda, donde los turcos esperaban que prestara homenaje al sultán. El propio Obilić fue inmediatamente pasado por las armas por los guardaespaldas jenízaros del difunto sultán.
La batalla de Kosovo definió el destino de Serbia, porque después de ella careció de fuerza para afrontar a los turcos. Este fue un período inestable marcado por el gobierno del hijo del príncipe Lazar, el déspota Esteban Lazarević, verdadero caballero de estilo europeo, jefe militar e incluso poeta. Junto con su primo Đurađ Branković, trasladó la capital hacia el norte, a la ciudad fortificada de Smederevo, recientemente construida. Los turcos continuaron su conquista hasta que finalmente tomaron todo el territorio del norte de Serbia en 1459, cuando Smederevo cayó en sus manos. Los únicos territorios serbios libres eran partes de Bosnia y Zeta. Después de la caída del reino de Bosnia en 1496, Serbia fue gobernada por el Imperio otomano durante casi tres siglos. Un principado serbio bajo protección húngara se creó tras la caída del despotado serbio por los Branković (luego otros nobles se hicieron con el trono) en lo que hoy es Eslavonia, Voivodina, el norte de Serbia y Bosnia. El estado pasó toda su existencia luchando contra los otomanos y representó la continuación de lo que quedaba del Reino de Serbia. Cayó en 1540 cuando la conquista otomana de las tierras serbias, que duró cerca de doscientos años de guerra continua, finalmente se completó.
Hungría y Serbia (1389-1540) miniaturadeimagen|Ejército otomano durante el asedio de Belgrado. A partir del , un número creciente de serbios comenzó a migrar hacia el norte a la región hoy conocida como Vojvodina, que estaba entonces bajo el dominio del Reino de Hungría. Los reyes húngaros alentaron la inmigración de serbios al reino y contrataron a muchos de ellos como soldados y guardias de fronteras. Por lo tanto, la población serbia de esta región aumentó enormemente. Durante la lucha entre el Imperio Otomano y Hungría, esta población serbia intentó una restauración del estado serbio. En la batalla de Mohač el 29 de agosto de 1526, la Turquía otomana destruyó al ejército del rey húngaro-bohemio Louis Jagellion, quien murió en el campo de batalla. Después de esta batalla, Hungría dejó de ser un estado independiente y gran parte de su territorio anterior se convirtió en parte del Imperio otomano. Poco después de la batalla de Mohács, el jefe de los mercenarios serbios en Hungría, Jovan Nenad, estableció su gobierno en Bačka, en el norte del Banato, y en una pequeña parte de Sirmia (estas tres regiones son ahora partes de Voivodina). Creó un Estado independiente con capital en la ciudad de Subotica. En el apogeo de su poder, Jovan Nenad se coronó emperador serbio en Subotica. Aprovechando la situación militar y política extremadamente confusa, los nobles húngaros de la región unieron fuerzas contra él y derrotaron a las tropas serbias en el verano de 1527. El emperador Jovan Nenad fue asesinado y su estado se desintegró.
Después del asedio de Belgrado, Solimán I instaló a los serbios en el cercano bosque de Constantinopla, el actual Bahçeköy, llamado «bosque de Belgrado».
Austria y Serbia Las potencias europeas, y Austria en particular, lucharon muchas guerras contra el Imperio Otomano, apoyándose en la ayuda de los serbios que vivían bajo el dominio otomano. Durante la guerra austriaco-turca (1593-1606), en 1594, los serbios organizaron un levantamiento en el Banat, la parte panónica de Turquía. Sinan Pasha tomó represalias quemando los restos de San Sava, el santo más sagrada de todos los serbios. Los serbios crearon otro centro de resistencia en Herzegovina, pero cuando Turquía y Austria firmaron la paz, fueron abandonados a la venganza turca. Esta secuencia de eventos se hizo habitual en los siglos que siguieron.
La Gran Guerra entre los otomanos y la Liga Santa La Gran Guerra entre los otomanos y la Liga Santa tuvo lugar entre 1683 y 1699. La Liga Santa fue creada con el patrocinio del Papa e incluyendo a Austria, Polonia y Venecia. Estos tres poderes incitaron a los serbios a rebelarse contra las autoridades otomanas, y pronto los levantamientos y la guerra de guerrillas se extendieron por los Balcanes occidentales, desde Montenegro y la costa dálmata hasta la cuenca del Danubio y la antigua Serbia (Macedonia, Raška, Kosovo y Metohija). Sin embargo, cuando los austriacos comenzaron a retirarse de Serbia, invitaron al pueblo serbio a venir con ellos a los territorios austriacos. Teniendo que elegir entre las represalias otomanas y vivir en un estado cristiano, los serbios abandonaron sus casas y se dirigieron hacia el norte liderado por el patriarca Arsenije Čarnojević.
Guerra austriaco-otomana Otro episodio importante en la historia serbia tuvo lugar en 1716-1718, cuando los territorios étnicos serbios que iban desde Dalmacia y Bosnia y Herzegovina hasta Belgrado y la cuenca del Danubio se convirtieron en el campo de batalla para una nueva guerra austriaco-otomana lanzada por el Príncipe Eugenio de Saboya. Los serbios se aliaron una vez más con Austria. Después de que se firmó un tratado de paz en Požarevac, los otomanos perdieron todas sus posesiones en la cuenca del Danubio, así como en el norte de Serbia, el norte de Bosnia y partes de Dalmacia y el Peloponeso.
La última guerra austriaco-otomana fue conocida como la Guerra Dubica (1788-1791), cuando los austriacos instaron a los cristianos en Bosnia a rebelarse. No hubo guerras posteriores hasta el , lo que marcó la caída de los dos poderosos imperios (en ese momento, Austria se había convertido en Austria-Hungría).
Revueltas Levantamiento del Banato (1594)
miniaturadeimagen|250px|La quema de los restos de San Sava después del levantamiento del Banato provocó que los serbios de otras regiones se rebelaran contra los otomanos. En la región del Banato, que entonces formaba parte del eyalato otomano de Temeşvar, en el área alrededor de Vršac, se inició un gran levantamiento contra el Imperio otomano en 1594. Fue el mayor levantamiento del pueblo serbio contra el dominio otomano hasta la fecha. El líder de este levantamiento fue Teodor Nestorović, el obispo de Vršac. Otros líderes fueron Sava Ban y el voivoda Velja Mironić.
Durante un corto tiempo, los rebeldes serbios capturaron varias ciudades en Banat, incluyendo Vršac, Bečkerek y Lipova, así como Titel y Bečej en Bačka. El tamaño de este levantamiento se ilustra en el verso de una canción nacional serbia: "Sva se butum zemlja pobunila, Stestina podiglo se sela, Svak na cara pušku podigao!" ("Toda la tierra se ha rebelado, se levantaron seiscientos pueblos, todos apuntaron su arma contra el emperador"). La rebelión tenía el carácter de una guerra santa, los rebeldes serbios portaban banderas con la imagen de San Sava. Sinan Pasha, quien dirigió el ejército otomano, ordenó que trajeran de Damasco la bandera verde de Damasco para contrarrestar la bandera serbia, y quemaron los restos mortales de San Sava en Belgrado.
Finalmente, el levantamiento fue aplastado, y la mayoría de los serbios de esta región, temiendo represalias otomanas, huyeron a Transilvania, dejando la región del Banato desierta.
Levantamiento serbio de 1596-97 El Levantamiento serbio de 1596-97 fue organizado por el Patriarca Jovan Kantul y dirigido por Grdan.
Revueltas planeadas con ayuda rusa El serbio-ruso Sava Vladislavich mantuvo contactos comerciales con otros serbios y tuvo la impresión de que se rebelarían contra el sultán tan pronto como el zar invadiera los principados danubianos. Habiendo lanzado la invasión en 1711, el Zar Pedro lo envió en una misión a Moldavia y Montenegro, cuya población se esperaba que Vladislavich incitara a la rebelión. Poco surgió de estos planes, a pesar de la ayuda de un coronel prorruso, Michael Miloradovich (el antepasado del Conde Miloradovich). Se ha conservado una inscripción de esa época, en una crónica: «En el año 1711, Mihailo Miloradovich llegó a Montenegro, para gran desgracia del Monasterio y de Montenegro... [para Vizir Kiuprili en 1714] arrasó Montenegro y destruyó la iglesia y el Monasterio».