miniatura|Gregg Henriques. Representación del Sistema del árbol del Conocimiento miniatura|B.F. Skinner en Harvard circa 1950 El sistema del árbol del conocimiento (del inglés Tree of knowledge, ToK) es un enfoque teórico para la unificación de la psicología desarrollado por Gregg Henriques, profesor asociado y director del Programa de Doctorado Integrado Combinado en Clínica y Psicología Escolar de la Universidad James Madison.
Publicación miniatura|Sigmund Freud, por Max Halberstadt El esquema del sistema fue publicado en 2003 en la Revista de Psicología General. Dos ediciones especiales de la Revista de Psicología Clínica en diciembre de 2004Journal of Clinical Psychology. (December 2004). Special Issue: Defining Psychology: Articles and Commentaries on a New Unified Theory (Part 1) Issue Edited by Gregg R. Henriques. Volume 60 Issue 12, Pages 1203 – 1315 y en enero de 2005Journal of Clinical Psychology. (January 2005). Special Issue: Defining Psychology: Articles and Commentaries on a New Unified Theory (Part 2) Issue Edited by Gregg R. Henriques. Volume 61 Issue 1, Pages 1 – 139 se dedicaron a la elaboración y evaluación del modelo. La última evaluación de este modelo apareció en un informe de diciembre de 2008 en un número especial de Teoría y Psicología''.Theory & Psychology. (December 2008). Volume 18, No. 6
El sitio web oficial en el árbol del sistema de conocimiento afirma que el ToK es"una nueva teoría unificada del conocimiento que mapea las piezas del rompecabezas científico de una manera novedosa que conecta la Mecánica Cuántica con los procesos sociológicos y todo lo que está en medio en un todo coherente. El aspecto más novedoso del ToK es su representación visuo-espacial del conocimiento que consta de cuatro dimensiones de complejidad (Materia, Vida, Mente y Cultura) que corresponden al comportamiento de cuatro clases de objetos (objetos materiales, organismos, animales y humanos), y cuatro clases de ciencia (física, biológica, psicológica y social)."
El "problema de la psicología" miniatura|E O Wilson Henriques argumenta que el problema más difícil en la psicología como disciplina es que, si bien existe una diversidad increíble ofrecida por los diferentes enfoques de la psicología, no existe un modelo de consenso de lo que realmente es la psicología.
Según el sistema de ToK, el "problema de la psicología", (como lo expresa Henriques), es que una definición clara, un tema acordado y un marco conceptual coherente han eludido a sus estudiantes en toda su historia. Además, argumenta que la tendencia patente de la psicología ha sido hacia la fragmentación teórica y sustancial y el aumento de la insularidad entre las "especialidades". En otras palabras, la disciplina se ha fragmentado en diferentes escuelas de pensamiento y metodología, sin un marco general para interpretar e integrar la investigación de diferentes áreas. En su mejor momento, los diferentes enfoques son una fortaleza de la psicología; diferentes enfoques conducen a ideas nuevas y evitan que los psicólogos se aferren a un paradigma que no explica un fenómeno. En el peor de los casos, los partidarios de una escuela en particular se aferran a sus creencias con respecto a la importancia relativa de su investigación y desconocen o ignoran los diferentes enfoques. En la mayoría de los casos, los psicólogos individuales tienen que determinar por sí mismos qué elementos de qué perspectiva aplicar y cómo integrarlos en su comprensión general.
El motivo de la fragmentación de la psicología, según el ToK, es que no ha habido un marco meta-teórico que permita a los académicos ponerse de acuerdo sobre las preguntas básicas que deben abordarse. Como tales, las diferentes escuelas de pensamiento en psicología son como los ciegos que agarran una parte del elefante y proclaman que han descubierto su verdadera naturaleza. Con su novedosa representación de las dimensiones evolutivas de la complejidad, el ToK permite a los estudiosos ver finalmente el elefante. En su artículo de la Revista de Psicología General de 2003," Henriques usó el sistema de ToK con el intento de aclarar y alinear las opiniones de B.F. Skinner y Sigmund Freud. Estas luminarias fueron elegidas porque cuando uno considera su influencia y oposición histórica, se puede argumentar fácilmente que representan dos escuelas de pensamiento que son las más difíciles de integrar. Henriques utilizó la meta-perspectiva ofrecida por el ToK para argumentar cómo se pueden retener las ideas clave de cada escuela de pensamiento, identificar errores y puntos de confusión, e integrar las ideas en un todo coherente.
El psicólogo cultural y de la personalidad, Michael Katzko, sin embargo critica la posición de Henriques sobre "el problema de la psicología":
"Hay una muy buena razón para el escepticismo con respecto a las afirmaciones repetidas de que el único problema de la psicología, aplicable en toda la disciplina, ha sido identificado y que el Sistema de ToK lo resuelve. La razón está dada por el detalle con el que se han desarrollado las alternativas, ya sean estudios históricos de desarrollo institucional o comentarios críticos sobre la estructura retórica de la literatura de la psicología."
El árbol del conocimiento miniatura|Expansión del universo tras el Big Bang De alguna manera, el sistema del árbol del conocimiento refleja una jerarquía bastante común de la naturaleza y de las ciencias que ha sido representada de una manera u otra desde la época de Auguste Comte, quien en el usó una concepción jerárquica de la naturaleza para defender la existencia de la sociología. A pesar de su acuerdo superficial con una concepción estándar, el sistema ToK ofrece un conjunto de ideas que tienen implicaciones adicionales tanto para la ontología como para la epistemología. La afirmación ontológica hecha por el ToK, (y representada pictóricamente arriba), es que la evolución cósmica consiste en cuatro dimensiones separables de la complejidad, a saber, materia, vida, mente y cultura.
La dimensión del argumento de la complejidad es posiblemente uno de los aspectos más complicados del sistema. Muchos han argumentado que la naturaleza está nivelada jerárquicamente; por ejemplo, una lista de tales niveles podría ser partículas subatómicas, átomos, moléculas, células, estructuras orgánicas, organismos multicelulares, conciencia y sociedad. El sistema ToK abarca una visión de la naturaleza como niveles, pero agrega la idea de que también hay dimensiones de complejidad. La diferencia se puede ver pictóricamente. Una visión de la naturaleza que consiste únicamente en niveles tendría un solo "cono" de complejidad, mientras que el ToK representa cuatro "conos". El ToK postula que una dimensión separada de la complejidad emerge cuando un proceso de selección opera en una unidad de información. Así, según el ToK, la selección natural que opera en combinaciones genéticas da lugar a la dimensión de la Vida; la selección conductual que opera en combinaciones neuronales da lugar a la dimensión de la Mente; y la justificación que opera sobre combinaciones simbólicas da origen a la cultura.
El sistema ToK también ofrece una nueva epistemología que Henriques cree que avanzará hacia lo que E.O. Wilson denominó consiliencia. La conciencia es el entrelazamiento de los hechos y la teoría en una visión coherente y holística del conocimiento. El ToK ofrece perspectivas alternativas sobre cómo se obtiene el conocimiento, ya que describe a la ciencia misma como algo emergente de la cultura y como un tipo único de "sistema de justificación" que se basa en los valores de precisión y objetividad. Un "sistema de justificación", según Henriques, se refiere a cualquier sistema de creencias que emerge que coordina los comportamientos de los humanos individuales a las poblaciones humanas. Las cuatro dimensiones de la complejidad corresponden a cuatro clases amplias de ciencia: las ciencias físicas, biológicas, psicológicas y sociales.
Materia miniatura|Modelo estándar de las partículas elementales La dimensión de la materia se refiere al conjunto de objetos materiales y sus comportamientos a través del tiempo. De acuerdo con la cosmología moderna, se piensa que la materia surgió de una singularidad de energía pura en el Big Bang. El espacio y el tiempo también nacieron en ese punto. Los objetos de material no vivo varían en complejidad desde partículas subatómicas hasta moléculas orgánicas grandes. Las ciencias físicas (es decir, física, química, geología, astronomía) describen el comportamiento de los objetos materiales.
Vida La dimensión de la vida se refiere a los organismos y sus comportamientos a través del tiempo. Los objetos vivos se consideran un subconjunto único de objetos materiales. Así como las partículas cuánticas forman las unidades fundamentales de la complejidad material, los genes son las unidades fundamentales de la información viviente. Aunque muchas preguntas sobre el surgimiento de la vida siguen sin respuesta, de acuerdo con la biología moderna, el ToK postula que la selección natural que opera en combinaciones genéticas a través del tiempo es la teoría unificada de la biología y constituye el entendimiento fundamental para el surgimiento de la complejidad orgánica.
Mente miniatura|Generalización mental del concepto de árbol La mente / cognición en el sistema de ToK se refiere al conjunto de conductas mentales. Los comportamientos mentales son comportamientos de animales mediados por el sistema nervioso que producen un efecto funcional en la relación animal-ambiente. Como tal, Mente / cognición es esencialmente sinónimo de lo que los psicólogos del comportamiento han querido decir cuando usan el término comportamiento. Por lo tanto, una mosca que evita un matamoscas, una rata que empuja una barra o un humano que toma un trago de agua son todos comportamientos mentales. Mente no es sinónimo de sensibilidad o capacidad de experiencia mental, aunque se presume que tales procesos emergen en la dimensión mental / cognitiva. Cognición, en el sentido amplio del término, significa procesamiento corporal-neuro-social de la información. Mientras que la ciencia cognitiva representa el estudio naturalista de la mente, la psicología es un enfoque basado en la tradición de las humanidades, especialmente la filosofía. Por lo tanto, al definir la mente como comportamiento mental, Henriques argumenta que el sistema ToK proporciona una manera de salvar las diferencias epistemológicas entre las ciencias cognitivas y conductuales.
Cultura miniatura|Encyclopédie. El procesamiento de la información surge con la dimensión cultural La cultura en el sistema ToK se refiere al conjunto de comportamientos sociolingüísticos, que van desde estados nacionales a gran escala hasta justificaciones humanas individuales para acciones particulares. Así como el procesamiento de la información genética está asociado con la dimensión de la vida y el procesamiento de la información neuronal asociado con la dimensión de la mente, el procesamiento de la información surge con la dimensión cultural.
Planteamientos teóricos Gravedad cuántica Artículo principal: Gravedad cuántica