Las guerras indias de Texas fueron una serie de conflictos, en el transcurso del , que enfrentaron a los colonos de Texas y los amerindios de las grandes llanuras meridionales. Estos conflictos comenzaron cuando la primera oleada de colonos euroamericanos se desplazó a la Texas española. Los conflictos se alargaron durante el período en que Texas fue parte de México, cuando llegaron más europeos y angloamericanos, hasta la subsiguiente declaración de independencia de la República de Texas. Estos conflictos no terminaron hasta treinta años después de que Texas se uniera a los Estados Unidos .

Aunque ese espacio estaba ocupado por varias tribus amerindias, la nación principal eran los comanches conocidos como los «Señores de las llanuras». Su territorio, la Comanchería, era la entidad más poderosa y persistentemente hostil contra los españoles, los mexicanos y, finalmente, los texanos o vaqueros. Este artículo cubre los conflictos entre el 1820, justo cuando los mexicanos lograron la independencia de España, hasta el 1875, cuando la última parte libre de las llanuras indias, los comanches liderados por el guerrero kwahadi Quanah Parker, se rindieron y trasladaron - a la reserva de Fort Sill, en Oklahoma.

El conflicto, que duró medio siglo, entre las tribus de las Grandes Llanuras y los vaqueros se intensificó particularmente después de que los españoles, primero, y los mexicanos, después, abandonaran el poder en Texas. La República de Texas, que se había ido repoblando de americanos de origen europeo, y Estados Unidos, se oponían a las tribus. Su manera de combatir a los indios de las llanuras se caracterizaba por una profunda animosidad, las matanzas por parte de ambos bandos y, al final, por una conquista casi total de los amerindios.

Aunque el resultado fue desequilibrado, la violencia de las guerras no lo fue. Los comanches eran conocidos por ser unos guerreros feroces, con una reputación de saquear, quemar, matar y secuestrar gente tanto en el sur como en Ciudad de México. Capturaron y mataron tantos vaqueros que el término "comanche" se convirtió en un sinónimo de terrorismo, en la región. Cuando Sul Ross liberó a Cynthia Ann Parker en el río Pease, expuso que este evento sería celebrado por cada familia de Texas, ya que todo el mundo había perdido alguien durante las guerras indias.Exley, J.A.. “Frontier Blood: The Saga of the Parker Family Durante la Guerra Civil de Estados Unidos, cuando el ejército norteamericano se encontraba con incapacidad para proteger la frontera, los comanches y los kiowa empujaron los asentamientos de los blancos hasta más de 100 millas de la frontera texana.Frontier Forts Texas and the Western Frontier 300px|thumb|Mapa que muestra Texas y las áreas ocupadas o reclamadas per población de origen europeo, a mediados del . 300px|thumb|Mapa que muestra donde llegaron las poblaciones amerindias de les llanuras cuando tuvieron el primer contacto con los europeos. Antecedentes

Texas se desarrolló en una región situada entre dos centros culturales de importancia en la América precolombina. Las tribus del suroeste ocupaban las áreas del oeste, mientras que las tribus de las llanuras estaban situadas al este. Los arqueólogos han descubierto que en esta región convivían tres culturas indígenas principales, llegando al punto más alto de desarrollo cultural justo antes del primer contacto con los europeos. Los anasazi (o antiguos Pueblo), situados en la región superior de Río Grande se encontraban en el oeste de Texas. La cultura misisipiana o Cultura de los Montículos extendía a lo largo del valle del río Misisipi, en el este de Texas. Finalmente, la civilización de Mesoamérica se encontraba en el sur. La influencia de Teotihuacán en el norte de México fue importante alrededor del 500 d. C, aunque declinó entre los siglos y .Richardson (2005), p. 9.

En el transcurso del período colonial, miembros de nuevas culturas entraron y se establecieron en el área; a través de la competición de los recursos y el poder, se convirtieron en adversarios. Todos estos eran recién llegados relativamente recientes, en Texas; los europeos comenzaron a establecerse permanentemente en la zona alrededor de Río Grande y hacia arriba, en dirección a San Antonio y El Paso, a partir de finales del ; llegaron a Nacogdoches alrededor del 1721. Los comanches no habían llegado a la región norte del estado hasta principios del , probablemente; además, no se convertirían en la nación dominante de la zona hasta finales de aquel siglo, después de la adopción con éxito del caballo. La mayoría de los otros amerindios de las praderas ha habían llegado a mediados del .

Amerindios en Texas

Aunque los comanches eran, de largo, los amerindios de las Grandes Llanuras más conocidos, entre los que vivían en el territorio de la actual Texas, fueron los últimos en asentarse en la región. Sus aliados, los kiowa y los apache kiowa , que provenían del oeste, emigraron también a la actual Texas. Además, en la parte oriental había otras tribus como los caddo (que incluían los adai, los eyeish , los henao, los kadohadacho y los nacono ), los kichai, los tónkawa, los tawakoni y los wichita. Los akokisa, los alibamus, los atakapa, los karankawa y los tamiques vivían a lo largo de la costa del golfo.

Hasta alrededor de 1650, los comanches eran parte del pueblo de los shoshones, que vivían alrededor de la parte superior del río Platte, al actual estado Wyoming. A partir de esa fecha, los comanches emergieron como un grupo diferenciado, al tiempo que introducían el caballo a su cultura, lo que les permitía disponer de una movilidad muy superior y la expansión de sus terrenos de caza. Su migración original les llevó hacia la parte inferior de las Grandes Llanuras, en un territorio que oscilaba entre el río Arkansas y la zona central de la actual Texas. Durante este período, su población se incrementó dramáticamente como consecuencia de la abundancia de bisontes, rl uso de caballos mustang para cazar y combatir, la adopción de otros miembros shoshones migrantes, así como el secuestro de mujeres y niños en el marco de ataques y guerras. Finalmente, sus guerreros lograron dominar el arte de montar caballos hasta el punto de que los comanches se convirtieron en la nación amerindia más poderosa de las llanuras norteamericanas.

Primero como miembros de los shoshones, sus conquistas los llevaron hacia las llanuras meridionales; en aquella región, se separaron los shoshones y constituirse como una nación diferenciada. Entonces adoptaron costumbres imperialistas , convirtiéndose en la nación amerindia más poderosa de la zona. Su metodología militar la centraron en la rapidez y en una violencia calculada, desarrollando unas habilidades muy destacadas en el ámbito de la caballería ligera. En ataques, capturaban tanto niños como mujeres provenientes de las tribus amerindias enemigas, secuestrando los mismos y adoptándolos, aumentando dramáticamente su población. Las tribus que se sometían a los comanches mantenían su estatus independiente, pero tenían que proveerlos de comida, alojamiento y mujeres como entidades tributarias.

Cuando los comanches colisionaron y entraron en conflicto con los colonos españoles, provocaron el paro de la expansión española hacia el este desde Nuevo México, además de prevenir las comunicaciones directas entre los nuevos asentamientos españoles situados al norte de Río Grande. En cambio, los comanches y, de vez en cuando, sus aliados apache lanzaron profundas incursiones, enviando miles y, en ocasiones, desdenes de miles de guerreros en el corazón de México; en estas operaciones lograron capturar y esclavizar miles de mexicanos. Al final estos números eran tan elevados que los hispánicos suponían casi el 30% de la nación comanche.Sultzman, Lee (2006). Comanche History: Part One. Accessed 7 de septiembre de 2007. Los comanches estaban descentralizados; nunca formaron una unidad tribal centralizada, sino que estaban divididos en casi una docena de grupos autónomos. Estas 12 unidades, a su vez, tenían unas 45 subdivisiones diferenciadas. Estos grupos compartían la misma lengua y cultura, pero en ocasiones luchaban entre ellos en combates rituales, aunque también cooperaban en otras ocasiones.

Durante la década de 1740, los tonkawa, los yojuane y de otras tribus se asentaron alrededor del río San Gabriel.Gary Clayton Anderson, The Indian Southwest, 1580-1830: Ethnogenesis and Reinvention (Norman: University of Oklahoma Press, 1999) p. 85 Los tonkawa se aliaron con los bida, los caddo, los wichita, los comanches y los yojuanes en 1758 y atacaron y expulsaron a los Lipán apaches y la Misión de Santa Cruz de San Sabá.Anderson, The Indian Southwest, p. 89

thumb|left|Territorio de los tonkawa. Los tonkawa continuaron su migración hacia el sur por Texas y hasta el norte de México , donde se aliaron con los Lipan apaches.May, Jon D. "Tonkawa" , Encyclopedia of Oklahoma History & Culture, Tulsa: Oklahoma Historical Society (consultado 8 de febrero de 2009)

También durante la década de 1740, en el suroeste, los colonos españoles capturaban, en ciertas ocasiones, niños pequeños amerindios. Una costumbre habitual durante aquella época era secuestrar a un niño, bautizarlo y, posteriormente, adoptar a sus hogares, donde eran criados como sirvientes. En un primer momento, estos colonos secuestraban niños apaches, pero posteriormente también capturaron niños comanches..

Antes del 1750, la tribu predominante en Texas era los apaches. Sin embargo, este hecho cambió tras la conquista comanche. En el principio de la década de 1740, los comanches comenzaron a cruzar el río Arkansas, estableciéndose los márgenes de Llano Estacado. Esta área se extendía desde el suroeste de Oklahoma, cruzando la actual Texas y hasta llegar a Nuevo México. Los apaches fueron apartados en una serie de guerras, dejando los comanches controlando todo este espacio, que pasó a ser conocido como la Comanchería. Este dominio se extendía, empezando por el sur, desde el río Arkansas, cruzando todo el centro de Texas y hasta las proximidades de San Antonio , incluida la totalidad de la región de Edwards Plateau, al oeste hasta el río Pecos, y el norte siguiendo las colinas de las montañas rocosas hasta llegar, de nuevo, en el río Arkansas.

thumb|250px|right|Territorio comanche hacia el 1850. En este punto, el poder y la fuerza de los comanches era tan importante que amenazaba con tomar el control de todo el norte de México. Sin embargo, después de deshacerse de los apaches, los comanches sufrieron una epidemia de gripe, entre 1780 y 1781. Como esta epidemia fue muy dura, los comanches tuvieron que suspender temporalmente las razzias, y algunas de las subdivisiones se disolvieron. Durante el período entre 1816 y 1817 apareció una segunda epidemia de gripe. Las estimaciones más realistas sitúan que los comanches perdieron más de la mitad de su población por culpa de estas dos epidemias.Fehrenbach, T.R. Comanches, The Destruction of a People

Como consecuencia de la pérdida devastadora de tantas personas, los comanches se unieron efectivamente con los kiowas y los apache kiowa, después de que un guerrero kiowa pasara toda una temporada con los comanches, en 1790. Así, después de este único evento, las tres tribus se unieron. Fehrenbach creía que la unión surgió ante la necesidad de proteger sus terrenos de caza de las incursiones de los colonos. Primero, los kiowas y los comanches acordaron compartir los terrenos de caza y unirse en caso de guerra. Los apache kiowa, como aliados de los kiowas, finalmente también se unieron a la alianza. Al final, las tres tribus acordaron compartir los terrenos de caza, además de mantener un pacto de defensa y guerra mutua.

Europeos en Texas thumb |250px|Norteamérica en 1819. Colonos tejanos