Mario Enrique Ríos Montt (Huehuetenango, 17 de marzo de 1932-Ciudad de Guatemala, 5 de abril de 2026) fue un eclesiástico católico y defensor de los derechos humanos guatemalteco, miembro de la Congregación de la Misión, obispo auxiliar de Santiago de Guatemala entre 1987 y 2010.
Nació en 1932. Su hermano fue el general Efraín Ríos Montt, presidente de facto entre 1982 y 1983. Realizó sus estudios con los Padres Paulinos y fue ordenado sacerdote el 12 de julio de 1959. En 1987 fue nombrado obispo auxiliar de Santiago de Guatemala cargo que ejerció hasta 2010, posteriormente fue el vicario de Pastoral de la misma hasta 2010.
Biografía Nació el 17 de marzo de 1932, en el municipio guatemalteco de Huehuetenango, en el seno de una familia numerosa de trece hijos de un comerciante rural pobre. Los biógrafos de la familia Ríos Montt han señalado el contraste entre Mario Enrique y su hermano mayor, José Efraín: mientras a este último le atraían los mapas y los desfiles militares, Mario asistía cada mañana a misa y, después de la escuela, solía orar junto a los sacerdotes.
En 1949, ingresó en la Congregación de la Misión, realizando sus estudios eclesiásticos en seminarios de Centroamérica. Su ordenación sacerdotal fue el 12 de julio de 1959, a manos del obispo Humberto Lara Mejía.
Fue párroco de Nuestra Señora de Candelaria, en la Ciudad de Guatemala. También ejerció como párroco en una parroquia de San Salvador (El Salvador). Se desempeñó como formador en el Seminario Mayor San José de Panamá y fue enviado como misionero a Cuba durante varios meses.
El 13 de julio de 1974, el papa Pablo VI lo nombró obispo titular de Tiguala y prelado de Escuintla. Fue consagrado el 27 de septiembre del mismo año, a manos del arzobispo Emanuele Gerada.
Confrontación política con su hermano El 23 de marzo de 1982, tras un golpe de Estado, una junta militar tomó el poder encabezada por Efraín Ríos Montt, quien posteriormente asumió la presidencia. En el contexto de la guerra civil, se instauró un régimen de lucha a gran escala, caracterizado por una fuerte represión política contra quienes eran considerados simpatizantes de la insurgencia, alcanzando niveles sin precedentes.
En contraste con el gobierno, Mario Ríos Montt adoptó la Teología de la liberación, corriente que promovía un compromiso activo de la Iglesia con la justicia social. Esta postura contrastaba con la de su hermano, Efraín, quien se había abandonado el catolicismo para adherirse al evangelicalismo, en un contexto en el que el régimen mostraba desconfianza hacia la población católica, en parte porque algunos sacerdotes se habían vinculado con movimientos guerrilleros. Mario Ríos Montt asumió también las críticas de la Iglesia católica en Guatemala contra la represión y las violaciones de derechos humanos, además de promover políticas sociales orientadas a combatir la pobreza. Debido a su oposición a las políticas del régimen, ante los riesgos para su seguridad, y por recomendación del propio jefe de Estado, se vio obligado a abandonar temporalmente el país y trasladarse a Italia.
Compromiso con los derechos humanos Tras el cambio de gobierno en agosto de 1983, regresó a Guatemala, y el 3 de marzo de 1984, renunció como prelado de Escuintla. El 24 de enero de 1987, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo auxiliar de Santiago de Guatemala.
El 26 de abril de 1998 fue asesinado el obispo Juan Gerardi, dos días después de presentar el informe «Guatemala: Nunca Más», sobre las violaciones de derechos humanos durante el conflicto armado. Tras su muerte, Ríos Montt asumió la dirección de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (ODHA), junto a la vicaría de Pastoral en mayo del mismo año,«Guatemala, The First Hundred Days: A Foreseeable Explosion», artículo en el sitio web Envío, de mayo de 2000. y durante gestión fue el principal responsable de dar continuidad al proyecto interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI).
A pesar de sus diferencias políticas, mantuvo una relación cordial con su hermano Efraín, con quien coincidía en reuniones familiares, procurando evitar conversaciones sobre política.
Fue párroco de la Rectoría de San Sebastián entre 1998 y 2004.
En 2007, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 2 de octubre de 2010, el papa Benedicto XVI aceptó su renuncia como obispo auxiliar.
El 26 de julio de 2011, fue nombrado administrador apostólico sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis de Izabal, cargo que ejerció hasta la posesión del nuevo obispo Domingo Buezo Leiva el 9 de febrero de 2013.
Posteriormente, se trasladó a residir en la casa rectoral del Colegio San José de los Infantes,donde permaneció varios años hasta su traslado por razones de salud a la Casa Provincial de la Congregación de la Misión.
El 1 de abril de 2018 falleció su hermano Efraín, por lo que asistió al velatorio y a la sepultura.
Fallecimiento Falleció el 5 de abril de 2026 en Ciudad de Guatemala, por causas naturales, a la edad de 94 años. Ambos hermanos fallecieron en Semana Santa y, coincidentemente, un Domingo de Resurrección.
La capilla ardiente se instaló el mismo día en la Casa Provincial de la Congregación de la Misión. El funeral tuvo lugar el 7 de abril, en la Catedral de Ciudad de Guatemala; siendo sepultado en la cripta del episcopologio guatemalteco.
Referencias
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