Camboya, oficialmente Reino de Camboya (en jemer o camboyano: រាជាណាចក្រកម្ពុជា, Preăh Réachéanachâk Kâmpŭchéa), es un estado soberano ubicado al sur de la península de Indochina, en el Sudeste Asiático. Su capital y ciudad más poblada es . Limita con Tailandia al noroeste, con Laos al norte, con Vietnam al este y con el golfo de Tailandia al suroeste. Tiene una superficie de y una población estimada en 2016 de unos .
La religión oficial del país es el budismo, que practica el 95 % de los camboyanos. Asimismo, en el país viven grupos minoritarios de vietnamitas, chinos, cham y hasta una treintena de tribus. Su capital y mayor ciudad es Nom Pen, centro cultural, político y económico de la nación. El reino es una monarquía constitucional cuyo jefe de Estado es Norodom Sihamoní, monarca elegido por el Consejo Real del Trono. El primer ministro de Camboya es Hun Manet desde 2023.
En el año 802 d. C. Jayavarman II se autoproclamó rey y fundó el imperio jemer, que sobrevivió durante seiscientos años en los que dominó gran parte del sudeste asiático y acumuló un inmenso poder y riquezas. Este reino muy influido por la cultura de la India construyó monumentales templos como el de Angkor Wat, declarado Patrimonio de la Humanidad, y facilitó la dispersión del primer hinduismo por gran parte de la región. Tras la caída de su capital Angkor ante el reino de Ayutthaya en el Camboya pasó a ser gobernada como un territorio vasallo por varios poderes vecinos, situación que se prolongó hasta que los franceses la convirtieron en protectorado a mediados del . Camboya se independizó de Francia en 1953.
La guerra de Vietnam se extendió a Camboya y aprovechando la coyuntura el grupo guerrillero de los Jemeres rojos tomó Nom Pen en 1975. Este grupo fue el responsable del genocidio camboyano (1975-1979) y desató el conflicto con Vietnam conocido como guerra camboyano-vietnamita, que duró hasta 1991. Tras los acuerdos de Paz de París de 1991, el país fue gobernado brevemente por la Autoridad Provisional de las Naciones Unidas en Camboya (1992-1993), que finalizó su labor tras celebrar unas elecciones en las que participó el 90% de los camboyanos con derecho a voto. Un golpe de Estado en 1997 llevó al poder a Hun Sen y su Partido Popular de Camboya, que permanecen en el poder hasta la actualidad.
En los últimos diez años Camboya ha experimentado un gran crecimiento económico gracias al buen funcionamiento de sectores como el textil, la agricultura o el turismo, que han atraído inversión extranjera y comercio internacional.Cambodia to outgrow LDC status by 2020 , The Phnom Penh Post, 18 de mayo de 2011. A esto hay que sumar que las aguas territoriales de Camboya guardan importantes yacimientos de petróleo y gas natural que permanecen en su mayoría sin explotar por las disputas territoriales con su vecina Tailandia.
Toponimia miniatura|izquierda|«Camboya» en escritura jemer. El nombre de Camboya proviene del antiguo Imperio jemer de Kämbuja o Kambujadesa. Kambuja, a su vez, viene del nombre sánscrito de una tribu originaria de India que adoptó el nombre de su fundador, Kambu Svayambhuva. La influencia hinduista sobre Camboya comenzó en el , gracias a la estratégica posición marítima del país entre esta y China. La casta más influyente fue la de los bramanes o sacerdotes, quienes incorporaron usos y terminología hinduista a la cultura originaria. El nombre de Camboya en francés es Cambodge, que deriva de Kambuja.
Desde su independencia, en 1953, el nombre oficial del país ha cambiado en varias ocasiones:
Reino de Camboya (Royaume du Cambodge en francés). República Jemer bajo el mandato de Anùj Gîrmanota entre 1970 y 1975. Kampuchea Democrática bajo la dictadura de Pol Pot y los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979, lapso durante el cual se llevó a cabo el Genocidio camboyano. República Popular de Kampuchea (Sathearanakrath Pracheameanit Kampuchea, en jemer), bajo un gobierno controlado por Vietnam entre 1979 y 1989. Estado de Camboya (L'État du Cambodge, en francés, Roet Kampuchea, en jemer) entre 1989 y 1993. Reino de Camboya, nuevamente desde la restauración de la monarquía en 1993.
Kampuchea (pronunciación aproximada: kampuŷa) es el nombre más extendido entre sus habitantes de habla jemer. Entre otros nombres utilizados para referirse a su país están Srok Khmae (Estado jemer o Estado de Camboya) y Prateh Khmer (Nación Jemer o Nación Camboyana).
En español, sin embargo, lo más común es utilizar el nombre «Camboya», y así se recomienda en el Diccionario de dudas de la Real Academia de la Lengua.
Historia
El pueblo jemer fue uno de los primeros del sudeste de Asia en adquirir ideas e instituciones políticas indias, así como en establecer reinos centralizados cubriendo vastos territorios cercanos.
El primer reino conocido del área, Funan, floreció entre los siglos y . Fue sucedido por el de Chenla, el cual controló grandes áreas de los actuales Camboya, Vietnam, Laos y Tailandia.
Prehistoria miniaturadeimagen|Jarro de Camboya de la época angkoriana, , cerámica esmaltada Existen escasas pruebas de una ocupación humana del Pleistoceno en la actual Camboya, que incluyen herramientas de guijarros de cuarzo y cuarcita halladas en terrazas a lo largo del río Mekong, en las provincias de Stung Treng y Kratié, y en la provincia de Kampot, aunque su datación es poco fiable. Algunas pruebas arqueológicas leves muestran que comunidades de cazadores-recolectores habitaron la región durante el Holoceno: se considera que el yacimiento arqueológico más antiguo descubierto en Camboya es la cueva de Laang Spean, en la provincia de Battambang, que pertenece al periodo hoabinhiano. Las excavaciones en sus capas inferiores produjeron una serie de dataciones por radiocarbono en torno al 6.000 a. C. Las capas superiores del mismo yacimiento dieron pruebas de la transición al Neolítico, al contener las primeras cerámicas de barro datadas en Camboya.
Los registros arqueológicos del periodo comprendido entre el Holoceno y la Edad de Hierro siguen siendo igualmente limitados. Un acontecimiento fundamental en la prehistoria camboyana fue la lenta penetración de los primeros cultivadores de arroz procedentes del norte, que comenzó a finales del tercer milenio a. C. Las pruebas prehistóricas más curiosas de Camboya son los diversos "movimientos de tierra circulares" descubiertos en los suelos rojos cerca de Memot y en la región adyacente de Vietnam a finales de los años cincuenta. Su función y antigüedad siguen siendo objeto de debate, pero algunos de ellos datan posiblemente del segundo milenio a. C.
Otros yacimientos prehistóricos de fecha algo incierta son Samrong Sen (no lejos de la antigua capital de Oudong), donde comenzaron las primeras investigaciones en 1875,Higham, Charles (1989). The Archaeology of Mainland Southeast Asia. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-27525-5., p.120 y Phum Snay, en la provincia septentrional de Banteay Meanchey.O'Reilly, Dougald J.W.; von den Driesch, Angela; Voeun, Vuthy (2006). "Archaeology and Archaeozoology of Phum Snay: A Late Prehistoric Cemetery in Northwestern Cambodia". Asian Perspectives. 45 (2). ISSN 0066-8435. Una excavación en Phum Snay reveló 21 tumbas con armas de hierro y traumatismos craneales que podrían apuntar a conflictos en el pasado, posiblemente con ciudades más grandes de Angkor.Domett, K. M., O'Reilly, D. J. W., & Buckley, H. R. (2011). Bioarchaeological evidence for conflict in Iron Age northwest Cambodia. Antiquity, 85(328).441–458 Durante las actividades mineras en Ratanakiri se encuentran a menudo artefactos prehistóricos.
El hierro se trabajaba hacia el 500 a. C., con pruebas procedentes de la meseta de Khorat, en la actual Tailandia. En Camboya, se encontraron algunos asentamientos de la Edad del Hierro bajo Baksei Chamkrong y otros templos angkorianos, así como movimientos de tierra circulares en el yacimiento de Lovea, unos kilómetros al noroeste de Angkor. Los enterramientos, mucho más ricos que otros tipos de hallazgos, atestiguan la mejora de la disponibilidad de alimentos y del comercio (incluso a grandes distancias: en el ya estaban abiertas las relaciones comerciales con la India) y la existencia de una estructura social y una organización del trabajo.Carter, A. K. (2011). Trade and Exchange Networks in Iron Age Cambodia: Preliminary Results from a Compositional Analysis of Glass Beads. Bulletin of the Indo-Pacific Prehistory Association, 30, 178–188.
Entre los artefactos de la Edad del Hierro, las cuentas de vidrio son una prueba importante. Los distintos tipos de cuentas de vidrio recuperados en varios yacimientos de Camboya, como el de Phum Snay, en el noroeste, y el de Prohear, en el sureste, demuestran que en aquella época existían dos redes comerciales principales. Las dos redes estaban separadas por el tiempo y el espacio, lo que indica que hubo un cambio de una red a la otra en torno a los siglos -, probablemente con cambios en los poderes sociopolíticos.
Imperio jemer
miniatura|derecha|El Imperio jemer (en rojo) hacia el . La edad dorada de la civilización jemer es el período comprendido entre los siglos y . En ese entonces, el reino de Kambuya, que otorgó su nombre a Camboya, gobernó sobre extensos territorios desde su capital en la región de Angkor, al oeste de Camboya, a orillas del río Mekong.
A comienzos del , Kambuya alcanzó su apogeo político y cultural; además del territorio de la actual Camboya, su territorio englobaba la zona oriental de Tailandia, el sur de Laos y la parte meridional de Vietnam hasta el antiguo Reino de Champa. miniatura|izquierda| Templo de Angkor Wat cerca de Ciudad de Siem Riep.
Algunos factores de su decadencia fueron la agresividad de los pueblos vecinos (especialmente los siameses, los guayabi y los champa), las contiendas interdinásticas y el deterioro gradual del complejo sistema de irrigación del que dependía la producción de arroz. La monarquía angkoriana sobrevivió hasta 1431, cuando los tailandeses capturaron la ciudad y el rey jemer escapó hacia el sur del país.
El período entre los siglos y fue de decadencia continua y pérdidas territoriales. Camboya, sin embargo, disfrutó de un breve período de prosperidad durante el gracias a que sus reyes mandaron construir sus capitales en la región sudeste del Tonlé Sap, lo cual impulsó el comercio con otras partes de Asia. Durante este período el país fue visitado por vez primera por los aventureros y misioneros españoles y portugueses.
La conquista tailandesa en 1594 marcó la caída del país,antes de esto, Camboya estuvo bajo un protectorado del Imperio Español que pasó a depender de los conflictos de sus dos vecinos crecientes en poder, Siam y Vietnam. El establecimiento de Vietnam en el delta del Mekong condujo a la anexión de dicha área a sus posesiones territoriales hacia fines del . En consecuencia, Camboya perdió uno de sus territorios más ricos y su salida al mar. Este tipo de pérdidas se sucedieron durante la primera mitad del ya que ese vecino pretendía absorber por completo la tierra jemer y asimilar a sus habitantes a la cultura vietnamita.
Protectorado francés derecha|miniatura|Sisowath, rey de Camboya entre 1904 y 1927, mientras el país era protectorado francés.
Tras siglos de decadencia, Camboya fue convertida en protectorado francés en 1863 y, junto a Vietnam y Laos, formó parte de la Indochina francesa. En 1867, a cambio del reconocimiento de Siam de su protectorado, Francia se comprometió a no anexar el territorio camboyano a la Cochinchina y reconoció la posesión tailandesa de las provincias de Battambang y de Angkor.