thumb|right|250px|El primer seleccionado argentino antes de jugar contra los British and Irish Lions en la Sociedad Sportiva Argentina, el 12 de junio de 1910. La historia de la selección masculina de rugby-15 de Argentina comienza con el primer partido internacional jugado por el seleccionado argentino contra los British and Irish Lions en 1910, cuando realizaron una gira por Sudamérica. Argentina ganó reconocimiento en 1965, cuando el equipo realizó una gira por Sudáfrica jugando una serie de partidos amistosos allí. En esa gira se apodó a la selección nacional los Pumas, nombre que se convirtió en seña de identidad de Argentina, perdurando hasta nuestros días.
Argentina ha participado en todas las Copas del Mundo de Rugby desde la primera edición en 1987, siendo su mejor actuación el tercer puesto logrado en 2007. La selección nacional también juega el Campeonato de Rugby desde la edición de 2012, luego de unirse a la competencia un año antes.
Orígenes y primeros eventos
thumb|right|250px|Equipo del Club Atlético del Rosario de 1884, la foto más antigua de un equipo de rugby en Argentina. A mediados del , los inmigrantes irlandeses en Argentina introdujeron el deporte y contribuyeron a establecer clubes en el país, aunque los primeros clubes en Argentina solo admitían socios ingleses. Rara vez se aceptaba a los locales, siendo casos de excepción.
El primer partido de rugby de Argentina se jugó en 1873, en el Campo del Buenos Aires Cricket Club, ubicado en Palermo, Buenos Aires. Ambos equipos fueron formados por miembros del Campo del Buenos Aires y jugaron una mezcla entre fútbol y rugby.
El 29 de junio de 1886 se registra que el Buenos Aires Football Club (predecesor del actual Buenos Aires Cricket & Rugby Club) y el Club Atlético del Rosario jugaron el primer partido entre clubes en Plaza Jewell, Rosario, Santa Fe.
En 1899, tres clubes de Buenos Aires y uno de Rosario, se unieron para formar la River Plate Rugby Football Union y organizaron el primer campeonato de clubes ese mismo año. Los fundadores fueron el Buenos Aires Football Club (1886), Club Atlético del Rosario (1867), Lomas Athletic (1891) y Belgrano Athletic (1896).
thumb|left|250px|Equipo que jugó contra los Lions durante la gira de los británicos por Argentina en 1927. Buenos Aires y Lomas serían los encargados de jugar el primer partido oficial de la liga recientemente creada ese mismo año, resultando Lomas el vencedor por 11-4. En 1910 un equipo de la Universidad de Oxford —supuestamente el equipo nacional de Inglaterra, pero con el agregado de cuatro jugadores escoceses— viajó a Argentina. Por este motivo en Argentina fue denominado Combinado Británico, como también Gran Bretaña XV. Argentina hizo su debut internacional contra ese equipo y perdió 28 a 3 el 12 de julio en Buenos Aires.
thumb|right|160px|R. Cooper, capitán del equipo en 1928. En 1927, la Selección de las islas británicas (Lions) viajó a Argentina. Los Lions ganaron los nueve encuentros que disputaron —todos ellos en Buenos Aires—, de los cuales cuatro fueron jugados con la selección de rugby de Argentina. La visita de aquel equipo se convirtió en un éxito financiero para el rugby argentino. Transcurrieron cinco años hasta que otro equipo internacional visitó Argentina: los Júnior Springboks en 1932, quienes jugaron dos partidos, perdidos ambos por Argentina.
En 1936, la selección de las islas británicas visitó nuevamente Argentina y ganó los diez partidos disputados y solamente concedió nueve puntos en total. Al mes siguiente, el equipo nacional de Argentina salió del país para jugar sus primeros partidos contra Chile en Valparaíso. Argentina ganó el primer encuentro (y su primer juego), 29 a 0. El segundo partido fue ganado por un margen similar. Dos años y medio después, Argentina recibió a Chile, a quien ganó por 25 a 3, y 33 a 3.
1960-1979 thumb|Echegaray y Gradin en 1965 Años más tarde, en 1965, el equipo nacional argentino realizó una gira por Rodesia del Sur y Sudáfrica, donde ganó 11 de los 16 partidos disputados y el 19 de junio logró una histórica victoria ante los juniors Springboks por 11 a 6 en el Ellis Park stadium. Durante esa gira, la prensa sudafricana los bautizó Los Pumas, ya que el reportero del semanario The Weekly Farmers llamó así al yaguareté impreso en el escudo de la UAR, presente en las camisetas argentinas.http://www.elgrafico.com.ar/coberturas-historicas/1965-nacen-los-pumas.php 22-6-1965 "Esto es historia" por Free Lance para El Gráfico Del partido en Ellis Park fue famosa la foto del vuelo o "palomita" de Pascual.http://www.elgrafico.com.ar/0000/00/00/C-990-el-dia-que-nacieron-los-pumas.php Los Pumas 65, Flashback, El Gráfico thumb|right|220px|Marcelo Pascual y su recordada "palomita" en el ingoal de los Junior Springboks, en 1965, en la primera gran victoria internacional de Los Pumas.
Síntesis del partido
Junior Springboks 6 – Argentina 11
Jugado el 19 de junio de 1965, en el estadio Ellis Park, Johannesburgo, Sudáfrica.
Junior Springboks: A. Pretorius; J. Serfontein, B. Ackermann, J. Van der Schyff, A. Wiggett; H. Bladen, K. Du Preez; K. Claasen, L. Slabber, C. Du Piesanie; B. Irvine, E. Claasen; W. Storm, S. Van Rensburg, R. Dercksen.
Argentina: R. Cazenave, E. Neri, M. Pascual, Mariano L. Díaz, A. Rodríguez Jurado, E. España; E. Poggi, A. Etchegaray; R. Loyola, H. Silva, E. Scharenberg; R. Schmidt, A. Otaño; R. Foster, N. González del Solar, L. García Yáñez.
Tantos para Junior Springboks: Dos tries de Du Preez.
Tantos para Argentina: Tries de Pascual, España y Loyola y una conversión de Poggi.
Público: 40.000 personas.
Árbitro: Piet Robberttze.
Un hito importante de esas décadas románticas fue el empate frente a la Francia de Skrela (18-18), en 1977. En ese test match, Hugo Porta convirtió los 6 penales que totalizaron Los Pumas.
Argentina 18 - Francia 18
Jugado el 2 de julio de 1977, en el estadio del Club Ferro Carril Oeste, Buenos Aires, Argentina.
Argentina: Alonso; D. Beccar Varela, Cappeletti, G. Beccar Varela y Gauweloose; Porta (cap) y Landajo; Carracedo, Sanz y Mazzini; Fernández y Branca; Insúa, Constante y Carluccio.
Francia: Aguirre; Bustaffa, Bertranne, Sangalli y Droitecourt; Romeu y Fouroux (cap); Skrela, Guilbert y Rives, Inbernon y Palmie; Vaquerin, Swierczynzki y Cholley.
Tantos para Argentina: Seis penales de Hugo Porta.
Tantos para Francia: Seis penales de Aguirre.
Árbitro: R. Quitentton (Inglaterra)
Otro momento estelar de la década de los 70 fue la primera victoria frente a la selección Wallaby (Australia), a la que batió Argentina el 27 de octubre de 1979 por 24-13.
1980-1995 A partir de los últimos años de la década de los setenta hasta los principios de los años noventa, Argentina tuvo un período que incluyó victorias contra Francia, Inglaterra, Australia y un empate 21-21 (2 de noviembre de 1985 en la ciudad de Buenos Aires)UAR. Los Pumas contra las potencias con los All Blacks, el cual fue probablemente el resultado más importante de Los Pumas en la década de los años 80, gracias al excelente rendimiento de Hugo Porta, quien anotó todos los tantos para Argentina (3 drops y 4 penales).
En 1987, se celebra por vez primera la Copa del Mundo de Rugby, en Australia y Nueva Zelanda; Argentina, con la dirección técnica de Ángel Guastella y Héctor Silva, aspiraba a superar la instancia inicial del tercer grupo; si bien estaba dominado por los All Blacks, la presencia de Italia y Fiyi hacía suponer posible el paso a cuartos de final. Lamentablemente, la derrota inesperada frente a los fiyianos (9-28), y un triunfo no demasiado contundente frente a Italia (25-16) dejó fuera a Los Pumas por diferencia de puntos. Argentina fue uno de los equipos que más trabajo dio a los All Blacks, finalmente campeones, en todo el torneo, pese a perder por 46 a 15.
La década de 1990, tras la dura gira por Nueva Zelanda en 1989, y la gira de Inglaterra por Argentina de 1990, marca el final para varios jugadores históricos de Los Pumas. Con problemas entre dirigentes y entrenadores, y también jugadores, se procede a convocar a varios Pumitas de ese año a la selección principal, de cara a la gira por el Reino Unido, la cual jugaron contra un club argentino llama Banco Nación, en la que estaba Hugo Porta, y ganó el equipo argentino a Inglaterra. Así debutaron jugadores que pasarán tal vez el peor momento de la historia Puma, pero que supieron llevarlo adelante gracias a la fortaleza y las ganas, entre ellos Federico Méndez y Pedro Sporleder.
Argentina acude a la Copa Mundial de Rugby de 1991, celebrada en Inglaterra, con un plantel bastante nuevo, con jugadores como Sporleder, Méndez, Llanes, Arbizu, Terán, Camardón, quienes hacían sus primeras armas en Los Pumas, con sendas derrotas ante Australia (19-32), Gales (7-16) y Samoa (12-35) en un grupo inicial dificilísimo: Los Pumas nuevamamente regresan con una gran frustración después de tres derrotas consecutivas.
En 1992, se da uno de los triunfos más importantes del rugby argentino, al ganar por primera vez a Francia en Nantes; en 1993, derrota a Escocia y, al final del año, viene Sudáfrica tras su reaparición tras el apartheid. Durante los años 1990, Los Pumas jugaron 6 partidos frente a los Springboks, dando cuenta de la consideración mundial en la que ya se tenía a la selección de la Argentina.
En 1994, los Pumas van de gira, precisamente a Sudáfrica, y es en aquel viaje donde Los Pumas armaron el famoso Pack de Fowards, que se convertirá un año después en ese mismo país con ocasión de la Copa Mundial de Rugby de 1995, como uno de los mejores del mundo: Corral, Méndez, Patricio Noriega, Llanes, Sporleder, Viel Temperley, el Yankee Martín y Ugartemendía (si bien no jugó el mundial debido a una lesión y fue reemplazado por el tucumano Santamarina). Los Pumas logran clasificarse para el mundial de Sudáfrica tras batallar en todo sentido contra la selección vecina de Uruguay.
Profesionalismo La Copa Mundial de Rugby de 1995 hubiera podido ser el despegue del rugby argentino, porque el equipo tenía un excelente juego cerrado y buenos backs, como Mesón, Camardón, Arbizu, Cuesta Silva, Salvat y Terán. Sin embargo, antes del mundial, en la gira por Australia, se produjeron dos hechos que cambiaron un poco el optimismo: la lesión del goleador y pateador Santiago Mesón y el de Gonzalo Camardón. Por otra parte, la UAR reemplazó poco antes del mundial a los entrenadores (Méndez y Fernández) por Petra y Paganini, quienes, por su parte, desplazaron al capitán, Marcelo Loffreda. Esos inconvenientes previos fueron determinantes para el récord negativo de tres derrotas sobre tres partidos disputados en el Mundial de Sudáfrica. Como saldo positivo, además de una gran actuación, se puede resaltar la inclusión de Matías Corral en el "Dream Team", el único Argentino en ese año. Ese mismo año se juega por primera vez la Copa Latina, en Buenos Aires. Los Pumas finalizan segundos, tras perder con Francia.
El año 1996 comenzó con grandes cambios, tantos internos como externos. Por un lado, el profesionalismo, existente de hecho en ciertos países, pasó a ser oficializado en todo el mundo. Por otro, se crea la Unión de Rugby de Buenos Aires, la URBA; la UAR pasa a ser administrada por Luis Gradín; consecuencia de ello es el retorno de José Imhoff a la dirección técnica de la selección. A fin de año llega una nueva Copa Latina, con grandes actuaciones de Los Pumas, y la serie contra Australia, quien sería dos años después campeona del mundo. Argentina pierde el primer partido por poca diferencia, y en el segundo, logra una de las victorias más fabulosas de su historia. En 1996 y 1997 Argentina, por última vez se corona campeona U19 del mundo, con planteles en donde destaca una gran figura del equipo en el futuro, el fullback Ignacio Corleto, y en el de 1996, los mellizos Manuel y Felipe Contepomi.