El éxodo palestino de Lod y Ramla fue la expulsión de entre 50 000 y 70 000 hombres, mujeres y niños civiles palestinos por parte de las tropas israelíes que capturaron estas ciudades en julio de 1948.

La toma de Lod y Ramla tuvo lugar durante la Guerra árabe israelí de 1948. Estas dos ciudades árabes, que quedaban fuera de la zona designada para el estado judío en el Plan de Partición de la ONU de 1947 y estaban encuadradas en el estado árabe de Palestina,Roza El-Eini,Mandated Landscape: British Imperial Rule in Palestine, 1929–1948, Routledge 2006 p.436The Palestinian Refugee Problem Revisited, Cambridge University Press 2004, p. 425. fueron transformadas en ciudades predominantemente judías tras la creación del Estado de Israel.En cuanto a las cifras de población, véase Morris 2004, p. 425, 434. Él escribe que, en julio de 1948, poco antes de la invasión israelí, Lod y Ramla tenían una población conjunta de entre 50.000 y 70.000 personas, de las que 20.000 eran refugiados deJaffa y sus alrededores (pag. 425). Todos ellos fueron expulsados, salvo por unos cuantos enfermos y ancianos, algunos cristianos y algunos que fueron retenidos para que siguieran trabajando; otros se las arreglaron para volver a escondidas, con lo que a mediados de octubre de 1948 había alrededor de 2.000 palestinos viviendo en ambas ciudades (pag. 434).

El éxodo, que supuso la «mayor expulsión de la guerra», tuvo lugar al final de una tregua, cuando Israel se decidió a intentar mejorar su control sobre la carretera que unía Jerusalén con la franja costera, que estaba bajo presión de la Legión Árabe jordana, de las tropas egipcias y de las fuerzas palestinas.

Desde la perspectiva israelí, la conquista de las dos ciudades fue diseñada, según Benny Morris, "para inducir el pánico y la huida de la población civil"Benny Morris, The Palestine Refugee Problem Revisited, Cambridge University Press 2004 p.425. y evitar una amenaza árabe sobre Tel Aviv, y frustró un avance de la Legión Árabe al colapsar las carreteras con refugiados, forzándola a asumir una carga logística que socavaría sus capacidades militares, desmoralizando a su vez a las ciudades árabes cercanas.Kadish, Alon; Sela, Avraham (2005). "Myths and historiography of the 1948 Palestine War revisited: the case of Lydda".Yitzhak Rabin,The Rabin Memoirs, University of California Press, 1996 p.383: Allon y yo tuvimos un debate. Estuve de acuerdo en que era esencial expulsar a los habitantes. Los llevamos a pie hacia la carretera Ben Horon, asumiendo que la Legión Árabe estaría obligada a cuidar de ellos, y por lo tanto generando problemas logísticos que limitarían su capacidad de lucha, poniéndonos las cosas más fáciles." El 10 de julio, Glubb Pasha ordenó a las tropas defensoras de la Legión Árabe que "hiciesen preparativos (...) para una guerra de broma".1948: A History of the First Arab–Israeli War, by Benny Morris Al día siguiente, Ramla se rindió inmediatamente, aunque la conquista de Lod se llevó más tiempo y causó un número indeterminado de muertes; el historiador palestino Aref al-Aref, el único investigador que ha intentado calcular las bajas palestinas, consideró que 426 palestinos murieron en Lod el 12 de julio, de los que 176 fallecieron en la mezquita.Henry Laurens, La Question de Palestine, vol.3, Fayard 2007 p.145. El historiador israelí Benny Morris sugiere que unos 450 palestinos y 9 o 10 soldados israelíes murieron en la toma de la ciudad.Civiles muertos en Lod: Morris 2004, p. 426: 11 de julio - Seis muertos y 21 heridos del lado israelí, y docenas de árabes (quizás hasta 200)". Morris 2004, p. 452, nota a pie de página 68: Los servicios de inteligencia del Tercer Batallón calculan esta cifra en 40 palestinos muertos, pero puede que se refiriesen solo a las personas que este batallón había matado. Morris 2004, p. 428: 12 de julio - Se ordenó a las tropas israelíes que disparasen a todo el que vieran en las calles: durante este incidente, 3 o 4 soldados israelíes murieron y cerca de una docena resultaron heridos. Del lado palestino, 250 muertos y muchos heridos, según el ejército israelí.

Cuando los israelíes tomaron el control de las ciudades, Isaac Rabin firmó y envió una orden de expulsión a las tropas israelíes que decía: "1. Los habitantes de Lod deben ser expulsados rápidamente sin distinción de edad". Los habitantes de Ramla fueron obligados a subir en autobuses y abandonados fuera de la ciudad, mientras que a los de Lod les obligaron a caminar varios kilómetros bajo el calor del verano hasta las líneas de frente árabes, donde la Legión Árabe trató de proporcionarles cobijo y suministros.Morris 2004, pp. 432–434. La cifra de refugiados que murieron durante el éxodo por agotamiento y deshidratación varía según las fuentes desde un pequeño grupo hasta unas 500 personas.En cuanto al número de refugiados que murieron en la marcha: - Morris 1989, pp. 204–211: "Unos cuantos refugiados murieron de cansancio, deshidratación y enfermedades." - Morris 2003, p. 177: "Un puñado, o quizás docenas, murieron de deshidratación y cansancio." - Morris 2004, p. 433: "Unos cuantos refugiados murieron camino al este", otorgando la cifra de 335 muertos a Muhammad Nimr al Khatib, de quien Morris escribe que trabajaba de oídas. - Henry Laurens, La Question de Palestine, vol.3, Fayard 2007 p.145 afirma que Aref al-Aref establece la cifra de 500 de unos 1.300 que murieron bien en el combate por Lod o en la marcha de la muerte que resultó de su captura. "Le nombre total dee morts se monte à 1 300:800 lors des combats de la ville, le reste dans l'exode."

- Khalidi 1998, pp. 80–98: 350 muertos, citando los cálculos de Aref al-Aref. - Nur Masalha 2003, p. 47 escribe que murieron 350 refugiados. Para el análisis del ejército israelí y del propio Benny Morris sobre los efectos de la conquista de las ciudades y de la expulsión de sus habitántes, véase Morris 2004, pp. 433–434.

Las expulsiones de Lod y Ramla supusieron la décima parte del éxodo palestino de 1948,Morris 1986, p. 82. conocido en el mundo árabe como al-Nakba ("la catástrofe"). Algunos historiadores como Ilan Pappé, Daniel Blatman y Ehud Ein-Gil han caracterizado lo ocurrido en Lod y Ramla como limpieza étnica.Para el uso del término "limpieza étnica," véase, por ejemplo, Pappé 2006. Benny Morris lo ha calificado de "limpieza étnica parcial". Muchos de los judíos que llegaron a Israel entre 1948 y 1951 se alojaron en las casas vacías de los refugiados, debido tanto a una escasez de alojamiento como a una política deliberada para impedir el regreso de sus propietarios. Ari Shavit ha defendido que estos "acontecimientos fueron una fase crucial de la revolución sionista y asentaron los cimientos del estado judío."Ari Shavit, Lydda, 1948; A city, a massacre, and the Middle East today, 21 de octubre de 2013, The New Yorker: "Lod es la caja negra del sionismo. La verdad es que el sionismo no podía tolerar la ciudad árabe de Lydda. Desde el principio, había una contradicción sustancial entre sionismo y Lydda. Si el sionismo iba a existir, Lydda no podría existir. Si Lydda iba a existir, el sionismo no podría existir. En retrospectiva, todo está claro. Cuando Siegfried Lehmann llegó al Valle de Lydda en 1927, él debería haber comprendido que una Lydda árabe no podría existir en el centro de un estado judío en Palestina. Debería haber comprendido que Lydda era un obstáculo que bloqueaba el camino de un estado judío, y que llegaría el día que el sionismo tendría que eliminarlo. Pero el Dr. Lehmann no lo vio, y el sionismo eligió no comprenderlo. Durange décadas, los judíos consiguieron esconderse a sí mismos la contradicción entre su movimiento nacional y Lydda. (...) Cuando uno abre la caja negra, entiende que, incluso aunque la masacre en la mezquita podría haber comenzado por un malentendido creado por una trágica cadena de eventos accidentales, la conquista de Lod y la expulsión de los habitantes de Lod no fueron un accidente. Estos hechos fueron una fase crucial de la revolución sionista y sentaron los cimientos del estado judío. Lod es una parte integral y esencial de la historia. Y, cuando trato de ser honesto al respecto, veo que se trataba de una cruel elección: o rechazar el sionismo por Lod, o aceptar el sionismo junto con Lod."

Contexto

Guerra civil durante el Mandato británico de Palestina Palestina quedó en manos británicas a la conclusión de la Primera Guerra Mundial y, para gestionarla, se creó el Mandato británico de Palestina, que estuvo en vigor desde 1917 hasta 1948. Tras 30 años de conflicto entre judíos y árabes palestinos, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 181 II que establecía la partición del mandato británico en un estado árabe y otro judío, con Lod y Ramla emplazadas en el incipiente estado árabe.

La población del Mandato británico de Palestina era un 67% árabe y un 33% judía, y la propiedad de la tierra era un 94% árabe y un 6% judía. La propuesta de partición otorgaba al naciente estado árabe un 43% de toda Palestina y al estado judío un 56%, quedando la zona de Jerusalén y Belén encuadradas en un corpus separatum gestionado por un organismo internacional. La propuesta de partición fue aceptada por la comunidad judía en Palestina y rechazada por los líderes árabes, lo que degeneró una guerra civil entre ambas comunidades. La autoridad de la administración británica se disolvió conforme avanzaba la guerra civil, preocupándose tan solo de la evacuación de sus tropas a pesar del mantenimiento de un bloqueo marítimo y aéreo. Después de cuatro meses y medio de lucha, las milicias judías habían derrotado a las árabes y conquistado las principales ciudades mixtas del país, generando a su vez el éxodo de la población civil. Durante este periodo, entre 300.000 y 350.000 palestinos fueron expulsados o tuvieron que huir de sus hogares.

El Mandato británico expiró legalmente el 14 de mayo de 1948, fecha en la que los líderes judíos enunciaron la Declaración de Independencia del Estado de Israel.Morris 2008, p. 37ff. Algunos estados árabes próximos (Transjordania, Egipto, Siria e Irak) intervinieron enviando pequeñas fuerzas expedicionarias que se adentraron en el antiguo Mandato británico de Palestina y se enfrentaron a las fuerzas judías. Durante las siguientes seis semanas de combate ningún bando obtuvo una clara ventaja.

Hubo entonces un periodo de tregua de 4 semanas en las que las tropas israelíes se reforzaron, mientras que las tropas árabes se vieron sujetas a un embargo de armas. Cuando la tregua terminó, las hostilidades se reanudaron y las tropas israelíes tomaron Lod y Ramla.

Importancia estratégica de Lod y Ramla derecha|miniaturadeimagen|La ciudad de Lod en 1932.