La Escuadrilla de alta acrobacia Halcones, llamada simplemente Halcones, es un grupo de siete oficiales activos de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) entrenados para realizar acrobacias aéreas, siendo estos campeones mundiales de dicha disciplina. En la actualidad operan seis aviones GameBird GB1 y pertenecen al Grupo de Presentaciones de la FACh.
Han hecho presentaciones en Argentina, Bélgica, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Israel, Perú y Uruguay.
Historia Sus inicios se remontan al grupo acrobático Cóndores de Plata, perteneciente al Grupo de Aviación N° 7, con Base en Los Cerrillos, Santiago y que operaba aviones Lockheed P-80, los cuales se mantuvieron activos entre 1958 y 1967, fecha en la que se disuelve la escuadrilla al retirarse el material de vuelo del grupo de aviación.
Consecuente con esta tradición e interesados en que la ciudadanía conociera más de cerca las actividades de la Fuerza Aérea, es que el 14 de enero de 1981, se firma el decreto supremo que oficializa en la creación de la "Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones", como una Unidad dedicada exclusivamente a realizar presentaciones de acrobacia aérea del más alto nivel de destreza y con la misión de fomentar una conciencia aérea nacional, establecer un vínculo de comunicación con la ciudadanía, a través de un medio dinámico y motivador para mostrar el desarrollo constante de hombres y máquinas en una institución moderna.
Su primer Líder fue el Comandante de Escuadrilla (A) Don Hernán Gabrielli Rojas, quien materializó este proyecto del Alto Mando, dando vida junto a sus primeros integrantes, a la que se convertiría en una verdadera escuela de alta acrobacia aérea, fundada en una sólida disciplina profesional y marcada desde sus inicios por la singular mística que distingue a lo largo de su historia a todos quienes la han integrado. Sobre estas bases y con visión de futuro se creó esta Unidad, que con el tiempo se ganaría un importante espacio en el afecto sincero de los chilenos y el reconocimiento de la comunidad aeronáutica militar y civil del mundo entero.
Los oficiales pilotos del primer team - todos voluntarios - recibieron instrucción en Estados Unidos, en el mismo material que la Fuerza Aérea adquirió para sus operaciones, aviones Pitts S2B y S2S. Por otra parte, se formó un equipo de suboficiales especialistas en las diferentes áreas del necesario y riguroso mantenimiento de los nuevos aviones. Su primera base de operaciones es la Base Aérea El Bosque.
En sus primeros diez años de actividades, 22 oficiales pilotos formaron 9 teams de presentación, realizando 400 exhibiciones en Chile. En 1985 la Escuadrilla voló en sus aviones Pitts hasta Ecuador para presentarse por primera vez y con singular éxito en el extranjero, con motivo del aniversario de la Fuerza Aérea de ese país en la ciudad de Guayaquil. Ya en 1987 hizo su primera incursión en Europa, presentándose en la más importante feria militar de aviación del Viejo Continente, el Royal International Air Tattoo de Inglaterra.
A ese mismo evento, la Escuadrilla volvería en 1989 para consagrarse como la mejor presentación aérea y obtener el trofeo Best Air Display. Ese mismo año, los Halcones agregaron a las banderas de Ecuador e Inglaterra, el emblema de Bélgica en el fuselaje de sus aviones, como testimonio de sus vuelos y presentaciones sobre esos países y el cruce del Canal de la Mancha (Dover a Calais) al celebrarse 80 años de la hazaña del aviador francés H. Bleriot.
Las presentaciones del equipo en el país y en el mundo durante sus primeros 10 años de operación, acrecentaron el prestigio de la Fuerza Aérea de Chile y permitieron en todas partes, mostrar la disciplina y las capacidades profesionales y humanas del personal.
thumb|300px|Halcones en la FIDAE. Conforme al exitoso cumplimiento de la misión que el Alto Mando encomendara a la Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones y nuevamente con visión de futuro, éste decide en 1990 reemplazar su característico biplano Pitts Special, por aviones acrobáticos de última generación y de nuevas tecnologías de diseño y construcción. Se evalúa material nacional como el ENAER T-35 Pillán e internacional. Finalmente se ordena la fabricación de seis aviones Extra 300 como nueva flota del equipo, enviando a Alemania a la ciudad de Düsserdorf al siguiente personal:
CDB (I) Marcelo Schönherr Schmit.
Cbo 1° Fabián Medina Orellana (Tripulante de Avión)
Cbo 2° Teobaldo Cancino Labarca. (Tripulante de Avión).
Cbo. Carlos Lavín Valerio. (Tripulante de Avión).
thumb|left|200px|Los Halcones sobrevolando los cielos del litoral central de Chile. Así entonces y producto de una superación constante, la Escuadrilla continuó cumpliendo su misión en los cielos de todo el mundo. Varias generaciones de pilotos y mecánicos han cimentado su actual prestigio internacional, siendo admirados y aplaudidos por exigentes públicos en las más importantes ferias aeronáuticas y en los más significativos eventos de la aviación militar de los Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Israel, Bélgica, Ecuador, Perú y Chile.
En muchos de estos lugares sus presentaciones han sido señaladas con distinciones y premios, destacando el obtenido en la ciudad de Évreux, Francia, donde fueron galardonados como Campeones Mundiales de acrobacia aérea.
El alto grado de experiencia y conocimiento de la compleja especialidad del vuelo acrobático, conseguido en más de 20 años de experiencia operativa, han significado que el diseño de sus sistemas de instrucción, operaciones y seguridad y sus estructuras administrativas, hayan sido requeridas como modelo para unidades similares en otras fuerzas aéreas.
La llegada del nuevo siglo, encuentra a la Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones en su período de total madurez profesional. Es así como en marzo de 2003 renueva su material de vuelo con el Extra EA 300L, una versión de mejores prestaciones que el entonces Extra EA 300 en uso.
En la actualidad, la Escuadrilla continúa cumpliendo con la misión de fomentar una conciencia aérea nacional, mostrando las capacidades profesionales de los integrantes de la Institución y motivando con sus presentaciones, a los jóvenes que formarán el futuro de la Fuerza Aérea de Chile. Terminadas sus actividades en Fidae 2006, se procedió a establecerse en la Escuela de Aviación del Capitán Manuel Ávalos Prado, ubicada en la Base Aérea " El Bosque" adquiriendo sus transitorias instalaciones.
El 10 de agosto de 2012, la unidad acrobática participó del desfile aéreo llevado a cabo en la Escuela de Aviación Militar (Córdoba) de la Fuerza Aérea Argentina en conmemoración del centenario de la aviación militar argentina.
El 5 de marzo de 2019, se confirmó por parte de la FACh, que el nuevo avión de la Escuadrilla es el GameComposites GameBird GB1, siete de los cuales comenzarán a llegar a Chile a partir de julio de este año. Tras completar la instrucción de las aeronaves, debieran debutar en FIDAE 2020.
Aeronaves
AeronaveNúmeroAñoPitts Special 2 S2S (solo) 5 S2A1981-1990Extra EA-300 Extra EA-300L6 Extra 300 6 Extra EA-300L1990-2003 2003-2021Gamebird GB16 Gamebird GB12021-actualidad
Pitts Special
Después de haber efectuado un profundo análisis por parte del Alto Mando Institucional, en el cual se consideró la geografía de nuestro territorio en conjunto con los tipos de pistas, se determinó que el mejor material de vuelo era el PITTS, debido a sus performances sobresalientes y bajo costo de operación.miniaturadeimagen|Pitts Special de los Halcones.|267x267pxLa Fuerza Aérea adquirió los modelos S-2A (biplaza) y el S-2S (avión para el solo). Este ágil biplano de procedencia norteamericana es propulsado por un motor Lycoming y una hélice bipala metálica. Alrededor de 400 presentaciones realizaron los Halcones con los aviones Pitts en el país (desde Arica a Castro) y en el extranjero. En esos años, el prestigio adquirido en Chile por los pilotos de la Escuadrilla trascendió rápidamente las fronteras, recibiéndose numerosas invitaciones a eventos internacionales, materializándose las siguientes:
AñoEventoPaís1985Aniversario Fuerza Aérea de Ecuador.1987Internacional Air Tattoo.1988Aniversario Fuerza Aérea de Brasil.1989Sanicole Air Show.1989International Air Tattoo y 4.º Aniversario de la OTAN
La última presentación de esta aeronave se realizó el 25 de febrero de 1990.
Extra EA300 (1990 - 2003)
Con la aparición de nuevos diseños, fabricados en materiales compuestos que mejoran notablemente el desempeño del avión, permitiéndole soportar un mayor factor de carga, la FACh realizó el reemplazo del biplano Pitts Special por un nuevo avión. miniaturadeimagen|266x266px|Extra 300 de los Halcones preparándose para el despegue. A pesar de que incluso la ENAER propone una versión especial del Pillán para el equipo acrobático, se decide el uso de una aeronave especializada, el Extra 300 de origen alemán. miniaturadeimagen|266x266px|Extra 300 de los Halcones piloteado por el entonces Teniente (A) Miguel Stange M. Alrededor de 400 presentaciones realizó la Escuadrilla con esta aeronave, tanto en Chile (de Arica a Punta Arenas, además de la Isla de Pascua) como en el extranjero:
AñoEventoPaís1990Springfield Air Rendezvous.1993International Air Tattoo.1995Abbotsford International Air Show.1995Open House Air Show.1997Aniversario USAF.1998Aniversario Fuerza Aérea de Israel.1998Primer Mundial de Patrullas Acrobáticas.2001Aniversario Fuerza Aérea de Ecuador.2001Escuela de Aviación.200250.º Aniversario Esquadrilha da Fumaça.2002International Air Tattoo.
Pilotos campeones del Mundo en 1998
Halcón N.º 1 CDB (A) Cristian Eguia Calvo.
Halcón N.º 2 CDB (A) Miguel Stange Muñoz.
Halcón N.º 3 CDB (A) Rafael Carvallo Fuster.
Halcón N.º 4 TTE (A) Paolo Valdés Gómez.
Halcón N.º 5 TTE (A) Luis Cortés Sepúlveda.
Halcón N.º 6 TTE (A) Andrés Leiva Divasto.
La última presentación efectuada por el avión Extra 300 fue el 16 de febrero de 2003. Los integrantes del team 2003 que realizaron la última presentación en el avión Extra-300 fueron: Halcón 1 Capitán Luis Cortés, Halcón 2 Capitán Patricio Romero, Halcón 3 Capitán Raúl Mera, Halcón 4 Capitán Eric Hermann, Halcón 5 Capitán Cristian Bolton.
El último piloto formado por el team en el avión Extra 300 fue el Teniente Cristian Bolton durante los meses de mayo a agosto del año 2002.
La Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones ha obtenido sus principales distinciones con el material Extra 300, demostrando con esto el alto profesionalismo de la Fuerza Aérea.
Extra EA 300L (2003 - 2021)
El prestigio alcanzado por la Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones, tanto a nivel nacional como internacional, se debe sin duda al sobresaliente desempeño de cada uno de sus integrantes y de los excelentes materiales aéreos seleccionados para esta Escuadrilla. miniaturadeimagen|255x255px|Extra 300L de los Halcones volando en formación y realizando un loop. Debido al éxito alcanzado con el material Extra 300, a partir del año 2003, renovó su material de vuelo por la versión Extra EA 300L. Esta aeronave es la modificación con motor más potente, hélice cuadripala y ala baja. Aumentando además la razón de roll de 360°/seg a 420°/seg, con esto y sus performances se logran incorporar nuevas maniobras principalmente del avión N.º5 que realiza el "solo", algunas como la nueva maniobra del despegue, despegue en filo de cuchillo, Lomcevak, tumble en 45°. La formación por su parte mostró un escarpado con los números en vuelo invertido y el loop invertido.
La primera presentación en material Extra 300L fue el 29 de febrero de 2003. Siendo el primer piloto formado en este material, el Teniente (A) Andrés Fuentealba S. miniaturadeimagen|255x255px|Extra 300L de la Escuadrilla Halcones sobre la pista de aterrizaje de la Base Aérea de Quintero.