El río Thouet es un río del oeste de Francia, uno de los últimos afluentes de la margen izquierda del Loira que administrativamente discurre por los dos departamentos de Maine-et-Loire et Deux-Sèvres (regiones de Pays de la Loire y de Nueva Aquitania, respectivamente).
Tiene una longitud de , drena una pequeña cuenca de —parte también del departamento de Vienne— y tiene un caudal medio de . Pasa por las pequeñas ciudades de Secondigny ( en 2015), Azay-sur-Thouet (), Parthenay (), Châtillon-sur-Thouet (), Saint-Loup-Lamairé (), Airvault (), Thouars (), Saint-Martin-de-Sanzay () —todas en Deux-Sèvres—, Montreuil-Bellay (), Chacé () y Saumur () —en Maine-et-Loire.
En su tramo final, el Thouet se adentra en el Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine.
Etimología El nombre «Thouet» se origina a partir de un hidrónimo galo sobre el que los especialistas no han llegado a un acuerdo. Según algunos de ellos, se trata de la palabra tava que significa tranquilo, seguida del sufijo «-Aris» donde se encuentra la raíz hidronímica «Ar»;Le Thouet sur le dictionnaire des rivières et canaux de France - projet Babel. para otros se trataría de toaro cuyo significado permanece oscuro. Este topónimo también se encuentra en los nombres de Thouars y del Thouaret, uno de los afluentes del río. Antes de que se fijara la palabra Thouet en el , el río se llamaba Fluvius Toarum en el , Fluvius Touverii alrededor del año 1000, luego Thoer en varios textos del o incluso Thoué en 1567.François Bouchet, La Vallée du Thouet, p. 26.
Geografía
El curso del Thouet thumb|left|Castillo de los duques de La Trémoille y su capilla sobrevolando sobre el Thouet y el puente de los Chouans en Thouars. thumb|El Thouet en Parthenay thumb|Ciudadela de Parthenay desde el puente de Saint-Paul De una longitud de , el Thouet nace en la Gâtine —«terreno inculto, deshabitado»— poitevina, última cambio meridional, con el Bocage vendéano, del macizo armoricano, a de altitud. Su fuente, situada al oeste del departamento de Deux-Sevres, cerca de la granja de la Pointerie en el territorio de la comuna de Le Beugnon, próxima a Secondigny, está cerca de la fuente del Sèvre Nantaise. El río atraviesa dos entidades geológicas muy diferentes que explican los muchos aspectos que presenta su curso:Para obtener más detalles, mapas geológicos escala 1: 50,000 del BRGM n.º 566, 565, 540, 539, 513, 512, 485 (en dirección aguas abajo). al sur y al oeste, el macizo armoricano de tierras graníticas de la era primaria, constituido por rocas eruptivas y metamórficas. Estos suelos de baja permeabilidad no pueden dar lugar a nacimientos de acuíferos de importancia, pero constituyen áreas de escorrentía de las precipitaciones;Simon Georget, Le bassin versant du Thouet; espace et territoire. La nécessité d'une gestion globale, 1re partie: Les caractéristiques physiques Lire en ligne . al norte y al este, la cuenca de París con una cobertura sedimentaria de origen marino formada de capas de caliza jurásica del Aaleniense superior al Calloviano. La naturaleza de las rocas aquí permite la formación de un acuífero cuyas reservas de agua aseguran un sostenido caudal de estiaje.
thumb|El Thouet después del puente de Taizon En la primera parte de su curso, el río primero sigue una dirección sudoeste/noreste hasta aguas abajo de Parthenay, donde recibe sus primeros afluentes notables: el Palais y el Viette. El Thouet fluye entonces en un valle poco encajado según una traza caracterizada por los pequeños meandros cuya existencia está ligada al bajo caudal del arroyo. De Parthenay a Saint-Loup-Lamairé, donde recibe las aguas del Cébron, el curso del río se inclina gradualmente hacia el norte, en dirección aproximadamente constante, con la excepción de una pequeña desviación entre Thouars, Taizon y Montreuil-Bellay, hasta su reunión con el Loira. El Thouet comienza a encajarse unos en los granitoides hercinianos, pero este material, que resiste bien la erosión de una corriente en sus orillas, impide que el río ensanche su lecho estrecho. Las laderas del valle tienen pendientes de moderadas a empinadas y forman de manera irregular escarpes caracterizados por rellanos estrechos.François Bouchet, La Vallée du Thouet, p. 45.
Desde Saint-Loup-Lamairé hasta Thouars, penetrando en los terrenos calizos del Jurásico Inferior y Medio, el Thouet fluye en un valle abierto y profundo de una cincuentena de metros. Alterna secciones rectilíneas y secciones serpenteantes; unos pocos kilómetros aguas arriba de Thouars, uno de esos meandros, amplio y profundo, forma el circo natural de Missé ofreciendo un entorno abrupto y boscoso y bastante inusual en el oeste de Francia.Artículo de Max-Andre Brier en la Guide des merveilles naturelles de la France [Guía de las maravillas naturales de Francia]], Sélection du Reader's Digest, 1973, p. 495. Desde Thouars hasta Saint-Hilaire-Saint-Florent, lugar de su confluencia con el Loira, el Thouet fluye ahora sobre los depósitos del Cenomaniense terraplenados por aluviones cuaternarios. Su valle, corresponde a una depresión de 1 a 2 km de ancho, no está marcado, no encajándose más que dos veces: en Montreuil-Bellay y en su última carrera entre Varrains y su confluencia con el Loira (donde se encuentran verdaderos acantilados formados de cretas y calizas creto-arcillosas o tuffeau).François Bouchet, La Vallée du Thouet, p. 48-50. El río describe algunas sinuosidades pero que no tienen la extensión de los meandros encontrados río arriba.
Hidrografía thumb|La confluencia del Thouet y del Dive canalizado (izquierda) en Saint-Just-sur-Dive. La cuenca hidrográfica del Thouet comprende una superficie total de ,Marie-Cécile Trouilhé, Etude biotique et abiotique de l’habitat préférentiel de l’écrevisse à pattes blanches (Austropotamobius pallipes) dans l’ouest de la France. Implications pour sa gestion et sa conservation. [Estudio biótico y abiótico del hábitat preferido de los cangrejos de río de garra blanca (Austropotamobius pallipes) en el oeste de Francia. Implicaciones para su manejo y conservación], tesis doctoral, Universidad de Poitiers, 25 de abril de 2002, p. 55 Leer en línea . desigualmente distribuida en tres departamentos: el norte de Deux-Sèvres, el noroeste de Vienne y el sudeste de Maine y Loira. Presenta una forma irregular cuya altitud media disminuye progresivamente desde el sudoeste al noreste, desde la fuente hasta la desembocadura del río, que tiene una pendiente media de . Contrariamente a otros ríos, el Thouet no tiene una cuenca estructurada, sus diversos afluentes ofrecen una organización irregular, ya que el sustrato, muy heterogéneo, no ha contribuido a la homogeneidad de la red hidrográfica.François Bouchet, La Vallée du Thouet, p. 38. Esta última tiene la particularidad de ser mucho más densa en la margen izquierda donde se originaron muchos afluentes en el Gâtine poitevina que en la margen derecha, donde los únicos afluentes significativos (especialmente el Dive) vienen a alimentar el río en la última parte de su curso.
A diferencia de muchos ríos franceses que tienen organismos de gestión de las cuencas hidrográficas y un plan de manejo y gestión del agua ( Schéma d'aménagement et de gestion des eaux, o SAGE), el Thouet y sus afluentes no tienen una institución única y sus aguas están gestionadas por varios sindicatos cuya colaboración deja mucho que desear, evitando cualquier acción concertada.«L'eau du Thouet se moque de l'administration» [El agua del Thouet se burla de la administración], La Nouvelle République du centre-ouest, 21 de febrero de 2006. Por lo tanto, es difícil proporcionar datos precisos sobre la cuenca, excepto en términos puramente geográficos. Limitado por cuatro ciudades que forman un cuadrilátero (Saumur en el norte, Parthenay en el sur, Bressuire en el oeste y Loudun en el este), esta cuenca tiene alrededor de . Sigue siendo predominantemente rural, con una oposición entre la zona bocagère occidental y meridional caracterizada por un hábitat disperso, y la zona de campagne de campos abiertos al norte y al este, de hábitat agrupado. Las ciudades son raras y pequeñas (salvo Saumur, con cerca de ,aunque es principalmente una ciudad del Loira): Bressuire (), Thouars (), Parthenay (), Loudun (), Doué-la-Fontaine (), Montreuil-Bellay ().
Los principales afluentes del Thouet (en dirección aguas abajo) son: el Viette () en Parthenay (margen derecha); el Palais () en Parthenay (margen izquierda); el Cébron () en Saint-Loup-Lamairé (margen izquierda); el Thouaret () en Taizé-Maulais (margen izquierda); el Argenton () en Saint-Martin-de-Sanzay (margen izquierda); el Losse () en Montreuil-Bellay (margen derecha); el Dive () en Saint-Just-sur-Dive (margen derecha).
Hidrología El régimen fluvial del Thouet, por la naturaleza de los terrenos de su cuenca hidrográfica, depende estrechamente de las precipitaciones y de las temperaturas que desempeñan un papel determinante en su caudal. Situada a solo unas pocas decenas de kilómetros de la costa atlántica, la cuenca se ve afectada por un clima oceánico caracterizado por una baja amplitud térmica; ya sea en Niort,El clima de Niort en meteo.msn.com. Datos tomados por Simon Georget, Le bassin versant du Thouet; espace et territoire. La nécessité d'une gestion globale, 1re partie: Les caractéristiques physiques. cerca de su fuente, o en Saumur,El clima de Saumur sur meteo.msn.com (consulté le 9 juin 2008). Datos tomados por Simon Georget, Le bassin versant du Thouet; espace et territoire. La nécessité d'une gestion globale, 1re partie: Les caractéristiques physiques. cerca de su confluencia, la temperatura media anual es del orden de 12 °C (con un mínimo de enero del orden de 5 °C y un máximo de julio de 20 °C). Las precipitaciones relativamente regulares, por otro lado, no presentan la misma homogeneidad, con un declive en el gradiente suroeste/noreste. Los tramos superiores del Thouet y de sus afluentes en la orilla izquierda, cerca de la Gâtine vendéenne, tienen abundantes precipitaciones anuales de alrededor de (con un máximo de en Saint-Aubin-le-Cloud). Por otro lado, la parte aguas abajo y la región drenada por el Dive hacia el este, están mucho menos regadas, la lluvia cae a , o incluso menos en Saint-Martin-de-Mâcon ().Datos de los centros departamentales de Météo France de Maine-et-Loire, Deux-Sevres y Vienne, citados por François Bouchet, La Vallée du Thouet, p. 42-43.
thumb|El Thouet (visto aguas arriba en Montreuil-Bellay) no siempre presenta este aspecto de un río tranquilo.