Viola Klein (Viena, 20 de agosto de 1908-Reading, Inglaterra, 13 de octubre de 1973) fue una socióloga que trabajó en Gran Bretaña. Su trabajo demostró que las ideas objetivas acerca de la mujer son atributos construidos socialmente. Aunque su formación inicial fue en psicología y filosofía, su más prolífica investigación trata de los roles sociales de la mujer y cómo estos cambiado después de la Revolución Industrial. Fue una de las primeras en aportar evidencias cuantitativas en este contexto socioeconómico. Su investigación no solo ilumina el cambio de roles de la mujer en la sociedad, sino que también escribió y dio una conferencia sobre los cambios sociales y políticos concretos que ayudan a facilitar estos nuevos roles.
Biografía Viola Klein nació en Viena en 1908 en una familia judía. Como joven estudiante, se trasladó a Praga con su familia debido a circunstancias políticas después de estudiar un año en la Universidad de la Sorbona en París y un breve período en la Universidad de Viena. Continuó sus estudios en la Universidad de Praga y se graduó en los campos de psicología y filosofía. Durante sus estudios en Praga trabajó como asistente de edición. Además de psicología y filosofía, también estaba interesada en la literatura francesa. Su primera tesis doctoral fue sobre el estilo lingüístico del autor francés Louis-Ferdinand Celine (Lyon 2007, p.831). Debido a su interés en la cuestión de la mujer, visitó la Unión Soviética en la década de 1930. Inspirada en esta visita, escribió varios artículos en revistas británicas sobre el "doble lenguaje" (Lyon 2007, p.832). Representaba el nuevo papel de las mujeres en la sociedad, el matrimonio y la familia. En 1938, con motivo del anexión de Austria al Tercer Reich, ella y su hermano emigraron a Inglaterra. Después, los padres de Viola, que permanecieron en Austria, murieron en un campo de concentración nazi.
Como refugiados judíos, Viola y su hermano tuvieron problemas para encontrar trabajo en Inglaterra. Durante un corto período de tiempo trabajó como empleada doméstica hasta que finalmente recibió una beca del gobierno checo que operaba en el exilio (Lyon 2007, p.832). Esto le permitió inscribirse en la London School of Economics y trabajar en su segundo diploma de doctorado. Durante sus estudios en Londres conoció al conocido sociólogo Karl Mannheim, quien se convirtió en su mentor. Debido a su formación cultural similar, estaban interesados en temas sociales, de literatura y arte similares. Ambos recopilaron información e ideas relacionadas con su tesis mientras viajaban por el país entre diferentes universidades. En 1946 Viola Klein publicó su segunda tesis, una de sus publicaciones más conocidas: The Feminine Character: History of a Ideology. Esta publicación fue criticada debido a su feminismo ostensiblemente militante que se apartó de los puntos de vista y valores tradicionales. Animar a las mujeres a trabajar si así lo desean, fue percibido por los críticos como una fuerza social destructiva, que provocaba desestabilización y problemas familiares.
Trabajó en puestos de nivel relativamente inferior como editora, traductora y profesora. Sin embargo, continuó su investigación trabajando en el empleo femenino en Gran Bretaña (Lyon, 2007, p.834). A partir de 1951 colaboró con la socióloga sueca Alva Myrdal y juntas publicaron finalmente el libro Women's Two Roles: Home and Work. Esta publicación la ayudó a aumentar su participación en actividades internacionales de investigación. En 1964 le ofrecieron su primer puesto académico como conferenciante en el departamento de Sociología de la Universidad de Reading en Gran Bretaña. Después de 3 años fue ascendida a conferenciante senior y en 1971 a catedrática.
En 1973, poco después de su jubilación, falleció a la edad de 65 años.
Visión general de su pensamiento
Feminidad El pensamiento de Viola Klein se construye alrededor del significado del concepto de feminidad y la creación social del personaje femenino. En su primer trabajo importante: El personaje femenino: Historia de una ideología, afirmó que las actitudes consideradas en la sociedad como femeninas no son observaciones objetivas, sino prejuicios e interpretaciones subjetivas particulares (Klein, Correspondence, 30 de mayo de 1942, artículos de Klein). Al plantear una pregunta sobre las fuentes del conocimiento sobre la femineidad y examinar los estudios de principios del , quiso demostrar que "lo que pensamos de perspectivas específicas no son verdades garantizadas sino ideas sujetas a la influencia de la cultura circundante y al sesgo personal" (Terrant 2006, p.134). Con su trabajo, Klein quería demostrar que los científicos, cuyas suposiciones resultan de ramas particulares de conocimiento, no están libres de los climas sociales, culturales e históricos de su tiempo (Klein 1946, p.30). Observó que los estudios científicos objetivos sobre la feminidad están llenos de estereotipos y repiten características particulares como "pasividad emocional, falta de intereses abstractos, una mayor intensidad de las relaciones personales y una ternura instintiva para los bebés" (Klein, 1946, p.164). Por lo tanto, quería definir una naturaleza femenina, usando nociones de expectativas sociales y culturales (Klein 1946, p.171) "Klein buscó aislar las influencias psicológicas en la diferencia sexual al excluir los rasgos relacionados con el sexo que podrían atribuirse a la función social, tradición e ideología prevaleciente "(Klein, 1946, p 129).
Género, roles sexuales y teoría de roles Durante mucho tiempo antes de utilizar el concepto de género en el discurso científico (por ejemplo, Butler 1990, Bornstein 1995), Viola Klein consideró la teoría de roles en su investigación sobre lo femenino (Terrant 2006, p.148, Klein 1946). Señalando que cada individuo en la sociedad ocupa varias posiciones sociales; Klein escribió que cada posición incluye patrones particulares de roles y comportamientos (Klein 1946, p.136). Según Klein, el proceso de convertirse en adulto es la acción de aprender patrones de roles apropiados como el papel de la madre, el papel del profesor, el rol de la niña escolar (Terrant 2006) y dentro de cada sociedad particular estos patrones se entienden de manera diferente (Klein 1946, p.136) . "Se cree que los roles masculinos y femeninos son los nuevos miembros del grupo social en formas innumerables y sutiles casi desde el nacimiento. Se refuerzan con la experiencia, el ejemplo, las insinuaciones y los otros medios mediante los cuales se ejerce el control social "(Klein, 1946, p.136). Partiendo de estereotipos sobre la femineidad y los prejuicios sexuales, Klein explicó que el marco en el que se desarrolla y que conforma la forma en que las personas se adaptan, está lleno de creencias comunes, opiniones sociales y tradiciones (Klein 1946, p.1).
Lo que Klein comenzó en su investigación supervisada por Mannheim y conocida como una ideología de carácter femenino (Klein 1946) llegó a conocerse como una orientación psicosocial después de 1975 y finalmente se sumió en el nexo que hoy conocemos como género. (Butler 1990). Como afirmó Shira Terrant, la investigación de Klein sobre la feminidad conceptualizada dentro de la metodología de Mannheim, subestimada por la segunda ola de feministas, de hecho dio origen a este concepto (Terrant 2006). Contrariamente a la comprensión funcionalista de Parsons de teoría de roles y la división de roles sexuales, Klein entendió el concepto de manera más amplia, que la feminidad y la masculinidad deberían incluir también rasgos personales que pueden asignarse más o menos al carácter del sexo opuesto (Terrant 2006, p.150). Un concepto solidificado más tarde en la teoría transgénero y queer (eg Butler 1990, Bornstein 1995).
Sociología del conocimiento Dentro del marco de la sociología del conocimiento de Mannheim (según Wikipedia: La sociología del conocimiento es el estudio de la relación entre el ser humano y el contexto social dentro del cual surge, y de los efectos que las ideas dominantes tienen sobre las sociedades) y su punto de vista para entender cómo "el significado para su realidad actual dentro del contexto [que] está estructurado por instituciones específicas [y cómo] los valores sociales estructuran nuestra percepción, dan legitimidad a ciertas formas de ver el mundo y dan credibilidad moral a patrones particulares de relaciones "(Farganias, p. 12-13) la realidad es entendida por los individuos dentro de marcos institucionalmente estructurados. Klein fue la primera que utilizó la teoría de Mannheim y la aplicó a estudios sobre un tema en particular: la feminidad (Terrant 2006). Con respecto al mundo social, "la perspectiva de Mannheim requería que el pensador buscara formas de interpretar la situación de manera más clara y productiva" (Terrant 2006). Dentro de esta exposición y conceptualización de la realidad social, esta forma de examinar la realidad puede proporcionar una motivación más para la emancipación de las mujeres.
Respecto al pensamiento político de las mujeres (conectando género, raza y nacionalidad) Klein consideró el problema de la construcción social de lo femenino más ampliamente, las mujeres y los hombres de una sociedad son participantes de dos sistemas culturales y en lo que respecta a las normas hegemónicas, uno es dominante sobre el otro (Klein 1946, p 174). En este contexto, Klein entendió que las mujeres tienen un estatus secundario como grupos discriminados particulares en la sociedad, por ejemplo, los estadounidenses negros, judíos o inmigrantes (Terrant 2006, p.171). Lo que ella creía que era más desafiante para las mujeres era que "internalizaban el sentido de estado secundario" (Klein 1946, p.174), por lo tanto, muchas aceptaron su propia supresión. Klein llamó a este fenómeno "un complejo de inferioridad colectiva" (Terrant 2006, p.152) que ella vio como análogo a otros grupos minoritarios (Klein 1942).
Para Klein, la razón de la conformidad de las mujeres y la aceptación de su estatus secundario son las actitudes sociales manifestadas en poderosas instituciones de roles sexuales, relaciones de poder y dominación-sumisión y prejuicios grupales (Terrant 2006, p.152). El problema con el cambio de las situaciones de las mujeres, según ella, era el fuerte carácter de los estereotipos que se reproducen socialmente y se transmiten de generación en generación perdurando en la mente de las personas (Terrant 2006, p.153).
El personaje femenino - Historia de una ideología El libro The Feminine Character: History of a Ideology [publicado por primera vez en 1946, segunda edición en 1971] es la segunda gran tesis de Viola Klein. Este trabajo es presentado con un prólogo de Karl Mannheim donde explica que la cuestión del personaje femenino no puede ser alcanzada con un solo campo de estudio; por ejemplo, dijo que podemos encontrar este tema en "biología, filosofía, psicoanálisis, psicología experimental, psicometría, historia, historia literaria, antropología y sociología" (p.vii). Todos estos campos del conocimiento tienen sus propias reglas de investigación, con resultados diferentes pero con complementariedad de temas y utilidades. Según Mannheim, "todas las ciencias sociales tienen un método común para: la comprensión del comportamiento humano; un método común el análisis cuantitativo de los registros de comportamiento; y una aspiración común: idear formas de experimentar con el comportamiento "(p. xii). En este prólogo, argumenta a favor de las intenciones de Viola Klein que habían sido criticadas por otros autores. De él tomó una vieja investigación no para plagiar, sino para dar lugar a otra perspectiva. Mannheim explica que ella intentó crear un nuevo cuestionario basado en investigaciones ya completadas en diferentes campos de estudios.