El fútbol americano en México comenzó a jugarse en México a fines del por marinos estadounidenses a su paso por el país, quienes para completar los equipos invitaban a mexicanos que con el tiempo armaron sus propios equipos. Se tiene noticia de un primer partido de fútbol americano en México celebrado en 1896. Después de la Revolución Mexicana, jóvenes mexicanos que estudiaron en Estados Unidos, al regresar, impulsaron el deporte en la década de 1920 organizando equipos en clubes deportivos, escuelas y en la Universidad.
El primer campeonato se organizó en 1930 en la Ciudad de México. Al principio participaron activamente distintos clubes deportivos, pero en poco tiempo la liga quedó conformada esencialmente por equipos estudiantiles, dándose origen al fútbol americano colegial de México, el más importante en la historia del país. A nivel profesional, la primera liga llegó hasta 2016.
Profesional
El fútbol americano profesional en México se instauró en 2016 con la Liga de Fútbol Americano (LFA) en México que nació con cuatro equipos en la Ciudad de México, que con el tiempo han tenido varias ampliaciones de equipos que participan en diferentes ciudades del país.
En 2018 se creó la Liga de Fútbol Americano de México (FAM), pero desapareció dos años después y algunos equipos se incorporaron a LFA.
Colegial
Entre 1930 y 1977 existieron diferentes ligas de fútbol americano en México de nivel estudiantil. En 1978 se fundó la Liga Mayor de la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA) en donde participan los principales equipos colegiales del país.
La ONEFA entró en una profunda crisis entre universidades públicas y privadas, escindiéndose en 2009 el sistema del Tec de Monterrey que al año siguiente, en 2010, junto con otras, crearon la Conferencia Premier de la Comisión Nacional Deportiva Estudiantil de Instituciones Privadas, A. C. (CONADEIP). La división terminó en 2020 cuando los equipos de la CONADEIP se reincorporaron en la ONEFA.
Desde 1930 hasta la fecha solo se han suspendido dos temporadas regulares: la de 1968 con motivo del Movimiento Estudiantil de 1968 y la de 2020 por la pandemia de COVID-19.
Asimismo, existe un gran número de equipos infantiles en localidades como el Estado de México, Coahuila, Nuevo León y Puebla, donde se vive este deporte de manera muy especial.
Orígenes (1896-1929) Los periódicos de la época en la Ciudad de México y el libro de Lou Maysel "Here come the Texas Longhorns 1893-1970" refieren el año 1896 como el año cuando se jugaron tres juegos de exhibición en territorio mexicano. El primero, en el estadio del Campo Militar en Monterrey el 25 de diciembre. El segundo, en el Hipódromo de Indianilla en la Cd. de México el 31 de diciembre y el tercero en Nuevo Laredo. Los equipos rentaron dos carros de ferrocarril con restaurante y en total fueron alrededor de 100 viajeros entre jugadores, entrenadores y padres; según lo manifiesta el libro. Otra fuente anónima dice: Jóvenes mexicanos que se hicieron afectos al fútbol americano al visitar los Estados Unidos al regresar a México pusieron en práctica este deporte. También se tiene noticia sin ninguna prueba fehaciente de que el primer partido jugado en México fue celebrado en 1896 entre algunos de estos jóvenes, entre ellos Raúl Dehesa, y los marinos de un barco estadounidense fondeado en el puerto de Veracruz, el cual contaba con el equipo deportivo para celebrarlo. El partido se celebró en las Lomas de Xalapa, aunque se desconoce el número de jugadores que participaron, así como el marcador. Posteriormente el hecho se fue replicando por el país entre jóvenes con recursos económicos para viajar a Estados Unidos y poder adquirir el equipo. Se conoce también que en 1898 se realizó otro partido en la Perla Tapatía.
Terminada la Revolución Mexicana, en la década de 1920, el fenómeno se trasladó a algunos centros educativos. De esta manera se comienza a jugar de manera informal el fútbol americano en la Universidad Nacional de México y en el Club Deportivo Internacional.
En 1928 se conforma en la Universidad, especialmente en la Escuela de Medicina, un equipo conformado por los hermanos Alejandro y Leopoldo Noriega, Gilberto “Coqueta” Pineda, Manuel “Vieja” Estañol y Marcelo Andriani, entre otros, el cual celebraba partidos en llanos y terrenos baldíos de la capital con otros equipos que surgían en la Ciudad de México. Al año siguiente, en 1929, el equipo de la Universidad se enfrenta al Colegio del Mississipi, en el parque Venustiano Carranza, con asistencia del presidente de la República, Emilio Portes Gil, celebrándose de esta manera el primer encuentro internacional.
Primera Fuerza (1930-1932) En ese mismo año, 1929, ante la creciente popularidad, Jorge Braniff convoca al primer campeonato formal de fútbol americano de Primera Fuerza del país, celebrado durante 1930, con la participación del Club Atlético Mexicano, el Club Deportivo Internacional y el Club Deportivo Venustiano Carranza. En este primer campeonato resultó triunfador el equipo del Centro Atlético Mexicano, dirigido por el coach Gonzálo “Chalo” Cordero, al derrotar 26 a 0 al Club Deportivo Venustiano Carranza. Primer lugar que refrendaría también en 1931 y 1932.
El equipo de la Universidad participa por primera vez en el torneo hasta 1931 con el apoyo formal de la institución y logra el campeonato en forma consecutiva 12 veces: de 1933 a 1935 en que continúo llamados el torneo de Primera Fuerza y de 1936 a 1944 cuando el torneo pasó a denominarse Liga Mayor.
Es en este período en que surgen también la Segunda Fuerza y Tercera Fuerza con jugadores más jóvenes, que constituirán posteriormente a las actuales cateogorías intermedia y juvenil.
Liga Mayor (1933-1968) En los inicios de la Liga Mayor, los antiguos jugadores del Club Atlético Mexicano y de otros equipos, conforman una selección que realiza una gira por los Estados Unidos durante 1935, que a su regreso a México, conforman en 1936 el equipo del Instituto Politécnico Nacional que en su debut derrotan al equipo de la Universidad con marcador 6-0. La rivalidad entre estos dos equipos se convertirá con el tiempo en el clásico del emparrillado mexicano.
El equipo Universidad a partir de 1942 comenzó a denominarse como el equipo de los Pumas y el equipo del Politécnico como el de los Burros Blancos que ganarán por primera vez el campeonato en 1945. Desde ese año hasta 1957 estos dos equipos acapararían los campeonatos, alternándose entre sí. Salvo el campeonato de 1949 que lo ganaría el equipo de los Aztecas del Mexico City College (actualmente Universidad de las Américas Puebla UDLAP).
En la Ciudad de México se construye el estado de la Estadio Olímpico de la Ciudad de los Deportes, inaugurado el 6 de febrero de 1946 con un encuentro de fútbol americano entre los Pumas y Los Aguiluchos del Heroico Colegio Militar. Este estadio se convierte en sede de los encuentros más importantes del fútbol americano, siendo el primer deporte mexicano no profesional que llena estadios. A esta época se le conoce como la Época Dorada en que surgen leyendas del coacheo como Salvador Sapo Mediola y Roberto "Tapatío" Méndez.
En 1945 el impulso del fútbol americano llega a Monterrey conformándose los equipos de los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León y el de Borregos Salvajes del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), cuya rivalidad forjará el clásico regio del fútbol americano de México.
thumb|left|250px|Estadio CU. La popularidad del fútbol americano llega a la cinematografía y el 20 de noviembre de 1952 se inaugura el estadio olímpico de Ciudad Universitaria de la Universidad Nacional Autónoma de México con el clásico Poli - UNAM con marcador 19-20 a favor de los anfitriones, instaurando un récord de asistencia para este estadio de 90.000 asistentes. En este tiempo el Politécnico cuenta con el entrenador padre Lambert.
En 1958 el equipo de los Burros Blancos es dividido en dos, el Poli Blanco y el Poli Guinda, por lo que desde entonces el clásico Politécnico contra la Universidad se convirtió en un juego de selecciones universitarias. Y el campeonato de Liga Mayor continuó siendo dominado por el equipo de los Pumas y los del Politécnico hasta 1967. En el Politécnico surgen los entrenadores Manuel Rodero y Jacinto Licea.
El movimiento estudiantil de 1968 trajo consigo la ocupación por parte del ejército de las instalaciones de educación media y superior de la Ciudad de México, principalmente de la Universidad y del Politécnico, por lo que se canceló el torneo de ese año. Este hecho marcó gravemente a la juventud estudiantil de México.
El fútbol americano contó hasta entonces con gran simpatía y difusión en México: las madrinas de los partidos eran las estrellas nacionales del cine y de la televisión. Los partidos tenían gran cobertura en radio y televisión. Un deporte de masas, principalmente de jóvenes. Sin embargo, tras el movimiento estudiantil de 1968 el gobierno mexicano decidió que se le retirara el apoyo a este deporte, así como a otras manifestaciones culturales juveniles, como al Rock & Roll. Esto dio fin a la Liga Mayor.
Liga Nacional Colegial (1969-1976) En 1969 se reestructuró el fútbol americano colegial y se creó la Liga Nacional Colegial que duraría hasta 1977, en la cual se presentaron nuevos equipos del Politécnico y de la a Universidad en 1970. De entre estos equipos destacan las Águilas Blancas del Politécnico y los Cóndores de la Universidad, que rescatan la tradición de los equipos del clásico.
El 2 de diciembre de 1972 se jugó la edición XLII del clásico Poli - UNAM en el Estadio Azteca, el cual tuvo un marcador de 20-3 a favor de los Politécnicos. A este partido asistieron alrededor de 120,000 personas, lo que lo convierte en el partido de mayor asistencia en toda la historia del fútbol americano del mundo, aún incluso a la asistencia obtenida en las finales de las Copas del Mundo de la FIFA realizadas en este mismo estadio en 1970 y 1986.
Sin embargo, la oposición gubernamental al fútbol americano promueve que surgan jóvenes golpeadores, llamados comúnmente como "porros", para desprestigiar este deporte. En el corto tiempo los estadios dejaron de llenarse y la popularidad del deporte disminuyó drásticamente. También afectó lo anterior el que la televisión nacional promoviera masivamente el fútbol soccer profesional del país, así como la aparición del Super Tazón del fútbol americano profesional de la NFL de los Estados Unidos.
También durante este período es cuando los Borregos Salvajes ganan por primera vez el campeonato nacional en cuatro ocasiones, así como los Auténticos Tigres en dos.
A finales de la década se crea la liga AMFA, la cual se conformó por jugadores egresados de las filas del fútbol colegial, aunque desapareció al poco tiempo.
ONEFA (1977-2007) En 1978 se funda la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA) que crea la Conferencia Metropolitana de la categoría de Liga Mayor (1978-1986), heredera de los anteriores campeonatos y que con el tiempo cambió de nombre a Conferencia Mayor (1987-1996), a Conferencia de los Diez Grandes (1997-2004) y a Conferencia de los Doce Grandes (2005-2008), las cuales serán dominados por los Cóndores de la UNAM y las Águilas Blancas del Politécnico en la década de los 80's, posteriormente fue ampliamente dominada durante la década de los 90 y la 1era década del nuevo siglo por la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP) y por 2 campus del ITESM: Campus Monterrey y Campus Estado de México. En estas décadas se comienza a forjar el clásico de las Universidades Privadas de México: Los Aztecas de la UDLAP versus los Borregos del campus Tec de Monterrey.
Además de la Conferencia Mayor, la ONEFA creó la Conferencia Nacional en 1981 como una conferencia a la par de la Metropolitana. Sin embargo, a partir de 1988 se convirtió en la conferencia de ascenso para la Mayor.