miniaturadeimagen|Mapa ferroviario de Japón, incluyendo el de sus principales metrópolis
El transporte ferroviario en Japón es un medio de transporte principal, especialmente para las masas y viajes de alta velocidad entre las grandes ciudades y para viaje diario de transporte en áreas urbanas. Es usado muy poco para transporte de carga, contabilizando solo el 0,84% del movimiento de bienes. La red privada es altamente eficiente, requiriendo bajos subsidios y con un funcionamiento extremadamente puntual.
Vista general miniaturadeimagen|Tren serie N700 Shinkansen derecha|miniaturadeimagen|Estación de tren en Kyoto Hankyu derecha|miniaturadeimagen|Tranvía Hiroden en Hiroshima
El servicio de transporte ferroviario en Japón es proveído por más de 100 compañías privadas, incluyendo:
Japan Railways Group (o JR group); grupo de las compañías regionales de seis líneas ferroviarias de Japón (JR) el cual provee servicios a los pasajeros hacia la mayoría de los sitios en las islas de Hokkaido, Honshu, Kyushu y Shikoku. La compañía de transporte de carga a escala nacional JR. 16 grandes compañías regionales las cuales proveen servicios ferroviarios como parte de sus operaciones de corporación. Hay también docenas de pequeñas vías ferroviarias privadas locales.
Muchas de las compañías ferroviarias privadas están dentro de las mejores corporaciones del país. Las vías fueron construidas por corporaciones privadas desarrollando comunidades integrales a lo largo de las vías férreas, permitiéndoles alcanzar ganancias mediante la diversificación en los bienes raíces, venta al por menor y otros numerosos negocios. Los gobiernos regionales y las compañías fundadas conjuntamente por gobiernos regionales y las empresas privadas, también proveen el servicio ferroviario.
La red posee 27.268 km de vías cruzando el país. JR (un grupo de empresas formadas después de la privatización de JNR) controlaba 20.135 km de estas líneas al 31 de marzo de 1996, con las restantes 7.133 km en manos de las empresas privadas locales, las vías férreas de Japón llevaron 7.289 billones de pasajeros (260 mil millones de pasajeros por kilómetro) en los años 2013-14. En comparación, Alemania tiene 40.000 km de vías férreas, pero carga solamente 2,2 mil millones de pasajeros por año. Debido al uso masivo del sistema de vías férreas, Japón es casa de 46 de las 50 estaciones más ocupadas.The 51 busiest train stations in the world– All but 6 located in Japan ‹ Japan Today: Japan News and Discussion. Japantoday.com. Visto 24 de mayo de 2014.
El mayor uso es urbano y en las líneas internas de la ciudad, alrededor del tiempo de la privatización de JNR, muchos locales no rentables y líneas rurales fueron cerradas, especialmente en Hokkaido y Kyushu. Sin embargo, con el patrocinio en muchas líneas locales no urbanas en continuo declive debido a factores como el aumento del nivel de dueños de carros y el declive de la población rural, próximos cierres fueron planeados. Por ejemplo, el 16 de octubre de 2015, JR West anunció que estaba considerando cerrar la Línea Sanko de 108 km debido al pobre patrocinio y fue una discusión con las dos prefecturas que eran servidas por esta línea, Shimane y Hiroshima también como otras municipalidades, preocupados por los planes futuros. En el año fiscal 2014, la línea llevó un promedio de 50 pasajeros por km por día, comparado a los 458 por km día en 1987. El 29 de septiembre de 2016, JR Oeste anunció que la línea entera cerraba el 31 de marzo de 2018.
El 19 de noviembre de 2016, el presidente de JR Hokkaido anunció los planes para una futura racionalización de su red a 1,237 km o el 50% de la red actual. Incluyendo el cierre de la sección restante de la línea Principal Rumoi (La sección Rumoi - Mashike cerró el 4 de diciembre de 2016), la sección Shin-Yubari-Yubari de la línea Sekisho, la sección no electrificada de la línea Sassho y la línea Nemuro entre Furano y la Juntura Kami-Ochiai. Otras líneas incluyendo la Línea Principal Sekihoku, Senmo, la sección Nayoro - Wakkanai de la línea Nemuro están propuestas para su conversión a operación de Tercer Sector pero si el gobierno local no lo aprueba, esas secciones también cerrarán.
Fukuoka, Kobe, Kioto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Tokio y Yokohama tienen sistemas de metro. Sin embargo, a diferencia de Europa, la gran mayoría del tráfico de pasajeros está en trenes de viaje diario en zonas suburbanas que cruzan áreas metropolitanas. Además , muchas ciudades tienen redes de tranvía y monorriel.
Japón fue el pionero en el tren bala de alta velocidad o "shinkansen", el cual ahora une las ciudades más grandes de Japón a velocidades superiores a los 320 km/h (200mph). Sin embargo, otros trenes circulando en la línea convencional o "zairaisen" se mantienen a velocidad relativamente baja, operando en su máxima velocidad a 160 km/h y muchos debajo de los 130 km/h.
Las vías férreas de Japón llevaron 31 millones de toneladas (21 mil millones de toneladas métricas por kilómetro) de bienes en 2013.14. La acción de vías férreas en la logística nacional es tan baja como 6.2% (2010), la más baja por mucho en el G8.
Historia derecha|miniaturadeimagen|Locomotora a vapor clase 150 hecha por la Fundidora Vulcan vino a Japón en 1871. Es una de las locomotoras a vapor que transitó entre Tokio y Yokohama en 1872. Esta línea fue la primera vía férrea en Japón. derecha|miniaturadeimagen|La locomotora a vapor expreso Niseko hecha para Otaru, Hokkaido Las vías férreas son el medio de transporte principal en Japón, manteniendo su estado desde finales del . La política del Gobierno promovió las vías férreas como un sistema de transporte eficiente para un país que presente deficiencia en combustibles fósiles y que casi depende completamente de las importaciones.
Las tierras rurales cercanas a las grandes ciudades fueron adquiridas a precios bajos por las compañías de ferrocarril a finales del , las cuales luego construyeron líneas que se convirtieron en la columna vertebral del transporte urbano entre los suburbios y las ciudades formadas cerca de las vías férreas irradiando desde las áreas metropolitanas, similar al crecimiento suburbano alrededor de las vías férreas en otras naciones.
A pesar de su eficiencia, la afluencia de crecimiento y la adquisición asociada de carros llevó al incremento de transporte en calles y al detrimento del ferrocarril desde 1960. La acción relativa de los ferrocarriles en kilómetros por pasajero total bajó desde 66.7 por ciento en 1965 a 42 por ciento en 1978 y 29.8 por ciento en 1990 aunque esto aún contabilizaba el más grande porcentaje de los países miembros del OECD.
La cifra es 43.5% (como en 2001) in las áreas metropolitanas más grandes en Japón: Tokio (incluyendo las Prefecturas de Chiba, Saitama, Tokio y Kanagawa), Osaka (incluyendo las Prefecturas de Kioto, Osaka y Hyogo) y Nagoya. Los automóviles privados en la gran Tokio contabilizan menos del 20% de los viajes diarios debido a que la adquisición de carros está restringida a aquellos que poseen un espacio de estacionamiento.
Línea de eventos
1872 - Apertura de la primera vía férrea de Japón entre Shimbashi (Tokio) y Yokohama (Kanagawa). 1881 - Fundación de la Vía Férrea Nippon, la primera compañía de ferrocarril privada en Japón. 1882 - Apertura del ferrocarril Horonai, el primer ferrocarril en Hokkaido. 1888 - Apertura del ferrocarril Iyo, primer ferrocarril en Shikoku 1889 - Apertura del ferrocarril Kyushu, primer ferrocarril en Kyushu 1889 - Finalización de la línea principal en Tokaido 1893 - La locomotora a vapor clase 860, primer locomotora construida en Japón 1895 - Adquisición por parte de Japón del ferrocarril en Taiwán 1899 - Apertura del ferrocarril Keijin, primer ferrocarril en Corea 1906 - Apertura del primer ferrocarril en Karafuto 1906 - Fundación del ferrocarril de Sur Manchuria 1906 - 1907 - Nacionalización de 17 ferrocarriles privados 1914 - Apertura de la estación Tokio 1925 - Inauguración de la Línea Yamanote 1927 - Apertura del metro de Tokio, el primer metro en el Este 1942 - Apertura del túnel Kanmon conectando Honshu y Kyushu 1945 - Fin de la Segunda Guerra Mundial, los ferrocarriles fueron muy dañados 1949 - Los Ferrocarriles del Gobierno de Japón (JGR) fueron reorganizados para convertirse en propiedad pública de la corporación llamada Las Vías Férreas Nacionales de Japón (JNR) 1958 - Kodama, el primer expreso EMU entre Tokio y Osaka 1960 - Hatsukari, el primer DMU expreso entre Ueno (Tokio) y Aomori 1964 - Apertura de la primera línea Shinkansen entre Tokio y Shin-Osaka 1975 - Retiro de las locomotoras a vapor de todos los servicios de JNR (los alternadores permanecieron hasta 1976) 1980 - Promulgación del Acto de Reconstrucción de JNR; líneas de baja ganancia fueron abandonadas 1987 - Privatización de la JNR; el grupo de compañías Ferroviarias de Japón sucedieron a la JNR. 1988 - Apertura del túnel Seikan que conecta Honshu y Hokkaido 1988 - Apertura del Puente Gran Seto conectando Honshu y Shikoku
Clasificación del transporte ferroviario en Japón
Tipos de operadores
JR El Grupo de Ferrocarriles de Japón, más comúnmente conocido como Grupo JR, es un grupo de sucesores de Vías Ferroviarias Nacionales de Japón (JNR) propiedad del gobierno. El Grupo JR está en el corazón de la red ferroviaria de Japón, operando casi todos los servicios ferroviarios internos de la ciudad y una gran porción de los viajes diarias de servicio ferroviario.
Las seis compañías de pasajeros operando del Grupo JR están separadas por región, pero muchas operan servicios de tren a larga distancia entre sus límites regionales. Las seis compañías son: Hokkaido, Japón Este, Japón Central, Japón Oeste, Shikoku y Kyushu.
El servicio de carga pertenece a la Compañía Ferroviaria de Carga de Japón el cual opera toda la red de cara previamente poseída por JNR.
Mayores ferrocarriles privados Japón también posee múltiples sistemas ferroviarios privados competitivos, el gobierno Japonés alentó a la empresa privada a desarrollar su propio sistema de tránsito masivo para reconstruir rápidamente la red de transporte urbano del país.
Las líneas ferroviarias privadas fueron alentadas a competir entre ellas y con las líneas nacionales pero con el rol del gobierno limitado a la regulación de tarifas. A cambio por el desarrollo de las vías férreas, las empresas privadas recibieron oportunidades de negocio para diversificar sus operaciones y desarrollar los bienes raíces alrededor de sus redes de ferrocarril.
Permitiendo a las empresas privadas controlar el desarrollo del tránsito orientado y las líneas de ferrocarril, las comunidades planeadas fueron facilitadas permitiendo a los operadores de las vías férreas privadas establecer un negocio vertical integrado de desarrollo residencial, negocio, industria y venta de terreno, además de métodos de desplazamiento usados por el pueblo para viajar entre esas áreas.
Así, a través de la diversificación de sus negocios, la mayoría de las vías férreas privadas en Japón son financiadas independientemente y sus operaciones ferroviarias son lucrativas usualmente, en gran contraste a la mayoría de las redes de tránsito en otros países.
Las siguientes 16 compañías están clasificadas como las más grandes vías férreas privadas y están operando 2,870.1 kilómetros de vías férreas. En un periodo de 1 año desde abril de 2009, un total de 9.46 mil millones de pasajeros (118 mil millones de pasajeros por kilómetro) viajó a través de estas vías férreas principales.
Tobu Seibu Keises (eléctrica) Keio Odakyu (eléctrica) Tokyu Keikyu Tokio Sagami Nagoya Kintetsu Nankai (eléctrica) Keihan (eléctrica) Hankyu Hanshin (eléctrica) Nishi-Nippon
Otras vías férreas Otros operadores de vías férreas incluyen
Gobiernos de ciudades