La PC Engine es una videoconsola que fue lanzada primeramente en Japón por NEC y Hudson Soft el 30 de octubre de 1987. El sistema fue lanzado en el mercado estadounidense a finales de agosto de 1989 con el nombre de TurboGrafx-16. Originalmente era la competencia de la consola Family Computer de Nintendo, pero terminó compitiendo con SEGA Génesis / SEGA Mega Drive de SEGA y posteriormente con la Super Nintendo Entertainment System de Nintendo.
Una versión PAL basada en el rediseño americano también fue lanzada en algunos países del continente europeo (entre ellos, España) en 1990 bajo el nombre de Turbografx (sin incluir el "16" en el nombre que llevaba la americana y con la "G" de "Grafx" cambiada a minúscula), pero era muy difícil encontrar la consola ya que fueron fabricadas muy pocas unidades al cancelarse los planes europeos de lanzamiento a gran escala. Francia, por su parte, recibió consolas japonesas legalmente importadas.
La PC Engine fue un sistema de 8 bits con un chip gráfico de 16 bits, capaz de mostrar 512 colores en pantalla. Fue descontinuada en 1994.
Historia La consola PC Engine fue un trabajo correalizado entre el creador de software japonés Hudson Soft (Que pasó en 2005 a ser una subisidaria de Konami) y NEC. Hudson estaba buscando ayuda financiera para una consola que ellos habían diseñado (en ese tiempo se llamaba HE System) y NEC estaba buscando cómo entrar en el lucrativo mercado de los videojuegos. La PC Engine fue una consola muy pequeña debido principalmente a una arquitectura eficiente de tres chips y a las tarjetas de juego HuCards, que eran unos cartuchos del tamaño de una tarjeta de crédito, pero algo más anchas. El interruptor de encendido posee una traba que impide extraer las HuCards de la consola una vez encendida. La PC Engine tenía un procesador HuC6280A (65SC02 modificado) y un procesador gráfico de 16 bits, además de un decodificador de video, todos ellos diseñados por Hudson.
Con los HuCards, se implementó el bloqueo regional, en donde las HuCards japonesas no pueden funcionar en una consola estadounidense y viceversa, debido al reestructurado de los pinouts. Sin embargo, existen conversores de HuCards que eliminan dicho bloqueo en modelos TurboGrafx y, con un poco de habilidad de soldadura, usuarios colocan el pin 29 del procesador a [GND] (Tierra) en otros modelos. Las únicas excepciones son los HuCards exclusivos de SuperGrafx, que no puede ejecutarse en modelos anteriores, y la versión estadounidense de Klax, que no posee bloqueo regional. Además, juegos como Dungeon Explorer, Bomberman '93 y Moto Roader requieren el uso de multitaps debido a que fueron creados para hasta 5 jugadores.
Con el primer accesorio, el CD-ROM² System, fue la primera consola que tenía la opción de un añadido de CD permitiendo obtener las mejoras por utilizar un sistema basado en CD: 64 kB de memoria, costes más baratos, sonido mejorado basado en Dolby Surround en algunos juegos como Super Darius y compatibilidad con Red Book. Super CD-ROM² System aumenta a 256 kB de memoria y es requisito para los juegos creados en Super CD-ROM², pero requiere la tarjeta Super System Card 3.0 para jugarlo en CD-ROM² original.
La PC Engine fue un sistema popular en Japón, vendiendo más que la Famicom de Nintendo en los primeros compases desde su lanzamiento, algo bastante difícil teniendo en cuenta que entre 1987 y 1993 se lanzaron 17 variantes en total a nivel mundial, incluyendo su variante PC Engine CoreGrafx, 3 modelos portátiles, 2 modelos que solo soportan HuCards y 4 modelos incorporan lectores de HuCards y CD-ROM²/Super CD-ROM² en una sola consola.
A pesar del éxito del sistema, empezó a perder fuerza cuando aparecieron las consolas SEGA Mega Drive (SEGA Génesis en América) de SEGA en 1989, y posteriormente la Super Nintendo Entertainment System de Nintendo en 1990, ambas consolas con procesadores centrales de 16-bits, a diferencia del PC Engine cuyo procesador central es de 8-bits, y solo el de vídeo es de 16-bits.
En 1989, PC Engine tuvo una actualización mayor llamada PC Engine SuperGrafx. En ella, soporta 2 capas de fondo (como la SEGA Mega Drive), en vez de una en los modelos restantes. Solo se hicieron 5 juegos para esa consola debido al alto costo de producción y a las críticas negativas.
En 1994, NEC realizó un último esfuerzo, para resucitar al sistema PC Engine, lanzando la expansión Arcade Card, lo que aumenta la cantidad de memoria RAM hasta los 2MB; algunos juegos que se aprovecharon de esto fueron conversiones de juegos populares de la Neo-Geo de SNK. La memoria adicional permitía a la consola mostrar gráficos con polígonos 3D pre-renderizado. Aunque fue demasiado tarde, ya que solo una pequeña cantidad de juegos fueron lanzados aprovechando esta expansión, tales como Garou Densetsu 2, Ryūko no Ken y Ginga Fukei Densetsu Sapphire. Es necesario un conversor de HuCards en TurboGrafx-16 si el usuario jugase uno de los juegos de Arcade CD-ROM² en dicha variante de la consola.
En 2006, se confirmó la descarga de varios juegos de esta consola desde la consola Wii de Nintendo en el sistema de descarga conocido como "Consola Virtual" (Virtual Console) desde el Canal Tienda Wii, que permite disfrutar de ciertos juegos (entre HuCard, CD-ROM² y Super CD-ROM²) lanzados en este sistema.
En 2019, durante el E3 2019 y el Tokyo Game Show 2019, Konami anunció el PC Engine Mini, una consola dedicada que contiene 60 juegos, 2 de ellos exclusivos de Japón y Salamander excluido en dicho país, siendo la primera revisión de hardware de PC Engine hecha por Konami desde el cierre de Hudson Soft en el 2012. En Japón se lanzó el modelo PC Engine original, mientras que en Europa se lanzó el modelo PC Engine CoreGrafx, y en Estados Unidos se lanzará el modelo TurboGrafx-16, todos ellos para 2020, a pesar de que la pandemia de COVID-19 retrasó su producción.
Periféricos miniaturadeimagen|136x136px|PC Engine CoreGrafx con CD-ROM² y unidad de interfaz
CD-ROM² System En 1988, apareció el primer periférico para la consola, un lector de CD llamado CD-ROM². El lector se conectaba a la unidad de interfaz, lo cual
energiza tanto a la consola como al mismo lector. Empresas competidoras como SEGA o como Sony crearían el lector y la consola, respectivamente.
Super CD-ROM² miniaturadeimagen|157x157px|Super CD-ROM² conectado a un CoreGrafx II En 1991, NEC presentó una versión mejorada del sistema CD-ROM², conocida como Super CD-ROM², que actualizaba la BIOS a la versión 3.0 y aumentaba la memoria RAM del búfer de 64 KB a 256 KB. Esta actualización se lanzó en varias versiones: la primera fue la PC Engine Duo, el 21 de septiembre, un nuevo modelo de la consola con unidad de CD-ROM y BIOS/RAM mejoradas ya integradas en el sistema. A esta le siguió la Super System Card, lanzada el 26 de octubre, una actualización del complemento CD-ROM² existente que reemplazaba la System Card original. Los usuarios de PC Engine que no contaban con el complemento CD-ROM² original podían optar por la unidad Super-CD-ROM², una versión actualizada del complemento, lanzada el 13 de diciembre, que combina la unidad de CD-ROM, la unidad de interfaz y la Super System Card en un solo dispositivo..
thumb|195x195px|Arcade Card Duo
Arcade Card El 12 de marzo de 1994, NEC presentó una tercera actualización conocida como Arcade Card (アーケードカード Ākēdo Kādo?), que aumenta la cantidad de RAM integrada del sistema Super CD-ROM² a 2 MB. Esta actualización se lanzó en dos modelos: Arcade Card Duo, diseñada para consolas PC Engine que ya estaban equipadas con el sistema Super CD-ROM², y Arcade Card Pro, un modelo para el sistema CD-ROM² original que combinaba las funcionalidades de Super System Card y Arcade Card Duo en una sola. Los primeros juegos para este complemento fueron ports de los juegos de lucha de Neo-Geo Fatal Fury 2 y Art of Fighting. Ports de World Heroes 2 y Fatal Fury Special se lanzaron posteriormente para esta tarjeta, junto con varios juegos originales publicados bajo el estándar Arcade CD-ROM². Para entonces, el soporte tanto para TurboGrafx-16 como para Turbo Duo ya estaba disminuyendo en Norteamérica; Por lo tanto, no se produjo ninguna versión norteamericana de ninguna de las Arcade Card, aunque todavía se puede usar una Arcade Card japonesa en una consola norteamericana a través de un convertidor HuCard.
Modelos
CoreGrafx thumb|217x217px|Modelo PC Engine CoreGrafx lanzada en 1989.El PC Engine CoreGrafx es un modelo actualizado del PC Engine, lanzado en Japón el 8 de diciembre de 1989. Tiene el mismo formato que el PC Engine original, pero cambia el esquema de colores de blanco y rojo a negro y azul, y reemplaza el conector de salida de radiofrecuencia original por un RCA
puerto AV de video compuesto. También utilizaba una CPU revisada, la HuC6280A, que supuestamente solucionaba algunos problemas menores de audio. Una versión recoloreada del modelo, conocida como el PC Engine CoreGrafx II, se lanzó el 21 de junio de 1991. Aparte del cambio de color (gris claro y naranja), es casi idéntico al CoreGrafx original, salvo que la CPU se cambió de nuevo a la HuC6280 original. CoreGrafx II miniaturadeimagen|210x210px La PC Engine CoreGrafx II (PCエンジンコアグラフィックス II) es una actualización de la consola PC Engine, lanzada inicialmente en Japón en junio de 1991.La CoreGrafx II se anunció aproximadamente al mismo tiempo que la Super CD-ROM² y, al igual que la CoreGrafx original y su relación con la PC Engine SuperGrafx, adoptó su esquema de colores. Sin embargo, salvo pequeños cambios estéticos y su precio más bajo, la CoreGrafx II es prácticamente idéntica a su predecesora. La única diferencia conocida es el regreso a la CPU HuC6280 original, ya que la producción de la versión HuC6280A (utilizada tanto en la CoreGrafx como en la SuperGrafx) se interrumpió junto con la propia SuperGrafx. SuperGrafx thumb|248x248px|Modelo PC Engine SuperGrafx. Solo 5 juegos provenientes de HuCards son exclusivas para este modelo.La PC Engine SuperGrafx, lanzada el mismo día que la CoreGrafx en Japón, es una versión mejorada del hardware de la PC Engine con especificaciones actualizadas. Este modelo cuenta con una segunda HuC6270A (VDC), una HuC6202 (VDP) que combina la salida de las dos VDC,
cuatro veces más RAM, el doble de VRAM y una segunda capa/plano de desplazamiento. También utiliza la CPU HuC6280A revisada, pero el sonido y la paleta de colores no se actualizaron, lo que convirtió su elevado precio en una gran desventaja para el sistema. Como resultado, solo se lanzaron cinco juegos exclusivos de SuperGrafx y dos juegos híbridos (Darius Plus y Darius Alpha) como HuCards estándar que aprovechaban el hardware de vídeo adicional al jugarse en una SuperGrafx, y el sistema se discontinuó rápidamente. La SuperGrafx tiene el mismo puerto de expansión que las consolas PC Engine anteriores, pero requiere un adaptador para utilizar el complemento del sistema CD-ROM² original, debido al gran tamaño de la consola SuperGrafx.
Shuttle miniaturadeimagen|231x231px|PC Engine Shuttle La PC Engine Shuttle se lanzó en Japón el 22 de noviembre de 1989 como un modelo más económico de la consola, con un precio de venta de ¥18,800. Estaba dirigida principalmente a jugadores jóvenes, con su diseño de nave espacial, e incluía un mando TurboPad II, con una forma diferente a la de los demás mandos TurboPad estándar. Esta reducción de precio se logró gracias a la eliminación del puerto de expansión de la parte trasera, lo que la convirtió en el primer modelo de la consola que no era compatible con el complemento CD-ROM². Sin embargo, sí cuenta con una ranura para una unidad de respaldo de memoria, necesaria para ciertos juegos. La salida de RF de la PC Engine original también se sustituyó por un puerto A/V para la Shuttle.
La PC Engine Shuttle también se distribuyó en Corea del Sur. Fue lanzada en 1990 por Daewoo Electronics.
TurboExpress miniaturadeimagen|152x152px|PC Engine LT LT