Aang (en sánscrito: , ; en chino: 安昂, pinyin: Ān Áng) es un personaje ficticio y protagonista de la serie animada de Nickelodeon Avatar: la leyenda de Aang. El personaje fue creado por Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko. Es el protagonista de la serie y aparece en todos los episodios a excepción de «Zuko solitario». También apareció en el episodio piloto, que aún no ha sido transmitido al aire.
Varios de los rasgos de Aang, como su vegetarianismo, están basados en las tradiciones budista y taoísta. Aang es el héroe renuente de la serie, pues se muestra indeciso ante el hecho de que debe unirse con sus amigos para salvar al mundo de la nación del Fuego ya que al ser un monje pacifista, sus principios le impiden moralmente cometer actos violentos. Los creadores de la serie planeaban que Aang «derrotara a sus enemigos con su ingenio» y que fuera un «héroe bobo».Éste término proviene de la palabra inglesa «trickster», la cual posee diferentes significados debido a su contexto. A continuación una referencia sobre lo que significa dentro de la serie.
La serie define a Aang como el último de nómadas del Aire, la única raza humana que posee la habilidad de manipular el aire de su entorno. También es un supercentenario, ya que tiene la edad de 112 años, pero como estuvo en animación suspendida, tiene una edad aparente de 12 años. Se menciona durante el segundo episodio que él es la actual reencarnación del Avatar, el espíritu del planeta manifestado en un cuerpo humano. Como el Avatar, Aang posee la habilidad de controlar los cuatro elementos clásicos, cuya tarea es mantener el equilibrio y la paz entre las Cuatro Naciones. La serie muestra la aventura que Aang debe emprender para cumplir con esta tarea, en medio de una guerra causada por la nación del Fuego y que estalló cuando él estaba congelado dentro de un iceberg.
Aang también ha aparecido en diversos medios, como en juegos de cartas, videojuegos, camisetas, y webcomics. Igualmente tuvo una aparición en la película The Last Airbender, donde fue interpretado por Noah Ringer.
Creación y concepción El personaje de Aang fue creado a partir de un dibujo hecho por Bryan Konietzko. El boceto mostraba a un hombre calvo de mediana edad con una flecha pintada sobre su cabeza. Konietzko mejoró al personaje e hizo una imagen sobre un niño que tiene un bisonte volador. Entre tanto, Michael Dante DiMartino estaba interesado en documentales que trataban sobre exploradores que se habían perdido en el Polo Sur. La idea hizo que ambos pensaran en:
thumb|150px|La idea de Aang surgió con un boceto que DiMartino realizó sobre un sujeto con una flecha pintada en su cabeza. A raíz de él, Konietzko desarrolló otra imagen en donde el personaje era ahora un niño que tenía un bisonte como mascota. En la imagen, una flecha similar a la que Aang porta sobre su cabeza.
El argumento que describieron corresponde a los primeros dos episodios de la serie, donde la gente del agua (Katara y Sokka) rescatan al «chico del aire» (Aang) que estaba varado en un «paraje nevado» (tribu Agua del Sur) mientras la gente de fuego intenta someterlos (la armada del Fuego y el Príncipe Zuko). Los creadores quisieron mostrar a Aang como un chico que se había quedado congelado dentro de un iceberg durante 100 años. A su vez, él tendría que despertar en un mundo futurístico, donde poseería un robot como mascota llamado Momo y una docena de bisontes a su cuidado. Sin embargo, el dúo desechó la idea y prefirieron enfocarse en el tema de la animación suspendida. El robot Momo fue cambiado por un lémur volador, y el rebaño de bisontes fue reducido a uno sólo.
Aang posee una ideología cultural bien desarrollada. De acuerdo a los comentarios de los creadores, «el budismo y el taoísmo han sido una de nuestras grandes inspiraciones para la concepción sobre el “Avatar”». Un aspecto notable del personaje es su vegetarianismo, el cual es congruente con las enseñanzas budistas y taoístas. Dentro del Digha Nikaya, un código ético budista, se fomenta la dieta vegetariana. En el episodio «El rey de Omashu», el joven avatar demuestra su conducta vegetariana al negarse a comer carne. Además de ello, Aang muestra una renuencia ante las peleas y muestra una repugnancia hacía el asesinato. En «El mundo de los espíritus (parte 1)», el muchacho se encuentra con un espíritu que destruye una aldea y secuestra a sus pobladores; en vez de confrontar al espíritu, Aang decide negociar con él.
El aire-control, el estilo marcial que Aang utiliza a lo largo de la serie, está inspirado en un arte marcial chino «interno» denominado bāguàzhǎng. Este estilo de pelea se caracteriza por tener diversos movimientos circulares y fluidos, aparte de carecer de técnicas mortales con las cuales se puede aniquilar al oponente. Dichas características fueron tomadas en cuenta para representar los impredecibles movimientos del aire y la naturaleza pacifista de los maestros aire.
Relación argumental thumb|left|200px|El budismo, y en general la cultura asiática fueron una de las principales influencias en el desarrollo de la serie, así como también el concepto de Aang y del «Avatar». En la imagen, se observa una representación artística de Siddharta Gautama, junto con otros cuatro personajes que encarnan uno de los cuatro elementos antiguos.
Los creadores de la serie nombraron a cada temporada con el título de un «libro»; cada uno de esos libros fue titulado con el nombre de alguno de los elementos presentados en el programa. Ciertos flashbacks revelan algunos acontecimientos previos que ocurrieron en la serie, los cuales son mostrados antes de que comience algún episodio. En una de estas escenas retrospectivas durante el episodio «La tormenta», los monjes ancianos mantienen una reunión privada con Aang con el fin de mostrarle que él es en realidad el Avatar. El monje Gyatso, el instructor y figura paterna de Aang, insiste a sus compañeros monjes en que el muchacho debe ser criado como un niño normal. Casi terminando la reunión, los monjes consideran que Gyatso ha influenciado demasiado al joven, por lo que deciden enviar a Aang al Templo Aire del Este. Sin embargo, este último se niega a abandonar a su mentor; este escribe una carta para su maestro y escapa gracias a la ayuda de su bisonte. Durante el primer episodio de la serie se muestra que una violenta tormenta azotó al Avatar, derrumbándolo hacia el océano durante su huida. Después, el chico entra por primera vez en el estado avatar, inconscientemente, con el propósito de encapsular a Appa y a sí mismo dentro de una burbuja de aire. Con una imagen de dicha burbuja, que debido al hielo sobre el que se formó causó que se convirtiera en un iceberg, el flashback termina.
Después de estar 100 años dentro de ese iceberg, el programa comienza cuando Katara y su hermano Sokka liberan al niño y al bisonte durante el primer episodio de la serie. En el episodio siguiente, el grupo se prepara para dirigirse a la tribu Agua del Norte, con la intención de buscar un maestro agua que le pueda enseñar a Aang y Katara. Durante su aventura, ellos son perseguidos por Zuko, el príncipe desterrado de la nación del Fuego, con quien tienen varios encuentros, Aang desarrolla sentimientos especiales hacia Katara y descubre que es el último maestro aire. En otro episodio, Aang conoce su anterior reencarnación, el avatar Roku, quien le informa que debe aprender a dominar los cuatro elementos para derrotar al señor del Fuego Ozai antes del final del solsticio de verano. Una vez que el grupo localiza la tribu Agua del Norte, un maestro agua llamado Pakku le enseña a Aang —y después a Katara— el agua control.The Waterbending Master". Avatar: The Last Airbender. Nickelodeon. 18 de noviembre de 2008. No. 18, temporada 1. En inglés. Tiempo después, Aang conoce a Toph, una maestra tierra ciega, que se convierte en uno de sus maestros y compañeros. Un par de episodios después, el Avatar y sus amigos descubren que un eclipse solar se llevará a cabo poco antes de que el verano termine, lo cual causa que los maestros fuego pierdan sus poderes. Al final de la temporada, un gurú llamado Pathik intenta enseñarle a Aang cómo liberar sus siete chakras con el fin de que logre controlar el estado avatar, pero para hacerlo tenía que olvidar a Katara la persona que el amaba, al intentar hacerlo y por poco conseguir su séptimo chakra tiene una visión sobre Katara donde ella se encuentra en peligro, éste abandona el Templo Aire donde estaba entrenando, dejando la liberación de su séptimo chakra, bloqueándolo en el proceso. Una vez que llega con Katara, él pelea en el subterráneo de Ba Sing Se; en la pelea, Azula le causa una herida mortal que deja al muchacho al borde de la muerte, pero es salvado gracias al agua especial de Katara, que proviene del estanque de los Espíritus y que tiene propiedades curativas.
En la tercera temporada, Aang y sus compañeros ganan un nuevo enemigo mientras continúan su aventura — un mercenario contratado por Zuko que puede controlar el fuego mediante su tercer ojo. El joven junto con sus aliados, atacan la capital de la nación del Fuego durante el décimo y undécimo episodios, pero su ofensiva es frustrada por Azula. En el episodio siguiente, Zuko se redime y le ofrece a Aang la posibilidad de que le enseñe fuego-control. El muchacho acepta, a pesar de la fuerte oposición por parte de sus amigos. En «Los maestros del fuego-control», el último maestro aire aprende el fuego-control gracias a la ayuda de dos dragones.
Durante el final de dos horas de la serie, el Avatar se encuentra en un conflicto entre su deber de poner fin a la guerra y respetar la vida del señor del Fuego. Después de vagar en medio de un bosque, discute con cuatro de los Avatar anteriores, con el fin de buscar un consejo que le ayude. Cada uno de ellos le da un motivo por el cual debe matar al señor del Fuego, desanimando aún más al muchacho. Luego de descubrir que el bosque es en realidad una tortuga-león, y que ésta le da consuelo al joven, este se alista para confrontar a Ozai. Una vez que el señor del Fuego llega, Aang comienza la batalla contra él; en ella logra desviar un relámpago que el malvado rey le lanza, aunque esto le perjudica durante la pelea, pero aun así, Aang logra entrar en el estado avatar. En dicho estado, la batalla se torna a favor del muchacho haciendo que Ozai se vea acorralado. Utilizando una técnica que la tortuga-león le enseñó al chico, el Avatar le quita los poderes de maestro fuego, eliminando así la amenaza de manera eficaz al igual que la guerra. Poco después, en la capital de la nación del Fuego, Aang se ve con el traje típico de un monje, donde presencia la coronación de Zuko como nuevo señor del Fuego. Una vez que el conflicto entre las Cuatro Naciones terminó, él decide ir a Ba Sing Se con sus amigos. La serie termina en una escena donde Aang y Katara se besan.
Avatar: la leyenda de Aang
El Avatar, dentro de la serie, es considerado un ser que provee el equilibrio entre los cuatro elementos así como con las Cuatro Naciones y que viene siendo la encarnación física del espíritu del mundo. Como tal, Aang es el penúltimo —empero el más reciente, de acuerdo a la cronología de la serie, es una chica llamada Korra— de un sinfín de reencarnaciones nacidas a lo largo de la historia que se remontan al primer Avatar, un maestro del fuego llamado Wan. Los avatares han aprendido mediante el control de los cuatro elementos: agua, tierra, fuego y aire, en ese orden, a mantener la paz y la armonía. A su vez, ellos nacen de acuerdo a un ciclo, el cual corresponde a la sucesión de los citados elementos. En este caso, el muchacho proviene de los nómadas del Aire, un grupo de individuos capaces de utilizar el aire a su beneficencia; las personas que son capaces de manipularlo son nombradas «maestros aire», título que Aang gana debido a su estatus como avatar.