Las personas del colectivo LGBT+ en Jamaica se enfrentan a ciertos desafíos legales y sociales no experimentados por otros residentes. Las relaciones sexuales consensuales entre hombres del mismo sexo aún no han sido despenalizadas en Jamaica, además, la diversidad sexual es un tema tabú en la sociedad jamaiquina, la cual es mayormente conservadora, por lo tanto, aún persiste la violencia, la discriminación y la persecución de las personas LGBT+ en el país.
Algunas voces internacionales, incluido el Parlamento Europeo, se han alzado contra lo que ellos ven como homofobia jamaiquina. El 12 de abril de 2006, la revista Time difundió un artículo titulado «¿El lugar más homofóbico del mundo?».«The most homophobic place on Earth? Crimes against gays are mounting in Jamaica and across the Caribbean» (‘¿el lugar más homofóbico de la Tierra? Los crímenes contra gays están aumentando en Jamaica y en todo el Caribe’), artículo de Tim Padgett en la revista Time del 12 de abril de 2006.
Legislación y derechos
Despenalización de la homosexualidad En marzo de 2023, fue suspendido el caso Procurador General c. Maurice Tomlinson (2023), que implica una impugnación constitucional contra la ley antisodomía de Jamaica incoada por el activista por los derechos huamnos Maurice Tomlinson. Tomlinson había interpuesto la demanda en 2015. El Tribunal de Apelación ordenó un juicio separado para determinar la cuestión preliminar de si se puede considerar la constitucionalidad de los artículo 76, 77 y 79 de la Ley de Delitos contra la Persona (OAPA).
Reconocimiento de las parejas del mismo sexo No existe ningún tipo de reconocimiento hacia las parejas formadas por personas del mismo sexo en forma de matrimonio o de unión civil en Jamaica, por ende, el Estado jamaiquino tampoco reconoce a la familia homoparental. En Jamaica está prohibido constitucionalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo desde 1962, y es improbable que se modifique la constitución en los próximos años para que así se pueda aprobar un proyecto de ley el cual pueda permitir que las parejas del mismo sexo tengan el mismo derecho que las parejas heterosexuales a acceder a las uniones civiles o al matrimonio.
Leyes y medidas antidiscriminación
Protección laboral Desde el año 2004, el Estado de Jamaica cuenta con medidas legales las cuales prohíben la discriminación por motivos de la orientación sexual en el ámbito laboral. No obstante, las medidas legales vigentes contra la discriminación solo prohíben la discriminación por motivos de la orientación sexual de forma limitada, aparte de que no se extienden hasta la identidad y expresión de género.
El apartado 9 del artículo 13 del Reglamento del Personal de la Administración Pública expresa lo siguiente:
Condiciones sociales
Violencia contra la comunidad LGBTI+ De acuerdo con el Observatorio de los Derechos Humanos (2004, la «violencia física y verbal, que pasó de las palizas a brutales ataques armados con el fin del asesinato, es generalizada. Para muchos, no hay ningún remanso de paz para tal abuso. Los hombres que tienen sexo con hombres, y las mujeres que lo tienen con mujeres denuncian haberse visto forzados a abandonar sus casas y sus pueblos debido a vecinos que amenazaban con matarles si decidían quedarse, forzándolos a abandonar sus pertenencias y a que muchos acaben viviendo como sin techos».
Por añadidura, «la policía está apoyando activamente la violencia homófoba, es inefectiva a la hora de investigar denuncias de abuso, y arresta y detiene a hombres simplemente por sus conductas supuestamente homosexuales».«Hated to death: homophobia, violence, and Jamaica’s HIV/aids epidemic» , artículo en Human Rights Watch, noviembre de 2004. En un asesinato motivado por el odio hacia los homosexuales, «varios testigos presenciales [dicen] que la policía participó en ese abuso que al final llevó a que la multitud matara, primero golpeando al hombre con palos y luego instando a otros a pegarle porque era homosexual».Ibid.
Amnistía Internacional está también de acuerdo: «Los gais y lesbianas han sido golpeados, lastimados, quemados, apaleados y disparados debido a su sexualidad»;«Batty boys affi dead» (Faggots have to die): action against homophobia in Jamaica», comunicado de prensa de Amnistía Internacional, 17 de mayo de 2004. y los gais y lesbianas constituyen una de las «comunidades más marginalizadas y perseguidas de Jamaica».Amnistía Internacional, 10 de junio de 2004 (AMR 38/010/2004). Comunicado de prensa. «Jamaica: Amnistía Internacional se aflige por la ausencia de un defensor que lidere la defensa de los derechos humanos». Amnistía Internacional pone como ejemplo un reciente incidente recogido en un periódico nacional, en el cual un padre animó a que una multitud apaleara a su hijo, que era sospechoso de ser gay, mientras observaba sonriendo. No se presentaron cargos.
Mientras la policía no hace estadísticas de ataques contra homosexuales,"Rights-Jamaica: Gays Living in Fear.", por Dionne Jackson Miller. Servicio Interno de Prensa, 16 de junio de 2004. el J-FLAG (Foro Jamaiquino de Lesbianas, Pansexuales y Gays) informa que tiene constancia de que 30 hombres han sido asesinados en Jamaica entre 1997 y 2004«If you are gay in Jamaica, you are dead», artículo de Diane Taylor en el periódico británico The Guardian, 2 de agosto de 2004.
La violencia provocó que cientos de homosexuales jamaiquinos hayan buscado asilo político en países como Reino Unido, Canadá y Estados Unidos,«Los gays de Jamaica huyen para salvar sus vidas: la homofobia está metida tan profundamente en la sociedad que el asilo es quizás la única oportunidad para sobrevivir», artículo de Tony Thompson en The Jamaica Observer, 20 de octubre de 2002, 25.Vid. también: SodomyLaws.org . y varios han tenido éxito.«Growing up gay in Jamaica» (creciendo como gay en Jamaica), artículo en BBC News, miércoles 15 de septiembre de 2004.En 2005 el Parlamento Europeo aprobó una resolución apelando a que Jamaica revoque sus leyes contra la sodomía y combata activamente la tan difundida homofobia.Enmienda 25: Derechos humanos en el mundo y la política de la UE. «El párrafo 79 apela al Gobierno de Jamaica para que haga efectivo el cese de los asesinatos extrajudiciales a manos de las fuerzas de seguridad; también hace un llamamiento al gobierno de Jamaica con el fin de que revoque las secciones 76, 77 y 79 de la Ley de los Delitos contra la persona, que criminaliza el sexo entre adultos que lo consienten y que es usada como justificación de un inaceptable hostigamiento, especialmente contra los que enseñan a combatir contra el sida; pide al Gobierno de Jamaica que luche activamente contra la homofobia enraizada». Report online.
Entre los casos más recientes de incidentes de violencia denunciados se pueden traer al caso los siguientes:
En enero de 2006, Nokia Cowan, un joven jamaiquino, fue sumergido hasta la muerte en un muelle de Kingston, tras haber sido, según se informa, perseguido por las calles por una multitud que daba alaridos llenos de calificativos homofóbicos.356gay.com, Anti-gay violence claims another life in Jamaica (la violencia contra los gais se toma otra vida en Jamaica), artículo en el sitio web 365Gay.com, del 4 de enero de 2006.
En abril de 2006, varios estudiantes del campus de Mona (Universidad de las Indias Occidentales) causaron disturbios mientras la policía intentaba proteger a un hombre que había sido perseguido por el campus porque otro estudiante había afirmado que se le había insinuado en el baño. La turbamulta exigió que el hombre se diera la vuelta hacia ellos. La bandada de gente solo se dispersó cuando se llamó a la policía antidisturbios y un agente disparó al aire. Si la demanda por insinuarse sexualmente avanza, el perseguido podría afrontar cargos.«Alleged homosexual attacked at UWI», artículo de Andrew Wildes en el diario Jamaica Gleaner del 5 de abril de 2006.«Jamaican students riot, try to kill gay student» (‘manifestación estudiantil en Jamaica trata de matar a estudiante gay’), artículo en el sitio web 365Gay.com, del 4 de enero de 2006. En septiembre de 2009, John Terry ―el cónsul honorario británico en el área de Montego Bay―, de 65 años, separado y con dos hijos, fue encontrado asesinado en su vivienda. Una nota encontrada en la cama lo calificaba de batty man (‘maricón’ en el dialecto local).
Actitud pública En 2004 el Observatorio de los Derechos Humanos publicó un informe sobre el estado de la comunidad homosexual de Jamaica. Dicho informe documentó una homofobia enormemente difundida y sostuvo que los elevados niveles de intolerancia estaban perjudicando los esfuerzos públicos para combatir la violencia y la epidemia del sida. El Caribe tiene los más altos porcentajes de sida de toda América, aunque el mayor foco de contagio son los contactos heterosexuales.«Caribbean HIV/AIDS statistics» (estadísticas sobre el VIH/sida en el Caribe).
Un reciente sondeo mostró que el 96% de los jamaicanos se oponía a cualquier cambio que pudiera conducir a la legalización de las relaciones homosexuales.«Battybwoys affi dead» (Faggots have to die): action against homophobia in Jamaica» (‘los maricones deben morir: acción contra la homofobia en Jamaica’), comunicado de prensa de Amnistía Internacional del 17 de mayo de 2004.«Chilling call to murder as music attacks gays» (‘escalofriante llamado al asesinato ―que se hace pasar por música― ataca a los gais’), artículo de Gary Younge en The Guardian (Londres), 26 de junio de 2004. Muchos jamaicanos son devotos cristianos y afirman que su postura antigay se basa en asuntos religiosos.«Bishops denounce gay sex», artículo de Rex Wockner en el International News, 24 de diciembre de 2001. En febrero de 2006, una coalición de líderes eclesiásticos y miembros de la Hermandad de Abogados Cristianos manifestaron su oposición a las provisiones privadas de una propuesta Carta de Derechos que formaría la base de un enmienda a la constitución jamaicana. El principal de los asuntos fue que la homosexualidad pudiera ser hecha legal, a pesar de que A. J. Nicholson (ministro de Justicia) y Bruce Golding (el jefe de la oposición) lo habían negado; ambos se oponen a que se legalice la homosexualidad.«La homosexualidad no va a ser legislada, dice el ministro de Justicia» , artículo en el sitio web de Radio Jamaica, del 15 de febrero de, 2006.
El grupo local de derechos de los homosexuales (J-FLAG) reconoce que el sentimiento antigay está influido por ciertos pasajes claramente homofóbicos de la Biblia, pero contesta que «la apropiación por parte de las asambleas legislativas de la condena cristiana de los homosexuales es un proceso puramente arbitrario, guiado en gran medida por predisposiciones individuales y prejuicios colectivos. En el caso del adulterio, del cual hacen muchísima más mención los textos bíblicos, Jamaica no tiene ninguna ley referente a su condena o enjuiciamiento. Lo mismo se puede aplicar al acto de la fornicación».«Parliamentary submission: the J-FLAG (Jamaica Forum for Lesbians All-Sexuals and Gays) with regard to “An act to amend the Constitution of Jamaica to provide for a charter of rights and for connected matters”», artículo de 2001. Consultado el 22 de junio de 2006. Además, el adulterio y la fornicación son elogiados como signos de la virilidad masculina e las letras de canciones populares, especialmente en letras de reggae jamaiquino. Grupos de derechos humanos Según una encuesta sobre orientación sexual y derechos humanos en América publicada en diciembre de 2003: