thumb|Estatua que representa a Sacagawea (c. 1788–1812), una shoshón cautiva por los Hidatsas y después vendida a Toussaint Charbonneau. La Esclavitud entre los nativos americanos en Estados Unidos incluye la esclavitud de los nativos estadounidenses, así como la esclavitud por los indígenas americanos en los territorios de los presentes Estados Unidos. Los territorios tribales y la trata de esclavos se extendieron a lo largo de las fronteras actuales. Algunas tribus nativas tenían cautivos de guerra como esclavos antes y durante la colonización europea, algunos nativos americanos fueron capturados y vendidos por otros indígenas en calidad de esclavos a europeos, y un número de tribus, a fines del y , adoptaron la práctica de esclavizar a otros como bienes muebles y tenían cada vez más esclavos afroestadounidenses y ocasionalmente algún europeo.

Las formas de esclavitud previas al contacto eran generalmente distintas de la forma de esclavitud desarrollada por los europeos en América del Norte durante el período colonial. La influencia europea cambió en gran medida la esclavitud utilizada por los nativos estadounidenses. Mientras atacaban a otras tribus para capturar esclavos para venderlos a los europeos, caían en guerras destructivas entre ellos y contra los europeos.

Esclavitud entre los nativos

Muchas tribus indígenas practicaron alguna forma de esclavitud antes de la introducción europea de la esclavitud africana en América del Norte.

En la guerra, las tribus nativas a menudo esclavizaban a los derrotados, a quienes usaban principalmente para trabajos a pequeña escala; en la paz, el juego de apuestas podía conducir a la esclavitud. Los hijos de los esclavos podían heredar la condición de esclavitud. Entre algunas tribus, hasta la cuarta parte de su población podía consistir de esclavos. Otros, sin embargo, fueron utilizados en el sacrificio ritual, usualmente involucrando tortura como parte de ritos religiosos, y estos a veces involucraban el canibalismo ritual.

Hubo varias diferencias entre la esclavitud tal como se practicaba en la era precolonial entre los nativos americanos y la esclavitud practicada por los europeos después de la colonización. Mientras que los europeos finalmente consideraron a los esclavos afrodescendientes como racialmente inferiores, los nativos americanos tomaron esclavos de otros grupos de nativos americanos, y por lo tanto no tenían la misma ideología racial para su esclavitud. Sin embargo, se podía considerar a los esclavos nativos como étnicamente inferiores. Otra diferencia era que los nativos no compraban ni vendían cautivos en la época precolonial, aunque a veces intercambiaban individuos esclavizados con otras tribus para rescatar a sus propios miembros. En algunos casos, a los esclavos indígenas se les permitió vivir en los márgenes de la sociedad nativa americana hasta que se integraron lentamente en la tribu. La palabra «esclavo» puede no aplicarse con precisión a esas personas cautivas.

Las formas en que se trató a los cautivos difirieron ampliamente entre los grupos de nativos americanos. Los cautivos podrían ser esclavizados de por vida, asesinados o adoptados. En algunos casos, únicamente fueron adoptados después de un período de esclavitud. Por ejemplo, los pueblos iroqueses a menudo adoptaron cautivos, pero por razones religiosas había un procesos, y muchas temporadas en que tales adopciones se retrasaban hasta las temporadas espirituales adecuadas.

En muchos casos, nuevas tribus adoptaron cautivos para reemplazar guerreros muertos durante una redada. Los cautivos guerreros a veces eran sometidos a mutilaciones rituales o torturas que podían terminar en la muerte como parte de un ritual de duelo espiritual por parientes muertos en la batalla. Los adoptados, irónicamente, debían ocupar los roles económicos, militares y familiares de los seres queridos fallecidos, encajar en la situación social de los parientes muertos y mantener el poder espiritual de la tribu.

thumb|250px| Retrato de Benjamin Hawkins con un grupo de los Creek, en una plantación de Georgia. Las personas capturadas a veces se les permitía asimilar a la tribu, y más tarde producirían una familia dentro de la tribu. Los Creek, que se involucraron en esta práctica y tenían un sistema matrilineal, trataron a los niños nacidos de esclavos y las mujeres Creek, como miembros plenos de los clanes de sus madres y de la tribu, ya que la propiedad y el liderazgo hereditario pasaban por la línea materna. Los niños no tenían el estado de esclavo. En las prácticas culturales de los pueblos iroqueses, también enraizados en un sistema matrilineal con hombres y mujeres con el mismo valor, cualquier niño tendría el estatus determinado por el clan de la mujer. Más típicamente, las tribus llevaban cautivas a mujeres y niños para su adopción, ya que tendían a adaptarse más fácilmente a nuevas formas.

Algunas tribus tenían cautivos como rehenes por un pago. Varias tribus también practicaron la esclavitud de la deuda o impusieron la esclavitud a los miembros de la tribu que habían cometido crímenes; el estado tribal completo se restablecería cuando los esclavos cumplieran sus obligaciones con la sociedad tribal. Otras tribus propietarias de esclavos de América del Norte incluyen a los Comanche de Texas, los Creek de Georgia; las sociedades de pesca, como los yurok, que vivía en el norte de California; los pawnee y los klamath.

Cuando los europeos hicieron contacto con los nativos, comenzaron a participar en el comercio de esclavos. Los nativos americanos, en sus encuentros iniciales con los europeos, intentaron utilizar a sus cautivos de las tribus enemigas como un «método de jugar una tribu contra otra» en un juego fracasado de dividir y conquistar. En los siglos y , las tribus ecuestres de indígenas, notablemente los apaches y los utes, controlaban la mayor parte del tráfico de esclavos indígenas, que vendían a españoles, mejicanos, y anglosajones.

Los Haida y Tlingit que vivían en la costa sureste de Alaska eran tradicionalmente conocidos como guerreros feroces y traficantes de esclavos, atacando hasta California. Based on En su sociedad, la esclavitud era hereditaria después de que los esclavos hubieran sido tomados como prisioneros de guerra. Entre algunas tribus de la costa noroeste, hasta un cuarto de su población eran esclavos.

En la Florida, los indígenas esclavizaron europeos ya desde el s. . En el noroeste, tribus indígenas como los Nutca esclavizaron blancos europeos hasta el s. .

Esclavitud europea de los nativos americanos Se desconoce el número exacto de nativos americanos que fueron esclavizados porque las estadísticas vitales y los informes censales fueron, en el mejor de los casos, infrecuentes.Lauber (1913), "The Number of Indian Slaves" [Ch. IV], in Indian Slavery, pp. 105-117. Andrés Reséndez estima que entre 147,000 y 340,000 nativos americanos fueron esclavizados en América del Norte, excluyendo México. Estimaciones de Linford Fisher de 2,5 a 5,5 millones de nativos esclavizados en toda América. A pesar de que los registros se volvieron más confiables en el último período colonial, los esclavos nativos americanos recibieron poca o ninguna mención, o fueron clasificados con esclavos africanos sin distinción. Por ejemplo, en el caso de «Sarah Chauqum of Rhode Island», su maestro la incluyó como mulata en el boleto de venta a Edward Robinson, pero ella ganó su libertad al afirmar su identidad narragansett.

Poco se sabe sobre los nativos americanos que fueron forzados a trabajar. Dos mitos han complicado la historia de la esclavitud de los nativos americanos: que los nativos americanos eran indeseables como sirvientes, y que fueron exterminados o expulsados después de la Guerra del rey Felipe. El estado legal preciso para algunos nativos americanos es a veces difícil de establecer, ya que la servidumbre involuntaria y la esclavitud fueron mal definidas en la América británica del . Algunos maestros afirmaron la propiedad de los hijos de los sirvientes nativos americanos, tratando de convertirlos en esclavos. La singularidad histórica de la esclavitud en Estados Unidos es que los colonos europeos trazaron una línea rígida entre los iniciados, «personas como ellos mismos que nunca podrían ser esclavizados», y forasteros no blancos, «en su mayoría africanos y nativos americanos que podrían ser esclavizados». Una característica única entre nativos y colonos fue que los colonos afirmaron gradualmente la soberanía sobre los habitantes nativos durante el , irónicamente transformándolos en sujetos con derechos y privilegios colectivos que los africanos no podían disfrutar. Las Indias Occidentales se desarrollaron como sociedades de plantaciones antes de la región de la bahía de Chesapeake y tenían una demanda de mano de obra.

En algunos casos, los tribunales sirvieron como conductos para la esclavización de los indios, como lo demuestra la esclavización del hombre hopi Juan Suñi en 1659 por un tribunal en Santa Fe por robo de alimentos y adornos de la mansión del gobernador.Daughters, Anton. "'Grave Offenses Worthy of Great Punishment': The Enslavement of Juan Suñi, 1659." Journal of the Southwest 54:3 pp.437-452 (Autumn 2012) En el este, los nativos americanos se registraron como esclavos.

Los esclavos en el territorio indio de los Estados Unidos se utilizaron para muchos fines, desde el trabajo en las plantaciones del este hasta guías en el desierto, para trabajar en los desiertos del oeste o como soldados en guerras. Los esclavos nativos americanos sufrieron enfermedades europeas y trato inhumano, y muchos murieron en cautiverio.

Trata india de esclavos Los colonos europeos causaron un cambio en la esclavitud de los nativos americanos, ya que crearon un nuevo mercado de demanda para cautivos conseguidos en redadas. Especialmente en las colonias del sur, inicialmente desarrolladas para la explotación de recursos en lugar de asentamientos, los colonos compraron o capturaron nativos americanos para ser utilizados como trabajo forzado en el cultivo de tabaco y, en el , arroz e índigo. Para adquirir bienes comerciales, los nativos americanos comenzaron a vender cautivos de guerra a los blancos en lugar de integrarlos en sus propias sociedades.Snyder (2010), "Indian Slave Trade" [Ch. 2], in Slavery, pp. 46-79. Los productos comerciados, como hachas, calderas de bronce, ron caribeño, joyas europeas, agujas y tijeras, variaban entre las tribus, pero los más apreciados eran los rifles. Los ingleses copiaron de los españoles y de los portugueses: vieron la esclavización de africanos y nativos americanos como una institución moral, legal y socialmente aceptable; una justificación para la esclavitud era la «guerra justa» que tomaba cautivos y utilizaba la esclavitud como alternativa a una sentencia de muerte. La huida de los esclavos nativos americanos era frecuente, porque tenían una mejor comprensión de la tierra, que los esclavos africanos no tenían. En consecuencia, los nativos que fueron capturados y vendidos como esclavos a menudo fueron enviados a las Indias Occidentales, o muy lejos de su hogar.

thumb|Peter, un esclavo de Misisipi, 1863. Las cicatrices son resultado de los azotes de su capataz.