La teoría del posdesarrollo (también posdesarrollo o contra el desarrollo o crítica del desarrollo) sostiene que el concepto y la práctica del desarrollo es un reflejo de la hegemonía del Norte Occidental sobre el resto del mundo. Esta corriente del pensamiento surgió en la década de 1980 de críticas en contra de los proyectos de desarrollo y de la teoría del desarrollo, que los justificaba.
El desarrollo como ideología La crítica posterior al desarrollo sostiene que la teoría del desarrollo moderno es una creación de la academia en conjunto con una ideología política y económica subyacente. La naturaleza académica, política y económica del desarrollo significa que tiende a estar orientada a las políticas, impulsada por los problemas y, por lo tanto, es efectiva solo en términos de y en relación con una teoría social preexistente en particular.
Los proyectos de desarrollo reales así iniciados, tanto por los gobiernos como por las ONG, se dirigen de acuerdo con esta teoría del desarrollo. La teoría del desarrollo en sí misma, sin embargo, asume un marco ya establecido por el gobierno y la cultura política para implementarlo. El proceso de desarrollo, por lo tanto, se construye socialmente. Los intereses occidentales están guiando su dirección y resultado, por lo que el desarrollo mismo refleja fundamentalmente el patrón de la hegemonía occidental.
El desarrollo como una ideología y una visión social está arraigado en los ideales de la modernización, que mantiene la estructura económica y la sociedad occidental como un modelo universal que otros deben seguir y emular. Enraizado en la influencia occidental, el discurso del desarrollo refleja las relaciones de poder desiguales entre Occidente y el resto del mundo, por lo que el conocimiento occidental del desarrollo, el enfoque hacia el desarrollo y la concepción de lo que implica el desarrollo, así como las percepciones del progreso, dirigen su curso para el resto del mundo.
Crítica del desarrollo Influenciados por Ivan Illich y otros críticos del colonialismo y el poscolonialismo, varios teóricos del posdesarrollo como Arturo Escobar y Gustavo Esteva han desafiado el significado mismo del desarrollo. Según ellos, la forma en que entendemos el desarrollo tiene sus raíces en el discurso colonial anterior que representa al Norte Occidental como "avanzado" y "progresivo", y al Sur como "atrasado", "degenerado" y "primitivo".
Señalan que una nueva forma de pensar sobre el desarrollo comenzó en 1949 con la declaración del presidente Harry Truman: "El antiguo imperialismo -explotación para obtener ganancias extranjeras- no tiene cabida en nuestros planes. Lo que pretendemos es un programa de desarrollo basado en los conceptos de negociaciones democráticas justas". Mientras afirmaba que la "era del desarrollo" comenzó en este punto, los teóricos posteriores al desarrollo no sugieren que el concepto de desarrollo fuera nuevo. Lo que era nuevo era la definición de desarrollo en términos de un escape del subdesarrollo. Dado que este último se refería a dos tercios del mundo, esto significaba que la mayoría de las sociedades estaban hechas para verse a sí mismas como si hubieran caído en la condición indigna de "subdesarrollo", y así buscar fuera de sus propias culturas para conseguir la salvación.
El desarrollo, según estos críticos, era ahora un eufemismo para la hegemonía estadounidense de la posguerra; fueron los ideales y los programas de desarrollo de los Estados Unidos y sus aliados europeos (occidentales) los que formarían la base del desarrollo en cualquier otro lugar.
Teoría del posdesarrollo La teoría posdesarrollo surgió en los años ochenta y noventa a través de los trabajos de eruditos como Arturo Escobar, Gustavo Esteva, Majid Rahnema, Wolfgang Sachs, James Ferguson, Serge Latouche y Gilbert Rist. Los principales miembros de la escuela del posdesarrollo argumentan que el desarrollo siempre fue injusto, nunca funcionó, y en este punto claramente ha fallado. Según Wolfgang Sachs, un miembro destacado de la escuela del posdesarrollo, "la idea del desarrollo es una ruina en el paisaje intelectual" y "es hora de desmantelar esta estructura mental".
Para citar un ejemplo de esta "estructura mental", los teóricos del desarrollo señalan cómo el concepto de desarrollo ha resultado en la jerarquía de naciones desarrolladas y subdesarrolladas, donde las naciones desarrolladas se consideran más avanzadas y superiores a las naciones subdesarrolladas que se conciben como inferiores, necesitando ayuda de las naciones desarrolladas, y deseando ser como las naciones desarrolladas. La escuela de pensamiento del posdesarrollo señala que los modelos de desarrollo son a menudo etnocéntricos (en este caso eurocéntricos), universalistas y basados en modelos occidentales de industrialización que son insostenibles en este mundo de recursos limitados e ineficaces por su ignorancia de lo local y los contextos culturales e históricos de los pueblos a los que se aplican. En esencia, el problema que los teóricos del posdesarrollo ven en el desarrollo y su práctica es un desequilibrio de influencia o dominio por parte de Occidente. Los teóricos del posdesarrollo promueven un mayor pluralismo en las ideas sobre el desarrollo.
Crítica del etnocentrismo y el universalismo Entre los puntos de partida y los supuestos básicos del pensamiento del posdesarrollo está la idea de que un estilo de vida occidental de clase media y todo lo que ello conlleva (que podría incluir la familia nuclear, el consumo masivo, la vida en los suburbios y un espacio privado extenso), no pueden ni ser un objetivo realista ni deseable para la mayoría de la población mundial. En este sentido, se considera que el desarrollo requiere la pérdida, o incluso el exterminio deliberado (etnocidio) de la cultura indígena u otros modos de vida enriquecedores y psicológicamente y ambientalmente ricos. Como resultado, las formas de vida anteriormente satisfactorias se vuelven insatisfactorias porque el desarrollo cambia la percepción que las personas tienen de sí mismas.
Majid Rahnema cita a Helena Norberg-Hodge: "Por tomar un ejemplo, Helena Norberg-Hodge menciona que la noción de pobreza apenas existía en Ladakh cuando visitó ese país por primera vez en 1975. Hoy en día, se dice, se ha convertido en parte de la lengua. Cuando visitaba una aldea de la periferia unos ocho años atrás, Helena pidió a un joven Ladakhi donde se encontraban las casas más pobres. 'Nosotros no tenemos casas pobres en nuestro pueblo", fue la orgullosa respuesta. Recientemente Helena vio el mismo Ladakhi hablar con un turista norteamericano y lo escuchó decir, "si tan sólo pudiera hacer algo por nosotros, que somos tan pobres'".Majid Rahnema, "Poverty" in: Sachs 1992: 158-176, citation p. 161Majid Rahnema also refers to Peter Bunyard, "Can Self-sufficient Communities survive the onslaught of Development?", The Ecologist, Vol. 14, 1984, p.3
El desarrollo se ve como un conjunto de conocimientos, intervenciones y visiones del mundo (en resumen, discursos) que también son poderes: intervenir, transformar y gobernar. Las críticas al desarrollo desafían la noción de un camino único hacia el desarrollo y exige el reconocimiento de la diversidad de perspectivas y prioridades culturales.
Por ejemplo, la política de definir y satisfacer las necesidades es una dimensión crucial del pensamiento del desarrollo, profundamente entrelazada en el concepto de agencia. Pero ¿quién expresa las inquietudes sobre el desarrollo, qué relaciones de poder se juegan, cómo los intereses de los "expertos" del desarrollo (el Banco Mundial, funcionarios del FMI, profesionales, etc.) gobiernan las prioridades del desarrollo y qué voces quedan excluidas como resultado? El enfoque del posdesarrollo intenta superar la desigualdad de este discurso al abrir espacios para los pueblos no occidentales y sus preocupaciones.
La teoría del posdesarrollo es, ante todo, una crítica de los supuestos estándar sobre el progreso: quién posee la clave y cómo puede implementarse.
Alternativas al desarrollo Si bien la escuela del posdesarrollo brinda una plétora de críticas al desarrollo, también considera métodos alternativos para lograr un cambio positivo. La escuela de posdesarrollo propone una visión particular de la sociedad alejada del discurso del desarrollo, la modernidad, la política, las influencias culturales y económicas de occidente, y las sociedades autoritarias centralizadas y orientadas al mercado.
En sus trabajos, Escobar ha delineado las características comunes del pensamiento del posdesarrollo y la visión social. Según Escobar, la escuela de pensamiento del posdesarrollo está interesada (en términos de búsqueda de una alternativa al desarrollo) en "la cultura y conocimiento local, una postura crítica hacia los discursos científicos establecidos y la defensa y promoción de movimientos de base localizados y pluralistas". "Los movimientos de base, argumenta Escobar, son "locales, pluralistas y desconfían de la política organizada y el establecimiento del desarrollo".
El pensamiento del posdesarrollo se inspira en las sociedades vernáculas, el sector informal y los estilos de vida más frugales que materialistas. Además, los teóricos del posdesarrollo abogan por cambios estructurales. Según Escobar, el pensamiento del postdesarrollo cree que la economía debe basarse en la solidaridad y la reciprocidad; la política debe enfocarse en la democracia directa; y los sistemas de conocimiento deberían ser tradicionales, o al menos un híbrido del conocimiento moderno y el tradicional.
Principales teóricos
James Ferguson Más información: James Ferguson (antropólogo)
James Ferguson, uno de los principales escritores antidevolucionarios, contribuyó a lo que John Rapley denominó "la más importante de las salvas de apertura" de la teoría del posdesarrollo con su libro The Anti-Politics Machine: Development, Depoliticization, and Bureaucratic Power in Lesotho. En The Anti-Politics Machine, Ferguson describe el fracaso del proyecto de desarrollo para comprender adecuadamente los valores culturales y económicos de la población de Lesoto. Este malentendido llevó a la apropiación indebida de recursos por parte de la comunidad internacional y una miríada de consecuencias negativas para los Basotho (residentes de Lesoto), lo que llevó a Ferguson a comentar que "los intereses capitalistas [...] solo pueden operar a través de un conjunto de estructuras sociales y culturales tan complejas que el resultado puede ser solo una transformación barroca e irreconocible de la intención original ". Los proyectos de desarrollo no pueden simplemente crear un resultado deseado, sino que tienen varias consecuencias inesperadas.
Ferguson sugiere que, aunque los proyectos de desarrollo a menudo terminan en fracaso, aún producen impactos tangibles en el entorno físico y sociopolítico. En The Anti-Politics Machine, pregunta: "¿Qué hacen los programas de ayuda además de no ayudar a los pobres?" En el caso de Lesoto, Ferguson propone que, "aunque el proyecto no transformó la ganadería, sí lo hizo". un camino para enlazar con Thaba-Tsea más fuertemente con la capital ". Ferguson argumenta que hay un valor para comprender y pensar sobre las consecuencias involuntarias para el medio ambiente.
Arturo Escobar Más información: Arturo Escobar (antropólogo)
Los críticos del desarrollo no niegan la necesidad de un cambio. Pero argumentan que para realizar un cambio adecuado y efectivo, el cambio en sí mismo primero debe concebirse en términos diferentes. Arturo Escobar, otro miembro destacado de la escuela post-desarrollo, argumenta: