El reino Shilluk estaba situado siguiendo la orilla del río Nilo Blanco, en el actual estado de Sudán del Sur. Su capital y residencia real era en la ciudad de Fashoda. Según su historia local y los registros de los estados vecinos, el reino fue fundado a mediados del por su primer dirigente, el semidiós Nyikang. Durante el , los shilluk sufrieron agresiones militares por parte del Imperio otomano y, posteriormente, la colonización británica del Sudán anglo-egipcio.
Actualmente, el rey shilluk no es un líder político independiente, pero mantiene el título de jefe tradicional a los gobiernos del Sudán del Sur y del Sudán. La monarquía (la Reth ) ha tenido una naturaleza tanto política como religiosa. El monarca era el garante del orden social; su salud y de la nación estaban interrelacionadas. La adoración se realizaba en rituales inspirados por el mito nacional de Nyikang, el primer Reth. La monarquía Shilluk y las creencias de su pueblo fueron estudiadas en 1911 por Charles Seligman, y en 1916 por parte del antropólogo británico James George Frazer en The Golden Bough. Seligman describió la forma de gobierno de los shilluk como una «monarquía sagrada».
Geografía y población thumb|Aturwik, montículo y capital del rey xhiluk en Kodok, con sus cuatro cabañas construidas en la cima. Fotografía de Charles Gabriel Seligman (1910). El reino estaba situado a lo largo de una región de tierra localizada alrededor de los márgenes oriental y occidental del Nilo Blanco y el río Sobat, desde el lago No hasta alrededor de 12º de latitud al norte. Los shilluk están muy emparentados con otros grupos étnicos comunes en Sudán del Sur, como los nuer y los dinka (sus vecinos al sur y al este, respectivamente). Su lengua está emparentada con la que utiliza el pueblo Anuak , situado cerca de los ríos Baro y Pibor .
El nombre para la lengua shilluk deriva de su versión inglesa (shilluk), que a su vez proviene de la versión arábiga de la forma en que los propios shilluk la denominan: ( dhog cøllø), siendo dhog la palabra shilluk para "lenguaje" y "boca". Este hecho sugiere un origen común entre los acholi, otro grupo que vive en la frontera entre Uganda y Sudán del Sur, y los luo, de las fronteras de Tanzania, Kenia, la República Democrática del Congo, la República Centroafricana y Etiopía (Anuak).
Como la mayoría de los pueblos nilóticos de Sudán del Sur (como los nuer y los dinka]], los shilluk practicaban una ganadería seminómada de subsistencia, con algunos componentes agrícolas."Shilluk." Encyclopedia of the Peoples of Africa and the Middle East, Volume 1 Infobase Publishing, 2009 Su sistema social era igualitario, donde los rebaños de ganado tenían un gran valor simbólico. el estilo de vida de los shilluk modernos es bastante similar, con la excepción de que los rebaños son más pequeños. fueron sedentarios porque la tierra alrededor del Nilo Blanco es mucho más fértil que en ningún otro lugar de la región. Su cultivo de la durra, una variedad de sorgo (mijo), los convirtió en un pueblo agrícola relativamente próspero, con la excepción de los períodos prolongados de sequía. Hoy en día, la población shilluk se estima en 1,7 millones de habitantes (datos de 2005); durante el se estima que eran unos 200.000, viviendo en cientos de pueblos. El reino se dividía en dos provincias: Gheris (Garo), al norte, y Luaka (Lwagø), al sur. A su vez, estas provincias se dividían en zonas.
Cultura
Estructura social Linaje (Kwa) La palabra Kwa significa "abuelo" o "ancestro". Kwaarø y Kwara tienen significados similares, pero implican descendencia: "nieto" y "abajo".Westermann 1912, p. 264 Son los equivalentes shilluk para definir las palabras "linaje" y "clan". Los miembros de un Kwa descienden del mismo ancestro, el Kwara Kwa; Kwara Okëëlø representan los descendientes de Okëëlø (el nombre de una persona). Este sistema también se utiliza mediante caracteres legendarios. Se han estudiado más de 100 apellidos, y debía conocer el linaje de uno mismo.Pumphrey 1941, p. 6-7 Algunos ejemplos de Kwa son:Westermann 1912, p. 127-134 – from a complete list of 74 Kwa El Kwa Ajal, fundado por jalón, un exiliado con Nyikaangø (Nyikang). El Kwa mono, fundado por mono, un siervo que Nyikaaŋø encontró cuando llegó al país xíl·luk. El Kwa Ju, fundado por Ju, medio hermano de Nyikaangø. El Kwa Tugia, fundado por Tugø, un espíritu que Nyikaangø que encontró en un río. El Kwa Tuga, fundado por Tuga, un árabe cuya hermana se casó con Nyikaangø.
Grupo ( Pödhø ) thumb|alt=Man holding a large shield|Guerrero shilluk de finales del . El pödhø, o agrupamiento, se puede referir a cualquier conjunto agrupado, el país shilluk, un grupo o una federación. En el último contexto, pödhø se refiere a un grupo de pueblos habitados por diversos linajes que se unen en defensa mutua bajo un mismo líder. Esta federación de cascos es la base de la estructura tribal shilluk. La región dispone de un centenar de pödhø.Pumphrey, 7
Antes y durante la colonización británica, estos apellidos se unieron contra el peligro de las guerras tribales. Sin embargo, durante los períodos de paz las comunidades se disolvieron como consecuencia de los conflictos internos; muchas personas sufrieron un conflicto con las alianzas entre el líder de su podh y el líder de su Kwara.
Originalmente, Nyikang otorgó a cada linaje un podh como el territorio de su hogar. Si su línea todavía existe, es considerado el propietario de la tierra, y sus miembros se conocen como dyil. Las otras líneas que viven en esta área, provenientes de migraciones posteriores, son conocidos como wëdhdh. Si la familia dyëll que gobierna se extingue, los derechos pasan al segundo apellido más antiguo de la zona. El linaje de dyëll, teóricamente, provee del podh su líder, pero la autoridad puede revertir en el linaje más importante. En este caso, el apellido original retiene su prestigio y los derechos de propiedad de la tierra. Algunos grupos (como los Odong Panyikang) han adoptado un sistema de rotación de la autoridad entre las dos (o tres) líneas más importantes.Pumphrey 1941, pp. 6–7
Poblados (Pajø) right|thumb|300px|alt=Early 20th-century village, with thatch-roofed huts and people walking|Pajø shilluk left|thumb|400px|alt=Shilluk King Ayang Aney Kur,1979-1992| Rey shilluk, Ayang Aney Kur, con chinos. Fashoda, 1979 Dentro de cada grupo ( podh ) hay poblados (pajø). El pac está habitado por individuos del mismo linaje. Algunos poblados están formados por solo dos viviendas, mientras que otros pueden tener más de cincuenta. El pajø también es una familia en el sentido más amplio. Una vivienda tradicional consiste en dos cabañas (gol), separadas por un pequeño espacio cerrado por conjuntos de mijo o por matorrales de hierba. Las casas eran construidas alrededor de un espacio común destinado a cabras y vacas. Una cabaña más grande (lwagø) servía como almacén durante la estación de las lluvias. Durante el resto del año, este espacio servía para alojar visitantes extranjeros y como en casa de la villa.Pumphrey 1941, p. 7 -8
Por extensión, gol o "kalø" o ("casa") también significa "familia". En este último significado, el gol es la unidad más pequeña de la sociedad shilluk. Un hombre que no está casado no dispone de su propia casa; los individuos que no están casados están ligados al gol de sus padres. Si su padre muere, la persona soltera vivirá en el gol de su hermano mayor casado. El propietario de la casa es el jefe de la familia, responsable de sus habitantes y del rebaño de la familia. Desde que el remedio tradicional por una ofensa es el pago en ganado, el jefe de la familia es el responsable de las ofensas.Pumphrey 1941, p. 9
Clases sociales El pueblo shilluk está dividido en cuatro clases sociales. Kwareth Els Kwareth (kwa, "ancestro"; reth, "rey") es el clan real de los descendientes de Nyikang. Este grupo está muy distribuido, teniendo sus miembros el mayor número de esposas. Aunque actualmente no tiene ningún tipo de autoridad política, los miembros de esta clase componen la aristocracia rural. Estos miembros tienen uno de estos cuatro títulos:Pumphrey 1941, p. 10 Reth : el regente, que se sucede a través del primogénito. Nyireth : príncipe o princesa; si es macho, el presumible heredero. Nyareth : hijo de un nyireth. Kwara Nyireth : hijo de un nyireth menor.
Ororo ( Ororø) Los ororo son una rama de la familia real que ha perdido su lugar en la línea de sucesión. Sus miembros son similares al resto de la población, con la excepción de sus funciones rituales, en conexión con la realeza.Pumphrey 1941, p. 12-14
Durante el reinado del rey Odaagø, los xhilluk fueron derrotados por los dinka tras una batalla contra los Anuak . Tras este revés, se decidió en un consejo de guerra alistar a todos los príncipes para combatir el siguiente día. El ejército así reclutado cruzó el río para combatir, con la excepción del príncipe Duwadh (Dïwäädø Wad Ocøllø). La batalla fue una masacre en la que murieron todos los príncipes. Así, Duwadh se convirtió en rey, y una de sus primeras medidas fue rebajar los hijos de los príncipes caídos en la clase Cøllø. Desde entonces, sólo los descendientes de Duwadh podían ser elegidos para pertenecer a la clase Kwara Reth. Aquellos que fueron descendidos fueron llamados Ororo ( "hijo de una multitud de niñas pequeñas").
Chollo (Cøllø) Esta clase incluye la mayoría de los clanes xhilluk, así como la mayoría del pueblo mismo. Sus miembros son descendientes de la Nyikang colateral (clanes Jur , o dhø kalø ), los descendientes de los campeones de Nyikang en el exilio (clanes Abögø , Mööyø o Kwa'julø ), o Kwa'Jängø, los nacidos de otros pueblos en el país de Xhilluk (el clan Kwa'Jängø era, originariamente, un clan dinka), así como los descendientes de los pueblos que se establecieron en el país antes de la llegada de Nyikang (el clan Oman ).Pumphrey 1941, p. 14 Los Kwa'Mööyø eran, originariamente, descendientes nuer del reino (Cøllø) Xhilluk.
Bang Reth: Bangng Rädhø Los Bang Reth, son la clase propiedad del rey. Está formado por dos grupos: el primer grupo incluye sus mujeres reales y las viudas de los reyes muertos; mientras que el segundo incluye siervos (descendientes de esclavos capturados en razias, o voluntarios bajo la protección del rey como consecuencia de la condena de un crimen violento).Pumphrey 1941, p. 14-16
Historia
Orígenes y migración La leyenda del pueblo xhilluk traza sus orígenes en un héroe conocido como Nyikang, el primer Reth. Nyikang era el hijo de otro rey, Okwa, que gobernaba un país situado "lejos, al sur, cerca de un gran lago". Este podría ser el lago Albert, donde vive el pueblo acholi . Tras la muerte de Okwa, Nyikang fue a la guerra con su hermano, Duwadh, el sucesor legítimo al trono. Derrotado, Nyikang se fue de su casa con sus seguidores y emigró hacia el noreste, hacia Wau (cerca del Río el-Ghazal, «río de las Gazelas» en árabe). Allí (conocido por los xhilluks como Pothe Thuro), Nyikang se casó con la hija de Dimo, el mago local. Hacia el 1550, tras un conflicto con Dimo, Nyikang migró al norte (cruzando el río el-Ghazal) hasta llegar a Acietagwok (un pueblecito xhilluk situado a unos 30 km al oeste del pueblo de Tonga). Nyikang, entonces, viajó hasta Nyilual, una región inhabitada al oeste de la ciudad actual de Malakal.Oyler 1918, p. 108
Reino thumb|upright=1.5|El estado xhilluk en el Sahel, en 1750.
Conflictos fronterizos