El vuelo 2431 de Aeroméxico Connect (SLI2431/5D2431), un vuelo regular de pasajeros de la aerolínea mexicana con destino a la Ciudad de México, se estrelló al despegar del Aeropuerto Internacional de Durango el 31 de julio de 2018. Poco después de elevarse, la aeronave experimentó una repentina cizalladura del viento causada por una microrráfaga. El avión perdió velocidad y altitud rápidamente e impactó contra la pista, desprendiéndose los motores y deslizándose hasta detenerse a unos más allá de la pista. La aeronave se incendió y quedó destruida. Las 103 personas a bordo sobrevivieron, pero 39 pasajeros y miembros de la tripulación resultaron heridos.
El informe final sobre el accidente se publicó el 23 de febrero de 2019. Los investigadores determinaron que la causa principal del accidente fueron las condiciones meteorológicas adversas que afrontó el vuelo, y entre los factores que contribuyeron al mismo se incluyeron errores de la tripulación, errores del controlador aéreo y la falta de equipos capaces de detectar cizalladura del viento en los aeropuertos. Los investigadores concluyeron que la tripulación se distrajo con la presencia de un estudiante no autorizado en la cabina, quien pilotaba la aeronave, lo que provocó una pérdida de conciencia situacional. La tripulación no reaccionó ante las peligrosas condiciones meteorológicas que se estaban desarrollando ni detectó irregularidades en los indicadores de velocidad que podrían haberles alertado sobre posibles peligros. El único controlador aéreo de servicio en el aeropuerto en ese momento tampoco notificó a la aeronave sobre el rápido deterioro de las condiciones meteorológicas.
El accidente y la investigación posterior dieron lugar a cambios en la normativa aeronáutica mexicana para impedir que empleados de aerolíneas que no estén trabajando se encuentren en la cabina de mando de una aeronave en ningún momento durante el vuelo. Los investigadores también formularon varias recomendaciones para mejorar la formación de las tripulaciones de vuelo y los controladores aéreos, así como para optimizar la capacidad de los equipos de detección meteorológica instalados en los aeropuertos, con el fin de mejorar la seguridad aérea en general.
Antecedentes Aeronave La aeronave era un Embraer 190, matrícula XA-GAL, número de serie 19000173. Fue entregada por primera vez a US Airways en 2008 como N960UW antes de ser vendida a Republic Airways Holdings en 2009.Bajo la propiedad de Republic Airways, la aeronave fue rematriculada como N167HQ, operando para Midwest Airlines, una antigua subsidiaria de Republic, y posteriormente para Frontier Airlines, también subsidiaria de Republic en aquel entonces, hasta finales de 2013. Tras la retirada de los Embraer 190 de Republic, la compañía arrendó la N167HQ a Aeroméxico Connect en 2014, quien la matriculó como XA-GAL. Al momento de su pérdida, la aeronave había acumulado un total de 27.257 horas de vuelo y 18.200 ciclos de despegue y aterrizaje.
En su fabricación original, la aeronave estaba equipada con un radar meteorológico Honeywell WU-880. Este sistema puede detectar tormentas a lo largo de la ruta de vuelo y proporcionar a los pilotos una indicación visual de la intensidad de la tormenta.La aeronave también estaba equipada con un sistema de detección de cizalladura del viento y guía de escape que detecta dichas condiciones y alerta a los pilotos mediante una combinación de alarmas visuales y sonoras. Las alarmas sonoras se desactivan en caso de una alarma sonora de mayor prioridad, como la del sensor de proximidad al suelo.
Tripulación de vuelo El piloto al mando del vuelo era Carlos Galván Meyran, de 38 años, residente de la Ciudad de México.Poseía una licencia de piloto de transporte de línea aérea y trabajaba en Aeroméxico desde 2010, y como piloto desde 2011.En el momento del accidente, tenía un total de 3.700 horas de vuelo registradas.Galván completó su entrenamiento de capitán para la serie Embraer E-Jet en junio de 2017 y había acumulado 1.064 horas en ese tipo de aeronave.Durante el vuelo ocupó el asiento del lado izquierdo en la cabina de mando y sufrió lesiones graves en el accidente, requiriendo cirugía de cadera y columna vertebral que los médicos calificaron de exitosa.
El primer oficial asignado, Daniel Dardon Chávez, poseía una licencia de piloto de transporte de línea aérea y tenía un total de 1.973 horas de vuelo registradas, incluidas 460 horas en el avión Embraer 190.Tenía 25 años al momento del accidente y era originario de Metepec, Estado de México.Obtuvo su certificación como copiloto de este tipo de aeronave en febrero de 2018.Sufrió heridas leves en el accidente. Durante el vuelo, ocupaba el asiento auxiliar en la parte trasera de la cabina en lugar del asiento derecho que normalmente ocupa el primer oficial.
Otro piloto que volaba para la aerolínea, José Ramón Vázquez, también estaba en la cabina de mando.Poseía una licencia de piloto comercial y un total de 3296 horas de vuelo registradas. Estaba certificado para volar las aeronaves Beechcraft King Air F90 y Beechcraft Super King Air 200. Se encontraba en proceso de formación para volar los E-Jets, pero al momento del vuelo, solo había recibido instrucción teórica inicial, completado 64 horas de simulador y aún no había obtenido su certificación. No tenía experiencia en la aeronave Embraer E190.En el momento del vuelo, ocupaba el asiento derecho de la cabina de mando, normalmente ocupado por el copiloto, y fue el piloto que voló el avión hasta los últimos cinco segundos antes del accidente, cuando el capitán Galván tomó el control.Vázquez sufrió heridas leves en el accidente.
Dos azafatas se encontraban en la cabina principal. La azafata de mayor rango trabajaba para la aerolínea desde junio de 2012 y sufrió una fractura de vértebra lumbar.La auxiliar de vuelo junior llevaba empleada por la aerolínea aproximadamente una semana y sufrió heridas leves en el accidente.
Accidente El vuelo, número 2431, fue operado por Aeroméxico Connect y era un vuelo regular programado desde el Aeropuerto Internacional de Durango al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México.La salida, prevista inicialmente para las 14:56 hora central (UTC-06:00), se retrasó ligeramente cuando el primer oficial detectó una fuga de combustible en el motor número uno y solicitó la intervención del personal de mantenimiento. Finalmente, el personal concluyó que el nivel de fuga se encontraba dentro de los límites de seguridad y autorizó el vuelo.La aeronave abandonó la puerta de embarque a las 3:14 p. m. y se dirigió hacia el final de la pista 03. Mientras el avión rodaba por la pista, comenzó a llover con intensidad creciente, acompañada de fuertes ráfagas de viento.A las 3:18, el controlador de tráfico aéreo informó de vientos de .El servicio de información de vuelos del aeropuerto publicó un parte meteorológico actualizado a las 3:18, indicando la presencia de tormentas eléctricas y lluvia, visibilidad reducida y presencia de cumulonimbos. El controlador aéreo no vio esta actualización porque estaba trabajando solo y atendiendo el vuelo 2431.La lluvia se volvió tan intensa que el controlador en la torre no podía ver la pista.Aunque el controlador estaba en la mejor posición para observar el deterioro de las condiciones meteorológicas, no informó a la aeronave de ninguna de sus observaciones.El vuelo recibió autorización para despegar a las 3:21. Fuertes ráfagas de viento arrancaron de raíz varios árboles en el aeropuerto, dejando sin electricidad ni líneas de comunicación.El servicio de información de vuelos envió una actualización meteorológica especial a las 3:22, advirtiendo de tormentas eléctricas, visibilidad de 0 pies y una disminución del techo a 0 pies, pero este informe nunca fue recibido por el controlador de la torre debido al corte de energía.
La aeronave continuó por la pista. Tras alcanzar una velocidad de , el piloto giró los controles para elevar la aeronave y retrajo el tren de aterrizaje cuando esta se encontraba a por encima de la pista.El avión inició su despegue con viento de frente, pero los vientos rápidamente cambiaron a un viento cruzado de la derecha de , aumentando a a medida que el avión avanzaba por la pista.El avión había alcanzado su altitud máxima de unos y una velocidad máxima indicada de cuando la dirección del viento cambió repentinamente a una ráfaga de cola de . El avión perdió velocidad y altitud rápidamente, y sonó una alarma sonora de «¡NO SE HUNDA!» en la cabina.Cinco segundos después, el ala izquierda golpeó la pista y ambos motores se desprendieron de las alas.El avión se salió de la pista y se detuvo a unos más allá del final de la pista.Las 103 personas a bordo del avión pudieron evacuar y sobrevivieron al accidente antes de que se desatara un incendio que destruyó la aeronave.
Pasajeros El avión partió con 98 pasajeros y 5 miembros de la tripulación.Dos de los pasajeros eran empleados de la aerolínea que eran trasladados entre distintas ubicaciones, incluido el estudiante de piloto que se encontraba en la cabina. De los pasajeros, excluyendo al estudiante de piloto, 31 eran ciudadanos mexicanos, 65 eran ciudadanos estadounidenses, 1 era ciudadano español y 1 era ciudadano colombiano.
Consecuencias Inmediatamente después del accidente, los pasajeros informaron haber visto humo y llamas mientras corrían para escapar del avión.Algunos pasajeros dijeron que una puerta había sido arrancada y que el fuselaje del avión se había partido en dos, lo que les permitió saltar directamente por un hueco en el lateral de la aeronave.La tripulación logró abrir las rampas de evacuación de emergencia y evacuar a todos los ocupantes en 90 segundos. Aproximadamente tres o cuatro minutos después de detenerse, y una vez evacuados todos los pasajeros, la aeronave explotó y quedó envuelta en llamas.
El controlador de tráfico aéreo intentó contactar con la aeronave, y al no obtener respuesta, contactó con el controlador del sector de aproximación para comprobar si estaban en contacto con la aeronave.El controlador envió un vehículo de servicio del aeropuerto para inspeccionar la pista. El conductor vio los motores del avión al costado de la pista y humo que se elevaba más allá de la misma.Los responsables del aeropuerto activaron el centro de operaciones de emergencia y enviaron bomberos para ayudar en el rescate y extinguir el incendio.
Tras conocerse los informes sobre el accidente, Aeroméxico envió un equipo a Durango para brindar asistencia a los pasajeros afectados y sus familias. La compañía anunció que cubriría todos los gastos médicos, de alojamiento, transporte y demás gastos derivados del accidente.Elogió las acciones de la tripulación y afirmó que la rápida y eficiente evacuación del avión por parte de la tripulación fue fundamental para evitar lesiones graves y muertes adicionales.También se afirmó que la pericia y profesionalidad del piloto habían evitado la pérdida de vidas en el accidente.
Distintas fuentes ofrecieron informes contradictorios sobre el número de heridos en el incidente. El Ministerio de Salud informó inicialmente que hubo 18 pasajeros heridos.La Cruz Roja informó que hubo 97 heridos.El gobernador de Durango informó a los medios que 49 personas habían recibido tratamiento por lesiones en hospitales.Dos días después del accidente, Aeroméxico informó que 17 pasajeros seguían hospitalizados, 16 estaban en proceso de ser dados de alta y 24 ya habían sido dados de alta del servicio médico.El informe oficial final del accidente indicó que hubo 14 heridos graves y 25 heridos leves.