El tercer gobierno de Hugo Chávez (2007-2013) inició el 10 de enero de 2007, juramentándose en el Capitolio Federal como presidente reelecto del país con su nuevo Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que provenía del Movimiento V República y concluyó con su muerte en 2013, convirtiéndose en el quinto presidente en morir en el cargo, tras Carlos Delgado Chalbaud.
Igual que en la última parte de su segundo gobierno, a nivel legislativo, Chávez tuvo al principio la mayoría de los escaños en la Asamblea (pues la oposición a su gobierno se abstuvo de participar en las elecciones legislativas tras haber denunciado fraude en el referéndum revocatorio contra su gobierno en 2004; sin embargo, en las elecciones siguientes sí participó, ganando una minoría sólida).
La política judicial del tercer gobierno de Chávez incluyó la apertura del Ministerio del Poder Popular para el Servicio Penitenciario en 2011 y fue criticada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos tras el caso de la detención de la jueza María Lourdes Afiuni. En política de defensa se creó la Milicia Bolivariana, un cuerpo cívico-militar y para la política de seguridad se prohibió la venta de armas a civiles en 2012.
A nivel económico se pagó la deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en 2007 y se reconvirtió la moneda nacional al Bolívar fuerte en 2008. En política energética, el gobierno compró el 92,98% de las acciones de La Electricidad de Caracas (EDC), empresa privada que surtía de electricidad a la capital, a través de una Oferta Pública de Adquisición (que involucró un acuerdo de compra-venta del 82,14% accionarial que controlaba la estadounidense AES por 739,26 millones de dólares).
Respecto a su política electoral, Chávez impulsó una ley en 2009 para facultar a otra persona con las competencias, los bienes y el presupuesto de la alcaldía del municipio Libertador de Caracas (la más grande de la capital y la única que gobernaba el chavismo), tras perderla en manos de su opositor Antonio Ledezma. La política social incluyó el cambio del huso horario del país en 2007, atrasándolo media hora.
La política en medios de comunicación de Chávez incluyó la nacionalización de la empresa CANTV, la mayor telefónica del país y su filial de telefonía celular, Movilnet (hasta ese momento controladas por la empresa estadounidense Verizon) y decidió no renovar la concesión del canal 2 Radio Caracas Televisión (RCTV) en 2007, que desde entonces sólo puede transmitir por cable, lo que conllevó a diversas manifestaciones populares. También ocurrió el Radiocidio en 2009.
A nivel de política exterior, Venezuela estableció relaciones con Madagascar en 2008, rompiendo relaciones con Israel en 2009 y brevemente en 2010 con Colombia por hechos relacionados con el Acuerdo humanitario, tras la aceptación de Chávez de mediar en la Operación Emmanuel. Venezuela entró en el Mercosur y salió de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. En la XVII Cumbre Iberoamericana ocurrió el incidente del «¿Por qué no te callas?» que causó roces diplomáticos con España. También causó controversia el Caso Antonini Wilson con Argentina.
Desde el Golpe de Estado en Venezuela de 2002, Chávez denunció continuamente supuestos intentos de asesinato y conspiraciones en su contra, aunque sin llegar a presentar pruebas."Conspiración" contra Chávez. BBCMundo.com. Consultado el 12/09/2008. Política nacional
Política legislativa
Propuesta de reforma constitucional
miniaturadeimagen|Composición de la Asamblea Nacional (2005-2010): en rojo el MVR, partido oficialista. Hugo Chávez presentó una propuesta de reforma de la Constitución que presenta a la Asamblea Nacional y que es aprobada en tres secciones. Luego la Asamblea Nacional presentó al Consejo Nacional Electoral el proyecto de la reforma constitucional que convocó ese organismo para el 2 de diciembre de 2007; fue votada en dos bloques, el A y el B.miniaturadeimagen|Cientos de miles de venezolanos durante las protestas venezolanas de 2007 que se manifestaron contra el referéndum constitucional propuesto por Chávez.Finalmente la reforma no fue aprobada por estrecho margen. Chávez reconoció y felicitó la victoria de la oposición a la 1:30 de la mañana del 3 de diciembre de 2007. Ante el surgimiento de informaciones que indicaban que Chávez había reconocido su derrota por presiones del sector militar, el presidente venezolano, acompañado por el alto mando militar, dijo a la oposición:
Además, haciendo alusión al estrecho porcentaje de ganancia del NO 1,41 (NO:50.7%, SI:49.29%) y 2,11 (NO:51.05% SI:48.94%) en el bloque A y B respectivamente, Chávez calificó a la primera victoria opositora como una "victoria pírrica", afirmando que "no la hubiera querido" para sí, y advirtiendo "midan bien matemáticamente la victoria". A pesar de que la oposición ha considerado su propia victoria como un gran paso hacia la salida democrática de Chávez del poder, algunas personas afectas al gobierno consideran esta una pequeña batalla. Varios países se pronunciaron al respecto en diversos sentidos.
Referéndum constitucional de 2009 miniaturadeimagen|Marcha estudiantil en contra de la enmienda constitucional en Mérida.
La Constitución venezolana vigente fue impulsada por Hugo Chávez y aprobada a través de un referéndum en 1999, Chávez propuso en diciembre de 2008 un nuevo referéndum con el objetivo de mediante una enmienda a la constitución levantar el límite al número de reelecciones presidenciales, así como el 5 de enero de 2009, decidió incluir también a gobernadores, legisladores regionales alcaldes, diputados y cualquier otro cargo de elección popular..
El referéndum se realizó el 15 de febrero de 2009, Según el boletín emitido por el CNE el 17 de febrero de 2009 el Sí a la propuesta de enmienda alcanzó 6.319.636 votos (54,86%) y el No 5.198.006 votos (45,13%), con el 99,75% de actas transmitidas y una abstención de 30,08%. El movimiento estudiantil opositor y diversos partidos de la oposición reconocieron los resultados del CNE, sin embargo denunciaron un supuesto ventajismo de las fuerzas que apoyaban el Sí.
Política judicial
Caso de la Jueza Afiuni María Lourdes Afiuni fue detenida el 17 de diciembre de 2009 sin orden judicial, sin que se le informara el motivo de la detención ni la autoridad que la había ordenado. Fue llevada al Instituto Nacional de Orientación Femenina (INOF), una cárcel de mujeres ubicado en Los Teques, estado Miranda. En enero de 2010, la fiscalía presentó cargos oficiales contra Afiuni por presuntas irregularidades en la liberación de Eligio Cedeño. En febrero de 2011, se le concedió el arresto domiciliario por problemas de salud. Afiuni fue puesta en libertad condicional el 14 de junio de 2013, pero se mantuvo en el juicio.
El 11 de diciembre, Chávez pidió 30 años de prisión para la jueza, en cadena de radio y televisión, por “facilitar la fuga” de Cedeño, ya que el banquero huyó del país al ser liberado. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos criticó la detención de Afiuni, el 26 de febrero de 2010 Chávez anuncia la salida de Venezuela de esa institución.
Política de defensa
En 2009 se aprobó la Ley de Reforma Parcial de la Ley de Conscripción y Alistamiento Militar que modificaba a la ley vigente desde 1978. La ley establecía que todos los venezolanos y entes públicos y privados debían estar inscritos de forma obligatoria en el registro militar y que el servicio militar era de carácter obligatorio. Las disposiciones de la ley con respecto a los excepciones, sanciones y mecanismos de reclutamiento eran similares a la ley anterior. Entre una de las modificaciones destacadas era que las mujeres deberían prestar el servicio de forma obligatoria al igual que los hombres.
Existieron denuncias de que esta ley entraba en conflicto con la constitución debido a que en ella se establecía que el servicio podría ser civil o militar, mientras que en la ley decía que el servicio militar era obligatorio. Luego de la reforma de la ley se dio un plazo para que todos los venezolanos se inscribieran en el registro militar, pero, según autores, el bajo número de inscritos provocó que en 2010 se reformara la ley para eliminar el plazo. Aunque en años posteriores no se convocaron procesos de alistamiento general debido a la cantidad de personas que se inscribieron de forma voluntaria.ˈ
En 2009 se creó la Milicia Bolivariana, un cuerpo cívico-militar.
Política económica
Crecimiento de la deuda pública
Al iniciar el nuevo periodo presidencial en marzo de 2007 la Deuda pública venezolana se aproximaba a 74.2 mil millones de dólares, un reportaje de El Nacional del 22 de abril, se lee: “La deuda pública de Venezuela se duplicó durante los últimos ocho años (1999-2007), en los que Hugo Chávez ha sido el presidente de la República, pasando de 36.860 millones de dólares en 1998 a 74.240 millones de dólares en marzo de 2007”. Durante marzo de 2009 la Asamblea Nacional bajo la presidencia de Cilia Flores compuesta con una mayoría oficialista aprueba la reforma especial de ley de administración financiera del sector público y la Ley especial de endeudamiento complementaria según GACETA OFICIAL N.º 39.147 que dará inicio a una serie de modificaciones y permitió que el gobierno gestione un acelerado endeudamiento permitiendo que la deuda externa se quintuplique en Venezuela en pocos años. Para el año 2012 la deuda pública externa sin incluir deuda comercial, la deuda con proveedores de PDVSA, y otras obligaciones externas contingentes, sumaban ya 113 mil millones de US$. La deuda se había multiplicado por 4 en sólo 6 años, En 2013 la deuda pública venezolana estaba en 118.75 mil millones de dólares, así recibía Nicolás Maduro. « se modifica el artículo 81 en la forma siguiente: Firmado por Cilia Flores Presidenta de la Asamblea nacional»
A fines de marzo el gobierno emite bonos de endeudamiento luego de la modificación de la ley. Animado por la bonanza petrolera de los altos precios, entre emisión de bonos y compromisos adquirido con China, Brasil y Rusia a través de los convenios bilaterales. Chávez negoció con China préstamos con pagos a futuro de Petróleo y hierro, comprometiendo los ingresos de la producción de los siguientes años. Logró un préstamo en diciembre de 2009 de 1,000 millones de dólares por la entrega de 42,96 millones de toneladas de mineral de hierro a la empresa siderúrgica china Wuhan Iron and Steel Corporation (Wisco) en un plazo de ocho años, En abril de 2010 China ofreció un crédito de US $ 20.000 millones de dólares mientras concretaban con la firma de seis acuerdos en el sector energía eléctrica y uno en extracción de petróleo, el crédito sería a largo plazo, para proyectos en obras de infraestructura, para agricultura, energía, acero, petróleo y gas, con el compromiso de entregar 460,000 bpd de petróleo. En agosto de ese año se otorgó la primera parte del crédito por US $ 5.000 millones de dólares
Esta reforma permitió que el gobierno para el año 2012 su deuda externa ascendiera cercana a los 119 mil millones de dólares con la emisión de nuevos bonos Soberanos, bonos de PDVSA, bonos ELECAR, los bonos del Sur y los convenios bilaterales de endeudamiento con China y Rusia. Deuda que ha traído como consecuencia el default del país en el 2017 y la hiperinflación. miniaturadeimagen|Precios históricos del crudo, incluido el período de la administración Chávez (1998–2013).
Pago de la deuda al FMI