Nigel Walley (Liverpool, 30 de junio de 1942) es un exgolfista británico conocido por haber sido miembro fundador en 1956 y mánager de la banda The Quarry Men, fundada y liderada por John Lennon, que fue antecesora de Los Beatles. Dejó la banda a fines de 1958, luego de ser testigo presencial de la muerte de Julia, la madre de John Lennon, y caer enfermo.
Biografía Infancia thumb|250px|88 Vale Road ("Leosdene"), es la casa en la que vivió Nigel Walley en su infancia. Detrás de la casa a la derecha, donde pueden verse los árboles, está "Mendips" (251 Menlove Avenue), la casa de infancia de John Lennon. Nigel Walley nació en Liverpool el 30 de junio de 1941. Durante su infancia vivió en Vale Road, suburbio de Woolton, en la casa llamada Leosdane, al lado de Vega, donde vivía Ivan Vaughn, frente a la casa de Pete Shotton, y a la vuelta de Mendips, donde vivía John Lennon. Desde niño fue íntimo amigo de Lennon y formó parte de su pandilla, llamada Los Fuera de la Ley (The Outlaws), que entre otros lugares se reunían para jugar en Strawberry Field, que era el jardín de un orfanato a tres cuadras de su casa.
Durante su niñez sufrió la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Su padre era tipógrafo del Liverpool Daily Post. Cursó sus estudios primarios en la Escuela Primaria Mosspits Lane, donde fue compañero de clase de Pete Shotton y a la que también asistía Len Garry. En 1953 inició sus estudios secundarios en el Liverpool Blue Coat School. Adicionalmente Garry venía desde su niñez aprendiendo a jugar al golf, lo que lo llevaría en 1959 a convertirse en el golfista profesional más joven de Gran Bretaña en ese momento.
Nigel perteneció a la primera generación británica de adolescentes con características sociales y culturales propias, marcadas por el racionamiento de alimentos entre 1939 y 1954, la extensión de la educación obligatoria hasta los quince años y la eliminación del servicio militar. Los años 1954, 1955 y 1956 fueron de gran importancia social y musical para la generación de adolescentes británicos nacidos en la guerra. En 1954 terminó el racionamiento de alimentos que les permitió disfrutar por primera vez en su vida de placeres típicamente infantiles como los helados, las golosinas y las tortas, abriendo el camino hacia un gran cambio de costumbres caracterizadas por el placer y el consumo. En 1955 estalló mundialmente el rock and roll estadounidense, con las figuras de Bill Haley primero y Elvis Presley después. En 1956 estalló con Lonnie Donegan, exclusivamente en Gran Bretaña, lo que se llamó la "locura del skiffle" (skiffle craze), un intermedio entre el folk, el jazz y el rock, pero cantado por británicos con instrumentos baratos, como la guitarra -ajena hasta ese momento a la cultura británica-, o caseros, como la tabla de lavar y el bajo de cofre de té (tea-chest bass). El skiffle fue adoptado masivamente por los adolescentes británicos, no solo como música para bailar, sino sobre todo para tocar: decenas de miles de bandas de skiffle integradas por adolescentes se crearon ese año.
The Quarry Men thumb|250px|Instrumentos de The Quarry Men en el Museo de Los Beatles en Liverpool: batería, dos guitarras, banjo, tabla de lavar y bajo de cofre de té. Como fondo, difuminada en esta imagen, la histórica foto de Geoff Rhind documentando la presentación del 6 de julio de 1957. thumb|250px|Vitrina dedicada a The Quarry Men en The Cavern Club, con instrumentos autografiados, incluyendo el de Nigel Walley.
En 1956 John Lennon comenzó a formar con sus amigos más íntimos (Pete Shotton, Eric Griffiths, Len Garry, Ivan Vaughan y Nigel Walley) una banda escolar de skiffle, llamada The Quarry Men. Griffiths a su vez convocó a Rod Davis (banjo), también compañero del Quarry Bank, y a su vecino Colin Hanton, que tenía una batería. Inicialmente Lennon encomendó a Bill Smith hacerse cargo del bajo de cofre de té (tea-chest bass), un instrumento casero característico del skiffle. Pero Smith no volvió a aparecer y fue Len Garry quien tomó la responsabilidad del instrumento. Cuando Walley le preguntó a Lennon qué iba a hacer él en el grupo, Lennon le encomendó ser el mánager.
El repertorio inicial de The Quarry Men estaba integrado por covers de las canciones de moda. En primer lugar hits de Lonnie Donegan, empezando por «Rock Island Line», tema que inició la locura del skiffle. Otros temas de Donegan en el repertorio inicial fueron «Lost John», «Railboard Bill», «Cumberland Gap», «Alabamy Bound» y «Jump Down Turn Around (Pick a Bale of Cotton)». Aquel primerísimo repertorio incluía también «Maggie Mae», una canción del folklore de Liverpool que la madre de John Lennon le enseñó a tocar, que Los Beatles incluyeron en el álbum Let It Be, lanzado en 1970. Inmediatamente después, en ese primer semestre de existencia, incorporaron temas de rock, como «Be Bop A Lula» de Gene Vincent, «Ain't That a Shame» de Fats Domino,"The Beatles Anthology" DVD (2003) (Episodio 1 - 0:14:29) y «Blue Suede Shoes» de Elvis Presley.
thumb|250px|The Cavern fue uno de los lugares donde primero tocaron Los Quarry Men.
Walley se estaba formando en ese momento como golfista profesional y recurrió a sus contactos en el deporte para obtener presentaciones para los Quarry Men, iniciándose en el Golf Club Lee Park, donde era socio, y luego el Cavern Club.
En esas actuaciones se puso en evidencia una de las primeras tensiones tanto al interior como al exterior de la banda, entre el skiffle y el rock and roll. Mientras que el skiffle resultaba relativamente aceptable para el gusto de los adultos de entonces, centrado en el jazz, el rock and roll era definitivamente inaceptable. Pero ya en ese momento John Lennon evidenciaba su preferencia por el rock and roll e impulsaba a los Quarry Man en ese sentido. Colin Hanton contó la anécdota de John recibiendo un papel del público, luego de tocar algunas canciones de Elvis Presley, para descubrir que en realidad era un mensaje del dueño del club que decía:
The Quarrymen también participó en competencias de bandas, en el Teatro Liverpool Pavillion. y otra en el principal teatro de la ciudad, el Empire, organizado por el conocido empresario musical británico y conductor televisivo Carroll Levis, para su programa de talentos "Búsqueda de Estrellas de TV" (TV Star Search), perdiendo el desempate final.
El 22 de junio The Quarry Man tocaron en la fiesta popular realizada en la calle Rosebery del barrio Toxteth, Liverpool 8, uno de los barrios más populares, en memoria del 750º aniversario de la primera Carta Real otorgada a la ciudad de Liverpool por el Rey Juan. En esa ocasión Los Quarry Men fueron fotografiados (tres fotos) por primera vez mientras tocan en la celebración.
thumb|250px|Placa en la entrada del hall de la Iglesia de San Pedro en Woolton, conmemorando el 6 de julio de 1957, día en que allí se conocieron John Lennon y Paul McCartney. El 6 de julio de 1957, The Quarry Men tocó en la histórica presentación de la Iglesia de San Pedro de Woolton y Nigel estuvo presente en el momento en que se conocieron John Lennon y Paul McCartney.Miles (1997) p25
Ingreso de Paul McCartney El 13 de julio de 1957, durante el primer ensayo luego de la fiesta, la banda discutió y aceptó el ingreso de Paul. Probablemente el sábado 20 de julio Paul participó por primera vez de un ensayo de Los Quarry Men, en Mendips.Spitz (2005) p102 McCartney hizo su primera presentación con la banda el 18 de octubre de 1957 en un club social de Liverpool.Miles (1997) p29
En la segunda mitad de 1957 dejaron la banda Rod Davis (banjo), y Pete Shotton, luego de una serie de peleas con Hanton.
Para agosto de 1957 Los Quarry Men quedaron integrados del siguiente modo, siempre con Nigel Walley como representante:
John Lennon (guitarra y primera voz) Paul McCartney (guitarra y primera voz) Eric Griffiths (guitarra) Len Garry (bajo de cofre de té - tea-chest bass) Colin Hanton (batería)
Según los recuerdos de Colin Hanton, las primeras presentaciones de Paul McCartney con los Quarry Men fueron algunas actuaciones en el club juvenil de Iglesia de San Pedro, donde ya comenzaban a establecer una base de fanes en Woolton, y un concurso de talentos en el Wilson Hall de Garston, organizada por un productor conocido como Charlie Mac, a raíz de las gestiones de Walley. Aunque no ganaron, a Charlie Mac le gustó la banda y los contrató para tocar en una sala nueva llamada New Clubmoor Hall, el 18 de octubre de 1957. Paul McCartney, por su parte, recuerda que esta última fue su primera presentación con Los Quarry Men y que la misma resultó un desastre.
El 23 de noviembre de 1957 Los Quarry Men volvieron a presentarse en el Clubmoor Hall, donde fueron fotografiados por Lesley Kearne. Colin Hanton sostiene que la foto debió tomarse el mes anterior, porque para noviembre Len Garry ya no estaba en la banda.
Con la ida de Garry Los Quarry Men quedaron reducidos a cuatro miembros, tres guitarras y la batería, siempre representados por Nigel Walley:
John Lennon (guitarra y voz) Paul McCartney (guitarra y voz) Eric Griffiths (guitarra) Colin Hanton (batería)
Ya sin instrumentos caseros (tabla de lavar y bajo de cofre de té), el formato de la banda ya no respondía a la típica formación skiffle.
Ingreso de George Harrison George Harrison se fue vinculando con la banda de una manera progresiva, entre diciembre de 1957 y enero de 1958.
Antes de fin de año, la banda decidió excluir a Eric Griffiths y aceptar en su lugar a George Harrison Nigel Walley fue el encargado de la triste tarea de informarle que había sido excluido. Al comenzar 1958 Los Quarry Men quedaron integrados del siguiente modo, siempre representados por Nigel Walley:
John Lennon (guitarra rítmica y voz) Paul McCartney (guitarra rítmica y voz) George Harrison (primera guitarra y voz) Colin Hanton (batería)
George Harrison introdujo un cambio importante para la banda al recurrir a un pequeño amplificador, para que se pudiera oír con claridad la guitarra solista. Poco después Paul compró un amplificador Elpico AC55 con dos entradas. Las guitarras seguían siendo acústicas, porque las guitarras eléctricas eran aún caras y de difícil acceso para los británicos, pero la banda iniciaba su camino hacia la electricidad recurriendo a los amplificadores.
El disco de Los Quarry Men thumb|250px|Placa en 38 Kensington Road conmemorando el disco grabado allí por Los Quarry Men en 1958. Para la imagen de Colin Hanton el grabador de la placa utilizó una imagen de Ringo Starr. Hacia marzo de 1958 Los Quarry Man incorporaron un pianista, John "Duff" Lowe, compañero de colegio de Paul y George. Simultáneamente los ensayos se trasladaron de sábados a domingos, casi siempre en la casa de Paul, donde podían contar con el piano de su padre. En ese momento la formación de Los Quarry Men, siempre con Nigel Walley como representante, fue la siguiente:
John Lennon (guitarra y primera voz) Paul McCartney (guitarra y primera voz) George Harrison (guitarra) Colin Hanton (batería) John Lowe (piano)
Poco después Paul le presentó al grupo un tema propio, «In Spite of All the Danger» (A pesar del peligro), una canción de amor en la que el cantante le ofrece a su enamorada hacer cualquier cosa que ella quiera, si ella es auténtica con él. Tocar un tema propio significaba una enorme ruptura, no solo para la banda, sino para las bandas musicales que proliferaban en Liverpool.
Cuando se acercaba la mitad de 1958, George Harrison se enteró de que el guitarrista Johnny Byrne, del grupo de Rory Storm, había grabado un disco en un pequeño sello de Liverpool llamado Kensington, que era propiedad de Percy Phillips. El costo era de 17 chelines y seis peniques, que significaba una suma de importancia, sobre todo para adolescentes de entonces. Luego de reunir el dinero (3 chelines y 6 peniques cada uno), la grabación fue agendada para el sábado 12 de julio de 1958 (más probablemente), o el lunes 14 de julio (la fecha exacta está discutida).