Colin Hanton (Liverpool, 12 de diciembre de 1938) es un músico británico conocido por haber sido miembro fundador en 1956 y ejecutante de la batería, de la banda The Quarry Men, fundada y liderada por John Lennon, que fue antecesora de Los Beatles. Tocó la batería en el histórico disco de Los Quarry Men del 12 de julio de 1958, el primero que grabaron Lennon, Paul McCartney y George Harrison, que incluye la primera grabación de una canción de McCartney, «In Spite of All the Danger». Dejó The Quarry Men en 1959 y formó parte del grupo que refundó la banda en 1997, permaneciendo activo desde entonces. En 2018 Colin Hanton publicó un libro titulado Pre:Fab!, registrando las memorias de su infancia en Liverpool y su participación en Los Quarry Men.
Biografía Infancia Colin Hanton nació en Bootle, un suburbio de Liverpool, el 12 de diciembre de 1938, en un hogar de clase obrera, de ascendencia irlandesa. Durante su niñez sufrió la Segunda Guerra Mundial (1939-1944), quedando destruida su casa por los bombardeos que destruyeron el 90% del suburbio de Bootle. Su padre trabajó como bombero y resultó seriamente herido por una bomba durante la guerra, que mató a todos los demás miembros de su equipo. Su madre murió de tuberculosis cuando Colin tenía 12 años. Luego de la guerra su familia se ubicó en suburbio de Woolton, donde ser haría amigo de Eric Griffith y Rod Davis. Como el 90% de los niños de ese momento, no aprobó el examen llamado Once Más (Eleven Plus), cerrándole el acceso a la Escuela de Gramática (Grammar School), que a su vez era la puerta de entrada a la universidad en caso de aprobar otro examen llamado Nivel-O (O-level examn). Hanton fue derivado a una escuela técnica, antes de comenzar a trabajar en la industria del mueble, al cumplir 15 años, en diciembre de 1953, donde aprendió el oficio de tapicero.
Colin perteneció a la primera generación británica de adolescentes con características sociales y culturales propias, marcadas por el racionamiento de alimentos entre 1939 y 1954, la extensión de la educación obligatoria hasta los quince años y la eliminación del servicio militar. Los años 1954, 1955 y 1956 fueron de gran importancia social y musical para la generación de adolescentes británicos nacidos en la guerra. En 1954 terminó el racionamiento de alimentos que les permitió disfrutar por primera vez en su vida de placeres típicamente infantiles como los helados, las golosinas y las tortas, abriendo el camino hacia un gran cambio de costumbres caracterizadas por el placer y el consumo. En 1955 estalló mundialmente el rock and roll estadounidense, con las figuras de Bill Haley primero y Elvis Presley después. En 1956 estalló con Lonnie Donegan, exclusivamente en Gran Bretaña, lo que se llamó la "locura del skiffle" (skiffle craze), un intermedio entre el folk, el jazz y el rock, pero cantado por británicos con instrumentos baratos, como la guitarra -ajena hasta ese momento a la cultura británica-, o caseros, como la tabla de lavar y el bajo de cofre de té (tea-chest bass). El skiffle fue adoptado masivamente por los adolescentes británicos, no solo como música para bailar, sino sobre todo para tocar: decenas de miles de bandas de skiffle integradas por adolescentes se crearon ese año.
The Quarry Men thumb|250px|Instrumentos de The Quarry Men en el Museo de Los Beatles en Liverpool: batería, dos guitarras, banjo, tabla de lavar y bajo de cofre de té. Como fondo, difuminada en esta imagen, la histórica foto de Geoff Rhind documentando la presentación del 6 de julio de 1957. thumb|250px|Vitrina dedicada a The Quarry Men en The Cavern Club, con instrumentos autografiados, entre ellos el de Colin Hanton. En 1956 Colin compró una batería y poco después Eric Griffiths lo invitó a formar parte de una banda escolar de skiffle, que se estaba formando liderada por John Lennon, llamada The Quarry Men.
El repertorio inicial de The Quarrymen estaba integrado por covers de las canciones de moda. En primer lugar hits de Lonnie Donegan, empezando por «Rock Island Line», tema que inició la locura del skiffle. Otros temas de Donegan en el repertorio inicial fueron «Lost John», «Railboard Bill», «Cumberland Gap», «Alabamy Bound» y «Jump Down Turn Around (Pick a Bale of Cotton)». Aquel primerísimo repertorio incluía también «Maggie Mae», una canción del folklore de Liverpool que la madre de John Lennon le enseñó a tocar, que Los Beatles incluyeron en el álbum Let It Be, lanzado en 1970. Inmediatamente después, en ese primer semestre de existencia, incorporaron temas de rock, como «Be Bop A Lula» de Gene Vincent, «Ain't That a Shame» de Fats Domino,"The Beatles Anthology" DVD (2003) (Episodio 1 - 0:14:29) y «Blue Suede Shoes» de Elvis Presley.
thumb|250px|The Cavern fue uno de los lugares donde primero tocaron Los Quarry Men.
Hanton integró la banda hasta comienzos de 1959, actuando en las fiestas que organizaban los clubes juveniles de las iglesias, en particular la de St. Peter, el Golf Club Lee Park, y el Cavern Club.
En esas actuaciones se puso en evidencia una de las primeras tensiones tanto al interior como al exterior de la banda, entre el skiffle y el rock and roll. Mientras que el skiffle resultaba relativamente aceptable para el gusto de los adultos de entonces, centrado en el jazz, el rock and roll era definitivamente inaceptable. Pero ya en ese momento John Lennon evidenciaba su preferencia por el rock and roll e impulsaba a los Quarry Man en ese sentido. Colin Hanton contó la anécdota de John recibiendo un papel del público, luego de tocar algunas canciones de Elvis Presley, para descubrir que en realidad era un mensaje del dueño del club que decía:
The Quarrymen con Hanton también participó en competencias de bandas, en el Teatro Liverpool Pavillion. y otra en el principal teatro de la ciudad, el Empire, organizado por el conocido empresario musical británico y conductor televisivo Carroll Levis, para su programa de talentos "Búsqueda de Estrellas de TV" (TV Star Search), perdiendo el desempate final.
El 22 de junio The Quarry Man tocaron en la fiesta popular realizada en la calle Rosebery del barrio Toxteth, Liverpool 8, uno de los barrios más populares, en memoria del 750º aniversario de la primera Carta Real otorgada a la ciudad de Liverpool por el Rey Juan. En esa ocasión Los Quarry Men fueron fotografiados (tres fotos) por primera vez mientras tocan en la celebración. En dicha foto Colin Hanton aparece con camisa clara a la izquierda, tocando la batería, acompañado de Eric Griffith (guitarra), John Lennon (guitarra y canto) y Pete Shotton (tabla de lavar), en la primera fila, y Len Garry (bajo de cofre de té) y Rod Davis (banjo), en la segunda fila.
thumb|250px|Placa en la entrada del hall de la Iglesia de San Pedro en Woolton, conmemorando el 6 de julio de 1957, día en que allí se conocieron John Lennon y Paul McCartney. El 6 de julio de 1957, Colin tocó con Los Quarry Men, en la histórica presentación de la Iglesia de San Pedro de Woolton, durante la cual se conocieron John Lennon y Paul McCartney.Miles (1997) p25 La placa colocada en la pared exterior del hall, menciona la presencia de Rod Davis en aquella ocasión:
Cuatro fotografías documentan la actuación de The Quarry Men ese día. Dos de ellas, descubiertas en 2009, fueron tomadas por James Davis, el padre de Rod Davis, documentando el traslado de los jóvenes y sus instrumentos en la parte de atrás de un camión; Colin Hanton de camisa clara está sentado frente a su batería, al lado de John Lennon que está cantando. Otras dos fotos muestran la banda tocando en la primera presentación del día, en el jardín. Una de ellas es histórica y fue tomada por Geoff Rhind con el objetivo en posición horizontal, frente al centro del escenario, muestra gran parte de la banda, con John Lennon cantando en el medio de la imagen. La otra, de autor desconocido, es muy similar pero está tomada con el objetivo en posición vertical, desde una posición ubicada a la derecha del escenario. Ingreso de Paul McCartney El 13 de julio de 1957, durante el primer ensayo luego de la fiesta, la banda discutió y aceptó el ingreso de Paul. Probablemente el sábado 20 de julio Paul participó por primera vez de un ensayo de Los Quarry Men, en Mendips.Spitz (2005) p102 McCartney hizo su primera presentación con la banda el 18 de octubre de 1957 en un club social de Liverpool.Miles (1997) p29
En la segunda mitad de 1957 dejaron la banda Rod Davis (banjo), y Pete Shotton, luego de una serie de peleas con Hanton.
Para agosto de 1957 Los Quarry Men quedaron integrados del siguiente modo, siempre con Nigel Walley como representante:
John Lennon (guitarra y primera voz) Paul McCartney (guitarra y primera voz) Eric Griffiths (guitarra) Len Garry (bajo de cofre de té - tea-chest bass) Colin Hanton (batería)
Según los recuerdos de Colin Hanton, las primeras presentaciones de Paul McCartney con los Quarry Men fueron algunas actuaciones en el club juvenil de Iglesia de San Pedro, donde ya comenzaban a establecer una base de fanes en Woolton, y un concurso de talentos en el Wilson Hall de Garston, organizada por un productor conocido como Charlie Mac. Colin Hanton recuerda el optimismo que Paul comenzó a irradiar sobre la banda, al convencer a John de pagar la entrada para competir en el concurso de talentos, seguro de que eran lo suficientemente buenos como para ganar. Aunque no ganaron, a Charlie Mac le gustó la banda y los contrató para tocar en una sala nueva llamada New Clubmoor Hall, el 18 de octubre de 1957. Paul McCartney, por su parte, recuerda que esta última fue su primera presentación con Los Quarry Men y que la misma resultó un desastre.
El 23 de noviembre Los Quarrymen volvieron a presentarse en el Clubmoor Hall, donde fueron fotografiados por Lesley Kearne. Colin Hanton sostiene que la foto debió tomarse el mes anterior, porque para noviembre Len Garry ya no estaba en la banda. En la foto puede verse a todos los músicos vestidos de camisa blanca, pantalón negro y moños negros, con John y Paul al frente de la banda usando sacos, mientras se ubican detrás Hanton, Garry y Griffiths. La idea del uniforme surgió de Paul, al igual que diferenciar a los dos cantantes, con el uso del saco.
Hacia fines de 1957, Paul cuestionó que Nigel Walley, quien obraba de representante, recibiera la misma cantidad de dinero que el resto de la banda. John defendió la regla de paridad entre todos, pero como ninguno de los dos daba su brazo a torcer, Colin Hanton, que hacía varios años que trabajaba en una fábrica de muebles, renunció a su parte en las ganancias, para que fuera repartida entre los demás.
En los últimos meses de 1957 Len Garry dejó la banda. Con la ida de Garry Los Quarry Men quedaron reducidos a cuatro miembros, tres guitarras y la batería, siempre representados por Nigel Walley:
John Lennon (guitarra y voz) Paul McCartney (guitarra y voz) Eric Griffiths (guitarra) Colin Hanton (batería)
Ya sin instrumentos caseros (tabla de lavar y bajo de cofre de té), el formato de la banda ya no respondía a la típica formación skiffle.
Ingreso de George Harrison