Los ángeles es el primer álbum de estudio de la cantante española Rosalía en conjunto con el productor y músico español Raül Refree.Fue publicado el 10 de febrero de 2017, a través de Universal Music Group en España.
El disco es una obra conceptual centrada en la muerte como tema principal. En él se recuperan y reinterpretan cantes tradicionales en los que este motivo está presente. Su estilo se caracteriza por la sobriedad y la austeridad sonora, sustentadas principalmente en la voz de Rosalía y la guitarra de Refree. Con este trabajo, Rosalía inició su carrera discográfica y comenzó a adquirir reconocimiento en el ámbito musical, llegando posteriormente a ser nominada a los Premios Grammy Latino.
Antecedentes Rosalía comenzó a actuar en tablaos una década antes de la publicación de su álbum debut, consolidándose progresivamente como una vocalista reconocida dentro del circuito flamenco de Barcelona. Participó como artista invitada y telonera de intérpretes como Chicuelo, Enric Palomar, La Fura dels Baus, Miguel Poveda y Rocío Márquez, y se presentó en países como Alemania, Singapur y Panamá, además de participar en eventos como el Primavera Sound en 2015 y la conferencia APAP de Nueva York.En una entrevista con ABC, Rosalía explicó que había colaborado con numerosos músicos, procurando que fueran mayores que ella con el fin de aprender de su experiencia.
La artista creció en una familia sin antecedentes artísticos, donde se escuchaba principalmente música en inglés.Descubrió el flamenco a los trece años, cuando algunos amigos le mostraron canciones de Camarón de la Isla mientras se reunían en un parque tras la escuela. A partir de entonces, se interesó por el género y comenzó a estudiarlo de manera autodidacta.Durante su inmersión en la escena flamenca catalana, conoció a José Miguel Vizcaya, conocido como El Chiqui de la Línea, quien le recomendó iniciar estudios musicales.Vizcaya se convirtió en su maestro durante los ocho años siguientes, mientras Rosalía cursaba la especialidad de Interpretación de Cante Flamenco en la Escuela Superior de Música de Cataluña. Esta institución solo admite a un estudiante por año en dicha disciplina, y Rosalía fue seleccionada en 2014. La cantante ha descrito a El Chiqui de la Línea como una figura fundamental en su formación, ya que la animó a profundizar en los orígenes del flamenco. En declaraciones a ABC, explicó que inicialmente asociaba el género con Camarón de la Isla, pero que al investigar más descubrió otros artistas, como Niño de la Huerta o El Gloria, cuyo cante aprendió a apreciar gracias a las enseñanzas de su maestro, a pesar de la baja calidad de las grabaciones originales.
Composición Los ángeles es un álbum conceptual que reúne una serie de cantes cuyo tema central es la muerte.Supone la presentación de Rosalía como cantaora solista, y su estructura es similar a la del debut de cualquier intérprete flamenco ortodoxo: «una selección de palos variados, a menudo con letras tradicionales o populares, en los que el artista demuestra su destreza y sus antecedentes». De este modo, la cantante abarca diversas formas del género, entre ellas alegrías, tangos, fandangos, fandanguillos, seguidillas, tarantas y malagueñas, además de estilos más específicos como la guajira, la saeta y la milonga.
Rosalía explicó que en el álbum «los cantes se convierten en canciones» y, por ese motivo, decidió no indicar los palos en la lista de canciones. Sobre ello, señaló: «Es una manera de decir que parto de melodías y letras procedentes de cantes, pero las transformamos en otra cosa. Quienes sepan de flamenco podrán identificarlos, porque hay una influencia clara, pero hacemos algo propio».El disco incluye una versión de «Aunque era de noche», de Enrique Morente, basada en un poema del de San Juan de la Cruz, así como una versión de «La hija de Juan Simón» de 1934.
En una entrevista concedida a Ecleen Luzmila Caraballo para Jezebel en 2018, Rosalía declaró: «Siento que con Los ángeles quise establecer mi legado musical y rendir homenaje al sonido clásico del flamenco en su sentido más tradicional, respetándolo al máximo, pero con una estructura pop y experimental, y una instrumentación muy básica y minimalista: solo guitarra y voz».
Lanzamiento y promoción Los ángeles fue publicado el 20 de febrero de 2017 por Universal Music Spain.El álbum se lanzó en plataformas digitales y servicios de streaming, así como en formato CD y doble vinilo LP. El primer sencillo, «Catalina», se publicó el 17 de octubre de 2016 y fue presentado por Rosalía en Radio 3, después de haber compartido en línea su cara B, «Que se muere, que se muere», unas semanas antes.El videoclip de «Catalina» fue dirigido por Txema Yeste y ha sido descrito como «una traducción visual del poder de la canción».El 21 de abril de 2017, se publicó en el canal oficial de Rosalía en YouTube un dosier de prensa con subtítulos en inglés. El vídeo fue producido por Yverz y dirigido por Bàrbara Farré, con fotografía de Lucas Casanovas y animación de Pepe Gay.
El colectivo cinematográfico español Manson dirigió el videoclip del segundo sencillo, «De plata», en el que Rosalía interpreta el tema mientras camina y baila por las calles de Los Ángeles. El vídeo se estrenó en el canal de YouTube de la artista el 26 de mayo de 2017.Según Luis Troquel, de Rockdelux, el clip mostraba «una faceta de Rosalía desconocida para muchos», en la que la cantante «baila con un encanto resplandeciente y un estilo exuberante». Manson rodó el vídeo en película de 16 mm, con la intención de retratar a Rosalía «como una estrella clásica de Hollywood, pero con una sensibilidad contemporánea». En declaraciones a Nowness, el colectivo explicó que eligieron la canción porque tenía un «toque tarantinesco» que consideraron apropiado para Los Ángeles, y añadieron: «Su arte es muy puro y salvaje, y queríamos un vídeo que reflejara eso: sin trucos de cámara, sin efectos visuales ni adornos, solo la actuación pura y cruda de una estrella clásica que acaba de nacer».
Una versión de «Aunque es de noche», tema de Enrique Morente que no se incluyó en el álbum y que hasta entonces solo había sido interpretada en directo, se publicó como sencillo independiente el 2 de noviembre de 2017 en plataformas digitales.Su videoclip fue dirigido por Ignasi Monreal y producido por CANADA, en colaboración con Pink Salt y Collateral Films, con animaciones a cargo de Iria López, Dani Negrín y Bjørn-Erik Aschim del estudio londinense The Line.El vídeo, filmado en un plano secuencia, comienza mostrando el interior de un coche lleno de elementos de simbolismo cristiano, que conduce al espectador hasta Rosalía, sentada en una silla.A continuación, la cantante se levanta y revela que se encuentra en un cementerio, mientras que en los minutos finales aparecen animaciones a su alrededor.Según Rosalía, el videoclip «pretende ser una celebración de la muerte como parte de la vida», y se ha relacionado con el concepto temático de Los ángeles.Durante la grabación del vídeo, Monreal también filmó una versión a capela de la canción, que fue publicada a través de Nowness el 14 de diciembre de 2017.
Recepción crítica Mariano Prunes, de AllMusic, elogió especialmente la voz de Rosalía, señalando que «su instrumento es un tornado capaz de superar cualquier barrera cultural o idiomática», y precisando que «no lo consigue mediante volumen o histrionismo vocal, sino alcanzando niveles casi insoportables de intensidad y expresión». Prunes concluyó que Los ángeles «señala la aparición de un talento importante tanto en el flamenco como en la escena de la música mundial».
El portal musical Jenesaispop destacó Los ángeles como una presentación sólida de Rosalía como cantaora flamenca, subrayando su formación y respeto por los cantes tradicionales. La crítica señaló la sobriedad y el minimalismo del álbum, así como la colaboración con Raül Refree, cuya producción fue descrita como libre y creativa, alejada del acompañamiento flamenco ortodoxo. La crítica firmada por Raul Guillén, valoró la intensidad emocional del disco y la capacidad interpretativa de Rosalía, comparándola con figuras clásicas del flamenco como La Niña de los Peines o Enrique Morente. Además, destacó la coherencia temática del álbum, centrado en la muerte y la pérdida, y lo describió como una obra de gran fuerza expresiva y universalidad, capaz de emocionar incluso fuera del contexto del flamenco.
El crítico Yeray S. Iborra, de MondoSonoro, describió Los ángeles como un debut trascendente dentro del flamenco contemporáneo, destacando la capacidad de Rosalía para rendir homenaje a la tradición sin perder una visión actual. Señaló que el disco, producido por Refree, se caracteriza por su nitidez sonora y su tratamiento sobrio, en contraste con otros trabajos más experimentales del productor. La publicación valoró la selección de canciones como un ejercicio de musicología centrado en la muerte, tema recurrente en la obra. Además, destacó que Rosalía se presenta como una cantaora contemporánea, capaz de moverse entre el flamenco más ortodoxo y las influencias urbanas, representando así una síntesis entre la herencia clásica y la sensibilidad moderna.
Especialistas en flamenco En un artículo de El Confidencial, el músico e investigador Pedro Lópeh criticó el álbum, especialmente los arreglos de Refree, calificándolos de «artificiales» y «tediosos». Sus opiniones coincidieron con las de Silvia Cruz, otra especialista en flamenco, quien explicó: «Insisto en hablar de Refree porque las críticas siempre se dirigen hacia ella y rara vez hacia él, siendo él el productor y autor principal de este álbum. No creo que Los ángeles haga daño al flamenco, pero es un producto descontextualizado. Más allá de las letras, no escucho nada que evoque la historia del flamenco, sus raíces o sus señas de identidad. Por eso no me parece una obra revolucionaria ni innovadora; si ha salvado algo, ha sido la industria musical, no el flamenco».
Alberto García Reyes, de ABC, declaró a eldiario.es que, aunque no considera Los ángeles «una aberración», cree que Rosalía no encaja completamente en el género. Señaló: «Rosalía no canta mal, pero en el flamenco no encaja mucho. Es una chica muy respetuosa, que no ha irrumpido para inventar una revolución. No está haciendo daño a nadie ni se ha proclamado maestra de nada». Asimismo, fue crítico con la campaña promocional del álbum, argumentando que presentaba la imagen de Rosalía como «la gran revolución del flamenco» sin justificación.
Reconocimientos Los ángeles ocupó posiciones destacadas en las listas de fin de año de la prensa musical española especializada. Fue considerado el mejor álbum español de 2017 por el periódico ABC y la revista Rockdelux. Los lectores de la edición barcelonesa de Time Out lo eligieron como el mejor álbum del año, describiendo a Rosalía como «la revelación musical de 2017». El álbum también apareció en el puesto 6 de la lista anual de la revista online Jenesaispop, que lo calificó como «una presentación inmejorable, a la altura de las expectativas, que se incrementan aún más ante un futuro brillante».Los críticos de El País lo incluyeron en el décimo puesto. Efe Eme lo seleccionó como el decimotercer mejor disco español del año.Así mismo, apareció en la lista Muzikalia de los mejores álbumes españoles de 2017, en el puesto 18.