Teodora de Emesa fue una intelectual que formó parte de un grupo de seguidores del Neoplatonismo en la Alejandría de finales del y principios del . Fue también discípula de Isidoro. El filósofo Damascio le dedicó su obra Vida de Isidoro, también conocida como Historia filosófica, que había escrito a petición de ella.Photius, Bibliotheca Codex 181 Biografía Fue hija de Kyrina y Diogenes, por lo tanto al igual que Jámblico, descendiente del linaje real de Emesa. A principios del , la escuela Neoplatónica Ateniense tenía seguidores entre los estudiantes sirios y egipcios. Teodora, junto con sus hermanos menores, estudió filosofía en la escuela de Isidoro en Alejandría.Edward Watts, Where to Live the Philosophical Life in the Sixth Century? Damascius, Simplicius, and the Return from Persia in the Journal of Greek, Roman and Byzantine Studies 45 (2005), p289 Este hecho pudo haber tenido lugar hacia finales del año 480 cuando Isidoro formaba parte de los círculos intelectuales de Alejandría o bien en la década siguiente tras su regreso a Atenas. Teodora también destacó en poética y gramática y fue una matemática versada en geometría y aritmética superior.Maria Dzielska, Learned Women in the Alexandrian Scholarship in What Happened to the Ancient Library of Alexandria?, ed. Mostafa el-Abaddi and Omnia Mounir Fathallah (Brill, Leiden) 2008, p146
Fue una neoplatónica de la corriente de Jámblico, por lo tanto, una pagana convencida. Según escribió Focio tres siglos más tarde, realizó algunos ritos paganos y rituales teúrgicos. Focio la describió como una "Helena por persuasión religiosa" y de sus antepasados dijo que eran "todos ellos ganadores del primer premio por impropiedad idólatra". La obra Vida de Isidoro, de Damascio, ilustra la vida de Isidoro cuyo círculo filosófico, al que perteneció Teodora, se desarrolló entre finales del y principios del en Atenas, Alejandría y Afrodisias.Polymnia Athanadassi, Persecution and Response in Late Paganism: The Evidence of Damascius, in the Journal of Hellenic Studies Vol. 113 (1993), p2 No hay evidencias de que Teodora huyera a Persia junto con Isidoro, Damascio, Simplicio, Prisciano Lido, Eulamio de Frigia, Hermias el Fenicio y Diógenes el Fenicio, tras de la orden de Justiniano de cerrar la escuela platónica de Atenas en 529.Cristina D’Ancona, Review of Damascius: the Philosophical History, by P Athanadassi, in Mnemosyne Fourth Series, Vol. 55, Fasc. 2 (2002), p252
Vida de Isidoro Teodora también se formó con Damascio, que fue otro discípulo de Isidoro y el último director de la Escuela Neoplatónica de Atenas. Damascio dedicó a Teodora su Vida de Isidoro, que había escrito a petición suya. Esta obra, también conocida como Historia Filosófica, se escribió entre los años 517 y 526 y trata sobre la vida de la época y sobre las comunidades neoplatónicas de Alejandría y Atenas al final de la antigüedad teniendo como eje central la biografía de Isidoro.
Todo lo que queda de sus 60 capítulos son extractos que se conservan en la Biblioteca (Focio) y en la Suda y está considerado como una versión revisada de las notas que fue tomando durante los últimos 20 años de formación. No son necesariamente transcripciones exactas.L. D. Reynolds and N. G. Wilson, Scribes and Scholars: A Guide to the Transmission of Greek and Latin Literature, p55 Focio comenta que Damascio "no escribe tanto sobre la vida de Isidoro sino sobre la de otras muchas personas, tanto contemporáneas como anteriores". También recoge sus actividades de forma crítica.trans. Polymnia Athanassiadi, Damascius: The Philosophical History (Athens: Apaea Cultural Association) 1999, p337 Polymnia Athanadassi describe la obra como "una apreciación crítica, a menudo humorística, del carácter y los logros de hombres y mujeres individuales. En un contexto geográfico, histórico y político amplio, se demuestra que estas personas se mueven en dos mundos dispares y a menudo en conflicto, los del paganismo y el cristianismo".Polymnia Athanadassi, Persecution and Response in Late Paganism: The Evidence of Damascius, in the Journal of Hellenic Studies Vol. 113 (1993), p3 Pero Edward Watts afirma que "La cultura filosófica antigua no estaba definida exclusivamente por preocupaciones religiosas y lazos doctrinales". Los neoplatónicos se formaron a sí mismos en una comunidad intelectual y espiritual mantenida unida por elementos doctrinales comunes, una historia compartida y relaciones personales definidas.Edward Watts, Doctrine, Anecdote, and Action: Reconsidering the Social History of the Last Platonists (c. 430 – c. 550 C.E.), in Classical Philology Vol. 106, No. 3 (July 2011), p226
Referencias
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