Los anostráceos (Anostraca, gr. "sin caparazón"), conocidos coloquialmente como camarones hada o camarones duende, son un orden de crustáceos branquiópodos, el único de la subclase Sarsostraca. Su representante más conocido es la Artemia salina, aunque debido al auge de la acuicultura, la especie que más se comercializa a nivel mundial es la Artemia franciscana. Su forma no ha cambiado desde el Jurásico, y se consideran fósiles vivientes. Se los encuentra en charcos y lagunas, generalmente salinas, temporales.
Características Se diferencian de otros branquiópodos por no presentar exoesqueleto (cutícula rígida) ni ninguna otra estructura protectora. Tienen ojos pedunculados.
Historia natural Nadan orientando la superficie ventral hacia la luz. Se alimentan por filtración, de pequeños organismos planctónicos (microplancton) y de materia orgánica.
Tienen un gran dimorfismo sexual. Los machos presentan antenas grandes, en forma de pinzas, que utilizan para sujetar a las hembras en el momento de la cópula. Las hembras, durante la época de reproducción, presentan un ovisaco claramente visible.
Taxonomía Los anostráceos incluyen siete familias:
Familia Artemiidae Grochowski, 1896 Familia Branchinectidae Daday, 1910 Familia Branchipodidae Simon, 1886 Familia Chirocephalidae Daday, 1910 Familia Polyartemiidae Simon, 1886 Familia Streptocephalidae Daday, 1910 Familia Thamnocephalidae Simon, 1886
Referencias