Sagua de Tánamo es un municipio de la provincia de Holguín, en el oriente de Cuba, cuya capital es la ciudad homónima. Aproximadamente el 85 % de su territorio pertenece al Plan Turquino, por lo que es conocida como la capital del Plan Turquino holguinero.
Su historia se remonta a la época colonial, con un desarrollo económico basado en la agricultura, la ganadería y la explotación de maderas preciosas, actividades que favorecieron el asentamiento de diversas familias en la región. El municipio cuenta con una rica tradición cultural, reflejada en la música, la literatura, las festividades populares y el deporte, destacando especialmente en el béisbol.
Ubicación El municipio se encuentra en el norte oriental de la isla de Cuba, dentro de la provincia de Holguín. Su territorio abarca una superficie de 704 km² y se distribuye en zonas urbanas, rurales y montañosas, incluyendo el Plan Turquino con comunidades como Naranjo Agrio y Calabaza. Mayarí; Frank PaísFrank PaísFrank País; MoaMayarí; Santiago de Cuba75x75pxMoaSantiago de CubaGuantánamoGuantánamo Limita al norte con el municipio Frank País, al este con Moa, al sur con la provincia de Guantánamo, y al oeste con Mayarí. Se encuentra ubicado al noroeste de la región oriental de Cuba.
La distancia que lo separa de la ciudad de Holguín, capital provincial, es de aproximadamente 85 km, mientras que hacia La Habana, capital del país, la distancia es de alrededor de 780 km.
Toponimia La toponimia del municipio tiene un claro origen indígena, asimilado tempranamente por los colonizadores españoles. El término “Sagua” procede de una voz aborigen, variante de caguas, que se traduce generalmente como ‘lugar de aguas’ o ‘río’, en referencia directa al río Sagua, principal elemento hidrográfico del territorio.
Por su parte, “Tánamo” es un topónimo de origen taíno que identificaba la región donde se asentó la población. La combinación de ambos términos dio nombre al territorio y a su principal afluente, una fórmula común en la toponimia colonial cubana para precisar lugares con nombres similares.
Este origen indígena se corresponde con la presencia histórica de poblaciones taínas en la zona y con características geográficas como la abundancia de cursos de agua y un relieve similar al de otras regiones del país con topónimos afines.
Gentilicio El gentilicio es sagüero o sagüera, forma de uso predominante y ampliamente extendida en el ámbito local y en fuentes lexicográficas del español. También se emplea tanameño o tanameña como gentilicio alternativo, especialmente en contextos históricos, culturales o identitarios. Asimismo, por su pertenencia administrativa a la provincia de Holguín, puede utilizarse el gentilicio holguinero u holguinera.
Historia Etapa aborigen El nombre de Sagua de Tánamo tiene un origen aborigen. Comparado con el de Guantánamo, se entiende que “Sagua” podría significar ‘tierra entre ríos’, haciendo referencia a su topografía. Los primeros pobladores colonizadores adoptaron este topónimo al llegar al territorio.
Las referencias más tempranas de la presencia aborigen se remontan a 1513, cuando un bergantín español partió de la bahía de Sagua con el objetivo de someter a los caciques de la región.
La existencia del cacique Guamá en 1522 evidencia que la población aborigen en la zona era considerable, lo cual también fue registrado por Cristóbal Colón en su primer viaje, indicando la numerosa población nativa de este litoral.
La esclavitud en la zona Tras la desaparición de los indígenas en las villas circundantes, los colonos recurrieron a la esclavitud africana para suplir la fuerza de trabajo necesaria. La influencia de la Revolución haitiana promovió la emigración de colonos hacia la región oriental de Cuba, incluyendo Sagua de Tánamo. Los franceses se establecieron en lugares como Monte Urrú (actual Monte Ruz) y La Catalina, desde donde se extendieron hasta las tierras sagüeras.
El primer censo de esclavos de 1853 registró 212 esclavos de un total de 1 026 habitantes en el municipio. Los mayores asentamientos de esclavos se encontraban en La Catalina, Vega Larga, San Andrés y Potosí, procedentes principalmente de Guantánamo.
Don Eugenio Revé, de origen francés y natural de Haití, se convirtió en el mayor terrateniente y esclavista de la región. Se asentó en La Catalina, dedicándose al cultivo de café y cacao, además de la cría de ganado y otros cultivos menores. Esta diversificación contribuyó al desarrollo económico de la zona y permitió la formación de una identidad cultural propia.
La ganadería también se desarrolló en extensiones más grandes del territorio debido a la disponibilidad de pastos y agua. A diferencia de otras regiones de Cuba, la economía sagüera no exigía abundante mano de obra esclava, lo que redujo la magnitud de la esclavitud. Sin embargo, evidencias como grilletes, secaderos de café y cementerios indican la existencia del trabajo forzoso y los castigos físicos.
Fundación de la villa Sagua de Tánamo, bañada por el río homónimo, posee un valle propicio para el cultivo. Desde el se conservan costumbres heredadas de diversas culturas, como la elaboración de casabe, construcción de viviendas de bajareque, uso de achotes en la comida y construcción de canoas.
La referencia más antigua sobre la zona proviene de Don Tomás García, comandante militar y juez pedáneo entre 1848 y 1854, quien registró la superficie del territorio en unas 22 000 caballerías.
El primer fundador reconocido fue Don Hilario Frómeta, quien en 1734 creó los hatos de Cananova y Tánamo para la crianza de ganado vacuno. En 1775, Frómeta abrió el hato de San Andrés. Posteriormente, en 1778, Doña Manuela Jardines y sus hijos establecieron los hatos de Guajenal y Riíto, y en años sucesivos otros hatos como Juan Díaz, Concepción, Peladero, Piñal, Bazán y La Demajagua. Se le considera la “fundadora” por ceder tierras de su finca La Demajagua para el establecimiento del poblado.
En 1794, la población era pequeña, con unos 40 habitantes, fundamentalmente cortadores de madera para el Real Arsenal de La Habana. Para 1804, el núcleo poblacional alcanzaba los 100 habitantes, fomentando el desarrollo económico y social.
Orígenes y primeros años miniaturadeimagen|311x311px|Paisaje en Sagua de Tánamo En 1796, don Joaquín Osés de Alzúa, como arzobispo y gobernador del Oriente, reconoció la iglesia de la Santísima Trinidad en San Andrés, trasladándola posteriormente al poblado junto al Cuartel Amarillo. En 1804, el rey Carlos IV reconoció oficialmente Sagua de Tánamo según las Actas Capitulares del municipio.
Entre 1830 y 1835 se construyó un nuevo cementerio, y en 1846 se edificó un nuevo Cuartel Amarillo de mampostería y tejas. En 1847 comenzó el Libro de Bautismos en la iglesia y en 1849 se celebró la primera misa en la nueva construcción del templo de la Santísima Trinidad. En 1858 se inauguró la primera escuela pública, y existían nueve ingenios de trapiche con trenes jamaiquinos.
En 1861 nació el General de Brigada Carlos Dobuis Castillo. En 1872 murió el general Julio Grave de Peralta combatiendo en Playa Mejías. En 1878, la iglesia fue trasladada frente al parque municipal, hoy Parque José Martí.
Alcaldes y vida social en la etapa colonial Durante la colonia, los alcaldes de Sagua de Tánamo fueron: Don Cándido Colomé Don David del Riego Don Tomás Briones Bernabé Genaro Rivero Esteban Zurbano
El primer médico civil fue el doctor Eduardo Macías entre 1878 y 1886. La vida social giraba en torno al tabaco, el tráfico de productos y la extracción de madera, base económica de la región.
Guerra de los Diez Años Durante la guerra de los Diez Años, vecinos de Sagua de Tánamo, liderados por Alberto Villar, se unieron al movimiento revolucionario de Holguín. Los hermanos Maceo combatieron en la zona en varias ocasiones.
Al finalizar la guerra, el 1 de enero de 1879 se crea oficialmente el municipio de Sagua de Tánamo, con Cándido Colomé Casas como primer alcalde mediante Real Orden del rey Alfonso XII. La extensión territorial quedó establecida en 1642 km².
En 1889, Felipe Cerver instaló el alumbrado público con faroles de carburo, posteriormente reemplazados por petróleo hasta 1923, cuando se inauguró la planta eléctrica por Ángel Blanzacó y Domingo Mercado Rivera.
Guerra del 95 Durante la Guerra de Independencia de 1895, los vecinos se unieron a las tropas de los Maceo, formando la brigada Sagua-Mayarí bajo José Maceo y, tras su muerte, bajo Calixto García.
En 1897, David del Riego Vigil fue el último alcalde colonial. El 12 de septiembre de 1898, el comandante militar estadounidense asumió la jefatura militar y designó a Ángel Rivolta como primer alcalde cubano. En 1902, Ramón Herrera Cintra fue elegido como primer alcalde electo.
Economía azucarera y social en el Entre 1919 y 2002, el Central Azucarero “Tánamo” (luego “Frank País”) funcionó en la zona, construido por la Atlantic Frutera y Azucarera de Cuba, compañía inglesa de Jamaica. Durante su apogeo, tuvo 191 km de vía férrea y empleaba alrededor de 4000 obreros. Su producción llegó a 366 948 sacos de azúcar de 250 libras y 450 160 sacos de azúcar refinada por zafra. Fue clausurado y desmantelado en 2002, vendiéndose sus estructuras metálicas a China.
Lucha contra Batista y período revolucionario Durante la lucha contra Batista, los sagüeros apoyaron el Movimiento 26 de Julio, integrándose en la Columna 19 del Segundo Frente Oriental Frank País. La liberación de la zona en diciembre de 1958 dejó numerosas víctimas debido a la fuerza militar batistiana en la región.
Tras el triunfo de la Revolución, se implementaron mejoras en la agricultura, la salud y la educación. Más de 30 jóvenes sagüeros dieron su vida por la Revolución.
Con la nueva división político-administrativa, el municipio de Sagua de Tánamo se redujo de 1 642 km² a 704 km², perdiendo territorios que conformaron los municipios de Frank País, Moa y Santa Catalina. El ferrocarril del Central Tánamo fue clausurado alrededor de 1980.
Escudo municipal
El escudo municipal fue concedido por Alfonso XII con motivo de la creación oficial del municipio, constituido el 1 de enero de 1879 mediante Real Orden, en la que se establecieron sus límites territoriales, separándolo de la jurisdicción de Guantánamo. En la misma disposición se designó al primer teniente alcalde, Cándido Colomé Casas, y al Cabildo Municipal, integrado por los regidores que representaban a los principales vecinos de la localidad.
Durante el período colonial español era habitual que las reales órdenes o cédulas de creación de los municipios incluyeran la concesión y descripción de un escudo propio. Los miembros del Cabildo, conocidos como regidores, utilizaban como distintivo una medalla con el escudo municipal durante las sesiones oficiales. Tras el establecimiento de la República de Cuba, los cabildos fueron sustituidos por los ayuntamientos o cámaras municipales.
Con el paso del tiempo el escudo de Sagua de Tánamo dejó de utilizarse oficialmente y fue reemplazado en la documentación administrativa por el escudo nacional de Cuba. En 1946, al asumir la alcaldía el doctor Nicolás Gómez Sedano, se emprendió una investigación para localizar las insignias históricas del municipio. El empleado municipal Félix Cuervo Barreda halló una medalla dorada con la representación del escudo, en la que figuraba la imagen de la Santísima Trinidad, patrona de la localidad, rodeada por la inscripción «Ylustre Ayuntamiento de Sagua de Tánamo», utilizando la grafía histórica de la época.