Straight Up es el tercer álbum de la banda de rock británica Badfinger, lanzado en diciembre de 1971 en los Estados Unidos y en febrero de 1972 en Gran Bretaña. Publicado en el sello discográfico de Apple de los Beatles, incluye los exitosos sencillos "Day After Day" y "Baby Blue", y el popularmente conocido "Name of the Game", todos ellos escritos por el cantante y guitarrista Pete Ham. El álbum marcó un alejamiento del sonido más roquero de los lanzamientos anteriores de Badfinger, en parte como resultado de la intervención de Apple Records con respecto a la dirección musical de la banda. Aunque Straight Up recibió una respuesta mixta de los críticos en el lanzamiento, muchos críticos ahora lo consideran como el mejor álbum de la banda. El crítico de Rolling Stone, David Fricke, se ha referido a él como el "ápice del power pop de Badfinger".
La producción en lo que se convirtió en Straight Up duró nueve meses, al principio de los cuales el grupo hizo un álbum de grabaciones con el productor Geoff Emerick, en medio de sus compromisos de gira. Una vez que Apple decidió dejar de lado estas grabaciones, George Harrison se hizo cargo de la producción, solo para que se sintiera indispuesto con los eventos asociados con el concierto de Bangladés, en el que Badfinger también actuó. Harrison le pasó el proyecto al productor estadounidense Todd Rundgren, quien supervisó la grabación de la mayor parte del álbum.
Straight Up fue reeditado en CD en 1993, con bonus tracks, y remasterizado de nuevo en 2010.
Fondo
Badfinger precedió a la grabación de su tercer álbum, Straight Up, con el bien recibido No Dice (1970), y una serie de aclamados shows en Urgano en Nueva York que ayudaron a establecer el grupo en Estados Unidos. En agradecimiento por las contribuciones de la banda a su primer álbum solista post-Beatles, All Things Must Pass, George Harrison presentó a Badfinger en su primera noche en Urgano, sobre lo cual Janis Schacht de Circus informó: "Por un tiempo, la mayoría de la gente observó a George Harrison fijarse en Badfinger, y luego todos notaron lo buenos que eran, lo suficientemente buenos como para desviar la atención de un antiguo Beatle ".
Si bien era una banda atractiva para el público estadounidense, la asociación con los Beatles, en parte por su discográfica, Apple Records, siguió obstaculizando los intentos de la banda de forjar su propia identidad. Después de hacer su debut con la canción escrita por Paul McCartney "Come and Get It", Badfinger experimentaría compromisos artísticos similares durante la producción de Straight Up. En otras áreas de la operación del grupo, los cuatro miembros firmaron un acuerdo de gestión con el agente estadounidense Stan Polley en noviembre de 1970, y la banda contrató una parte del castillo de Clearwell en Gloucestershire como base para componer y ensayar.
Grabación Grabaciones rechazadas con Geoff Emerick
Las sesiones iniciales para el nuevo álbum comenzaron en enero de 1971 en los Abbey Road Studios de Londres, bajo la dirección de Geoff Emerick, quien había producido la mayor parte de No Dice. La banda también trabajó en Command Studios en el centro de Londres y en AIR Studios, la instalación propiedad del exproductor de los Beatles George Martin. Doce pistas de estas sesiones producidas por Emerick se completaron en marzo, con la banda corriendo para terminar el álbum sin título antes de salir a regañadientes de una gira por Estados Unidos de dos meses que Polley había reservado.
El "Name of the Game" escrito por Pete Ham estaba programado para su lanzamiento como sencillo, pero Phil Spector, jefe de A&R en Apple, cancelaría el lanzamiento. Según el autor Richard Williams, Spector consideró que la canción era un seguimiento inadecuado del hit sencillo de la banda, No Dice, "No Matter What". Aunque el guitarrista de Badfinger Joey Molland ha dicho que Harrison fue responsable de que las grabaciones de Emerick fueran rechazadas, el biógrafo de la banda, Dan Matovina, escribe que el rechazo de hecho provino de Allan Steckler, jefe de la operación estadounidense de Apple, donde la mayoría de las decisiones de la disquera se hicieron ahora. Spector y Harrison presentaron una versión remezclada de "Name of the Game", el 23 de abril, que también recibió la desaprobación de Steckler. Mientras la banda estaba en Nueva York durante la gira, asistieron a una sesión en Bell Studio, donde Al Kooper dobló el piano y el órgano en la pista; La posterior mezcla de la canción de Kooper tampoco tuvo éxito.
Sabiendo que Harrison valoraba mucho a la banda, Steckler le pidió que trabajara con el grupo. Apple por lo tanto archivó el álbum producido por Emerick, incluidas seis canciones de las cuales Badfinger volvería a usar para un lanzamiento eventual. En una entrevista en enero de 1972 con Disc and Music Echo, Ham reflexionó que la banda se había dado cuenta después de esta gira de 1971 que estaban descontentos con las sesiones iniciales, diciendo: "intentamos hacer un álbum [entre giras] y no lo hicimos, debimos tener tiempo suficiente ".
Sesiones con George Harrison y el concierto por Bangladés
Harrison estaba ansioso por ver a la banda crear un trabajo más maduro al estilo del álbum Beatle de 1969 Abbey Road, una visión que Ham compartió. Desde el 30 de mayo, Badfinger trabajó con su nuevo productor en Abbey Road, grabando cuatro de las doce canciones finalmente emitidas en Straight Up. Las pistas eran versiones nuevas de "Name of the Game" y "Suitcase", esta última escrita por Molland y también grabada anteriormente con Emerick; "Day After Day", una nueva canción de amor de Ham; y la composición de Molland "I'd Die Babe".
Molland recordó más tarde que Harrison virtualmente "se unió a la banda", al contribuir con la guitarra durante estas sesiones. Harrison se sintió particularmente atraído por "Day After Day", en el que interpretó un dúo de guitarra con slide con Ham. Más tarde, agregó un overdub de piano por Leon Russell, a quien Badfinger había apoyado en su reciente gira por los Estados Unidos. Harrison tocó guitarras acústicas y eléctricas en "I'd Die Babe", y proporcionó el arreglo musical para "Suitcase". Otro músico externo, Klaus Voormann, contribuyó con la parte del piano eléctrico en "Suitcase", que presentaba a Russell tocando la guitarra.
La banda tomó un descanso de la grabación a finales de junio, mientras Harrison trabajaba en Los Ángeles con el músico indio Ravi Shankar, produciendo la banda sonora de Raga. A petición urgente de Shankar, Harrison aceptó realizar el Concierto por Bangladés en Nueva York, y voló de regreso a Londres el 12 de julio para explicar a Badfinger que no podría completar su trabajo en Straight Up, y a invitarlos a tocar en los conciertos benéficos el 1 de agosto. Retomando sus papeles de las sesiones All Things Must Pass, Ham, Tom Evans y Molland actuaron como guitarristas de ritmo acústico en los shows y Mike Gibbins tocó la percusión. Además, a pesar de no haber tenido ningún ensayo previo, Ham hizo un dúo con Harrison en una versión acústica de "Here Comes the Sun".
Sesiones con Todd Rundgren y finalización del álbum
Durante septiembre de 1971, con Harrison envuelto en la preparación del álbum en vivo de Bangladés y la película del concierto para su lanzamiento, Apple contrató a Todd Rundgren para terminar el álbum de Badfinger. Según Ham, Rundgren se había encontrado con Harrison en Nueva York y había expresado interés en trabajar con el grupo.
Además de trabajar con Rundgren en Londres en algunas composiciones más recientes, la banda volvió a grabar dos canciones de las sesiones de Emerick: "Money", escrita por Evans, y "Perfection" de Ham. Dos pistas eran remanentes de las sesiones de Geoff Emerick: Rundgren volvió a mezclar y aceleró "Flying", mientras que "Sweet Tuesday Morning", la canción de amor de Molland a su esposa Kathie, fue sobregrabada y remezclada. Todas estas pistas aparecieron en el álbum lanzado, al igual que las nuevas canciones "Take It All", la reflexión de Ham sobre la actuación en el Concert for Bangladesh y la canción de apertura de Straight Up; "Sometimes", por Molland; y "It's Over", el tributo de Evans a los fanáticos estadounidenses de la banda. La otra nueva grabación fue "Baby Blue", escrita por Ham y también inspirada en la reciente gira estadounidense. Rundgren trabajó rápidamente en el proyecto, completando las grabaciones en dos semanas. Sin embargo, en lugar de una colaboración fácil, las sesiones con Rundgren crearon lo que Terry Staunton de Record Collector describe como "fricción de estudio entre el [productor] estadounidense y sus cargos".
Rundgren hizo la mezcla final para todo el álbum. Estaba molesto por no recibir un crédito de coproducción por ninguna de las canciones producidas por Harrison, y más tarde le dijo al autor Peter Doggett: "[Harrison] no terminó ninguna de las canciones, aunque estaba perfectamente dispuesto a tomar el crédito por las canciones que terminé ". Aunque admiraba las habilidades técnicas de Rundgren en el estudio, Badfinger se expresaron abiertamente en oposición a sus métodos de trabajo; Matovina escribió en un artículo de 1979 para Trouser Press: "Según la banda, era totalmente dominante y tenía poco respeto por sus ideas. Todd hizo el álbum resbaladizo y simple, y se perdió una gran parte de la energía natural del grupo". Mientras Ham estaba especialmente seguro de trabajar con Harrison, y Molland lo describió como "una gran experiencia, era un maestro en el estudio ... muy alentador y cooperativo", Molland también lamentó la pérdida de la banda. de control creativo, de modo que el resultado estuvo lejos de su visión original.
Lanzamiento
Apple lanzó Straight Up el 13 de diciembre de 1971 en América (con el número de catálogo de Apple SW 3387) y el 11 de febrero de 1972 en Gran Bretaña (como Apple SAPCOR 19). El sencillo principal del álbum, "Day After Day" respaldado con "Money", fue emitido el 10 de noviembre de 1971 en los Estados Unidos, pero el sencillo se retrasó hasta el 14 de enero en el Reino Unido, donde el lado B fue "Sweet Tuesday Morning" . El diseño artístico del álbum fue atribuido a Gene Mahon y Richard DiLello, el último de los cuales tomó las fotografías grupales utilizadas en la parte delantera y trasera de la portada. Una nota en la manga le ofreció "gracias especiales" a Geoff Emerick.
En Estados Unidos, Straight Up llegó al número 31 durante 32 semanas en Billboard's Top 200 LPs, mientras que se ubicó dentro de los primeros veinte en listas de álbumes en Canadá y Australia. "Day After Day" se convirtió en el sencillo con mayor registro de Badfinger en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos, llegando al número 4, y fue certificado por la RIAA el 4 de marzo. Aunque el álbum no pudo ubicarse en los 40 álbumes principales del Reino Unido, "Day After Day" fue el tercer éxito de la banda entre los diez primeros, alcanzando el número 10.
Como el sencillo de seguimiento, "Baby Blue" alcanzó su punto máximo en el número 14 en el Hot 100, y "Name of the Game" se convirtió en otra pista popular en la radio de los Estados Unidos. El éxito del álbum se vio empañado por la falta de promoción de Apple, que había programado "Baby Blue" como sencillo en el Reino Unido, pero luego canceló el lanzamiento.
Reedición 1993
El álbum fue remasterizado por Ron Furmanek en Abbey Road en marzo de 1992 y lanzado en CD en junio de 1993. Como bonus tracks, esta reedición incluía las grabaciones originales producidas por Emerick de "Name of the Game", "Suitcase", "Money", "Flying" y "Perfection". El colaborador de Record Collector, Andy Davis, proporcionó un ensayo de la nota de portada para el lanzamiento, con una investigación proporcionada por Matovina.