La provincia de Esteban Arze es una provincia de Bolivia, ubicada en el departamento de Cochabamba.
Tiene una superficie de 1.245 km² y cuenta con una población de 37.245 habitantes, según el Censo INE 2012. Su capital es la localidad de Tarata, conocida como «La Ciudad Colonial».
Una parte importante de la población de la provincia, particularmente de los municipios de Tarata y Arbieto, ha emigrado al extranjero, principalmente a Argentina y a la región metropolitana de Washington D. C., en Estados Unidos. Entre los principales destinos se encuentran los condados de Arlington, Fairfax y Montgomery, así como la ciudad independiente de Alexandria. Ubicación La provincia de Esteban Arze está situada al extremo sur del departamento de Cochabamba, al centro del país. Esta provincia limita al norte con las provincias Cercado, Germán Jordán y Punata, al este con la provincia Mizque, al sur con el departamento de Potosí y al oeste con la provincia Capinota.
Historia thumb|250px|left|Templo San José, Tarata En la época colonial conformó el partido de Clisa, teniendo como cabeza al pueblo de Tarata, dependiente de la intendencia de Cochabamba.
Durante los años de la campaña por la independencia de Bolivia, la región de Tarata o partido de Cliza tuvo un papel importante con la formación del ejército de las fuerzas patriotas, que lucharon contra las fuerzas realistas de España a la cabeza del general Esteban Arze y otros patriotas del país.
Después de la fundación de Bolivia, fue creada como provincia al ser creado los departamentos el 23 de enero de 1826, por Decreto Supremo del mariscal Antonio José de Sucre, que estableció la división político administrativo de la nueva República, y que reconocía y legalizaba las antiguas jurisdicciones territoriales. Así la provincia de Cliza surgió sobre la base de la jurisdicción del antiguo partido de Clisa, el actual Valle Alto de Cochabamba, teniendo como su capital la Villa de Tarata.
En 1862 para una mejor administración de la justicia, por Decreto Supremo del 2 de abril de 1862, la provincia Cliza se dividió en dos secciones.Gaceta Oficial de Bolivia, Decreto Supremo del 2 de abril de 1862 Consultado el 16 de noviembre de 2010 La primera sección comprendía los cantones de Paredón, Izata, Toco, Orihuela (Cliza), y la villa Tarata, asiento del Juzgado de instrucción; y la segunda sección comprendía los cantones de Tiraque, Arani, Muela, San Benito y la Villa de Punata, asiento del Juzgado de instrucción.
Posteriormente, durante el gobierno del general Mariano Melgarejo, fue creada como departamento de Tarata, por el Decreto Supremo del 5 de septiembre de 1866, compuesta por la provincia Cliza (Valle Alto) y la Provincia Mizque (Cono Sur).Gaceta Oficial de Bolivia, Decreto Supremo del 5 de septiembre de 1866 Consultado el 16 de noviembre de 2010 Sin embargo, con la caída de Melgarejo y el ascenso del general Agustín Morales, Tarata volvió a la categoría de provincia después de cinco años.
Años después, por Decreto Supremo del 4 de enero de 1872, dictado por el gobierno de Agustín Morales, la antigua provincia de Cliza se dividió en dos provincias: la provincia de Tarata y la provincia de Punata.Gaceta Oficial de Bolivia, Decreto Supremo del 4 de enero de 1872 Consultado el 16 de noviembre de 2010 La provincia de Tarata comprendía: la Villa Capital y los cantones de Cliza, Toco, Izata y el Paredón (Anzaldo). Y en 1874 se le anexó el cantón Tolata, por ley del 24 de noviembre del mismo año.
Finalmente, el 21 de septiembre de 1912, la segunda sección se independiza y se constituye por ley en una nueva provincia, la provincia Cliza (actual provincia Germán Jordán) con sus cantones: Cliza, Toco y Tolata.Gaceta Oficial de Bolivia, Ley del 21 de septiembre de 1912 Consultado el 16 de noviembre de 2010
Actualmente, la provincia Tarata lleva el nombre de Esteban Arze, en homenaje al general y héroe de la independencia de Bolivia, por Ley del 10 de noviembre de 1950, promulgada por el presidente Mamerto Urriolagoitia.
Festividades y ferias thumb|250px|right|Tradicionales chorizos tarateños. La fiesta principal de la provincia es la de San Severino, que se celebra el último domingo del mes de noviembre en Tarata.
Las ferias más importantes son la "Feria del Chorizo y la Chicha", que se realiza el tercer domingo del mes de junio en Tarata, y "Feria de la Ñawpa Manka Mikhuna", se realiza el cuarto domingo del mes de julio en la localidad de Achamoco, donde se sirven platos típicos andinos como la phisara, phiri, el llusp'ichi y otros. El objetivo de la feria es revalorizar los alimentos andinos y sus recetas.
Demografía De acuerdo con el censo boliviano de 2024, la población de la provincia de Esteban Arze es de 53 964 habitantes.
La población de la provincia casi se ha duplicado en las últimas tres décadas: Población histórica de la provincia de Esteban Arze Año Habitantes Crecimiento Intercensal Censo de Población Ref. Siglo XX 1900 48 085 Censo boliviano de 1900 1950 27 436 - 42,94 % Censo boliviano de 1950 1976 28 963+ 5,56 % Censo boliviano de 1976 1992 29 717 + 2,60 % Censo boliviano de 1992 Siglo XXI 2001 31 997 + 7,67 % Censo boliviano de 2001 2012 37 245 + 16,40 % Censo boliviano de 2012 2024 53 964 Censo boliviano de 2024 Evolución histórica de la población de la provincia de Esteban Arze (según los censos bolivianos y proyección de 2022)
Véase también Partido de Clisa Laguna La Angostura
Referencias
Bibliografía CIDRE, Monografía de la Provincia de Esteban Arce, Cochabamba 1985. VIEDMA Francisco de, Descripción geográfica y estadística de la provincia de Santa Cruz de la Sierra, Cochabamba 1969.
Esteban Arze