Grusonia grahamii subsp. vilis, conocida comúnmente como cholla cardo de Zacatecas o choya cardo de Zacatecas, es una subespecie de planta suculenta perteneciente al género Grusonia, dentro de la familia Cactaceae. Es una subespecie de Grusonia grahamii y es endémica noreste de México, específicamente de los estados de Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas.

Descripción Grusonia grahamii subsp. vilis es una subespecie de cactus de tamaño muy pequeño y crecimiento rastrero. Forma matas extensas de hasta varios metros de ancho, y alcanza entre 10 y 15 cm de altura.

Los tallos son articulados y están formados por segmentos que en las primeras fases crecen de forma postrada y con el tiempo adoptan una posición ascendente o erecta. Los segmentos terminales se disponen en posición vertical y muestran forma de maza con un engrosamiento evidente. Presentan color verde claro y alcanzan hasta 5 cm de longitud. Su superficie muestra tubérculos bajos y las areolas jóvenes contienen lana de color blanco.

Las espinas principales que aparecen en las partes de los segmentos postrados presentan color rojizo con la punta blanca. Tienen sección redondeada y superficie ligeramente rugosa. En los segmentos con forma de maza las espinas muestran color rojizo con la punta blanco-amarillenta y miden entre 1 y 4 cm de longitud. Además aparecen más de doce espinas radiales.

Las flores presentan color púrpura brillante y alcanzan hasta 4 cm de longitud. Los frutos muestran color verde claro y adquieren un tono más oscuro al secarse. Presentan tubérculos y espinas, y miden de 2,5 a 3 cm de longitud. Las semillas son grandes y de color blanco.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta subespecie se localiza en el noreste de México, específicamente en los estados de Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas.

En cuanto a su hábitat, esta subespecie se desarrolla sobre todo en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1195 y los 1900 m s. n. m. Crece en matorrales xerófilos situados en laderas y llanuras.

Taxonomía La primera descripción de esta subespecie fue como Opuntia vilis, publicada en 1909 por el botánico estadounidense Joseph Nelson Rose en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 12: 293.J. N. Rose: Studies of Mexican and central American Plants. No. 6. In: Contributions from the United States National Herbarium. Band 12, Teil 7, 1909, S. 293 (online).

Más tarde, el botánico estadounidense Harold Ernest Robinson, trasladó la especie al género Grusonia, por lo que pasó a llamarse Grusonia vilis. Registró estos cambios en la revista científica Phytologia 26 (3): 176, publicada en 1973.Harold Robinson: New Combinations in the Cactaceae Subfamily Opuntioideae. In: Phytologia. Band 26, Nummer 3, 1973, S. 176 (online).

Finalmente, el botánico italiano Davide Donati lo reclasificó como una subespecie de Grusonia grahamii, con el nombre de Grusonia grahamii subsp. vilis. Esta nueva combinación se publicó en la revista científica Phytotaxa 712: 98 en 2025. Etimología

Grusonia: nombre genérico otorgado en honor al empresario y coleccionista de cactus alemán Hermann Gruson (1821-1895). grahamii: epíteto específico otorgado en honor al topógrafo y coronel estadounidense James Duncan Graham (1799-1865), quien comandó el cuerpo científico durante el estudio de la frontera entre Estados Unidos y México. vilis: epíteto específico que procede del latín vilis, término que puede traducirse como 'inútil', 'vil' o 'de escaso valor'. Es probable que esta denominación esté relacionada con el nombre vernáculo español mencionado por Rose, perro, utilizado en sentido adjetival con el significado de 'perruno', 'horrible' o 'malvado'.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la subespecie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que posee una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no presentan un descenso significativo a escala global, por lo que no se considera en riesgo inmediato de extinción. La principal amenaza proviene del cambio de uso del suelo para actividades agrícolas.

Usos Esta subespecie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza principalmente a través de esquejes.

Referencias

grahamii subsp. vilis Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1909 Categoría:Plantas descritas en 2025 Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose