Abdullah Yusuf Azzam (en árabe: عبد الله يوسف عزام, ‘Abdu'llāh Yūsuf ‘Azzām; 1941 – 24 de noviembre de 1989), conocido también como el Padre de la Yihad Mundial, fue un teólogo y ulema palestino, miembro fundador de Al-Qaeda. Azzam predicó tanto la yihad defensiva como ofensiva de los musulmanes para ayudar a los muyahidínes afganos contra el invasor soviético. Recaudó fondos, reclutó y organizó el esfuerzo internacional del voluntariado islámico de los árabes afganos durante la década de 1980, e hizo hincapié en los aspectos políticos del islam.
Azzam fue el profesor y mentor de Osama bin Laden y quién lo convenció para que fuera a Afganistán y colaborara con la yihad. Tras finalizar la guerra, ambos fundaron el grupo terrorista Al-Qaeda. También fue el cofundador de Lashkar-e-Taiba, un grupo radical islamista establecido en Cachemira, India.News BBC News: Bin Laden biography, 20 November 2001Kepel, Gilles. Jihad. Harvard University Press, (2002), p. 145
Azzam murió asesinado por un coche bomba mientras estaba en Peshawar, Pakistán, en 1989.Allen, Charles. God's Terrorist, (2006) p. 285–86
Primeros años en Cisjordania Abdullah Yusuf Azzam nació en 1941 en el pueblo palestino de Silat al-Harithiya, aproximadamente a 8 kilómetros hacia el noroeste de Yenín, Cisjordania, que en aquel entonces estaba bajo el Mandato británico de Palestina."Biography of Shaheed Abdullah Azzam". In Azzam, Abdullah Yusuf. Defenceof the Muslim Lands: The First Obligation after Iman . Trans. Azzam ha sido descrito por numerosos biógrafos como una persona excepcionalmente inteligente cuando era niño. Le gustaba leer, era un alumno destacado, y estudiaba temas que iban más allá de su nivel de grado.
A mediados de la década de 1950, Azzam se unió a los Hermanos Musulmanes después de ser influenciado por Shafiq Asad `Abd al-Hadi, un anciano profesor local, que era miembro de aquella organización. Reconociendo la mente aguda de Azzam, Shafiq Asad le impartió una educación religiosa y lo presentó ante varios líderes de los Hermanos Musulmanes. Esto llevó a que Azzam se mostrase más interesado hacia los estudios islámicos y comenzó un grupo de estudio en su pueblo. Posteriormente Asad lo presenta ante Muhammad `Abd ar-Rahman Khalifa, el Muraqib `Am (Supervisor General) de los Hermanos Musulmanes en Jordania. Khalifa conoció a Azzam durante varias visitas que realizó en Silat al-Harithiya. Durante esta parte de su vida, Azzam comenzó a leer los escritos de Hasan al-Banna y otras obras escritas por miembro de la organización.
Hacia finales de la década de 1950, y tras haber finalizado su educación primaria y secundaria, Azzam dejó Silat al-Harithiya y matriculado en la agrícola Universidad Khaduri en Tulkarem, a 30 kilómetros al suroeste de su pueblo. Aunque era un año menor que sus compañeros, obtuvo buenas calificaciones. Después de graduarse de la universidad, los estudiantes egresados fueron enviados a enseñar en escuelas locales. Azzam fue enviado al pueblo de Adir, cerca de la ciudad de Al Karak en el centro de Jordania. Según uno de sus biógrafos, Azzam había querido una posición más cercana su pueblo natal, pero fue enviado a una aldea distante, después de haber tenido una discusión con el decano de su universidad. Después de pasar un año en Adir, Azzam regresó a Cisjordania, donde enseñó en una escuela en el pueblo de Burqin, ubicado a 4 kilómetros al oeste de Yenín. Sus colegas en Burqin lo recuerdan como sensiblemente más religioso que ellos. Durante los descansos, mientras otros comían, Azzam se sentaba y se ponía a leer el Corán.
Estudios religiosos en Damasco En 1963, Azzam se matriculó en la Facultad de la Sharia en la Universidad de Damasco en Siria. Mientras estaba en Damasco, conoció a varios líderes y eruditos islámicos, incluyendo al Jeque Muhammad Adib Salih, el Jeque Sa`id Hawwa, el Jeque Mohamed Said Ramadan Al-Bouti, Mullah Ramadan al-Buti, y el Jeque Marwan Hadid. El mentor de Azzam, Shafiq Asad `Abd al-Hadi, falleció en 1964. Esto fortaleció la determinación de Azzam en labor por la causa del Islam. Durante las vacaciones, Azzam regresa a su pueblo, donde enseñó y predicó en una mezquita. Azzam se graduó con los más altos honores en 1966, recibiendo un Bachelor of Arts en Sharia. Después volvió a Cisjordania, donde enseñó y predicó en la región donde yace su pueblo. Tras la Guerra de los Seis Días de 1967, que finalizó con ocupación militar de Israel de Cisjordania, Azzam y su familia abandonaron la región y siguió el éxodo palestino hacia Jordania.
En Jordania y Egipto En Jordania, Azzam participó en operaciones paramilitares en contra de la ocupación israelí pero se vio desilusionado por la naturaleza secular y provincial de la coalición de resistencia palestina, mantenida bajo el estandarte de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), bajo el liderazgo de Yasser Arafat. En vez de perseguir la lucha de orientación marxista de la OLP, la cual era apoyada por la Unión Soviética, Azzam imaginaba la creación de un movimiento transnacional pan-islámico, que trascendiera en el mapa político de Oriente Medio, trazado por las potencias coloniales no musulmanas.Defence of the Muslim Lands; The First Obligation After Iman; Biography of Abdullah Azzam and Introduction, by Abdullah Azzam (Shaheed), English translation work done by Brothers in Ribatt.| religioscope.com Se cree que tuvo un rol como ideólogo en la fundación del movimiento palestino Hamás.
Azzam viajó a Egipto para continuar con sus estudios islámicos en la Universidad de Al-Azhar en El Cairo, en donde obtuvo el título de maestro de la Sharia. Regresó a Jordania, en donde fue docente de la Universidad de Jordania en Amán. En 1971, Azzam recibió una beca para volver a la Universidad de Al-Azhar, en donde obtuvo su doctorado en Principios de Jurisprudencia Islámica (Usool ul-Fiqh) en 1973.
En Arabia Saudita Después de obtener su doctorado en Egipto en 1973, Azzam regresó para enseñar en la Universidad de Jordania, pero sus puntos de vista radicales se vieron suprimidas allí, por lo que decidió viajar hacia Arabia Saudita. Durante la década de 1960, el rey Faisal de Arabia Saudita había dado la bienvenida a profesores exiliados de Siria, Egipto, y Jordania, de modo que hacia principios de la década de 1970, era común encontrar a muchos profesores secundarios y universitarios sauditas involucrados con miembros disidentes exiliados de los Hermanos Musulmanes.
Azzam tomó un cargo como académico de la Universidad Rey Abdul Aziz en Yeda, el cual permaneció hasta 1979. Osama bin Laden había sido estudiante de aquella universidad entre 1976 y 1981 y probablemente conoció a Azzam durante ese período.Letter From Jedda, Young Osama, How he learned radicalism, and may have seen America , by Steve Coll, The New Yorker Fact, Issue of 2005-12-12, Posted 2005-12-05
En Pakistán y Afganistán 1970 se convirtió en un año crucial para el movimiento islámico, con tres grandes acontecimientos revolucionarios en el mundo musulmán. El primero ocurrió el 16 de enero de 1979 con la Revolución iraní, la cual tuvo un gran éxito en su país, tras lograr derrocar la monarquía del shah Mohammad Reza Pahleví, lo que dio paso al surgimiento del primer estado teocrático islámico moderno, bajo el liderazgo del Ayatolá Ruhollah Jomeini.
El segundo gran intento de la Revolución islámica de ese año fue el de 20 de noviembre de 1979, tras el incidente de la Gran Mezquita en La Meca, ubicado al oeste de Arabia Saudita, el lugar más santo del Islam. El asedio de dos semanas y su sangriento desenlace impactaron al mundo musulmán, ya que cientos de rebeldes murieron en combate o fueron ejecutados. El acontecimiento fue explicado como una revuelta disidente fundamentalista en contra de la monarquía saudita. El régimen saudita reaccionó con represión, y en 1979, Azzam fue expulsado de la universidad en Yeda. Luego se mudó a Pakistán para estar cerca de la naciente Yijad afgana.
El tercer gran acontecimiento del año, fue el 25 de diciembre de 1979 cuando la Unión Soviética, en un intento de suprimir la creciente rebelión islámica, desplegó el 40.º Ejército hacia Afganistán, en apoyo a los asesores que tenía en el lugar.
Apoyo a los muyahidínes afganos miniaturadeimagen|271x271px|Azzam cumplió un rol clave en la guerra de Afganistán (1978-1992), atrayendo a numerosos jóvenes musulmanes de diversos países hacia la lucha armada. En la imagen, un grupo de muyahidínes cruzan la frontera Afganistán-Pakistán, 1985 Cuándo la Unión Soviética invadió Afganistán en 1979, Azzam emitió un fatua llamado Defensa de las Tierras Musulmanas, la Primera Obligación después de la Fe, en el que declaró que tanto la lucha afgana como palestina eran de carácter yihadista, y en el que asesinar a todos los habitantes de sus territorios (sin importar su fe) fue fard ayn (una obligación personal) para todos los musulmanes. El edicto fue apoyado por Gran muftí saudita, Abd al-Aziz Bin Baz.
En Pakistán en 1980, Azzam comenzó a enseñar en la Universidad Internacional Islámica en Islamabad. Poco después, se trasladó hacia Peshawar, que estaba más cerca de la frontera con Afganistán, donde estableció un Maktab al-Khadamat (Oficina de Servicios) para organizar casas de huéspedes en Peshawar y campamentos de formación paramilitar en Afganistán para preparar reclutas internacionales para el frente afgano. Se estima que entre 16 000 y 35 000 voluntarios musulmanes de todo el mundo, fueron a combatir en Afganistán.Rashid, Ahmed, Taliban: Militant Islam, Oil and Fundamentalism in Central Asia (New Haven, 2000), p. 129. Miles de musulmanes más, asistieron a "escuelas fronterizas repletas de antiguos y futuros combatientes". Desde allí, Azzam pudo organizar la resistencia directamente en la frontera afgana. Peshawar está a solo 15 kilómetros del histórico Paso Khyber, a través de la cordillera Safed Koh, que está conectado al sureste con la montaña Hindu Kush. Esta fue la principal ruta para insertar combatientes extranjeros y apoyo material en el este de Afganistán, para la resistencia en contra del ejército soviético.
Después de que Osama bin Laden se graduara de la universidad en Yeda en 1981, también vivió durante un tiempo en Peshawar; Azzam convenció a bin Laden para que pudiera colaborar en la financiación del entrenamiento de reclutas.Rahimullah Yusufzai, executive editor of the English-language daily The News International, in a statement to Reuters in Peshawar on 29 December 2001. Yusufzai met bin Laden twice in Afghanistan in 1998. Algunos han sugerido que Mohammed Atef fue el responsable de convencer a Azzam de que abandonara sus actividades académicas, para dedicarse exclusivamente en predicar la yihad.Raman, B. South Asia Analysis Group, USA's Afghan Ops , November 20, 2001
A través de al-Khadamat, bin Laden usó su fortuna para pagar boletos de avión y hospedaje, se encargó del papeleo de las autoridades pakistaníes y proporcionó otros servicios similares para colaborar con los combatientes yihadistas. Para mantener funcionando al-Khadamat, bien Laden instaló una red de mensajería que viajaba entre Afganistán y Peshawar, que continuó activa después de 2001, según Rahimullah Yusufzai, editor ejecutivo de The News International.
Después de la orientación y el entrenamiento, los reclutas musulmanes se ofrecieron como voluntarios para varias milicias afganas vinculadas con Azzam. En 1984, Osama bin Laden fundó Bait ul-Ansar (Casa de Ayudantes) en Peshawar para expandir la capacidad de Azzam para apoyar de apoyar a los voluntarios yihadistas árabes-afganos, y posteriormente, crear su propia milicia independiente.