El movimiento comunista en Corea emergió como movimiento político a comienzos del . A pesar de que el movimiento tuvo un rol menor en la política anterior a la guerra, la división entre la Corea del Norte comunista y la Corea del Sur anticomunista ha dominado la vida política coreana tras la Segunda Guerra Mundial. Corea del Norte, oficialmente la República Popular Democrática de Corea, es en la actualidad un estado socialista Juche bajo el control del Partido de los Trabajadores de Corea. En Corea del Sur, la izquierda fue severamente reprimida durante las dictaduras militares y en la actualidad el comunismo está ilegalizado en virtud de la de Seguridad Nacional, en gran parte influenciada por Estados Unidos.Reporters sans frontières - Internet - South Korea South Korea | OpenNet Initiative Debido al fin de la ayuda económica de la Unión Soviética tras su disolución en 1991 y a una aplicación ideológica poco práctica de la economía comunista durante los años de recesión, Corea del Norte reemplazó el comunismo por la ideología Juche en su revisión constitucional de 1992 y de 1998 en la que se hizo énfasis a la autosuficiencia, se intensificó el culto a la personalidad de los líderes supremos y se instauró la reforma de la economía de mercado norcoreana, aunque todavía queda un economía planificada centralizada con control estatal completo y agricultura con granjas colectivizadas, así como educación y sanidad públicas.http://www.nkeconwatch.com/nk-uploads/dprk-economic-performance.pdfhttps://www.fas.org/sgp/crs/row/RL32493.pdfhttps://polisci.berkeley.edu/sites/default/files/people/u3873/Zook_NorthKorea_reform_SJIL.pdf
Comienzos del comunismo coreano Alexandra Kim, una coreana que vivió en Rusia y se unió a los Bolcheviques en 1916 es a veces acreditada como la primera comunista coreana. En 1917, Vladimir Lenin la envió a Siberia para movilizar a los coreanos que allí se encontraban contra las fuerzas contra revolucionarias y las fuerzas expedicionarias aliadas. En Jabárovsk, Kim estuvo a cargo del departamento de asuntos exteriores del lejano oriente del Partido. Allí conoció a Yi Dong-Wi, Kim Rip y otros luchadores por la independencia de Corea, junto a los que fundó el Partido Socialista Obrero Coreano, el primer partido comunista coreano, el 28 de junio de 1918.13.4. The Women's Brigade 001-12 försidorhttps://www.koreatimes.co.kr/www/news/nation/2011/04/117_64006.html
Fundación del Partido Comunista de Corea El Partido Comunista de Corea fue fundado durante una reunión secreta en Seúl en 1925.Project MUSE Los dirigentes del partido eran Kim Yong-bom y Pak Hon-yong. El partido se convirtió en la sección coreana de la Internacional Comunista en el 6.º congreso de la Internacional que tuvo lugar entre agosto y septiembre de 1928. Sin embargo, tras solo unos pocos meses como la sección coreana del Comintern, las contiendas perpetuas entre facciones rivales que habían plagado el partido desde su fundación llevó a la Internacional a disolver el Partido Comunista de Corea en diciembre del mismo año. Aun así, el partido continuó existiendo a través de varias células del partido. Algunos comunistas coreanos se exiliaron en China, donde participaron en los años tempranos de Partido Comunista de China. A comienzos de la década de 1930 comunistas coreanos y chinos comenzaron actividad guerrillera contra las fuerzas japonesas.
Fin de la Segunda Guerra Mundial Después de la liberación de Corea en 1945, la situación de los comunistas coreanos cambió considerablemente. En el Sur, el dirigente del Partido Comunista y combatiente de la resistencia Pak Hon-yong reorganizó un Comité Central, del que llegó a ser el Secretario tras su liberación en 1945. Teniendo sede en Seúl su grupo tenía un contacto limitado con los soviéticos en el norte.
El Ejército Rojo soviético liberó Corea del Norte en agosto de 1945. En aquellos tiempos había muy pocos comunistas cadres en el norte por lo que los soviéticos dependían de los comunistas exiliados que volvían a Corea tras el fin de la guerra así como en los miembros de la extensa comunidad coreana de la URSS. En este periodo Kim Il-Sung se convirtió en una figura prominente dentro del Partido Comunista norcoreano. Tras años como líder guerrillero, Kim Il-Sung se mudó a la Unión Soviética, donde ascendió a capitán del Ejército Rojo. Su batallón llegó a Pionyang justo cuando los soviéticos buscaban a alguien que pudiera asumir el liderazgo en Corea del Norte.
El 13 de octubre de 1945 se creó el Buró Norcoreano del Partido Comunista de Corea. Aunque técnicamente bajo el control de los líderes del partido con base en Seúl, el Buró Norcoreano tenía muy poco contacto con ellos, trabajando estrechamente con la Autoridad Civil Soviética. El primer presidente del Buró fue Kim Yong-bom, que había sido enviado a Corea por el Cominterm en 1930 para llevar a cabo actividades clandestinas. Kim Il-sung era miembro del Buró desde su fundación y reemplazó a Kim Yong-bom como presidente en diciembre de 1945. Más tarde, historiadores oficiales norcoreanos debatieron esto, asegurando que Kim Il-sung fue el presidente desde el comienzo del Buró y que su creación fue el 10 de octubre, Día de la Fundación del Partido en Corea del Norte, en el que celebran que Kim Il-sung formó el primer Partido Comunista genuino de Corea. Los historiadores oficiales norcoreanos también aseguran que el nombre del Buró fue cambiado a "Comité organizativo del Partido Comunista de Corea del Norte" (normalmente referido simplemennte como Partido Comunista de Corea del Norte)
El 22 de julio de 1946 el Buró de Corea del Norte se unió con el nuevo partido del pueblo, el Partido Democrático y el Partido Chondoísta Chong-u (seguidores de un movimiento religioso influyente) para formar el Frente Democrático para la Reunificación de la Patria.
Formación de Partidos de los Trabajadores independientes El 29 de julio de 1946, el Nuevo Partido del Pueblo y el Buró de Corea del Norte llevó a cabo un pleno conjunto de los Comités Centrales de ambas partes y acordó fusionarse en una sola entidad. Entre el 28 y 30 de agosto se celebró una conferencia por la fundación del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte. Kim Tu-bong, el líder del Nuevo Partido del Pueblo, fue elegido Presidente del partido. Los vicepresidentes del partido fueron Chu Nyong-ha y Kim Il-sung.JStor. Se cree que el partido tenía cerca de 366.000 miembros organizados en alrededor de 12.000 células en el momento de su fundación.KBS. These figures appears to be taken from official North Korean sources. Soviet authors A. Gitovich and B. Bursov claimed that the party had around 160,000 members in 1946.
En Corea del Norte, el Buró del Partido Comunista de Corea y el Nuevo Partido del Pueblo se fusionaron en una de las partes. El Nuevo Partido del Pueblo tenía un seguimiento significativo entre los intelectuales, mientras que el Partido Comunista tenía seguimiento sobre todo entre los trabajadores y los campesinos. Además, los comunistas coreanos estaban plagados de diferencias internas y diferentes facciones comunistas estaban presentes en el nuevo partido unificado. En el momento de la fundación del nuevo partido emergieron debates sobre el papel del marxismo–leninismo como la base ideológica del partido. En la inauguración del congreso del partido, Kim Il-sung, declaró que «[...]el Partido de los Trabajadores es una unidad de combate y la vanguardia de las masas trabajadoras. Debemos luchar con nuestros mejores esfuerzos para mantener la pureza, la unidad y la disciplina de hierro del Partido. Si vamos a luchar contra el enemigo, sin cumplir estas condiciones dentro de nuestras filas, sería nada menos que una locura», argumentando a favor de mantener una orientación marxista–leninista.
El resto del Partido Comunista de Corea, todavía en funcionamiento en las zonas del sur, trabajó bajo el nombre de Partido Comunista de Corea del Sur. El partido se fusionó con el Nuevo Partido del Pueblo de Corea del Sur y la facción del Partido de los Trabajadores de Corea (el llamado de los cuarenta y ocho), fundando el Partido de los Trabajadores de Corea del Sur el 23 de noviembre de 1946.
El Partido de los Trabajadores de Corea del Sur fue declarado ilegal en el Sur, pero el partido organizó una red de células clandestinas y fue capaz de obtener un considerable número de seguidores, habiendo alrededor de 360 000 miembros del partido. El movimiento clandestino sindical Todo Corea estaba conectado al Partido. En 1947 el Partido inició la lucha armada de guerrilla. Según la persecución del Partido se intensificaba, grandes secciones de la dirección del partido se trasladaron a la ciudad de Pionyang. Entre febrero y marzo de 1948 se produjeron huelgas generales en oposición a los planes de crear una Corea del Sur como estado separado instigadas por el Partido, opuesto a la división de Corea.Eisenhower Lecture #7: Allan R. Millett el 3 de abril de 1948, el partido lidera una revuelta popular en la isla de Jeju en contra de la declaración unilateral de la fundación de la República de Corea. Miles de isleños fueron asesinados durante la supresión de la revuelta (ver Insurrección de Jeju).
Conflicto entre facciones Durante este periodo hay cuatro tendencias o facciones en el Partido de los Trabajadores de Corea del Norte.
Los coreanos soviéticos: dirigidos por Alexei Ivanovich Hegay, se componen de coreanos étnicos que han nacido o crecido en Rusia después de que sus familias se mudaran allí a principios de la década de 1870. Algunos de ellos habían regresado a Corea de forma encubierta como operativos comunistas en los años veinte y treinta, pero la mayoría eran miembros del Ejército Rojo o civiles que se encontraban estacionados en Corea del Norte tras la II Guerra Mundial. Esta agrupación había jugado un papel importante en la construcción de la estructura del Partido Comunista de Pionyang justo después de la Segunda Guerra Mundial.Survey, JStor. La facción Doméstica: fueron los comunistas coreanos que nunca se fueron del país, pero que participaron en el ejército para la independencia. Miembros destacados de esta facción fueron O Ki-sop, Chong Tal-hyon, Yi Chu-ha, Chu Nyong-ha (Vicepresidente del partido), Kim Yong-bom, Pak Chong-ae, Chang Shi-u y Yi Chu-yon. Esta agrupación estaba políticamente atada a la vieja dirección del Partido Comunista de Corea, con sede en Seúl, en este momento representado por el Partido de los Trabajadores de Corea del Sur liderado por Pak Hon-yong. El facción Yan´an: liderada primero por Mu Chong y luego por Kim Tu-bong y Choe Chang-ik, eran los coreanos exiliados que habían vivido en la provincia China de Shaanxi y se unieron al Partido Comunista de China, cuya sede regional estaba en Yan´an. Habían formado su propio partido, la Liga de China del Norte por la Independencia de Corea, y cuando regresaron a Corea del Norte desde el exilio formaron el Nuevo Partido del Pueblo. Muchos de los miembros de la facción Yan´an habían luchado en China en los batallones octavo y nuevo cuarto, por lo que tenían una relación estrecha con Mao Zedong. La facción Guerrillera: liderada por Kim Il-sung, estaba compuesta de exguerrilleros coreanos que habían luchado en Manchuria. Muchos en este grupo terminaron huyendo de Manchuria, ya que su resistencia armada fue suprimida, y se trasladaron a la Unión Soviética, donde muchos de ellos, incluyendo a Kim, fueron reclutados en el Ejército Rojo.
Las facciones eran representados proporcionalmente en los principales órganos de la PTCN. En el primer politburó del partido los coreanos soviéticos tenían tres miembros, el Yan´an seis y los domésticos y guerrilleros dos cada uno. La facción guerrillera era en realidad la más pequeña de las facciones en el Comité Central, pero tenían la ventaja de tener a Kim Il-sung, que lideraba el gobierno de Corea del Norte y era muy influyente dentro del partido. Además, Kim Il-Sung tenía el respaldo de la Unión Soviética.