Varmia (o Warmia) (Ermland, en alemán; Warmia, en prusiano antiguo, polaco y latín) fue originalmente un asentamiento prusiano que en el , cuando la Orden Teutónica lo conquistó, pasó a ser una diócesis perteneciente al Estado de la Orden Teutónica. En 1466, con la firma del Segundo Tratado de Toruń, el Estado de la Orden Teutónica tuvo que ceder parte de sus territorios en Prusia. De este modo, Varmia se convirtió en un principado episcopal, dentro de la provincia de Prusia Real, que se había subordinado voluntariamente a la soberanía de la corona polaca. En 1772, como consecuencia de la Primera Partición de Polonia, el Reino de Prusia obtuvo Varmia. Hasta 1945, la región formó parte del Reich alemán.
La localidad más importante de Varmia era Braniewo, siendo el Castillo de Balga otro punto de referencia. La mayor parte del territorio de Varmia perteneció, hasta 1945, a la provincia de Prusia Oriental. Tras la Segunda Guerra Mundial, por medio del Acuerdo de Potsdam, la administración de la región pasó a manos de la República Popular de Polonia, la cual expulsó a la población alemana que había allí. Actualmente, esta región forma parte del voivodato de Varmia y Masuria (Polonia).
La primera alusión documentada a «Warmia» se remonta al año 1249. Se cree que el nombre puede proceder de wormyan o warmun, que significa «rojo» en prusiano antiguo. En 1262 recibe el nombre de «Wormeland» y a principios de 1299 aparece la denominación «Ermelandt», el nombre alemán que designa esta región prusiana.
Cuenta la leyenda que Warmo, el noveno hijo del rey Videvuto, fue quien recibió el territorio situado en Nava (Mariensee) y en Bassora (río Pasłęka) y mandó construir una fortaleza a la que le dio el nombre de Tolo. El nombre alemán «Ermland» procede, según dice la leyenda, de «Ermia», la mujer de Warmo.
Geografía Hasta 1945, la diócesis de Varmia abarcaba desde un estrecho litoral que separa el mar y la Laguna del Vístula, continuaba entre Frombork y Braniewo y se extendía en dirección al sudeste hasta los lagos de Masuria alrededor de Allenstein (u Olsztyn) y Rößel (o Reszel). Ocupaba la parte de Prusia Oriental situada actualmente en Polonia: rodeada por Prusia Oriental al sudoeste, Natangia y Barciany al norte y Masuria al sudeste. Los ríos más importantes son el Pasłęka y el Łyna. La diócesis ocupaba una superficie de 4249 km² y estaba compuesta de norte a sur por los distritos de Frombork, Braniewo, Pieniężno, Lidzbark Warmiński, Orneta, Dobre Miasto, Reszel, Jeziorany, Barczewo y Olsztyn.
Las siguientes ciudades, todas fundadas en la Edad Media, formaban parte de la diócesis (nombradas por sus nombres polacos y según su ubicación durante la Edad Media desde la costa hacia el interior): Frombork, Braniewo, Pieniężno, Orneta, Dobre Miasto, Lidzbark Warmiński, Bisztynek, Reszel, Jeziorany, Biskupiec, Barczewo y Olsztyn, actualmente la ciudad más grande de la parte polaca de la antigua Prusia Oriental y la capital del voivodato de Varmia y Masuria.
Población En el , lo que más tarde se conocería como Varmia estaba poblado por clanes prusianos: warmianos (al noroeste), pogesanios y galindios (al sur) y natangianos y bartianos (al noreste). Cuando la Orden Teutónica conquistó este territorio, mandó venir a colonos germánicos desde la zona de la costa hacia el interior del país Las dos ciudades de Varmia situadas en el mar Báltico, Frombork y Braniewo, fueron fundadas por colonos llegados de Lübeck (familia Fleming) tras la última gran rebelión de los prusianos en la década comprendida entre 1270 y 1280. Por otro lado, en el centro de Varmia, que no fue poblado hasta la primera mitad del , se establecieron colonos de Silesia, los cuales poseían un dialecto particular, el «silesiano», que se mantuvo hasta el (las ciudades de Varmia que pertenecían a la región de Silesia eran Orneta, Dobre Miasto y Lidzbark Warmiński). Por último, durante la segunda mitad del se repoblaron los distritos de Olsztyn, Barczewo, Jeziorany, Reszel y Biskupiec. Los colonos fundaron pueblos nuevos que se sumaron a los ya establecidos por los prusianos. Durante esa época, en Varmia, trataron a los prusianos nativos de manera ejemplar. Tanto el obispo, que residía en Lidzbark Warmiński, como el cabildo catedralicio de Frombork regentaron escuelas sacerdotales para los prusianos. En la corte episcopal de Lidzbark Warmiński se dio trabajo a prusianos en una mesnada episcopal, algunos en altos cargos.
Sin embargo, en la Varmia católica, el prusiano antiguo desaparece ya en el . En el vecino ducado protestante de Prusia, Alberto I de Prusia cultivó el prusiano antiguo: ordenó que se realizaran traducciones y que los pastores estudiaran este idioma.
Las guerras del devastaron con especial crudeza la zona sur de Varmia y acarrearon grandes pérdidas de población. Además, durante los siglos y , debido a las circunstancias (guerras de religión), no había apenas colonos que pudieran llegar desde Alemania. Por ello, la administración de Varmia buscó inmigrantes en la vecina Prusia, en la Mazovia polaca. Estos formaron, a partir del polaco, un dialecto propio de Varmia que fue el predominante en la zona rural del sureste de Varmia, especialmente, en el distrito de Olsztyn. Este dialecto sobrevivió incluso a la época del Tercer Reich, pero no así a la República Popular de Polonia.
Sin embargo, tras la Tercera Partición de Polonia (1795), la minoría polacoparlante de Varmia no se sentía parte de Polonia como tal. Eran súbditos leales del príncipe-obispo y del cabildo catedralicio de Varmia y, más tarde, sobre todo del Rey de Prusia (dinastía Hohenzollern). De este modo, en las elecciones de 1920, la mayoría votó a favor de que el sur de Varmia permaneciera en Prusia Oriental. En el periodo de entreguerras, en algunos pueblos de esta zona existieron escuelas de habla polaca protegidas por el Estado alemán. Tras el asalto de las tropas nazis al territorio de Polonia del 1 de septiembre de 1939, estas escuelas fueron clausuradas y numerosos activistas y maestros polacos arrestados. Muchos de ellos perecieron posteriormente en campos de concentración nazis. Además, después de 1945 muchos polacoparlantes de Varmia, en calidad de Heimatvertriebene (expulsados y refugiados) o de Spätaussiedler (emigrantes tardíos), abandonaron su lugar de origen para asentarse en la República Federal de Alemania o, en casos particulares, en la República Democrática Alemana.
Historia
Estado de la Orden Teutónica Los Caballeros Teutónicos conquistaron los territorios warmianos desde la ciudad de Kwidzyn: Elbląg cayó en 1237 y Braniewo y Balga en 1239. Mediante la Bula de Oro de Rieti del 3 de agosto de 1234, el papa Gregorio IX, tras la exitosa labor de cristianización y conquista, transfirió las tierras prusianas al Gran Maestre de la Orden Teutónica «en eterna y plena posesión». La Santa Sede mantuvo, aun así, el poder eclesiástico y por ello, el 29 de julio de 1243, el papa Inocencio IV encomendó al legado pontificio Guillermo de Módena la creación de cuatro diócesis en la parte prusiana del Estado de la Orden Teutónica: Varmia, Chełmno, Pomesania y Sambia (Ermland, Kulm, Pomesanien y Samland según su denominación original en alemán). Para darle nombre a estas diócesis se basaron en los nombres de los antiguos territorios prusianos.
En 1250, Anselmo, sacerdote de la Orden, fue consagrado obispo de Varmia, cargo que se otorgaba por primera vez. El obispo de Varmia, tal y como estableció el papa, podía ejercer su poder sobre dos tercios de los distritos que componían el territorio. Así, eligió Braniewo, Lidzbark Warmiński, Orneta, Dobre Miasto, Reszel, Jeziorany y Barczewo. El cabildo catedralicio se encargó de la administración de los tres distritos restantes. Además, el obispo nombró a los 16 clérigos que componían este cabildo líderes espirituales de toda la diócesis. Inicialmente, la sede del cabildo se ubicó en Braniewo y a partir de 1284 se trasladó a Frombork. La primera sede episcopal estuvo situada desde 1341 hasta 1350 en Orneta. Más tarde y hasta 1795, los obispos residieron en el Castillo de Lidzbark Warmiński. En Prusia, entre 1795 y 1945, la sede episcopal se encontraba en Frombork.
Principado Episcopal En 1278, Henryk Fleming fue nombrado obispo de Varmia, iniciándose así un periodo en el que la diócesis de Varmia obtuvo una posición privilegiada. A partir de Henryk, ninguno de los obispos o miembros del cabildo que se designaron eran integrantes de la Orden Teutónica. De este modo, Varmia pudo desligarse en gran medida de la autoridad de la Orden y dominar su territorio. La diócesis seguía formando parte de la Orden Teutónica. Sin embargo, la Orden solo se encargaba de la representación de cara al exterior y de la defensa militar y tenía derecho a designar algún miembro del cabildo. En 1356, mediante la Bula de Oro promulgada por el emperador Carlos IV, el obispo de Varmia fue nombrado príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico, un título que solo era concedido a los Grandes Maestres de la Orden Teutónica después de la desaparición del Estado de la Orden Teutónica. Como muestra de su capacidad de actuar de manera autónoma, los obispos fundaron pueblos y ciudades y concedieron fueros, medidas que la Orden Teutónica llevaba a cabo en el resto de diócesis.
Principado Episcopal (protectorado polaco) miniaturadeimagen|Castillo de Lidzbark Warmiński Durante la Guerra de los Trece Años (1454–1466) Varmia se vio sumida en el conflicto entre los frentes de la Confederación de Prusia (que quería liberarse del señorío de la Orden Teutónica y que tenía el apoyo de Polonia) y la Orden Teutónica. El cabildo catedralicio no tardó en mostrar su apoyo a la alianza con Polonia. Sin embargo, el obispo Franz Kuhschmalz se puso de parte de la Orden Teutónica. En 1461, el sucesor de Kuhschmalz, el obispo Paul von Legendorf, para favorecer la soberanía de la diócesis, firmó un acuerdo de neutralidad con la Orden. El rey polaco Casimiro IV, el cual quería debilitar a la Orden, aprovechó la ocasión para, en 1464, proclamar la independencia de la diócesis. Mediante el Segundo Tratado de Toruń (1466), el cual ratificó la derrota de la Orden, el rey polaco rompió su promesa y subordinó la diócesis al poder polaco. Rompió además, en la siguiente oportunidad que tuvo, otra promesa al no permitir al cabildo catedralicio de la catedral elegir un obispo. Tras la muerte del obispo Paul von Legendorf, el rey intentó impedir que se eligiera como sucesor a Nikolaus von Tüngens y que se eligiera a su propio candidato. De este modo, estalló la «Guerra de los Sacerdotes» (1467-1479) entre Polonia y la diócesis de Varmia, que se alió con la Orden Teutónica y el rey de Hungría. Con la firma en 1479 del tratado de Petrikau, Polonia tuvo que legitimar la elección de Nikolaus von Tüngens y la condición de principado episcopal de Varmia. Varmia, a su vez, tuvo que jurar lealtad al rey polaco.
En 1488, el papa declaró que esta diócesis, fundada desde Roma e inicialmente bajo la jurisdicción directa de la sede apostólica (si bien ahora sujeta al concordato alemán), sería considerada eximida. En 1512, el principado episcopal de Varmia fue situado bajo la autoridad directa del papa como diócesis eximida. Aún se reconocía esta exención en 1821 y perduró hasta el .
Reforma protestante