Para la banda indonesia, véase Four Seasons (Indonesian band).
Para otros usos, véase Four Seasons (desambiguación)
The Four Seasons fue una banda estadounidense de rock formada en 1960 en Newark, Nueva Jersey. Desde 1970, también se les conoció en ocasiones como Frankie Valli and the Four Seasons. Son uno de los grupos musicales más vendidos de todos los tiempos, con unas ventas estimadas de 100 millones de discos en todo el mundo.
The Four Seasons se fundó en 1960 cuando el cantante Frankie Valli y el guitarrista Tommy DeVito, los dos miembros restantes del grupo de los años cincuenta The Four Lovers, unieron fuerzas con el teclista de The Royal Teens, Bob Gaudio, y con el amigo de Valli, el bajista Nick Massi. Los cuatro eran italoestadounidenses y procedían del estado de Nueva Jersey. Massi y DeVito abandonaron la banda en 1965 y 1970, respectivamente, mientras que Gaudio pasó a ser únicamente miembro de estudio en 1972; Valli ha permanecido como líder del grupo durante toda su existencia. Los sencillos que alcanzaron el número uno fueron “Sherry” (1962), “Big Girls Don’t Cry” (1962), “Walk Like A Man” (1963), “Rag Doll” (1964) y “December, 1963 (Oh, What A Night)” (1976). The Four Seasons son conocidos por su longevidad y por el poderoso falsete de Valli.
El nombre legal de la organización es Four Seasons Partnership, formada por Gaudio y Valli tomada después de una audición fallida en 1960. Mientras cantantes, productores y músicos han entrado y salido de la banda, Gaudio y Valli siguen estando constantes en la grabación. Gaudio ya no toca en vivo, dejando a Valli como el único miembro de la banda desde su inicio que hace parte de las giras a partir de 2017.Bronson, Fred. The Billboard Book of Number One Hits, 3rd edition (Billboard Books, 1992) Sasfy, Joe. Liner notes to Frankie Valli & the Four Seasons: 1962-1967 (Warner Special Products, 1987: Time-Life Music The Rock 'N' Era 2RNR-15)
The Four Seasons fue una de las dos únicas bandas estadounidenses (la otra fue Beach Boys) en disfrutar de un gran éxito en las listas antes, durante y después de la Invasión Británica.
La formación original de The Four Seasons fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990, en el Vocal Group Hall of Fame en 1999 y en el New Jersey Hall of Fame en 2017. El Paseo de la Fama de Hollywood les concedió una estrella, acreditada conjuntamente a Valli y al grupo, en 2024.
Es uno de los grupos musicales más vendedores de todos los tiempos, habiendo vendido aproximadamente 100 millones de discos en todo el mundo.Frankie Valli & The Four Seasons . Rolling Stone. Abril de 2013
Historia
1953–1960: Antes de The Four Seasons En 1954, Frankie Valli, que ya había tenido un pequeño éxito un año antes con su versión de “My Mother’s Eyes”, se unió al Variety Trio de Tommy DeVito para formar The Variatones, un grupo que en 1956 pasó a llamarse The Four Lovers, inspirado en la imagen de un “latin lover”. La banda publicó varios sencillos; el único que tuvo éxito fue “You’re the Apple of My Eye” (1956), que alcanzó el puesto 62.
En 1959, DeVito reorganizó The Four Lovers, dejando únicamente a él mismo y a Valli. Bob Gaudio abandonó The Royal Teens y se convirtió en el teclista del grupo. En 1960 se incorporó Nick Massi —por entonces líder de The Nite-Lites y mentor de Valli, que había tocado ocasionalmente con Valli y DeVito durante los años cincuenta—. Para entonces, la banda actuaba y grababa bajo varios nombres. Ese mismo año, el cuarteto fracasó en una audición para tocar en la sala de un boliche de Union Township, en el condado de Union (Nueva Jersey). Según Gaudio: “Pensamos que al menos sacaríamos algo de aquello. Así que tomamos el nombre de la bolera. Se llamaba The Four Seasons.”
1961–1963: Ascenso Nick Massi fue el bajista de The Four Seasons entre 1960 y 1965, y regresó brevemente en 1973. Durante su etapa en la banda destacó especialmente por sus contramelodías.
The Four Seasons firmaron como artistas con la compañía de producción de Bob Crewe y en 1961 publicaron su primer sencillo producido por Crewe bajo el nuevo nombre, “Bermuda” / “Spanish Lace” en Gone Records. El disco no entró en las listas y sería el único que editarían con ese sello, que desapareció en julio de 1962 cuando Morris Levy lo compró y lo disolvió. El grupo siguió trabajando con el productor Bob Crewe como coristas y, en ocasiones, como intérpretes principales bajo distintos nombres para producciones del sello Topix.
Como continuación, Bob Gaudio escribió una canción que, tras varias conversaciones entre Crewe y él, recibió el título de “Sherry”. Una vez grabada, Crewe y los miembros de la banda buscaron compañías discográficas que quisieran publicarla. Fue Frankie Valli quien habló con Randy Wood, director de ventas de la Costa Oeste de Vee-Jay Records, y este recomendó la publicación de “Sherry” a los responsables del sello. La canción causó tal impresión que Crewe pudo cerrar un acuerdo entre su empresa de producción y Vee-Jay para editarla. The Four Seasons se convirtieron así en los primeros artistas blancos en firmar con Vee-Jay.
En 1962 la banda lanzó su primer álbum, que incluía el sencillo “Sherry”, el cual llamó la atención de la emisora WPOP de Hartford (Connecticut), conocida por impulsar nuevos éxitos. El locutor Joey Reynolds promocionó intensamente el disco. “Sherry” dio a The Four Seasons su primer número uno. Bajo la dirección de Bob Crewe, el grupo encadenó varios sencillos millonarios, generalmente compuestos por Crewe y Gaudio, entre ellos "Big Girls Don't Cry" (su segundo número uno), “Walk Like a Man” (su tercero), “Candy Girl” (escrita por Larry Santos), “Ain’t That a Shame” y otros muchos. También publicaron un álbum navideño en diciembre de 1962 y lograron entrar en las listas con una versión muy particular de “Santa Claus Is Coming to Town”.
Entre 1962 y principios de 1964, solo The Beach Boys igualaron a The Four Seasons en ventas de discos en Estados Unidos. Sus tres primeros sencillos de Vee-Jay no relacionados con la Navidad marcaron la primera vez que una banda de rock alcanzaba el número uno del Billboard con tres entradas consecutivas. La compañía los promocionó deliberadamente como “chicos italianos de imagen impecable”, incluso reduciendo varios años la edad de la mayoría de los integrantes para contrastar con la estética de “greasers” de muchos grupos de rock de la época. También ocultaron parte del pasado delictivo de algunos miembros, especialmente el de DeVito, que tenía antecedentes por pequeños delitos. Su estilo tradicional, combinado con composiciones dirigidas a jóvenes enamorados y un sonido que fusionaba rhythm & blues, rock and roll y doo-wop, hizo que algunos oyentes llegaran a pensar erróneamente que el cuarteto era afroamericano, lo que les otorgó un atractivo muy amplio para públicos de todas las edades.
En 1962 fueron invitados a interpretar su éxito “Big Girls Don’t Cry” en el programa American Bandstand.
1964: De Vee-Jay a Phillips En enero de 1964, después de varios álbumes de éxito, pero debido a los problemas financieros de Vee-Jay Records, The Four Seasons abandonaron el sello y firmaron con Philips Records, que entonces era una división de Mercury Records.
Como resultado del acuerdo judicial alcanzado entre ambas partes en 1965, Vee-Jay conservó los derechos para publicar todo el material que el grupo había grabado para la compañía. Durante el año siguiente explotó ampliamente esos derechos. La banda estaba obligada a entregar un último álbum al sello, lo que hizo mediante un supuesto disco en directo que en realidad había sido preparado en estudio.
Al mismo tiempo, Vee-Jay se encontró con otro problema: además de los derechos de The Four Seasons, también poseía los de The Beatles, adquiridos en 1962 mediante un acuerdo relacionado con Frank Ifield. Incapaz de satisfacer la enorme demanda de ambos artistas y tras una larga batalla legal, los derechos de los Beatles regresaron finalmente a Capitol Records en octubre de 1964. Poco después, Vee-Jay quebró y, tras la bancarrota, el catálogo de The Four Seasons volvió a manos del grupo, que lo licenció a Philips.
El cambio de compañía discográfica no redujo la popularidad del grupo durante 1964, ni siquiera frente a la llegada de la British Invasion y la Beatlemanía. Sin embargo, su sencillo "Dawn (Go Away)" fue impedido de alcanzar el número uno del Billboard Hot 100 por nada menos que tres sencillos diferentes de los Beatles.
Aprovechando la rivalidad entre ambos grupos, Vee-Jay lanzó un álbum doble titulado The Beatles vs. The Four Seasons: The International Battle of the Century!, un ingenioso paquete que permitía al comprador comparar las canciones de ambas bandas y puntuar cuál prefería. Hoy en día, esa edición es una codiciada pieza de coleccionista.
Frankie Valli atribuyó la continuidad del éxito del grupo durante la invasión británica a que nunca intentaron copiar el sonido de las bandas inglesas, sino que permanecieron fieles a su estilo original.
En el verano de 1964, el grupo consiguió su cuarto número uno en Estados Unidos con "Rag Doll", que además se convirtió en su mayor éxito en el Reino Unido hasta ese momento, alcanzando el segundo puesto de las listas británicas.
1965-1968: La marcha de Nick Massi y una nueva etapa Charles Calello, que aparece en numerosas fotografías históricas del grupo, fue miembro de la banda durante un breve periodo en 1965 y, además, realizó gran parte de los arreglos musicales de Frankie Valli y The Four Seasons durante las décadas de 1960 y 1970.
En septiembre de 1965, Nick Massi abandonó el grupo, coincidiendo con la publicación del éxito "Let's Hang On!", que llegó al número 3 de las listas.
Aunque fue el último sencillo oficial de Massi como miembro de The Four Seasons, todavía apareció en la siguiente grabación del grupo: una versión de "Don't Think Twice, It's All Right", de Bob Dylan, publicada bajo el nombre The Wonder Who?, que también alcanzó el Top 20.
Para sustituir temporalmente a Massi se incorporó Charles Calello, quien permaneció poco tiempo como bajista. Durante su breve estancia el grupo logró otro éxito importante con "Working My Way Back to You", que entró entre los diez primeros puestos.
Pocos meses después, Joe Long fue contratado como bajista permanente, mientras Calello regresaba a su labor de arreglista. Long permanecería en la banda hasta 1975. Su primer sencillo con el grupo fue "Opus 17 (Don't You Worry 'bout Me)", que alcanzó el puesto número 13 en 1966.
La salida de Massi coincidió con la incorporación de nuevos compositores, entre ellos Sandy Linzer y Denny Randell, quienes compartieron con Bob Gaudio la responsabilidad de escribir nuevas canciones. Randell también asumió parte del trabajo de arreglos que anteriormente realizaba Massi.
Durante este mismo periodo, Frankie Valli inició una carrera paralela como solista. Sin embargo, prácticamente todas las grabaciones publicadas bajo su nombre entre 1965 ("The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore)") y 1974 ("My Eyes Adored You") fueron registradas por los mismos músicos de The Four Seasons, en las mismas sesiones de grabación. La principal diferencia era que las canciones editadas como trabajos en solitario normalmente no utilizaban el característico falsete de Valli.
El primer sencillo verdaderamente grabado por Valli sin la participación de The Four Seasons sería "Swearin' to God", publicado en 1975.
Entre 1966 y 1967 el grupo siguió colocando numerosos sencillos entre los veinte primeros puestos de las listas, entre ellos:
"I've Got You Under My Skin" "Beggin'", que décadas más tarde sería versionada con enorme éxito por Madcon y posteriormente por Måneskin. "Tell It to the Rain" "C'mon Marianne"
Mientras tanto, Frankie Valli también obtuvo éxitos en solitario con:
"Can't Take My Eyes Off You" "I Make a Fool of Myself"