El Penal de Libertad es una unidad del sistema penitenciario uruguayo, identificada oficialmente como Unidad Penitenciaria n.º 3. Su denominación popular deriva de su proximidad a la ciudad de Libertad, ubicada en el departamento de San José.
Historia El establecimiento fue proyectado en la década de 1930 con el objetivo de albergar una colonia educativa de trabajo. Las obras de construcción comenzaron en 1935, pero quedaron inconclusas debido a restricciones presupuestales.
En 1972, el Decreto n.º 567/972 dispuso la reanudación de las obras para transformar el inmueble en una penitenciaría, que sería destinada principalmente al alojamiento de presos políticos, en un contexto de creciente deterioro institucional previo a la dictadura.
miniaturadeimagen|left|Puerta de celda del penal reservada en el Museo de la Memoria.
Tras el golpe de Estado de 1973, el establecimiento pasó a denominarse Establecimiento Militar de Reclusión n.º 1, convirtiéndose en uno de los principales instrumentos del régimen cívico-militar. El primer recluso del establecimiento fue el periodista Jorge Benigno Torres. Entre 1972 y 1985, un total de 2872 presos políticos estuvieron detenidos en el Penal de Libertad, hasta su liberación tras la restauración democrática. Luego de un período en el que el edificio permaneció en desuso, el penal volvió a ser utilizado como cárcel común.
El 15 de mayo de 2018 fue inaugurado en el predio el Espacio Memorial Penal de Libertad, destinado a la preservación de la memoria histórica y a la reflexión sobre las violaciones a los derechos humanos ocurridas durante la dictadura.
thumb|Memorial del Penal de Libertad en 2018.
En 2024 se inauguró un espacio para seguir los estudios terciarios en el Penal de Libertad, el Centro Universitario de la Unidad 4. Donde de una población total de 1.132 internos, son 176 los que estudian en distintos niveles y de estos 22 son estudiantes grado.
El mismo año se anunció una ampliación de las instalaciones.
Al 2025 es considerada una de las cárceles de mayor seguridad del país.
Referencias
Enlaces externos
http://www.geipar.udelar.edu.uy/wp-content/uploads/2012/11/TOMO-2-digital_Rico.pdf http://www.montevideo.com.uy/Noticias/Golpe-de-Estado-uc4242 http://www.mec.gub.uy/innovaportal/v/104263/2/mecweb/memorial-penal-de-libertad?parentid=89746 http://profelagrotta.blogspot.com.uy/2012/04/del-penal-la-libertad-como-salieron-de.html https://www.impo.com.uy/bases/decretos/567-1972 http://www.laondadigital.uy/archivos/18167 http://www.geipar.udelar.edu.uy/wp-content/uploads/2012/11/TOMO-2-digital_Rico.pdf
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