Avatar: The Way of Water (titulada Avatar: El camino del agua en Hispanoamérica y Avatar: El sentido del agua en España) es una película estadounidense perteneciente al género de cine épico, ciencia ficción y aventura dirigida, producida y coescrita por James Cameron. Es la primera de las cuatro secuelas planificadas de su película Avatar. Cameron produjo la película con Jon Landau, y Josh Friedman, originalmente anunciado como coguionista; más tarde se declaró que Cameron, Friedman, Shane Salerno, Rick Jaffa y Amanda Silver tomarían parte en el proceso de escritura de todas las secuelas antes de que se les atribuyeran guiones separados, lo que hace que los eventuales créditos de guionista no estén claros. Entre los miembros del elenco están Sam Worthington, Zoe Saldaña, Stephen Lang, Sigourney Weaver, Jack Champion, Joel David Moore, Dileep Rao, CCH Pounder y Matt Gerald.
Cameron, que había declarado en 2006 que le gustaría hacer secuelas a la película Avatar si esta tuviera éxito, anunció las dos primeras en 2010 después del éxito generalizado de la primera película, con Avatar: The Way of Water apuntando para un lanzamiento en el año 2014. Sin embargo, la necesidad de dos secuelas más y la posibilidad de desarrollar nuevas tecnologías para filmar escenas de captura de movimiento bajo el agua, una hazaña nunca antes lograda en el historial de captura de movimiento, dio lugar a demoras significativas que permitieron al equipo dedicar más tiempo en la escritura, la preproducción y los efectos visuales; los estrenos de las siguientes secuelas se lanzarían sin confirmación definitiva antes del estreno entre 2025 y 2031.
Los rodajes preliminares para la película comenzaron en Manhattan Beach, California, el 15 de agosto de 2017, seguidos del rodaje simultáneo de Avatar: Fire and Ash en Nueva Zelanda el 25 de septiembre de 2017, y concluyeron a finales de septiembre de 2020.
Luego de repetidos retrasos en el calendario de estenos, Avatar: The Way of Water se estrenó en Londres el 6 de diciembre de 2022 y se estrenó en cines en los Estados Unidos el 16 de diciembre de 2022. Los críticos elogiaron la película por sus efectos visuales y logros técnicos, aunque algunos calificaron la trama como simple y criticaron su larga duración. La película recaudó 2 316 millones de dólares a nivel mundial, convirtiéndola en la tercera película más taquillera de la historia. Después de catorce días en cartelera, cruzó la marca de los mil millones de dólares más rápido que su predecesora, lo que la convierte en la sexta película más rápida en cruzar la marca de los mil millones de dólares, mientras que Avatar superó los mil millones de dólares a los 19 días. También se convirtió en la cuarta película estrenada después de la pandemia de COVID-19 en cruzar los mil millones de dólares y la película más taquillera de 2022. Organizaciones como la National Board of Review y el American Film Institute nombraron a Avatar: El camino del agua como una de las diez mejores películas de 2022. La película también recibió muchos otros premios, incluyendo el premio a mejor película de la Academia del Cine Australiano. También recibió el premio a mejor film de acción real de 2022 en los Lumiere Awards, además del premio AFI a mejor película o Top 10 movies de 2022, además de nominaciones a Mejor película dramática y Mejor director en la 80.ª edición de los Globos de Oro y cuatro nominaciones en la 95.ª edición de los Premios Óscar, incluyendo a Mejor película.
Argumento 16 años después de que los Na'vi repelieran la primera invasión humana de Pandora, Jake Sully vive como jefe del clan Omaticaya y forma una familia con Neytiri, que incluye a sus hijos, Neteyam y Lo'ak; su hija biológica, Tuk; su hija adoptiva, Kiri (nacida del avatar Na'vi inerte de Grace Augustine); y un niño humano llamado Spider, hijo del coronel Miles Quaritch, que nació en Pandora y no pudo ser transportado a la Tierra en criostasis debido a su corta edad.
Para consternación de la tribu nativa de los Na'vi, los humanos regresan para tratar de colonizar nuevamente el planeta y después de destruir unas hectáreas de selvas de Pandora con unos cañones de plasma, construyen unas nuevas bases militares y ciudades para colonizar el planeta, incluyendo la base principal y de operaciones llamada "Ciudad Cabeza de Puente", que prepara a Pandora para ser colonizada por los humanos, ya que la Tierra agoniza por la contaminación ambiental y la falta de energía limpia. Entre los recién llegados hay recombinantes, avatares Na'vi con las mentes y recuerdos de marines fallecidos de la RDA, con el recombinante de Quaritch como líder.
Un año después del regreso de los humanos al planeta para invadir y colonizar, tomar el control de los minerales para generar energía limpia y vivir con los nuevos cuerpos recombinantes, Jake inicia una campaña de guerrilla contra las líneas de suministro de la RDA. Quaritch y sus recombinantes llevan a cabo una misión de contrainsurgencia contra Jake, capturando a sus hijos. Jake y Neytiri llegan y liberan a la mayoría de ellos, pero Spider es capturado por Quaritch, que lo reconoce como su hijo.
Decide pasar tiempo con él para atraer a Spider de su lado y, a su vez, Spider enseña a Quaritch la cultura y el idioma Na'vi. Conscientes del peligro que supone para su seguridad que Spider conozca su paradero, Jake y su familia se exilian del clan Omaticaya y se refugian en el clan de la gente del arrecife Metkayina, en la costa oriental de Pandora, donde les dan cobijo, a pesar de que algunos miembros de la tribu consideran que tienen "sangre de demonio" por su herencia genética humana. La familia aprende las costumbres de la gente del arrecife, Kiri desarrolla un vínculo espiritual con el mar y sus criaturas, y Lo'ak entabla amistad con Tsireya, la hija del jefe del clan, Tonowari, y su esposa, Ronal.
Lo'ak se pelea con el hermano de Tsireya, Aonung. Cuando vuelve para disculparse ante la insistencia de Jake, Aonung y sus amigos le incitan a un viaje al territorio de un peligroso depredador marino y le dejan abandonado. Lo'ak es salvado y entabla amistad con Payakan, un tulkun, una especie de cetáceo inteligente y pacifista al que los Metkayina consideran su familia espiritual. A su regreso, Lo'ak asume la culpa y se gana la amistad de Aonung, pero le dicen que Payakan es un paria entre los de su especie.
En un viaje al Árbol Espiritual de los Metkayina, Kiri se enlaza con él para conocer a su madre, pero sufre un violento ataque epiléptico. Ronal la cura, pero cuando Jake pide ayuda a Norm Spellman y Max Patel, Quaritch consigue seguirles hasta el archipiélago donde vive la gente del arrecife. Llevando consigo a Spider, comanda un barco ballenero que está cazando tulkuns para recolectar sus enzimas cerebrales para crear remedios antienvejecimiento llamados amrita. Quaritch empieza a interrogar brutalmente a las tribus indígenas sobre la localización de Jake; si no lo consigue, ordena a la tripulación ballenera que mate sin miramientos a los tulkuns para sonsacar a Jake. Lo'ak enlaza mentalmente con Payakan y se entera de que el tulkun fue expulsado por ir en contra de las costumbres de su especie y atacar a los balleneros que mataron a su madre.
Cuando los Metkayina se enteran de los asesinatos de tulkun, Lo'ak sale para advertir a Payakan, seguido por sus hermanos, Tsireya, Aonung y Rotxo. Encuentran a Payakan perseguido por los balleneros, y Lo'ak, Tsireya y Tuk son capturados por Quaritch. Con sus hijos en peligro, Jake, Neytiri y los Metkayina se disponen a enfrentarse a los humanos. Quaritch obliga a Jake a rendirse, pero al ver a su hermano del alma en peligro, Payakan ataca a los balleneros, desencadenando una lucha que mata a la mayoría de la tripulación y daña gravemente el barco, provocando su hundimiento. Neteyam rescata a Lo'ak, Tsireya y Spider, pero recibe un disparo mortal, provocando que Neteyam muera. Devastados, Jake y Neytiri van a rescatar al resto, donde Neytiri, llena de furia, asesina a todo el equipo de Quaritch, pero rompe su arco por accidente en el proceso. Jake luego se enfrenta a Quaritch, que utiliza a Kiri como rehén. Cuando Neytiri hace lo mismo con Spider, Quaritch niega al principio su relación con él, pero desiste cuando Neytiri corta a Spider en el pecho.
Jake, Quaritch, Neytiri y Tuk acaban atrapados en el interior de la nave dañada que se hunde bajo el mar. Jake estrangula a Quaritch hasta dejarlo inconsciente y es rescatado por Lo'ak y Payakan, y Kiri convoca a criaturas marinas para que la ayuden a salvar a Neytiri y Tuk. Spider encuentra y rescata a Quaritch, pero renuncia a él por su crueldad y se reúne con la familia de Jake. Tras el funeral de Neteyam, Jake informa a Tonowari y Ronal de su decisión de abandonar la Metkayina. Tonowari, sin embargo, lo identifica respetuosamente como parte del clan y da la bienvenida a su familia para que se quede. Antes de jurar seguir luchando contra los invasores humanos, Jake y su familia aceptan la oferta y empiezan una nueva vida en el mar.
Reparto
Na'vi / Recombinantes Sam Worthington como Jake Sully, un exhumano que se enamoró de Neytiri y se hizo amigo de los Na'vi después de convertirse en parte del programa Avatar. Finalmente se pone de su lado en su conflicto con los humanos y los lleva a la victoria; al final de la primera película, se convierte en el nuevo líder del clan de los Omaticaya (el clan Na'vi central en la historia) y transfiere su mente a su avatar de manera permanente. Zoe Saldaña como Neytiri, la consorte de Jake, hija del jefe anterior del clan Omaticaya. CCH Pounder como Mo'at, la líder espiritual del clan de los Omaticaya y la madre de Neytiri. Stephen Lang como el Coronel Miles Quaritch, un humano que lideró las fuerzas de seguridad de la RDA, la organización humana que colonizó Pandora, entrando en conflicto con los Na'vi. Después de ser asesinado por Neytiri en los eventos de la primera película, la RDA lo resucita como un Recombinante, descritos como "avatares incrustados con los recuerdos de humanos [s]", y busca terminar lo que comenzó, incluyendo vengarse de Jake. Cameron confirmó en 2010 que Lang volvería en las tres primeras secuelas, declarando: "No voy a decir exactamente cómo lo traeremos de regreso, pero es una historia de ciencia ficción después de todo; su personaje se encontrará en lugares realmente inesperados en el arco de nuestra nueva saga de tres películas". Más tarde afirmó que Quaritch actuaría como antagonista principal una vez más en las cuatro secuelas. Lang retoma brevemente su personaje humano original en una grabación guardada para ser vista por su recombinante. Cliff Curtis como Tonowari, el líder del clan de los Na'vi de los arrecifes, los Metkayina. Sigourney Weaver como Kiri, la hija adolescente adoptiva de Jake y Neytiri. Weaver apareció originalmente en la primera película como la Dra. Grace Augustine, una humana que toma el lado de los Na'vi y muere durante el conflicto. Aunque tanto Weaver como Cameron confirmaron que volvería en las secuelas, ella declaró en 2014 que no interpretaría el mismo personaje. Sin embargo sí retoma el personaje de la Dra. Grace en dos momentos: en una grabación que ve su hija, y en un encuentro místico que vive la misma. En diciembre de 2017, Weaver mencionó que tuvo que aprender tanto buceo libre como buceo para la película. Jamie Flatters como Neteyam, el hijo mayor de Jake y Neytiri. Britain Dalton como Lo'ak, el segundo hijo de Jake y Neytiri. Trinity Bliss como Tuktirey "Tuk", la hija menor de Jake y Neytiri, su única hija biológica. Bailey Bass como Tsireya "Reya", una grácil y fuerte buceadora libre de los Metkayina, que es hija de Tonowari y Ronal. Es también el interés amoroso de Lo'ak. Filip Geljo como Aonung, un joven cazador y buzo libre de los Metkayina. Duane Evans Jr. como Rotxo, un joven cazador y buzo libre de los Metkayina.