miniaturadeimagen|derecha|La catedral de San Vladímir en Kiev fue el primer diseño neobizantino aprobado para la construcción en el Imperio ruso (1852). Sin embargo, no fue el primero en completarse, ya que la construcción comenzó en 1859 y continuó hasta 1889. miniaturadeimagen|derecha|Catedral Naval de Kronstadt miniaturadeimagen|Iglesia de San Miguel Arcángel en Kaunas, construida en estilo romano-bizantino
La arquitectura neobizantina en el Imperio ruso surgió en la década de 1850 y se convirtió en el estilo arquitectónico preferido, y respaldado oficialmente, para la construcción de iglesias durante el reinado del zar Alejandro II (1855-1881), reemplazando el estilo ruso-bizantino de Konstantín Thon. Aunque Alejandro III cambió las preferencias del estado a favor del estilo neorruso tardío, la arquitectura neobizantina floreció durante su reinado (1881-1894) y continuó usándose hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Algunos arquitectos emigrados blancos, después la revolución de 1917, se establecieron en los Balcanes y en Harbin y siguieron trabajando en diseños neobizantinos allí hasta la Segunda Guerra Mundial.
Inicialmente, los edificios de arquitectura neobizantina se concentraron en San Petersburgo y en Crimea, con algunos proyectos aislados emprendidos en Kiev y Tbilisi. En la década de 1880, los diseños neobizantinos se convirtieron en la opción preferida para la expansión de la iglesia ortodoxa rusa en las fronteras del Imperio: Congreso de Polonia, Lituania, Besarabia, Asia Central, Cáucaso Norte, Bajo Volga y huestes cosacas; en la década de 1890, se extendieron desde la región de los Urales hacia Siberia siguiendo la aparición de nuevas ciudades a lo largo del emergente ferrocarril Transiberiano. También se construyeron iglesias neobizantinas patrocinadas por el estado en Jerusalén, Harbin, Sofía y en la Riviera francesa. La construcción no religiosa en estilo neobizantino fue poco común y la mayoría de los ejemplos existentes que se construyeron fueron hospitales y hospicios durante el reinado de Nicolás II.
Historia
Contexto
miniaturadeimagen|derecha|Iglesia de Dmitri Solunski en San Petersburgo (1861–1866) de Román Kuzmín, un ejemplo temprano del estilo.
La última parte del gobierno de Alejandro I estuvo marcada por la aplicación estatal del estilo Imperio como único estilo arquitectónico para la construcción religiosa, pública y privada (catedral de Kazán (1801-1811), puerta de Narva (1814), plaza del Palacio (1819-1829), columna de Alejandro (1830-1834) o Nuevo Hermitage (1841-1842)). Este monopolio de un estilo único se levantó a principios de la década de 1830; puesto que Nicolás I promovía los diseños eclesiásticos eclécticos de Konstantín Thon, algunos arquitectos (Mijaíl Bykovski) y los círculos artísticos en general (Nikolái Gógol) pidieron la liberalización general de los procedimientos de los permisos de construcción, insistiendo en la libertad del arquitecto para elegir el estilo que mejor se adaptara a las funciones del edificio y a las preferencias de sus clientes. Por ello a finales de la década de 1840 la arquitectura civil rusa se diversificó en varios estilos revival (neogótico, por Bykovski, Neorrenacimiento, por Thon), mientras que los nuevos proyectos eclesiásticos se inclinaban hacia el «Álbum de diseños modelo» de Thon o el neoclasicismo.
El reinado de Nicolás I estuvo marcado por la expansión persistente de Rusia, tanto en forma de colonización de territorios adquiridos anteriormente en Occidente y en el sur (particiones de Polonia-Lituania, Novorossiya, Crimea, el Cáucaso) como en forma de una intervención creciente en la Cuestión Oriental. Nicolás compartió las aspiraciones de sus predecesores en el Bósforo y los Dardanelos, y participó en una disputa con Francia por el control de los santuarios de Tierra Santa que provocaron la Guerra de Crimea. Las políticas orientales del estado despertaron el interés público y patrocinaron la realización estudios académicos en la historia y la cultura del Imperio bizantino. La expansión de la iglesia ortodoxa rusa en los nuevos territorios facilitó nuevos proyectos de construcción a gran escala que debían integrarse en los entornos locales.
La Academia Imperial de las Artes, supervisada de cerca por Nicolás, apoyó los estudios del Oriente y específicamente de Bizancio, pero el mismo Nicolás despreciaba la arquitectura bizantina. Iván Strom, uno de los arquitectos de la catedral de San Vladímir en Kiev, recordaba a Nicolás diciendo «No puedo soportar este estilo, sin embargo, a diferencia de otros, lo permito».. La aprobación real fue posible gracias a la realización de estudios académicos de la arquitectura de la Rus de Kiev en la década de 1830-1840 que, por primera vez, intentaron reconstruir la forma inicial de las catedrales de Kiev y las establecieron como el eslabón perdido entre Bizancio y la gran arquitectura de la ciudad de Veliki Nóvgorod.
La catedral de San Vladímir se convirtió en el primer proyecto neobizantino aprobado por el emperador (1852). La Guerra de Crimea, la falta de fondos (la catedral fue financiada a través de donaciones privadas) y algunos errores severos de ingeniería retrasaron su finalización hasta la década de 1880. Los primeros proyectos neobizantinos que se completaron aparecieron después de la muerte de Nicolás: los interiores de la iglesia de San Sergio de Radonezh en el monasterio Strelna, diseñado por Alekséi Gornostáev (1859), y una pequeña capilla del palacio Mariinsky diseñada por Grigori Gagarin (1860).
Respaldo real
miniaturadeimagen|La composición de la catedral de Tbilisi se convirtió en el modelo de facto mucho antes de que se completara. Nótese el pequeño campanario, completamente separado en el patio trasero.
El príncipe Grigori Gagarin, que había servido como diplomático en Constantinopla y en el Cáucaso, se convirtió en el partidario más influyente del estilo bizantino, gracias a sus estudios publicados sobre la herencia vernácula del Cáucaso y de Grecia, así como por los servicios a la emperatriz María Aleksándrovna y a la gran duquesa María Nikoláievna (hermana de Alejandro II y presidente de la Academia Imperial de las Artes). Ya en 1856, la emperatriz María Aleksándrovna expresó su voluntad de ver nuevas iglesias ejecutadas en estilo bizantino.
La primera de estas iglesias fue construida en 1861-1866 en la plaza Griega de San Petersburgo. El arquitecto Román Kuzmín (1811–1867) siguió vagamente el canon de Hagia Sophia: una cúpula aplanada combinada con una arcada cilíndrica que descansaba sobre un cuerpo de edificación principal cúbico. Kuzmín, sin embargo, añadió una característica novedosa: en lugar de los dos ábsides típicos de los prototipos bizantinos, usó cuatro.La iglesia recibió un impacto directo de bomba en la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue demolida en 1959. Este diseño en forma de cruz fue refinado en 1865 por David Grimm, que extendió verticalmente la edificación aplanada de Kuzmín. Aunque el diseño de Grimm permaneció sobre el papel durante más de 30 años, su composición básica se volvió casi universal en la práctica en la construcción rusa. miniaturadeimagen|derecha|Catedral de San Vladímir en Quersoneso, obra de David Grimm (diseñada en 1858-1859, completada en 1897) Otra tendencia también fue propiciada por el diseño de Grimm de la catedral de San Vladímir en Quersoneso (diseñada en 1858-1859, completada en 1897). La iglesia, construida sobre las ruinas de una antigua catedral griega, fue patrocinada por Alejandro II. Grimm, también historiador de la herencia caucásica, había sido elegido por María Aleksándrovna, muy probablemente por consejo de Gagarin y de María Nikoláievna. Su edificación en forma de cruz usaba una compleja sucesión de formas simples escalonadas. Grimm restringió el uso de las superficies curvilíneas solamente al domo principal; los ábsides y sus techumbres eran poligonales, en línea con los prototipos georgianos y armenios. Esta variedad "lineal" de la arquitectura bizantina se mantuvo poco común en el , pero aumentó en popularidad en el reinado de Nicolás II.
A pesar del apoyo de la familia real, el reinado de Alejandro II no produjo muchos ejemplos de este estilo: la economía, paralizada por la guerra de Crimea y después afectada por las reformas de Alejandro, era demasiado débil para soportar los grandes proyectos constructivos. Una vez comenzados, los proyectos se retrasaron durante décadas. Por ejemplo, el proyecto de Alekséi Avdéyev de la catedral de Sebastopol fue aprobado en 1862, pero el trabajo real no comenzó hasta 1873. Los cimientos, construidos antes de la guerra, ya estaban en su lugar pero la construcción se prolongó lentamente hasta 1888, consumiendo literalmente la vida del arquitecto. La catedral de Tbilisi de David Grimm, diseñada en 1865, no se inició hasta 1871 y pronto fue abandonada; la construcción se reanudó en 1889 y se completó en 1897. Grimm murió un año después.
Proliferación
miniaturadeimagen|derecha|En 1888, Vasili Kosiakov encontró la proporción última de un diseño de domo único. Los planos de su iglesia de Astracán se copiaron en Kamianéts-Podilskyi antes de que se completara el original (1895-1904).
La construcción de iglesias y la economía, en general, remontaron en el reinado de Alejandro III (1881–1894). En trece años y medio, las propiedades de la iglesia ortodoxa rusa aumentaron en más de 5.000 lugares de culto; en 1894 había 47.419 templos, incluidas 695 catedrales principales.Savelyev, 2008 p. 82 cita un artículo en Nedelya stroítelya, 1894 N. 37 La mayoría de los nuevos templos, sin embargo, pertenecían a la variante del estilo neorruso de finales del que se convirtió en el estilo oficial de Alejandro III. El giro en las preferencias del estado fue señalado en 1881-1882 por dos concursos arquitectónicos para el diseño de la iglesia del Salvador sobre la sangre derramada en San Petersburgo. Ambos concursos estuvieron dominados por diseños neobizantinos, pero Alejandro los despidió a todos y finalmente otorgó el proyecto a Alfred Parland, estableciendo la preferencia estilística de la siguiente década. Sin embargo, las características muy publicitadas de Salvador sobre la sangre —un techo central con cubierta en pabellón, adornos excesivos en ladrillo rojo y una clara referencia a las reliquias de Moscú y Yaroslavl del — se copiaron instantáneamente en muchas iglesias más pequeñas.Wortman, p. 245-246.
Casi todas de las más de 5000 iglesias atribuidas al reinado de Alejandro III se financiaron a través de donaciones públicas. El 100% de la financiación del estado quedó reservada para algunas iglesias palaciegas que atendían directamente a la familia real. Algunas iglesias "militares" construidas en bases militares y navales si fueron cofinanciadas por el estado, conjuntamente con los oficiales y mediante la suscripción popular entre civiles. Por ejemplo, la iglesia bizantina del 13.° Regimiento de infantería en Manglisi (Georgia), diseñada para acomodar a 900 fieles, costó 32.360 rublos, de los cuales solo 10.000 fueron provistos por el tesoro del estado. Historical summary of 13th infantry regiment . Dicho lugar es famoso por su Catedral de Manglisi que data de los años 330.