La Unión de Campesinos (en inglés conocida como United Farm Workers of America o simplemente United Farm Workers, UFW), es un sindicato de trabajadores agrícolas en Estados Unidos. Se originó a partir de la fusión de dos organizaciones de derechos de los trabajadores, el Comité Organizativo de Trabajadores Agrícolas (AWOC por sus siglas en inglés) encabezado por el organizador Larry Itliong y el National Farm Workers Association (NFWA) encabezado por César Chávez y Dolores Huerta. Se aliaron y se transformaron a organizaciones de derechos para trabajadores en un sindicato como resultado de una serie de huelgas.
Historia
Fundación de la Unión de Campesinos Fred Ross fue el coordinador para la Organización de Servicio Comunitario (CSO, por sus siglas en inglés). Él descubrió que los mexicoestadounidenses y los trabajadores agrícolas eran los más discriminados en California. Ross fundó el CSO junto con otros activistas. En 1952, Ross conoció a César Chávez en la ciudad de San José. Cuando reconoció la habilidad de Chávez de llegar a los miembros potenciales en las reuniones organizadas por el CSO, Ross decidió convertirlo en su protegido. Ellos viajaron por todo el estado resolviendo los problemas de los mexicoestadounidenses.http://americanhistory.oxfordre.com/view/10.1093/acrefore/9780199329175.001.0001/acrefore-9780199329175-e-217 miniaturadeimagen|César Chávez
Durante la participación de Chávez en el CSO, Fred Ross entrenó a César Chávez en la táctica de organización de base, puerta a puerta, reunión de la casa, una táctica crucial para los métodos de reclutamiento de la UFW. La táctica de la reunión de la casa estableció con éxito una base amplia de los capítulos locales del CSO durante la era de Ross, y Chávez utilizó esta técnica para extender el alcance de la UFW además de buscar organizadores principiantes. Durante la década de 1950, César Chávez y Fred Ross desarrollaron veintidós nuevos capítulos del CSO en los vecindarios mexicoestadounidenses de San José. En 1959, Chávez reclamaría el rango de Director Ejecutivo en el CSO. Durante este tiempo, Chávez observó y adoptó la noción de que la comunidad se involucrara más políticamente para lograr los cambios sociales que la comunidad buscó. Esta sería una táctica vital en las futuras luchas de Chávez en la lucha por los derechos de los inmigrantes.
Para 1959, César Chávez ya había establecido relaciones profesionales con organizaciones comunitarias locales que tenían el objetivo de empoderar a la población de clase obrera al animarlos a que se hicieran más activos políticamente. Además, reclutó a varios organizadores calificados; entre ellos, Gilbert Padilla y Dolores Huerta. Juntos abrieron paso a CSO hacia una mayor defensa para los trabajadores agrícolas en los campos de California.
A pesar de su trabajo y liderazgo en CSO, Chávez creyó que la organización carecía la suficiente atención a las preocupaciones de los trabajadores agrícolas y las comunidades rurales. El objetivo final de César Chávez, en su participación con el CSO fue el de finalmente organizar un sindicato para los trabajadores agrícolas. Saul Alinsky y algunos de los otros líderes no compartieron la misma simpatía que Chávez por la lucha de los trabajadores agrícolas. La reacción de Chávez lo dirigió a renunciar del CSO en 1962, y se trasladó a Delano, California donde comenzó a construir una nueva organización de trabajadores agrícolas.
Para fomentar su causa, Huerta creó la Asociación de Trabajadores Agrícolas (AWA) en 1960. A través de la AWA, ella presionó los políticos en muchos temas, incluyendo permitir a los trabajadores migrantes sin ciudadanía estadounidense recibir asistencia pública, pensiones, crear papeletas de voto en español y pruebas de manejo. En 1962, fundó un sindicato de trabajadores con César Chávez, que más tarde fue conocido como el United Farm Workers of America (UFW) que se hico en un gran grupo. Chávez fue el líder y orador mientras Huerta era una organizadora y negociadora difícil. Huerta fue fundamental en muchos de los éxitos de la unión, incluyendo las huelgas contra los productores de uvas de California en los años sesenta y setenta.
En 1965, el AWA había adquirido 1200 miembros a través de los esfuerzos de reclutamiento de persona a persona de Chávez, que aprendió de Fred Ross apenas una década antes. De esos 1200, solo unos 200 pagaron cuotas. En 1962, Richard Chávez, el hermano de César Chávez, diseñó la insignia del Águila Azteca negra que se convertiría en el símbolo del NFW y la UFW. César Chávez eligió los colores rojo y negro utilizados por la organización.
Aunque aun en sus etapas infantiles, la organización prestó su apoyo a una huelga de los trabajadores de la industria de las rosas en 1965. Esta protesta inicial de la organización joven resultó en un intento fallido de atacar a la industria de las rosas. Ese mismo año los trabajadores agrícolas que trabajaban en los campos de Delano querían atacar a los productores en respuesta a la negación del agricultor al no incrementar los salarios de $1.20 a $1.40 la hora, y buscaron a Chávez y a la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas para apoyo. La mayoría de los trabajadores agrícolas de Delano eran filipinos afiliados con al Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas. La unificación de estas dos organizaciones, en un intento de boicotear las uvas de mesa que se cultivaron en los campos de Delano, dio lugar para la creación de UFWA. La AFL-CIO alquilado los trabajadores Agrícolas Unidos, combinando oficialmente el AWOC y el NFWA, en agosto de 1966.
Complicaciones históricas en el AWOC antes de la formación UFW En la historia pasada de la agricultura americana, los trabajadores agrícolas experimentaron muchos intentos fallidos de organizar trabajadores agrícolas. En 1903, los trabajadores agrícolas japoneses y mexicanos intentaron reunirse para luchar por mejores salarios y mejores condiciones de trabajo. Este intento de organizar a los trabajadores agrícolas fue ignorado y disuelto cuando las organizaciones, como la Federación Americana del Trabajo, descuidaron apoyar sus esfuerzos, a menudo reteniendo la ayuda sobre la base de la raza.
En 1913, los trabajadores industriales del mundo organizaron una manifestación en un gran rancho en la zona rural del norte de California, que involucró a 2000 trabajadores agrícolas. Esto dio lugar a un ataque contra los participantes del Rally por la Guardia Nacional. Como resultado de la violencia, los dos organizadores de los trabajadores industriales del mundo fueron arrestados, condenados por asesinato y condenados a cadena perpetua. Se cree que las dos personas arrestadas fueron condenadas erróneamente por los cargos de asesinato.
En los años tardíos y los años 20 en los Estados Unidos, los intentos más futuros de organizar a trabajadores agrícolas fueron emprendidos por esfuerzos locales espontáneos, y algunos que fueron conducidos por los sindicatos comunistas. Estos intentos también resultaron en un fracaso porque durante ese tiempo los empleadores no estaban obligados por ley a involucrarse con las negociaciones con sus trabajadores. Durante este período de tiempo, los empleadores también podrían despedir legalmente a sus empleados si optaron por unirse a un sindicato.
En 1936, la ley nacional de relaciones laborales fue puesta en vigencia. Esta legislación proporcionó a la mayoría de los trabajadores americanos el derecho de afiliarse a sindicatos y negociar colectivamente. Los trabajadores agrícolas estaban exentos de la protección de esta ley. Algunos creen que esta categoría laboral fue excluida como resultado de una táctica política para ganar el apoyo de los políticos del sur en la aprobación de esta ley.
En 1941, el gobierno de estadounidense y el gobierno mexicano promulgaron el programa de braceros. Inicialmente, este proyecto conjunto entre los Estados Unidos y México se estableció durante la Segunda Guerra Mundial con el fin de abordar la escasez de mano de obra al permitir que "trabajadores invitados" de México trabajen en la industria agrícola americana hasta el final de la cosecha. Miles de ciudadanos mexicanos fueron llevados al norte para trabajar en los campos de los Estados Unidos y los agricultores usaron esta oportunidad para socavar los salarios domésticos, y los braceros también fueron utilizados para romper huelgas de los trabajadores agrícolas residentes. Este programa se amplió hasta 1964.
Las Huelgas de Uva en Delano (1965-1970)
La huelga comenzó el 8 de septiembre de 1965 cuando los trabajadores filipino-estadounidenses de la uva, cuyos eran miembros del Comité Organizativo de Trabajadores Agrícolas (AWOC), salieron en huelga contra los cultivadores de la uva protestando años de mal paga y de condiciones pobres. Los filipinos le preguntaron a César Chávez, quien dirigía el sindicato de la NFWA, para unirse a su huelga.http://ufw.org/1965-1970-delano-grape-strike-boycott/
Chávez y los líderes de la NFWA creían que serían años antes de que su incipiente sindicato estuviera listo para una huelga. Sin embargo, él sabía cómo históricamente los cultivadores se enfrentaban a una raza a la otra para hacer huelgas. El sindicato de Chávez votó para unirse con los trabajadores filipinos en el día de la independencia de México.
Chávez insistió en que los huelguistas hispanoamericanos y filipinos trabajaran juntos, compartiendo los mismos piquetes. Además, él les pidió que hicieran un juramento de permanecer pasivos y sin violencia. La huelga atrajo un gran apoyo afuera del Valle Central, de otros sindicatos, activistas de derechos civiles, activistas de las iglesias, estudiantes y de hispanoamericanos y otras minorías. Chávez encabezó una peregrinación de 300 millas de Delano a Sacramento. Las huelgas se tornaron en sabotajes varios, incluyendo la huelga de uvas de mesa, que finalmente se esparcieron por Norteamérica.
Chávez sabía que el arma más grande de los huelguistas era simplemente su decisión de no dejar rendirse, perseverar sin importar las probabilidades o cuánto tiempo tomaría. Los huelguistas tenían que estar preparados para arriesgarlo todo, comenzando con su seguridad financiera. Dos años y medio dentro de la huelga, durante el invierno de 1967-68, algunos huelguistas jóvenes se pusieron impacientes al hablar de violencia, y de atacar a los productores que abusaron de ellos. Al defenderse, podían probar su machismo. Chávez rechazó esta parte de la cultura americana. Ya había empezado a boicotear las uvas, y siguiendo la tradición de sus héroes, Mahatma Gandhi y el Dr. Martin Luther King Jr., Chávez también los siguió en la práctica del pacifismo.
Algunos de los huelguistas equipararon el pacifismo con la inacción o incluso la cobardía. César pensaba exactamente lo contrario. Creía que la no violencia era más poderosa que la violencia, que te apoya si tu causa es justa. Chávez también pensaba que el pacifismo obligaba a ser creativo y permitía mantener la ofensiva, lo cual es crucial para ganar cualquier concurso.
Sin embargo, él no le enseñó a la gente con lecciones o diciéndoles qué hacer si no dirigiéndoles con ejemplo. Plantó pequeñas semillas de esperanza que brotaron en un movimiento renovado. En el febrero de 1968, Chávez anuncio una huelga de ayuno para rededicar el movimiento a la no violencia. El no comió por 25 días y solamente tomo agua. Durante el ayuno, Chávez perdió 35 libras. El ayuno terminó durante una misa en Delano frente a miles de personas. Además, la huelga de hambre pudo detener las conversaciones de violencia entre los huelguistas.