Francesco I da Carrara, llamado Francesco il Vecchio (Padua, 29 de septiembre de 1325 – Monza, 6 de octubre de 1393), fue un político y condotiero italiano, señor de Padua desde 1350 a 1388.
Orígenes y acceso al poder
Infancia y juventud miniaturadeimagen|Carlos IV
Nacido en 1325 de Jacopo II (también llamado Giacomo) de la familia Carraresi y Lieta, hija del conde de Montemerlo Marzio Forzatè, se sabe poco de su infancia y adolescencia. Se ha sugerido que nació en Padua y ha vivido en el exilio con su padre, preso en 1327 y obligado a salir de la ciudad por haber tomado partido por el señor de Verona Cangrande della Scala con el fin de derrocar a la Signoria de Padua. Volvió probablemente a Padua en 1340 con su padre, llamado del exilio. Su padre se casó entonces con su segunda esposa Constanza de Polenta con quien tuvo los hijos Marsilio, Nicolà y Carlo Ubertino. miniaturadeimagen|Luis I (Chronica Hungarorum) En 1345, su padre se convirtió en señor de Padua y casó a Francesco con Fina Buzzaccarini, parte de una importante familia de abogados. Jacopo siguió una política pro-veneciana y fue recompensado en enero de 1346, cuando fue recibido con gran pompa en la ciudad de la laguna con su hijo Francesco y se les otorgó la ciudadanía veneciana, extendida también a futuros hijos y herederos.
Francesco y su tío Jacopino Señores de Padua Hasta 1350, ayudó a su padre junto con su tío Jacopino en el gobierno de la ciudad. En diciembre de ese año, Jacopo II fue asesinado y ese mismo día Francisco y Jacopino fueron nombrados señores de Padua por aclamación popular. En los primeros años, la pareja de señores se mantuvo fiel a la alianza con Venecia, y su ejército participó en octubre de 1354 en una liga que la laguna había organizado contra los Visconti, señores de Milán. En esta ocasión, Francisco conoció al emperador Carlos IV en Bassano, y probablemente fue entonces cuando el rey le concedió los honores de vicario imperial, un título que había sido el dominio exclusivo de los señores da Carrara de Padua, y Caballero Imperial.
Deposición de Jacopino El éxito de Francesco con el emperador provocó la envidia de Jacopino, y la relación entre los dos se complica aún más con el conflicto entre Fina Buzzaccarini y la mujer de su tío, Margherita Gonzaga, que comenzó a chocar en el problema de la sucesión. Jacopino vino a organizar el asesinato de su sobrino y le confió la tarea a Zambono Dotti. Francesco descubrió la conspiración en el verano de 1355, encarceló a su tío y ejecutó al asesino.
Antagonismo con Venecia, alianza con Hungría y ambiciones expansionistas miniaturadeimagen|Medalla que representa a Francesco I Primera guerra contra Venecia y alianza con Hungría En 1356, el ejército del rey húngaro Luis I el Grande invadió la parte continental de Venecia, sitió Treviso y empezó a devastar los territorios de Padua. Venecia requiere una contribución demasiado alta cuando Francisco le pidió ayuda y este permaneció aislado. Entonces decide aliarse a los húngaros, dándoles apoyo en Treviso, en el Friul y Dalmacia, donde las tropas Luis buscaban una salida al mar contra los venecianos. El conflicto duró dos años y no trajo ningún beneficio a Padua, los límites de la cual se mantuvieron sin cambios en 1358 después de que la paz se firmó en Zadar, mientras que los húngaros se vieron reconocen los territorios de Dalmacia conquistados.
Por un lado Francesco definitivamente se antagoniza con los venecianos y por el otro se asegura la protección de Hungría, que duraría veinte años. La alianza con Luis inicialmente dio buenos resultados. Cuando en 1360 el emperador Carlos IV le dio al soberano húngaro los pueblos de Feltre, Belluno y Cividale, este se la dio a Carrara, que en tres años vio reforzado su poder. Sin embargo, las relaciones con los venecianos se volvieron cada vez más tensas y Francesco tuvo que erigir nuevos bastiones defensivos en la frontera entre los dos Estados. Una disputa que estalló en 1362 en la isla de San Hilario obligó año después a los paduanos a ceder a la Serenísima la mitad de la isla, con el compromiso de ambas partes no de fortalecer su sector.
Este fue un período de grandes cambios, incluso en la vida privada de Francesco, cuya esposa Fina en 1359 le dio el primer hijo, Francesco Novello, después de que solo le había dado hijas. En esos mismos años se organiza la administración de su vasta propiedad y fue responsable de la división de la tierra y los bienes heredados por sus hermanos, el menor de los cuales, Carlo Ubertino murió joven en 1362 después de embarcarse en una carrera en la iglesia.
Objetivos expansionistas No siendo posible fortificar la frontera con Venecia, la gran ambición de Francesco le llevó a dar forma al diseño de extender su poder sobre todo el noreste de Italia. El proyecto atrajo la hostilidad del Duque de Austria Rodolfo de Habsburgo, que a su vez aspiraba a ampliar su territorio en la misma zona. En 1362, Rodolfo aliado con los condes de Gorizia y con Venecia, fomentó la rebelión en el Friul contra el patriarca de Aquilea Ludovico della Torre, un aliado de Carrara, que sólo fue capaz de enviar refuerzos en el otoño de 1363. En la primavera siguiente, las fuerzas de Padua y el patriarcado derrotaron al ejército austriaco y el conflicto terminó en el otoño. En 1365 Rodolfo trató de formar una alianza con el rey de Hungría al casarse su hermano Alberto la hija del rey, pero la boda no se celebró por la oposición de la ciudad de Florencia y la muerte del papa Urbano V. Rodolfo en julio de 1365 terminó la amenaza contra las fronteras del norte de Padua.
Durante estos años desarrolló la colaboración entre Padua y la República de Florencia, ambas ciudades gobernadas por los güelfos. En 1366, Francesco dio un préstamo de 27.000 ducados a Florencia, empeñada en la guerra contra Pisa. En 1370 le prestó otros 10.000 a Lucca, aliada de Florencia. La alianza entre Florencia y Francesco tendría un reconocimiento formal en el año 1370, cuando por los Priori se le concede, a él, a su esposa Fina, y a sus herederos de la ciudadanía de Florencia.
Segunda guerra contra Venecia Francesco continuaba hostil a la república de Venecia y en 1370 desvió las aguas hacia el rio Camposampiero que desembocaba en el Trevisano. En 1371 construyó nuevos bastiones en las fronteras con el territorio veneciano y el dogo ordenó el castigo del embargo de los bienes paduanos. En 1372 se estableció una comisión para definir las fronteras entre los dos Estados. Ese mismo año, Venecia frustra un complot de Francesco, que incluía el asesinato de algún noble veneciana hostil a él y tratar de convencer a los nobles descontentos de la laguna para pasar a su lado. La guerra que siguió fue inevitable, y la campaña militar de Padua, apoyada por los húngaros y genoveses, comenzó en el otoño de 1372.
Después de algunas incursiones de ambas partes, el conflicto entró en juego con la llegada de las tropas húngaras, que contribuyeron a una primera victoria de Padua en diciembre. El regreso de las fuerzas venecianas comprometidas en otra parte dio una ventaja a la Serenísima. En febrero de 1373, Francesco entregó Belluno y Feltre a los duques de Austria para obtener su ayuda. En julio, después de perder la fortaleza de Borgoforte, la situación para el pueblo de Padua se volvió crítica. En agosto, Francesco frustró una conspiración contra él organizada por sus medio hermanos Marsilio y Nicolò, que planeaban matarlo financiada por los venecianos. Los conspiradores fueron ejecutados a excepción de Marsilio que se refugió en Venecia. Desalentado, el Carrerese pidió el cese de las hostilidades y tuvo que aceptar las duras condiciones impuestas por los venecianos el 21 de septiembre de 1373.
Se vio obligado a enviar a su hijo Francesco Novello a Venecia como rehén, quien admitió ante el gobierno de la ciudad que la responsabilidad del conflicto estaba en Padua. Se vio obligado a pagar una multa de 280.000 ducados, y a desmantelar las fortificaciones a lo largo de las fronteras, tuvo que conceder privilegios fiscales a los venecianos que tenían propiedades en Padua y separar a los mercenarios que formaban parte de sus tropas. Tuvo que comprometerse a pagar los ingresos exentos de impuestos a Marsilio. La derrota y las duras cláusulas del tratado de paz llevaron a Francesco a desarrollar un obsesivo deseo de venganza.
En aquellos años, la vida familiar de Francesco entró en crisis. Parece que después del nacimiento de Francesco Novello comenzó a tener relaciones extramatrimoniales de las cuales tuvo varios hijos ilegítimos. Se hipotetiza que el primero fue Conte, al que tuvo de Giustina Maconia, quien primero se convirtió en eclesiástico y luego en condottiero. En 1370 tuvo a su hijo natural Stefano, que se convertiría en obispo de Padua. Sus otros hijos ilegítimos fueron jefes militares durante el señorío de Francesco Novello. Su esposa Fina murió en 1378, después de varios años de que la relación con su marido se vio comprometida.
Reorganización administrativa del señorío y sus intereses personales A pesar de los frecuentes conflictos en los que se vio involucrado, Carrara se mantuvo atento a los problemas administrativos de Padua y a sus propias finanzas, convirtiéndose en el hombre más rico de la Señoría. En 1362 se promulgó un código legal que había sido compilado por Giovanni Salgardi y se basó en el derecho civil y en la ley de procedimientos. Es diferente del que constaba en el establecimiento de limitaciones para el alcalde y prerrogativas de sus oficiales, para centralizar los poderes que regulan estos cargos según sus necesidades.
Para resolver las finanzas y afirmar la independencia de Venecia, Francesco hizo venir de Florencia monederos que acuñaron monedas de plata de un centavo y los más finos "Carrarini" y "Carrara", que llevan su efigie. Era una fuente de ingresos para él porque por cada marca de plata convertida en dinero percibía alrededor del cinco por ciento. La acuñación de este dinero le dio prestigio al señorío y permitió que Padua prescindiera de las monedas venecianas.
Dio impulso a la industria de la lana con la concesión de la ciudadanía y la exención de impuestos a los artesanos y comerciantes de la industria establecidos en Padua. Aunque esta ordenanza fue diseñada para promover sus propios intereses privados, ya que era de su propiedad el almacén de ropa, un almacén donde todos los tejidos de lana producidas en la ciudad se registraban antes de ser puestos a la venta. Francesco controló los precios y monopolizó la distribución. Para aumentar y mejorar la producción anticipó dinero a los artesanos para la compra de lana en bruto y se reservó el derecho de aprobar las innovaciones en el proceso de fabricación.
Entre 1366 y 1376, prestó más de 140.000 liras a una tasa de interés del veinte por ciento. Sin embargo, su principal fuente de ingresos proviene de las grandes propiedades que tenía en la ciudad y en las zonas rurales, especialmente alrededor de la Reggia Carrarese y el sur de la ciudad, en la zona de las Colinas Euganeas, donde racionaliza los cultivos. Entre sus posesiones al norte, estaban las que provenían de una dote a través del matrimonio y las que habían ido a Carrara después de derrotar a las familias de Dente y Camposampiero.
La Guerra de Chioggia
miniaturadeimagen|Leopoldo III
En esos años Francesco se prepara para una nueva guerra con Venecia y la oportunidad llegó en 1378, cuando junto con el patriarca de Aquilea y el rey de Hungría apoyó la República de Génova contra Venecia en la guerra de Chioggia. La liga anti-veneciana se formó en abril de ese año y los intentos diplomáticos para detener el conflicto, que comenzó en junio de 1378, fueron en vano.